集市上人流熙攘，周澈瞧见了一个卖冬苋和萝卜的摊，正要过去买些，见菜摊边儿上卖簪钗首饰的铺前站了一人，好像有点眼熟，只见那人红襦青裙，妖娆而立，仔细一瞧却是陈家的美妾濯清，正拿了个手钏往腕上试。
邢刚说道：“咦？那不是陈家妾么？”
卖簪钗和卖蔬菜的两个摊铺挨着，摊前站了很多人，有男有女，有老有少。濯清个子高，在他们中很显眼。他们四五人簇拥着周澈，分开人群，往那菜摊去。人中有认识周澈的，或行礼称呼：“乡长。”或避开让路。濯清听到动静，扭过头来，对周澈嫣然一笑。
“陈家小娘，真是巧遇。……，买饰物呢？”
濯清抿嘴笑道：“贱妾见过周君。这厢有礼了！”挽了个万福。她拿着手钏，亮了一亮，问周澈：“周君，你瞧这跳脱好看么？”
周澈看那手钏，似是银制，形如一条细蛇，头尾相连，玲珑有致。他不觉眼光下滑，落到濯清的前胸和细腰上，旋即收住目光，抬眼一笑，答道：“好看。很合适你。”
“是么？”濯清看来也很喜欢这个手钏，拿在手中摩挲，往腕子上比试，终了，依依不舍地放回铺上。虽有姜枫诸人在外环卫，但被人流拥挤，周澈此时已离濯清很近了，两人间隔只有五六步，上次嗅到的粉香味又若有若无传入鼻中。他奇怪地问道：“怎不买下？”
濯清离开铺子，往他身前走了两步，说道：“太贵了，要四百多钱呢！”
周澈哑然。她的丈夫陈楹虽称不上大富，家中也有良田数百亩，总不会连四百多钱都拿不出。
他心中想道：“听许阳说陈楹悭吝，看来不假。”有点为濯清可惜，“如此美人，怎嫁与悭吝人为妻？”想到这里，猛然想起许阳那日也说过类似的话，他当时还调笑许阳，旋即自己觉得好笑，心道，“我也变成‘多情种’了！……，这濯清的婉转熟媚倒也罢了，为人妇者多如此。只是，……竟然有股清新脱俗的气质，再加上她个子有一米七....。”
周澈笑道：“我也正要买些饰物。这个首饰我很喜欢，你既不买，便让给我罢。”吩咐孙信，“取一千钱出来，除了这个，再挑拣两件簪钗。”濯清恋恋不舍，看着孙信把那手钏买下，问周澈：“周君，贱妾听说你尚未婚娶，买这些首饰何用？送人么？”
周澈纳闷，心道：“今天与她才是第二次见面，我又是刚任职乡中，知我底细者不多。她又从哪里听来的我尚未婚娶？”因为分神纳闷，没多想，不假思索地说道，“家有一婢，过两天我想把她接来乡舍，少不了会与外人相见，不可无颜色。这些首饰打算给她佩戴。”
买首饰送给戚绣绣，这个想法不是周澈临时起意。他对濯清说的也都是老实话。该节俭的时候要节俭，不该节俭的时候不能节俭。当世穷人受饿挨冻，富贵争夸奢侈。
周澈来乡中的这几天发现，就连那些乡中的小吏平时也都衣冠不俗。若是家中婢女穿得差了，不免会被他们瞧不起，而一旦若被“瞧不起”，自就使在人前敬畏不足，对施政不利。风气如此，不得已也。
他话音刚落，濯清脸上一红，嗔道：“周君！你....”飞快地往左右人群瞟了眼，见没人注意他俩的对话，这才放下心来，埋怨似地说道，“贱妾乃为人妇，君不可说笑。”拜了一拜，扭腰离去。
周澈莫名其妙，瞧她离去的身影，心道：“我说什么了？”
郭强在边儿上忍不住笑了起来，说道：“主公，你有所不知，陈家小娘有个小名唤‘睿婢’。你适才说‘家有一婢’，没准儿她当成你是在说她呢！”周澈以手抚额，说道：“唉哟！失言失言！”
