乔玄偶然提出拜谒许劭的提议，这可成了周澈、曹操的一大心病。他二人原以为这不算什么难事，等备好礼物真到了许府门口，才发现车水马龙门庭若市，求见的人堵了半趟街，有些人甚至带着铺盖一连等了好几天，这才知道事情不好办。
这许劭其实说起来算是周澈的老乡，许劭字子将，汝南郡平舆县人，并无官位在身，现驻足洛阳，他住在兄长许虔家。评议之风实起于贾彪、郭泰二人。贾彪字伟节、郭泰字林宗，他们原是太学领袖，与陈蕃、李膺闲时评论朝廷褒贬人物。原本只是闲谈，但因品评准确而声名鹊起，受到世人推崇。后来贾彪死于党锢之祸，郭泰受了打击闭门不出，评议的领袖就落到了许劭的头上。
许劭以及他的堂兄许靖在平舆的清河桥招集士人大搞清议，因为总是在每月的初一，所以被人称为“汝南月旦评”。
月旦评议论乡党，褒贬时政，不虚美、不隐恶，公然辩人之优劣善恶，在朝在野者皆可归入品评之列。无论是谁，一经品题，身价百倍，世俗流传，这就引得四方人士慕名而来，皆以领二许一字之评为荣。尤其许劭的名气家喻户晓，被人与郭泰合称为“许郭”，晚生后辈反排在了太学名士的前面，可见才气不凡。
当世荐举征辟，首采名誉，名声对一个士人而言之，不止关系到他本人在社会上的声望，而起关系到他将来的仕途，名声如果坏了，真可以说是生不如死。二许虽两士人而已，却俨然掌握住了一时之舆论，至乃可以言辞决人生死，影响朝廷用人，可谓山中宰相。
可不知什么缘故，许氏兄弟突然闹起了矛盾，许劭一气之下抛开许靖来洛阳寻亲哥哥许虔。本是想离开堂兄和乡人过一段平静的日子，可他这么大的名气，清静岂是容易得的？不知什么人走漏了消息，许劭到洛阳的传闻不胫而走，府门前顷刻间宾客如云，当官的、为宦的、念书的、作文的、沾亲的、带故的、慕名的、有求的都快挤破大门了。
纵然这些人都堵着大门不肯走，可真正能见到许劭的却仅仅是少数。眼见不少比自己煊赫百倍的人物都规规矩矩等着，周澈、曹操的心凉了半截，凭自己这点儿名气，等到猴年马月也见不到许子将呀！
周澈望着长长的排队队伍对曹操说道：“今世人多以浮华相尚，务本求实者少矣。”
“浮华”者，有多种涵义，可指士人不专心学业，也可指华而不实，周澈此处话中的“浮华”则专指的是夸夸其谈、虚造声誉之意。“浮华相尚”，说的便是当今士人互相品题，热衷于交游求名，以博美称，从而达到或出仕高职、或影响舆论之目的的这种现象。
往昔私下里，在汝南时周澈、田丰、田熙、周涌、姜枫等议论时政，说及两次党锢的时候，周澈提出过一个观点，他认为之所以会出现两次党锢，其中固有宦官打击士人的原因，可究其源头，却也是士人自己种下的恶果：孔子云“君子矜而不争，群而不党”，而当代的士人做到这一点了么？因尚“浮华”之故，士人交游结党。他们结的这个党，本是为求互相品题、抬举，然当不可避免地牵涉进与宦官的斗争后，这个党就不再只是单纯的品题之党，而是自然而然地转变成了政治集团，试问之，若非士人中的确有这样的政治团体存在，宦官又怎能接连两次以党锢来打击士人？
