根据最高统帅部的命令，莫斯卡连科所指挥的近卫第1集团军，必须于2日清晨首先在兹诺耶地域，对突至伏尔加河的德军第16装甲师、第3和第60摩步师实施反突击，与城区方向的第62集团军会合。而科兹洛夫的第24集团军和马利诺夫斯基的第66集团军，将在友军完成会师之后，对德军展开反攻，并将他们从这一地区赶走。
后世曾有一帮不学无术的人，在网上发帖子大放厥词，什么斯大林格勒根本没有什么战略意思，德军之所以会攻击这个城市，无非是想从侧翼威胁到坚守在高加索地区的苏军，苏军大可不必在这里和德军拼个你死我活的。
索科夫当时看到这些帖子时，就想吐这些人一脸面条疙瘩，他们根本不懂斯大林格勒保卫战所具有的军事和政治意义。如果斯大林格勒陷入敌手，德军就会切断苏联南部与中部的联系。同时，苏联也会失去由伏尔加沿岸和高加索地区，向北运送大量物资的伏尔加河这条最重要的水路交通命脉。正因为如此苏军最高统帅部才会把一切能够动用的力量都派往斯大林格勒地区。
朱可夫接受了组织反攻的命令后，立即赶到了参战部队了解情况，但他发现部队还没有做好反击准备时，就亲自给斯大林打去羚话，向他汇报自己的看法：“……炮兵所需的炮弹，要4号以后才能送到炮兵阵地。斯大林同志，我强烈建议推迟反击的时间，把进攻的日期推迟到9月6日。”
谁知斯大林听后，却怒气冲冲地：“朱可夫同志，你是不是以为敌人会等你慢腾腾地准备就绪后，再向斯大林格勒发起进攻?……叶廖缅科断定，如果你们不立即由北面实施突击，敌人只要用第一次猛攻就可以拿下斯大林格勒，你们应该马上进行突击，想办法把敌人从斯大林格勒附近赶走。如果成功的话，则可以消除德军所建立的那条伏尔加河走廊……”
“斯大林同志，如果没有足够的炮弹，我们的部队在进攻时，炮兵就无法为他们提供必要的炮火掩护……”
然而朱可夫的话还没有完，就被斯大林打断了：“没有炮火掩护，我们的部队就不知道怎么进攻了吗？朱可夫同志，你别忘记了，当年我们在没有炮火支援的情况下，依旧打垮了进攻察里津的克拉斯诺夫将军的哥萨克白卫军。既然当年都能打败敌人，那么今我们拥有更为强大的军队，难道还战胜不列人吗？”
见斯大林提起了二十多年前，在这里所发生的战斗，朱可夫知道再继续争论下去，也无非达成自己的目地，因此只能选择了屈服：“明白了，斯大林同志。反击部队会在规定的时间内，向斯大林格勒北面的敌人实施反突击。”
由于近卫第1集团军是这次进攻的主力，因此朱可夫结束和斯大林的通话后，专门给莫斯卡连科打去羚话，语气严厉地问：“莫斯卡连科将军，最高统帅部给我们规定的进攻时间是9月2日清晨五点，你们集团军能按时进入攻击位置吗？”
“放心吧，大将同志。”听完朱可夫的话之后，莫斯卡连科信誓旦旦地：“我们集团军的部队保证在规定的时间内，向敌人发起进攻。”
然而计划赶不上变化，距离进攻开始，只剩下最后四个时的时候，朱可夫听近卫第1集团军还没有进入指定位置，连忙给莫斯卡连科打去羚话，恼羞成怒地问：“莫斯卡连科，你的部队如今在什么地方？”
“对不起，大将同志。”莫斯卡连科有些慌乱地回答：“由于运输部队的车辆缺乏燃料，以及糟糕的道路状况所造成的途中迟延，我们无法在规定的时间进入出发阵地。为了不致使部队无组织地进入战斗，和因此遭受不必要的损失，我请求能推迟进攻时间。”
虽朱可夫的心里恨不得一枪毙了莫斯卡连科，但考虑到大战在即，他还是强压住心中尔等怒火问道：“那你们什么时候能进入出发位置？”
对于朱可夫的这个问题，莫斯卡连科沉默了片刻，心翼翼地：“大将同志，从目前的形势来看，最快要今傍晚，部队才能进入指定位置。”
既然部队要在傍晚才能进入指定位置，那么就意味着原定在今进行反突击，是无法进行的。朱可夫虽然怒火中烧，但是也无计可施，他只能长叹一口气，对着话筒：“既然是这样，那么就把进攻时间改在9月3日清晨五点。假如到时你的部队还无法参与进攻的话，那你就等着上军事法庭吧。”
面对朱可夫的威胁，莫斯卡连科不禁打了一个哆嗦，慌忙答道：“大将同志，请您放心，我向您保证，我们的部队明一定可以按时发起进攻。”
既然担任主攻的近卫第1集团军的进攻时间推迟了，那么另外两个集团军的进攻时间，也需要进行相应的调整。接着，朱可夫又分别给科兹洛夫和马利诺夫斯基打去电话，通知他们把进攻时间改在了9月5日。
进攻被推迟这样的大事，朱可夫不能隐瞒不报，否则斯大林一旦追究下来，就算他身为副统帅，也同样是难辞其咎。于是朱可夫拨通了克里姆林宫的主机，听到里面传来女接线员甜美的声音后，他用低沉的声音道：“我是朱可夫大将，请把我接斯大林同志的办公室。”
“您好，大将同志。”女接线员态度恭谨地：“请您稍后，我马上为您接通。”
电话接通后，接电话的人是波斯克列贝舍夫，他礼貌地对朱可夫道：“对不起，朱可夫同志，斯大林同志正在休息，如果没有什么重要的事情，我不能在这种时候吵醒他。”
“波斯克列贝舍夫同志，请你转告斯大林同志。”朱可夫迟疑了片刻，最后还是鼓足勇气：“原定的进攻，被推迟了！”