周澈、曹操虽对屠杀俘虏存有非议，却也不得不承认这是个最好的震慑“反贼”的办法。
昆阳既定，何曼授首，数万俘虏被屠，用不了多久，皇甫嵩、朱儁就能率部来到舞阳。
曹操、周澈收拾起被震惊的心情，在帐中商议军事。
周澈定了定神，说道：“昆阳光复了，这是好事儿，但是孟德，对你我来说，现下却是最危险之时。”
曹操颔首，赞同周澈的意见，说道：“不错，贼波才在知道昆阳被王师光复后，必定惊恐，很有可能会趁我主力未到之时，突围逃窜。你我万万不可掉以轻心啊。”起身在帐中转了几步，对周澈说道，“皓粼，你我只有七千人马，要想把波才拖住，非得再次用计不可！”
“孟德有何妙计？”
“我倒是想出了一个对策，只是不知可行不可行，你帮我斟酌斟酌？”
“君请言之。”
“首先，传令全军白天警戒，夜不解甲，枕戈待战。”
“嗯。”
“其次，分出一半兵马，分别潜至从舞阳去南阳、汝南的必经之地，埋伏下来。若波才果真突围，有这两路埋伏，至少可以阻击一阵，尽量坚持等到皇甫将军、朱将军和府君来。”
“此计大妙！孟德。”
两人商定：周澈负责派兵去城南埋伏，阻击波才去南阳，曹操负责派兵去城东南埋伏，阻击波才去汝南。
计议定了，周澈出了曹操的将帐，归回本部，召来诸将分派任务，令周仓、江伟、方悦带本部悄悄离营，前去指定地点埋伏。周澈领余众留守营中。曹操那边也指派将校出营埋伏。曹操与周澈一样，亦在营中留守。
周仓等走后，军营中顿时变得空落落的。
周澈在帐中独坐了会儿，听得营中安静无声，召来王慧、荀攸，问道：“营中还有多少马匹？”
王慧答道：“百匹上下。”
“令将马匹分散营中各处，命士卒鞭打马匹，务使马匹不停嘶鸣。”
“诺。”
“再集合起来一些兵卒，令他们亦分散去营中各处，各执树枝拖地，来回行走不得停歇。”
“诺。”
周仓等人一走，营中少了半数的人马，尽管扎营之地距舞阳有四五里远，舞阳城中可能看不出变化，但也要有所防范，所以周澈令鞭打马匹，命兵卒在营中行走。王慧接令，出去传令。帐中只剩下了荀攸、周澈两人。荀攸见左右无人，乃问周澈：“皓粼，你这是怎么了？刚在曹都尉帐中时，我就见你面色不好，这会儿更是蹙眉叹气，似有心事？”
“唉。”
周澈长叹一声，离席负手，行到帐口。营中的兵卒接了他的命令，或将马匹从厩中牵出，或出去寻找树木的枝叶，忙乱一片。他看着这一片繁忙的景象，心情沉重，说道：“皇甫将军与朱将军尽诛俘虏，杀伐太重啊！”荀攸是自己人，他不必隐瞒真实想法。
荀攸说道：“两位将军杀伐虽重，但也是为了能尽快地平定贼乱啊。要想尽快地平定贼乱，非得用酷烈手段不可。”
“话是这么说……唉，几万人说杀就杀了。”周澈面现不忍。
他不是个有妇人之仁的人，当年在东乡他族灭季氏，以及后来灭了安鹿部落，杀伐也很重，要非随后大力推行仁政，春秋断狱、抚恤孤老，几乎要被人视为酷吏，饶是如此，也被族人长辈等告诫了一番，但对黄巾军他真是不忍下这么狠辣的手。黄巾军和季氏、安鹿部落不同，季氏是地方恶霸，欺凌百姓；安鹿部落是外族入侵；而参加黄巾军的人都是活不下去的，是为了求一条生路。周澈在内心深处对黄巾军是极为同情的，可是为了保命，他却又不得不与黄巾军敌对。
他有时也会想，如果张角能够像前朝的刘邦或者后世的朱元璋一样，最终以布衣之身而夺取了天下那该有多好？他也不必为此矛盾挣扎了。
他望着帐外，只觉阳光明亮的刺眼，四个字又一次浮上他的心头：“阶级斗争。”
穿越以来，随着时间的推移，他对这四个字的理解越来越深刻。天子也好、阉宦也好、士大夫也好，他们都是统治阶级，老百姓是被统治阶级。这两个阶级之间有着不可调和的矛盾。汉之前、汉以后，纵观数千年之历史，包括周澈穿越来的那个时代，统治阶级，或名之曰获益的权势阶级与被统治阶级之间的对立一直都是存在的。翻遍古今历史，遍数所有的统治阶级之代表，周澈心道：“也许只有一个人是真正心向百姓的。”