当然，这不是说宦官对，士人错。
可归根结底，说到权力，没有哪个皇帝会喜欢看到臣子结党的，臣子结党，势必会削弱皇权，所以，当宦官抛出士人结党这个借口后，出于打击士人势力之目的，党锢就在所难免了。也正是因为“浮华”之徒随着时间的发展，到最终必会形成一个一个的“政治团体”。
“你我本是世俗之人啊！皓粼兄。看来今日我等是进不去那门了，还是先回去吧。”曹操指了指许劭兄长的府邸道。
两人分道扬镳后，自己的能力既然解决不了，先说曹操，他只好低头向父亲求助。曹嵩也觉得不好办，思来想去又找来“不开口”许相。那许相与许劭是同族兄弟，原以为请他出山一定马到成功。哪知许相的脑袋摇得跟货郎鼓一样：“不行不行！不是我不开口，实在是我帮不了这个忙。我这个从弟傲慢得紧，从来不把我放在眼里，我去也是白去。”
曹嵩父子把好话说了三车，又恭恭敬敬备下两份厚礼，许相才勉为其难应承下来。本以为妥当了，谁料六天后许相又把两份礼物原封不动送了回来，一个劲儿躬身作揖：“许某无能，许某无能…事儿不但没说成，还被他训斥了一顿。羞死我也！以后还是不开口好。”说完满面带愧而去。
事儿既然说不成，曹操只得再次腆着脸自己去求见。哪知许劭拿起了架子，所有拜谒之人一概不见。硬是让大家干巴巴吃闭门羹。曹操既委屈又窝火，也不好再去求父亲，索性叫家人收拾铺盖卷弄到衙里，晚上秉烛看书解闷。
再说周澈，周澈见曹操吃了个闭门羹，想来想去只能学曹操一样找个熟人或同乡乡党去求见。那一日，周澈、袁绍、周仓、王儁四人来到许劭住处，由袁绍打头，领着汝南乡党的名义拜见。这袁家的招牌可真好用，守门奴通报过后，将他四人引入前院，堂上许劭正与几个友人在清谈，迎他们登入堂上，彼此落座，相互通名，寒暄客套。
许邵年约二十八九，蓄了一个倒八的卷须，相貌称不上俊朗，但满腹诗气自华，多了，自有一种出众的气概，又大约因常核论天下士之缘故，虽称不上清高，接人待物却也绝非平易近人，他和周澈等人是汝南同乡，他知道汝阳周氏、袁氏和安成周氏，和袁氏、周氏的长辈也有往来，和周澈、袁绍叙了些旧事
许劭知道周澈的目的，不用说，必是为“求名”而来了，他平时见多了这样的士人，对此了然于胸，因也不等周澈开口，主动笑道：“吾与君是乡党，皓粼之名吾在汝南早有耳闻。昔为亭部与乡长，逐、杀不法豪吏，又为司刑令史，巡察颍北，罢黜贪官，救济百姓，威名远震，闻于州郡如君者，甘霖之雨也”说完，又笑对袁绍说道，“本初少小聪明，名豪大侠，富室强族，君日后必为国家之重鼎尔，天下伟器”评过周澈、袁绍，看了眼王儁和周仓，却无半句相评了。
“敢问许公，何为甘霖之雨？”周澈问道。
“汝可晓‘久旱逢甘霖’。”许劭道。
“澈愚笨，多谢先生解惑。”周澈回礼道。
.........
