霍青城病休，整个云莱城突然忙碌起来。
之前来往甚少的霍家族人突然变得很积极，以前只是用电子邮件来请求资源，一个流程走下来十天半个月也无所谓，现在他们三天两头地往云莱城跑。
不少大佬请见，他们大多是霍家的合作伙伴，霍家财务总管霍启明出面，人家还不给面子，说是要见霍家家主，代家主也行，苏灵作为代家主，忙得连轴转，连人都见不到。
又是一天清晨，霍青城的众弟子在演武场做每日的例行指导训练，整个演武场人头攒动热火朝天，但对比往日，却有些颓废和意气消沉。
霍青城突然生病对霍府的影响是巨大的，大部分的霍氏门徒人心惶惶，任是小队长再三喝斥禁言，也无法消弭人群的焦虑和悲观的情绪。
其实很多人是冲着霍青城的名声来的：一来霍家是旧时代传承的古武世家之一，在传授传统武学方面有一套办法；二来，从霍氏门徒走入联邦正规军队，是一条非常快捷的途径，并且选拔办法相对透明，远比官方的途径要更公平。这是为什么联邦这么多寒门学子如此青睐霍家的原因。
现在他病了，还不知道病到什么程度。
众所周知，联邦有个惯例：如果元帅的身体出现问题，一年之内没有起色，军团议会会启动元帅更替程序，届时，青云战区的元帅宝座将变成一个无主之物，联邦的所有开拓战将都将具备竞选资格，这个更替程序会持续三年，三年内出结果，将选拔新的元帅取缔他。
当然，作为前元帅的子嗣能获得一些荫补优势，可获得额外的1000开拓战将积分的加成，算是对于当前元帅退位的补偿，但问题是哪怕加了这1000分，也不足以让霍少钦拿下青云战区元帅这个位置。
而一旦霍家失去元帅的这个职位，那进入军队的途径将被堵死，霍氏门徒这个头衔就将失去它最大的价值。
演武场的音乐依然激昂，但众人出拳绵软无力，有形无意，心思全然不在学拳上，不说这些普通弟子，就连霍青城这帮亲传弟子都没心思练武。
“三师兄，师父到底怎么了？你能不能透露一下，让大家安安心也好啊！”老三的一个小弟问道。
尹剑皱眉道：“我怎么知道！你二师兄求见都没让进！”
说着，尹剑停手，走到岑牧身前，“你知道苏灵现在在见谁吗？”
“不知道。”岑牧依然在练拳，面无表情，心无旁骛。
“不知道……不知道！”尹剑喃喃念叨几句，突然，他怒发冲冠，一把扫开岑牧的手，揪住他的衣领，咆哮道：“你他妈还不知道！你还算个男人吗？！苏灵在被别人调戏，你知不知道？！”
岑牧抹干脸上的唾沫，反问道：“你又怎么知道？”
“淮南赵氏的人已经进了会客厅一个多小时了，你说我怎么不知道？”
“那又怎样？”
“哼哼～怎么样？！早知道你是这么一个孬种，老子上次就尿你一身了！我呸！我师父真是瞎了眼了，会看上你这个软蛋！”说着，尹剑转头就走，“淮南赵氏？！你不敢上，我上！让苏灵看看！谁才是在关键时刻靠得住的男人！霍氏兄弟们，有种的跟我去一趟会客厅。”
他的几个小弟跟在他后边，呸了几声，好歹之前岑牧胜过老二，这群人还不敢造次，不将唾沫直接吐到岑牧身上。
鹿明晖眉头一挑，想阻止，见岑牧没有反应，略微迟疑了一下，这迟疑的功夫，老三带人已消失在视线中，他问道：“你就让他这么过去？！不妥吧！”
岑牧理了理衣襟，说道：“随他去吧！苏灵会把他们骂回来的！”
俄而，岑牧补充道：“乱就乱吧！未尝不是一件好事。”
鹿明晖微微一怔，似乎想到了什么，随即脸上浮现出一丝笑意。
转过脸，他已面若寒霜，喝斥道：“你们都愣着干嘛！动起来！没睡醒啊？！要不要我帮你练练？晨练第二条规矩是什么？！都忘了吗？谁再不认真，小心我用门规伺候！！”
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霍氏酒店，一间顶级中式商务套房。
霍启明端着宁山的名贵瓷器，望着杯内一汪清澈明亮的汤水，发呆。白瓷杯底荡漾着一颗颗细嫩芽叶，一朵一朵，均匀整齐，嫩绿明亮，饮上一口，口鼻间一股鲜纯的嫩香悠悠回转，久久不散。
茶是好茶，他现在却品得不是味道，心中感慨万分，他算是深刻体会到了，一个家族如果没有一个强者支撑，会是一副什么场景。
淮南赵氏是赵氏皇族较偏远的旁支，这些年与霍家合作颇为愉快，霍启明与他们打过很多年交道，双方有了一定的默契。
然而，霍青城宣布病休，淮南赵氏突然就不那么好说话了，霍启明最明显的感觉是他突然失去了话语权，不论他做出什么姿态，对方都是一副无视你的态度，只说你级别不够，让家长来。