孙信买了手钏、簪钗回来。郭强说道：“还愣着作甚？快去追上濯清，把这手钏送给她呀！”孙信不知其意，愕然道：“送给她？”问周澈，“主公，你这是给她买的么？”
周澈心道：“本已失言，这要再送过去，不更落实了我是有心的么？”摆了摆手，说道，“不可说笑！”郭强点了点头：“是了，‘不可说笑’，刚才濯清也说了这四个字。”周澈又是好笑他装腔作势，又是有些后悔方才失言，举手作势要打，郭强跳脚逃开，兀自笑个不住。
“不要闹了。小强，那边有羊肉摊，你去买些肉来。阿刚，你看看有卖酒的没，也买些来。小信，你再去那边的菜摊上，选些新鲜的冬苋和萝卜买下。”
周澈和黄忠谈谈说说，立等片刻，邢刚、郭强、孙信分将酒肉菜买来，诸人穿过集市，回到乡舍。
到了乡舍中后，周澈叫孙信从屋里取出五万五千钱，和郭强一块儿给季墨送去，吩咐他俩：“见到季墨后，务必笑脸迎人，不可露出马脚，使他提早警觉。”两人应诺自去。
周澈又叫邢刚把买来的酒肉菜拿去后院舍里，兴致勃勃地由姜枫陪着，带黄忠参观前院官厅。
他走前，没有把箱笼里的竹简案牍铺完，这会儿看去，大约有人接了手，已经都铺陈完毕，整整齐齐地排列院中，放置时间较长的竹简带些黄色，放置时间短的还保持着青翠。
黄忠小心翼翼地不踩到它们，捡了一卷来看，展开来，见最上头从右到左横排三个墨书隶字：“户口簿”。下边是竖排的几行，字迹较小，最右边一行写道：“户三千二百一十三少前”。他问道：“这是本乡的户口簿么？”
周澈答道：“有户口簿、有算簿，有公文，有州郡的命令。近年来的案牍都在此了。”看了看黄忠的拿的这个，又道，“这是三年前的户口簿了。……”
想要了解一个地方是越来越好还是渐渐变坏，户口簿上户数的变化最具价值。如果越来越好，户数肯定增加，而如果户数越来越少，只能说明要么年景坏，要么长吏坏。
领着黄忠将官厅转了一遍，转回后院舍中时，郭、孙二人骑马归来。
周澈停步问道：“顺利么？”
两人翻身下马，忿忿不平地说道：“这个竖子，欺人太甚。”
“怎么了？”
“我俩给他送钱去，他却连门都不让我们进，只派了个仓头出来，那仓头不过一个卑贱的家奴，却也倨傲，傲慢看人！鼻子里哼哼唧唧，说些话高高在上，呼来喝去，倒似是我俩的主人！……，要非主公吩咐我们谨慎，当场便要拔刀，给他好看！”
周澈好言宽慰：“劳你二人受累了。且将怒气忍下，等来日动手时，这个仓头便交给你们整治。”
（pS：仓头也作苍头---因以青巾裹头而得名“汉代名奴为苍头，非纯黑，以别於良人也。”就是指略有地位的奴仆）
郭强问道：“主公，打算何时动手？”
“不是说了么？先要查清他们做下的恶事。”
孙信恨恨说道：“恨不得明天就灭其族！门下贱役都如此跋扈嚣张”
周澈说道：“我知你们着急，过了今夜，你们就分头各去，细细打探。早日查清，早日动手。”
当夜，周澈亲自下厨，做了几个菜肴，点上烛火，堂中饮宴。
黄忠与诸人彼此都有尚气负勇，言语投机，气氛融洽。酒到半酣，姜枫击案，邢刚纵歌，郭强、孙信舞蹈助兴，周澈与黄忠划拳赌酒。五六人痛饮到夜半，尽欢而散。
次日，黄忠睡到中午才起，起来时，周澈诸人不知何时已经起了。他出得室外，阳光晴暖，院中安静无声，东边的侧屋都关着门，没有一个人，隐隐听到前院官厅里有人声，猜想周澈或许在那里，旋即便去井边，提桶打水出来，洗了下手脸，出院门，去前边官厅。