出了许劭宅院，周澈喃喃自语，说道：“甘霖之雨？久旱逢甘霖？！”甘霖，雨水；久旱者，荒年、灾年也，在丰收之年，雨水滋润庄稼不算什么，寻常见惯，而在干旱灾荒之年，雨水却就弥足珍贵了。
许劭的意思很明白：你这样的人，在太平时代不出奇，车载斗量，一个寻常士子罢了，但是在战乱之年，却如干旱荒年之雨水，是个不可多得的杰士。有种疾风知劲草，板荡识诚臣；岁寒，然后知松柏之后凋也的意味。
其实把周澈比作甘霖之雨，这个评价不算低，因为周澈已经是处在“乱世前夜”。可是周澈却有点气馁，虽然曹操现在吃了许劭的闭门羹，但是他知道最后许劭评曹操是“清平之奸贼，乱世之英雄”，不管从哪个方面来说，都要比给周澈的这个评价高得多。
周澈心道：“自我入仕以来，兢兢业业，如履薄冰，竭尽全能，欲图宽猛相济，以儒家之道仁爱姓，以法家之术逐杀不法，谦恭守礼，与士交，推心置腹，与游侠交，结义肝胆；击杀盗贼，身先士卒，蹈锋饮血，居危履险，名闻州郡。本以为以我过往之这些资历，或能得一个较高的评价，却不意只得了‘甘霖之雨’四字。”
“甘霖之雨”和“乱世英雄”四比起来，明显得差了一个很大的档次“英雄”这个词在两汉出现的频率是非常之高，汉人好自称“大丈夫”，评价杰出的才士好称为“英雄”，可饶是如此，周澈也没捞着“英雄”二字之评他叹了口气，心道：“天下求名，何其难哉”
其实细想起来，许劭给他的这个评价算是实事求是的
他现在虽然有点名气，但是他此前做下的那些事，大部分都是局限于豫州汝南、颍川二郡，而豫州只是天下十三州中的一个，而周澈目前最高的职位也不过是司刑令史，逐、杀不法豪吏和抗击盗贼的郡国之吏多了去了，周澈只是做的比较出色，但还谈不上横空出世、卓尔不群。周澈确实对许劭的这个评价没有让他满意而气馁，可反过来同时却也让他警醒了，不再“自矜成就”，认清了自己在士人眼中的真正分量。周澈驻足远望长长的街道，低吟道：“路漫漫其修远兮”转顾周仓、王儁，笑道，“许公有识人之能，而却对王兄一言不发，哎，真是鄙目也。”
许劭只评价了周澈、袁绍，没有评价周仓、王儁。周仓也就算了，一介武夫；可王儁是士人啊，还是汝南同乡。
当时周澈没办法询问，暗自猜测，大约不外乎两个缘故，一则，王儁是个寒士，此前没有什么名声，许劭没听说过此人，二则，许劭不屑于评价寒士；许劭“好人伦，多所赏识”，虽没有听说过他对寒士有偏见，因此又这两个可能的缘故相较，最大的可能是前者毕竟较之名门士族出身的弟，寒士先天不足，屈居下风；名门士族把持着天下的舆论，他们的子弟近水楼台，往来皆名士，相交无白丁，自然出名就容易，很多名门士族的弟都是在年幼时就出名了，就拿袁家来说，袁绍、袁术、袁遗皆是如此，而寒士就没有这个条件，即使他的才能非常出众，可要想成名却也是难之又难简而言之，这是“社交圈”造成的原因。
王儁是个优雅豁达之人，他热衷于做隐士，对此他表示微微一笑。他这次来主要是为了给周澈撑门面。
……
说回那曹操，那一日，被许劭拒绝后，他郁闷而回，负气躺在榻上，正好得了一卷蔡邕的大作《释诲》，觉得甚符自己的心境。待至傍晚，点上灯细细品读起来。
“且用之则行，圣训也；舍之则藏，至顺也。夫九河盈溢，非一凷可防；带甲百万，非一勇所抗。今子责匹夫以清宇宙，庸可以水旱而累尧、汤乎？惧烟炎之毁熸，何光芒之敢扬哉！”
这篇文章乃当年蔡伯喈半路逃官而作，写得气势宏大，但多少有些苦中作乐、挫中愤慨的感觉。曹操一边读一边不自觉地往自己身上联系，心绪越发纷乱，闭上眼睛沉吟许久，竟烦得坐不住了。于是披上大氅唤来长随出去巡街。