现在苏灵作为家长坐在上首，看起来这个侄女的表现似乎比自己还要好，也不知道是因为地位使然，还是有些其他原因。
说起来，这屋子里的人都是些熟人。
淮南赵氏的代表叫赵察，是赵家那边的联系人，跟霍启明合作了将近二十年，一直非常愉快。现在，他变成那个最不好说话的人。
此时，他身后坐着一个满脸傲气的年青人，正把玩着一柄玉骨扇，也算是个熟人，在云莱的空轨站，苏灵与他有过一面之缘，他就是赵桀，会谈至此，他一直没有说话，任由赵察主导话题，只是视线毫无顾忌地四下逡巡。
赵察抿了口茶，说道：“想必苏灵小姐也能理解寒家的立场，我们的生意基础是建立在一个强有力的支撑上，因为有霍元帅这个实力巨擎支撑，所以云莱和云山才稳如磐石，现在霍元帅生病了，大家都人心惶惶，我想苏灵小姐最近也应该有所体会吧！”
苏灵平静道：“家父只是身体略感不恙，过段时间，自然就好了。”
赵察没有理会这些外交辞令，说道：“其实消弭这些影响也是挺简单的一件事情，只要霍元帅在媒体面前露面，发表一则声明就好了，我想也不会是多难的事情啊！即不会耽误霍元帅多少时间，又不会影响到元帅的病情，对吧？”
苏灵摇头道：“家父现在处于一个比较的关键的时期，不方便现身说法。”
赵察摊开手，说道：“那就没办法了，所以，寒家现在的立场希望苏灵小姐能够理解，霍家向寒家采购原材料，按赵家的惯例，要预付50%的订金，剩余的一部分，咱们一手交钱，一手交货，淮南赵氏各个行业九百多家供应商，大家都是这套规矩。”
苏灵深吸口气，将目光投向霍启明，后者微微摇头，苏灵说道：“察叔，这个条件太严苛了吧！我虽然不懂做生意，但是也明白这对霍家的现金流有巨大的影响，不如我们换个法子，预付20%，交货时，再付一半，剩余30%，我们按月给，三个月内付清，如何？我想这也是国际惯例，您也知道，我们两家合作数十载，每年的交易规模几十亿，这样一个优质的合作伙伴，您不愿意失去吧？”
赵察放下杯子，说道：“我们赵家只讲赵家的规矩，不讲国际惯例。”
这就是没法往下谈咯！也是一种试探，他在试探苏灵的反应，而不论她做出什么反应，都会暴露一些讯息。
果然，如赵察所料，苏灵憋得横眉冷对，憋了一腔怒意，却始终没有撕破脸皮。
看到这状况，赵桀在一旁裂开嘴，笑了，笑得很开心，他摇摇扇，自觉有几分成竹在胸。
又等了十几秒，等场面的沉闷气氛持续发酵，赵桀插言道：“也不是没有解决办法，苏灵妹子可否容我提个建议？”
苏灵压住心中的怒火，说道：“你说。”
“啪”的一声，赵桀收起扇子，站起身，说道：“现在的根本问题是霍家暂时失去了做生意的政治资本，请恕我直言，如果霍元帅的病情没有办法好转，你哥霍少钦是难接到班的，据我所知，霍少钦现在只是二阶『开拓战将』，哪怕他是元帅之子，可以继承1000个战将积分，也不足以将等级提升至五阶开拓战将，更别提升为元帅。
战将之争，在五阶是最激烈的，不说整个联邦，就是赵家现在也有将近十几名子弟在五阶战将阶段徘徊，所以，基本可能肯定，你哥继承不了这个元帅之位。而失去元帅之位，霍家的支柱型的产业‘霍氏武馆’还有多少吸引力呢？
届时，不用多说，相信你家跟淮南城这边的生意会成为家族收入新的支柱，我说得没错吧？”
苏灵突然发现他说得很有道理，霍家确实太依赖于霍氏武馆的生意，家族产业过于单一，同时，这个支柱型产业又依赖于她父亲的影响力，这就造成了一个现象——只要他的父亲出事，这个家族就将遭遇重大危机，在霍青城没生病前，苏灵从未考虑过这个问题，现在出事了，霍家的弱点一下就暴露出来了。
作为一个外人，他真的比自己对霍家的现状和隐患要看得透彻。
见苏灵无言以对，赵桀嘴角的微笑又灿烂几分，他说道：“所以，我的办法就是，只要苏灵小姐愿意嫁给我，有赵氏皇族做后盾，霍家就没有后顾之忧，你哥也获得几十年的成长时间，只要你哥成长为五阶战将，又拿到霍元帅的荫补资格，晋升元帅是不可阻挡的大势！届时，相信霍氏古武的传承不会断掉，而会享誉整个联邦！家族从此大兴！！而你……就是给霍家带来新希望关键人物！TheKeyPerson！Understand？！”
苏灵沉默了。
“做你娘的黄梁美梦！想娶苏灵？！先问问我们3000精英霍氏门徒答不答应！”一个声音从门外传了进来。
正是尹剑。
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