站在统治阶级而心向百姓，这是对本阶级的背叛，是要受到本阶级的排斥的，是要被后来的统治阶级或获益阶层痛恨并谩骂的。
周澈自问，他没有“那个人”的勇气，就算他有这个勇气，在眼下这个时代也是断然做不成那样的事的。
前世时，周澈不说养尊处优，也没受过什么苦，穿越之后，他虽也没受过什么苦，但与百姓、农人接触得远比前世要多，他对劳动人民充满了爱意和同情。他望着在营中忙碌的兵卒，心情复杂地想道：“这些兵卒与城里的那些黄巾军兵卒又有什么本质的不同呢？我身上所穿，口中所食，悉由民来，皆为民脂民膏。如今民活不下去了，揭竿造反，我却带着和他们出身同一个阶级的士卒来镇压他们，来杀戮他们。良心何忍，良心何忍啊！”良心很不安。
不安也得镇压，也得杀戮。
不镇压、不杀戮，他就进入不了统治阶级，当不上统治阶级，他就得被镇压、被杀戮。这不是一个多选题，而是一个单选题，他只能选这条路。
他不觉又想到了阉宦和士大夫。不错，阉宦和士大夫是对立的，但此两者又是统一的。归根结底，他们同属一个阶级，都是统治阶级。在太平时，坏的阉宦鱼肉百姓，好的士大夫爱民仁民，而当百姓起来造反的时候，他们两者就又没有什么不同了，都是坚决地站在这些起义百姓的对立面。曹操、皇甫嵩、太守、钟繇、郭图、荀彧，就是他们的代表。
不止他们这些贵族子弟、士族子弟，就连朱儁、孙坚这些出身寒门而如今成为统治阶级一员的人，镇压起造反的百姓来不也是毫不手软么？虽然他俩的这个“寒门”只是相对而论，实际上是高於底层百姓的，但原本毕竟不是统治阶级。
时也，势也。周澈纵是对黄巾军有百般同情，因为他前世也只是个寻常的百姓，他甚至觉得自己和那些黄巾军的士卒是同属一个阶级的，然而这份同情他却也不能付诸行动，只能将之深深掩藏。
荀攸悄然走到他的身边，看到了他忧伤的面孔，默然片刻，握住了他的手，轻声说道：“朱将军说：‘仁民可也，岂可仁贼’？这句话是有道理的。坑杀数万俘虏虽然残酷，但却能杀一儆百，震慑心存不轨之徒，救出天下的百姓啊。杀一人，救百人，这是‘大仁’。”
荀攸尽管家境贫寒，可是因为民间对读书人一贯的尊崇，他有着知识分子高高在上的优越感，所以他并不认为自己与那些农夫、氓隶是一个阶级的，对皇甫嵩、朱儁屠杀俘虏他并不反感，可也正因为他早年家境贫寒之故，所以他对这些造反的百姓却也不像朱儁、皇甫嵩那样杀戮无情，也能理解周澈此时的心态。——不过细细比较下来，他对造反的百姓却不是像周澈那样“同情”，而是一种居高临下近似“怜悯”的情绪。
他劝慰周澈，说道：“而今党锢已解，待平定贼乱后，朝廷必会选贤任能，治牧地方。皓粼，天下的百姓会过上好日子的。”
“会过上好日子的？”周澈心道，“黄巾乱后是董卓，董卓乱后是割据，割据之后是晋，晋时五胡乱华，神州陆沉，晋后南北朝，仍旧战乱不休。从黄巾之乱开始，百姓将会经受四五百年的浩劫。……，会过上好日子的？”他闭上眼，长出了一口气，心道，“杀一人，救百人，这是‘大仁’。公达此言有理。可是真正的大仁是什么？”又一句话浮上了他的心头：“‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。”再睁眼时，他的脸上已经褪去了忧伤，他望着帐外的兵卒，微微笑道，“是啊，百姓会过上好日子的。”
荀攸现为周澈的兵曹幕僚，手底下也有几个小吏帮他处理公文案牍。他回到自家帐中后，一个小吏见他坐入席上，抚着胡须，似在想事，问他在想什么。他默然片刻，感慨地答道：“周君是一个仁义的人啊！”
……
周澈、曹操的设伏没有派上用场，波才并没有突围。
两天后，皇甫嵩、朱儁率主力来到，与周澈、曹操合兵。周澈、曹操终於放下了心，将各自遣出的兵马召回，聚於皇甫嵩的帐中，向皇甫嵩、朱儁、颍川太守汇报了这几天舞阳城中的敌情。众人商议接下来的行动。几万大军齐聚城下，已将舞阳团团围住，接下来自然是要攻城了。
皇甫嵩、朱儁令：周澈、曹操为一路，佯攻北城墙。朱儁为一路，佯攻南城墙。皇甫嵩分兵三千，加上魏校尉收拢起来的残兵合共六千余人，佯攻西城墙。皇甫嵩亲带主力猛攻东城墙，仍以孙坚为先锋。
