话说在乡吏的带领下，功曹佐史和金宸皓两人终于到晒谷场了。场上有很多人，大多跪坐在地。此时黄忠教授箭术已经结束了，周澈很随意地坐着，身后有两三人按刀侍立。
这功曹佐史是头次见周澈，见他衣着简朴，穿的只是最普通的麻布袍服，头上纶巾，脚着布履，身边放了一柄环首刀。单就穿戴而言，他和跪拜在他面前的那些乡民们并无太大的区别，但是容貌清朗，风姿飘逸，虽只是随意而坐，却自有一番晏然风采。
他低声问乡吏和金宸皓：“坐在乡民前边的这位就是周君吧？”
乡吏和金宸皓点头称是。
这个功曹佐史远远地将车停下，从车上下来，吩咐吏卒皆留在原地，随后和金宸皓缓步前行，观察了一下前头的场景，说道：“周君似在断案？咱们不要打扰他，悄悄地到边儿上听一听。”
金宸皓答道：“是。”
原来比武结束后，就有几个乡民来找周澈告状。
两人和那乡吏走近，正好听见周澈开口问道：“你说这匹绢布是你的，你又说这匹绢是你的。话谁都会说，可证据何在？你们两个怎么证明这绢布是你的？”
乡民们前头跪拜了两个人，一个四十来岁，一个三十二三。在他两人之前，地上又放了一匹布。
四十来岁的这人说道：“回禀乡长，这匹布是小人妻在家织成，准备拿去集市上卖的，没想到刚才在路上却被这人抢走。”
三十二三的那人大声喊冤，叩头不止，叫道：“小人冤枉！小人冤枉！乡长，这绢布明明是小人妻在家织成，准备拿去集市贩卖的。方才路上，小人遇到了这人，他说想买下来，小人便给他观看，万没想到在看过之后，他却忽然说此布乃是他家所有！求君明断。”
周澈问道：“你们都说这绢布是被对方抢走的，可有人证？”
四十来岁的那人答道：“当时路上没有行人，只有我和他。没有人证。”
三十二三的那人亦道：“没有人证。”
周澈又问道：“既然如此，你们又都说此匹绢布乃是由汝妻所织，又可有人证？”
两人皆道：“小人妻日夜在家织布不辍，左邻右舍皆是人证。”
“你两人携绢出门时，可有人看到？”
“没人看到。”
在边儿上悄悄听案的那个功曹佐史听到此处，蹙眉想道：“这下难办了。虽明知此两人中必有一人言语不实，可一来，在抢夺绢布时没有人证，二则在他们携绢出门时也没人看到，三者这绢布又不比牲畜、家具，上边没有什么记号。这该如何判断谁真谁假呢？”
周澈也是一副为难的模样，摸了摸纶巾，很无奈地说道：“抢绢时没有人证，你们出门时也没人看到，这该让我怎么判呢？”皱着眉毛想了会儿，说道，“罢了，罢了，按照市价，一匹绢布值钱不过数百，你们为了这区区数百钱争执不休，让我烦扰，又是何必？这样吧，将这匹绢一分为二，你两人各拿一半，我再另外给你二人分别补上三百钱。如何？”
告状的两人愕然抬头，旁听的乡民们无不目瞪口呆。金宸皓与那个功曹佐史对视了一眼，两人不约而同地想道：“在没有办法的情况下，这样断案倒也不失为一个良策。只是可惜，不能惩处罪犯。”
周澈也不等那两人答话，抽出刀，令随从将绢布打开，从中间划开，给了那两人一人一半，再吩咐姜枫取出钱六百，平分给那两人。完了后，他挥手说道：“去吧，去吧。”那两人不敢表示不满，拜了一拜，从地上爬起来，拿了绢、钱，自分别离去。
功曹佐史说道：“周君断案已毕，咱们上前拜见罢。”话音未落，坐在周澈面前的乡人中又出来了三人，一个五十多岁，一个四十多岁，一个二十出头，跪倒在地，四十多岁的人那人说道：“小人费甲，本亭塘里人，有状要告！”
周澈不急着理他，而是先往刚才告状那两人远去的身影上看了两眼，这才回转目光，微微笑道：“你先别急，我有点小事要我随从去办，等我吩咐完了他们再听你的状子。”
他将姜枫和孙信召到身前，示意他二人俯身，凑到他们耳边说了几句话。二人楞了一愣，随即点头应诺，转身离去。——这只是一个小插曲，没人在意。等二人离开后，周澈问道：“你们有何状要告？”
费甲指着二十出头的那人，说道：“小人要告他不孝虐父！”
此言一出，闻者皆惊。汉以孝治天下，将不孝罪正式写入了律法中，凡“殴打父母，不赡养、虐待父母”者，皆为重罪，按律都要弃市。
周澈打量着告状的三人。四十多岁的这人黑面短须，左边脸颊上肿红一片，看样子像是伤痕。五十多岁这人黄脸长须，额头上起了个包，右眼乌青，也像是伤痕，观其相貌，和那个二十出头被告“殴父”的年轻人有几分相似。打量过了，周澈心中生疑，开口问道：“你二人为何皆面目青肿？”