其实这会儿并没什么可巡查的，洛阳城北本就没多少人住，前番经他的整治更是安定。入秋后一天比一天凉了，到晚间天黑下来，谁也不会无缘无故在这个时辰出门。
曹操也没骑马，只信步在外面胡乱转悠了一阵，不知不觉竟走到了榖门外，又瞧见几个值夜的兵丁围在一处闲话。
“宜禄，你说什么？宦官也有儿子？”
“那是！”那个叫宜禄的一撇嘴，“你以为他们天生就没那玩样不成？如今的王甫曹节当初都是西苑骑出身，后来是自己割了那玩意才入宫的。王甫的儿子王萌现在是长乐少府，还有一个养子王吉，大名鼎鼎的沛国相，杀起人来成百上千都不眨一下眼。你们知道吗？”
“嘿！就你了不起？我问你，人家没那玩样都有妻有儿，你这么大能耐咋连半个老婆都讨不上？快三十岁了还是光棍儿一根？”
“别挨骂啦！天底下有讨半个老婆得吗？我讨半个，剩下那半个归你不成？我是不稀罕女人，也没那心气儿！等我哪天有心气儿了，讨三十个老婆，一天晚上睡一个，一个月都不重样儿，赶上小月有的还摸不过来呢！”
“那赶上闰月还兴许摸重了呢！你就吹牛吧！”几个当兵的笑弯了腰。宜禄一抬头，猛然看见曹操正站在不远处掩口而笑，饶是他机灵会来事，连忙跪倒在地，高呼道：“小的秦宜禄参见县尉！”其他人也明白了，齐刷刷跪倒一片。秦宜禄特意向前又跪爬了两步，扯着嗓门嚷道：“县尉您龙虎精神忧国忧民，这般时辰还来巡查，真是清官儿好官儿。曹县尉劳苦，盼县尉高升！”
曹操抿嘴一笑：这狗东西真会拍马屁，倒是一张好嘴！踱步上前道：“少给我戴高帽子，我只是睡不着随便转转。你们都起来吧。”
当兵的站了起来，但曹操在跟前都拘谨了不少，规规矩矩立在城门边上不再吭声。
“怎么啦？刚才聊得不是挺起劲吗？见了我全都变哑巴了？”曹操知道他们惧怕自己，“刚才说到哪儿了？对啦！你叫秦宜禄？”
“是小的贱名。”
“你刚才说要讨三十个婆娘，雄心壮志不小嘛！”曹操戏谑道。
“小的说着玩的。”秦宜禄憨着脸道，“我一个穷当兵的，一没房产二没地业，连黑带白混这等差事。挣的钱还不够买酒灌肚子呢，谁家闺女舍得给我呀！”
“嗯。你们的日子苦呀！挣的少不说，这么凉的天还要守夜。这还没到最冷的时候呢，入了冬这差事可不好当！以后凡是守夜的，我另赏一吊酒钱，从我俸禄里出…不过丑话说在前头，在值上可不准喝。”
“谢县尉！”秦宜禄连忙道谢。
“有机会我帮你提亲保媒讨个老婆，连没那玩意的都有婆娘，你们有那玩意岂能闲着？”曹操对众人笑道：“还有谁没有婆娘，今个儿只管说！”
这样一问气氛可活跃了，你一言我一语都打开了话匣子。有个年轻的竟斗胆问道：“县尉您娶亲了没有？”
“娶了！”曹操伸出三个指头，“一妻两妾呢！”
“县尉有福分，夫人一定美若天仙！”
“甭提她了！我那位正室夫人嘛…那脸庞那颜色跟牛皮鼓似的！”他说着用手比画了个大圆圈，引得众兵丁笑倒了一片。他却继续戏谑道：“你们别乐！家有丑妻是一宝嘛！别看长得丑，贤惠那是没挑了。居家过日子还得找这样的，不瞒你们说，我纳的头一房小妾都是她张罗的。有一天她跟我说：‘夫君呀！我知道奴家长得有碍您观瞻，可这是胎里带的我也没法子呀！不过我陪嫁过来的丫鬟还不错，又是和我一块儿长起来的，您就收了房吧！好比您买柿子，不留神儿买了个烂的，我们再搭您一石榴吧！’”
曹操正妻丁氏相貌平平，小妾刘氏乃丁氏丫鬟，这些都是实情。可他添油加醋这么一念叨，这些当兵的哪儿有不乐的？有几个乐得眼泪都下来乐：“哎呀！您夫人真是贤惠，也会说话！那另一位侧夫人呢？也是尊夫人她张罗的？”