舞阳城中虽然只有一万四五千的守卒，但应该是因为昆阳俘虏被屠的缘故，人皆拼死抵抗，斗志极其坚定。
急攻五日，不下。
汝南、南阳、东郡、陈国等地的黄巾军声势日大，不能在颍川久留。
皇甫嵩见久攻不下，心中着急，带着诸将登到高处，观望了半天孙坚等人攻城，当晚思忖一夜，得了一个破敌的计策，次日一早复又召集诸人。
皇甫嵩不愧是个名将，善用计谋。他对诸人说道：“贼所以死战者，定是因见我军屠俘，惧死，故而死战。兵法云：一夫死战，足惧万夫，况万余众？以今观之，吾等不应再继续强攻了。”
朱儁问道：“那该如何？”
“孙子云：上兵伐谋，其下攻城，攻城之法为不得已。既然贼兵死守，不好攻城，那么吾等就把他们引诱出来，野战取胜。”
“引诱出来？将军上次用诱敌之计，在澧水岸边歼灭了贼援昆阳之卒五千众。波才已经吃过将军诱敌的亏了，再诱？恐怕他不会上当吧。”
曹操插嘴说道：“敢问将军打算如何诱敌？操愿闻之。”
“我打算诱贼突围。”
朱儁说道：“波才要想突围，早就突围了。我等主力来前，他没有突围逃窜，现今我等兵临城下，他会突围么？”
皇甫嵩猜度波才的心态，分析说道：“在我等主力来前，波才没有突围是因为中了周度辽、曹都尉之计，以为他们兵多，故此不敢冒险，因而选择了守城。人皆好生恶死，他虽选择了坚守，却不见得就是想死在舞阳。以我度之，他必是想先守城，然后等我军疲惫后再寻机突围。”
皇甫嵩的分析有道理。波才肯定不想死，那么他为什么此前不突围呢？是因为对突围没把握，所以索性守城。
他守城，汉军攻城，费力的当然是汉军。这样，等汉军疲惫之后，他再突围。
朱儁沉吟说道：“将军言之有理。将军适才说，波才是想等我军疲惫后再‘寻机’突围，那么将军所谓之诱贼突围，是想主动把这个‘机’给波才么？”
“然也！”
“如何给之？”
“从今天起，逐渐放缓攻城，做出我军‘久战不支’之态。我军先战昆阳，再击舞阳，持续作战近有半月之久，说实话，兵卒也确实疲惫了。我军疲惫，波才的日子想来也不好过，他死战多日，贼兵怕是也都累了，且贼兵之粮皆为抢掠而来，料来不会有太多存储，估计也快要尽了。战至今时今日，可以说我疲敌也疲，波才定急於脱身。只要我军主动露出破绽，十有八九他会中计！”
朱儁被皇甫说服了，帐中诸将也无异议。
皇甫嵩便就下令，做出具体部署。他令道：“文台，今日攻城仍以你为先锋，不过今天你不可逞勇，只可示弱。昨天你离城头最近时有五六尺远，今天上午，你要离城头六七尺远，下午，要离城头七八尺远。”
孙坚应诺。
皇甫嵩对孙坚下过命令，接着对诸将说道：“这几天，我军日夜不歇地轮换攻城，今夜，就不攻城了，一则示弱，二则也借机让兵卒们休息休息，养精蓄锐，以待波才突围。”
诸将应诺。
“这几天攻城，我军每次都是以三千人为一批次，所选皆为精勇，明天改用余众攻城，并且在人数上也要减少一些，上午减掉五百人，下午再减掉五百人。”皇甫嵩点了几个这几天没有参与过攻城的“杂牌”将校，令道，“明天就由尔等率部攻城。”
这几个将校应诺。
“明晚，朱将军，你可使你部人马假装营啸夜乱。”
朱儁应诺。朱俊负责看守的南城墙，从这里突围而出，可以直下南阳，对波才来说是个极好的突围方向。
安排好诱敌，皇甫嵩又安排设伏。把波才诱出城后需要精锐去歼灭他。他选了曹操、孙坚、周澈等人，以及他与朱儁部中有勇武之名的数员将校，令他们：“明天入夜后，汝等带本部去朱将军营外埋伏。波才若中我计，从此处突围，汝等即在前击之，我会率主力从后围攻！”
曹操、孙坚、周澈等人应诺。
皇甫嵩分派停当，军议就要散了时，帐中有人忽然问道：“万一波才没有中计，不肯突围怎么办？”
“若他不中我计，那就是天意如此，继续攻城就是。”
这世上没有十全十美之计，波才会否突围？皇甫嵩也不能做出保证。两军交战，有时不是比谁的谋略高明，而是比谁犯的错少。