五十多岁的这人跪在地上，俯身叩头，惶急地说道：“小人这眼是被费甲打的。乡长明见，小人之子没有打我！”
费甲叫道：“唐四，还说你的儿子没有殴父！你头上的包是谁打的？”
唐四惶恐之极，说道：“小人头上这包、头上这包……”
“怎么？你不敢说了？在乡长面前，你敢撒谎说假话么？你说实话，头上这包是不是你儿打的？”
唐四不敢争辩，只是一个劲儿地磕头不止，口中只说：“乡长，乡长，小人的儿子不算打我，不算打我！”
周澈心道：“看来这年轻人便是唐四之子了，却又为何告状的不是唐四，而是费甲？听这唐四所说，费甲分明与他有仇，他两个是刚刚打过一架的啊。怪哉怪哉。”定下心神，不疾不徐、和颜悦色地问道：“我且来问你，这年轻人便是你的儿子么？”
唐四答道：“是。”
“费甲告他殴父，是否属实？他打了你么？”
唐四嗫嗫嚅嚅，说道：“打是打了一下，……。”
费甲插口说道：“什么叫‘打是打了一下’？你这逆子明明是举着棍棒，朝你脑袋上狠狠地砸了一下！……，乡长，小人虽是野人，却也知道，就连口骂父母也是重罪，何况殴打？”
唐四涨红了脸皮，焦急地分辩说道：“乡长，小人之子虽然打了小人一下，但却是绝非有意。”
唐四之子从跪下来开始，一直没有说话，面色苍白，簌簌发抖，可能是因为被“殴父”这个罪名吓着了。听见周澈询问，他结结巴巴地回答说道：“小、小人打了。”
“是用棍棒打的？”
“是。”
“你可知‘殴父’乃为重罪，按律当要弃市？”
唐四之子恐惧骇怕，瘫软在地，喃喃说道：“小、小人，小、小人。”唐四好歹比他年长，胆色壮些，还能不住口地叫道：“小人之子冤枉啊、冤枉。”
“唐四，你可是因不愿你儿子受刑，所以隐瞒包庇？虽然按照律法，‘亲亲得相首匿’，但是这个‘得相首匿’却只限于子匿父母、妻匿夫、孙匿大父母。你身为人父，隐匿你儿子的罪行，是‘父母匿子’，却不在允许的范围内，依律可是要‘罪殊死，皆上请廷尉以闻’的也。”
周澈注意到费甲听到此处，脸上露出得意的笑容。唐四面如土色，叩头说道：“小人之子的确是打我了，但他绝不是有意的。”
“噢？不是有意的？此话怎讲？你细细道来。”
“俺与这费甲是同里人，素来不睦，常彼此相争。今天上午，又吵了起来，说到恼处，这费甲便举拳击我。俺儿适在旁边，就上前劝拦。费甲先将俺儿推开，又抽出匕首，前来刺俺。俺儿情急，随手从墙边拾了根木杖，欲要打他，却不料失手打在了俺头上。”
“你是说费甲拿刀刺你，你儿子本想打他，却不小心打住了你？”
“正是。”
唐四拉着他儿子，两人连连叩首。他接着说道：“俺儿一向孝顺，又怎会殴我？今天他打我这一下，实非有意。我挨了一棍后，这费甲便高声大叫，说我儿殴我，拉了我们去乡舍告状。去乡舍的路上，刚好见乡长正在此处审案，因不敢打搅，便相候在侧，等待至今。乡长，小人之子真的是因为失手才打住了我，求乡长开恩，饶恕他的罪过。”
“原来如此！”
旁听的功曹佐史对金宸皓说道：“不意此案竟有此曲折。金君，你是田公门下弟子，学的是法律之学，以你看来，此案该如何判定？”
“‘殴父’所以是重罪，是因大逆不孝。可这唐四之子之所以打了他的父亲，却并非是因为不孝，恰恰相反，反而是出于孝心，是为了救他的父亲。此案、此案，……。”
“此案如何？”
金宸皓沉吟片刻，想起来了一件事，说道：“我记得董仲舒所作的《春秋决狱》中有一案与此相似。”
《春秋决狱》是一本判例书，将《春秋》大义当作司法裁判的指导思想，也即“经义定罪”。和正统的法家相比，二者的区别在：法家完全依照律法断案，而春秋决狱则主要是根据犯罪人的动机来判案，也就是说：如果出发点是好的，那么即使触犯了律法也可以不予追究或减轻处罚。
金宸皓惭愧地答道：“不过我只是早几年前在听先生讲课时，听先生提起过。”
“怎么判的？”
“董仲舒说：‘君子原心，赦而不诛’，认为不当坐。”
“‘君子原心，赦而不诛’？”这个功曹佐史是标准的儒家子弟，对这句话非常赞同，点头说道，“不错不错，正该如此！”心中想道，“县中有人说周君刻薄好杀，任乡长不满一月便尽灭季氏，——他恐怕是不会赞成君子原心的，也不知会不会将这唐四之子赦而不诛？”