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舒玥如微微侧着身，躲着‘戏棚子’前的目光，麻敏儿还没有走近，她已经迫不切待的伸出双臂接过儿了，“对不起，王妃，民妇先行一步。”
“娘，阿姨说要到我家吃馄饨。”舒小泽轻声糯语。
“娘知道，娘要先回家给他们准备啊。”
“哦。”舒小泽伏在娘亲的肩上，看向娘亲身后的阿姨，“我娘说我们先回家做馄饨。”
麻敏儿朝他挥了挥手，“等会儿见。”
夏臻走到小媳妇身边时，舒家母子已经走远了。
风之平见萧霖被夏臻夫妇摆平，暗暗松了口气，连忙再次里三层外三层包围着‘戏棚子’，有卫卒挤进人群，贴到他耳边说道，“都成了。”
风之平嘴角忍不住上场，朝远处拐角外的茶楼看了看，这场博奕，父亲赢了大半，余下的就看府衙和吏部的执行力度了。
风之平的手高高举起，另一处真正搭起了戏台子，请来的民间戏子真得开始唱‘王二婶回娘家’，人群中，有假扮平民的托高叫：“这边戏台不开戏，南边市坊边好戏开演了，大家都去看啊……”
“什么戏啊？”人们听到真有戏，个个调头。
“王二婶回娘家。”
“这是什么戏，怎么没听说过？”
“新戏，当然没听说过了……”
……
眨眼间，人群如潮水般退去，几位老王爷都没有反应过来，“萧侄孙，……”要不要继续闹了？
萧霖挤出笑容，“王叔祖，午饭时间到了，不如到楼子里……”
“不去了，不去了……”老八王爷想了想道，“我们要进宫问问太后，这日子还让不让人过了。”
“对对，我们得进宫。”
……
不一会儿，几位老王爷也离开了，手下问，“爷，我们……”他看向仍旧一动不动的兵马司风大人。
萧霖目光锐利森冷，“这场戏还真唱得不错。”
风之平当然知道他说的什么意思，拱手道，“在下也是奉命行事，还请萧公子海涵。”
“奉命？谁的命？圣上、风大人？”萧霖薄唇微勾，“父子联手，果然上阵父子兵。”
风之平微垂眼，并不接他的话。
萧霖冷嗤一声，抬脚就离开了胡同口。
“爷，去那里？”
“吃午餐。”
“到那里？”
“夏二愣子去那里，我就去那里。”
贴身侍卫马上明白主人要去那里，瞬间按排人手。
——
刘载离被元泰帝宣进宫觐见，“爱卿最近休息的怎么样？”
“回圣上，马上就要过年了，臣没时间休息。”
“说得也是，皇宫内外，与禁军一起护卫京城内外安危，确实比较忙。”元泰帝揪揪眉心，“幸好老太师收了些国税银子，这个年也算好过了。”
想起各处朝自己伸手要银子，元泰帝觉得老太师真是太好了，解决了他多少难处，这年啊总算不愁了。
刘载离几不可见的眨了眨眼，“是，圣上英明。”
元泰帝挥挥手，“咱们堂兄弟就别来这些虚的了，要是可以，老太师行事时要是有不便之处，搭把手。”
“是，圣上，子离明白了。”
“嗯。”无泰帝伸手拿了案上的折子，“这夏子安也不知那根筋搭错了，居然把自己的近卫军引到京城内，这是想谋反不成？”啪一下甩了折子。
刘载离垂眼，眼观鼻，鼻观嘴，一动不动。
“子离，怎么不说话？”
“回圣上，臣打听了，夏子安好像是为了什么堂姐夫把他近卫军引到城内。”
“荒唐，真是荒唐……”元泰帝火气直冒，“都成婚了，是个大人，居然还这样小孩子气，说把军队往京中引就往京中引，朕是罚他好呢，还是不罚他好，真是让人头疼……”
元泰帝的话经过刘载离的耳边，马上被筛了一遍，筛过之后，圣上一堆话就是一个意思，为了风太师顺利推行商课税，为了不让世家贵族找麻烦，那怕是协助帮忙风太师救人，元泰帝也只能舍了被他软禁在京城的夏臻妇夫。
刘载离看了眼折子，他必须接圣上的话，问，“那圣上打算怎么罚他？”
“年节前后，不让他进宫，好好反思一下。”元泰道。
圣上看似很生气的话，说得却如此随意，刘载离眉毛微动，“臣会把的旨意带给北郡王。”
“嗯，让他在家好好反思。”
“是，圣上。”刘载离道：“要是没什么事，臣先退了。”
“还有四天就过年了，京城内外不要大意。”
“是，圣上。”刘载离行了礼后，出了大殿，在出宫的道上遇到了几位老王爷，“叔祖、伯祖，们这是……”
“子离啊！”老八王爷看到最得宠的侄孙，连忙上前，“那姓风的带着北方来的夏二愣子，把我们的铺子、田产搞得乌烟瘴气，我们得找皇侄孙评理去。”
刘载离双眸幽暗，面色却带笑容，“听说皇上惩戒了北郡王……”
“啊这么快？”
“快吗？”刘载离眯眯一笑，“龙案上可有不少弹骇他的折子，皇上一气之下，禁了北郡王进宫朝拜、觐见。”
“就这样？”
“是啊？”
几位老王爷来势汹汹，被刘载离风淡云轻的话挡了一半气势，又听到皇上的处罚，一不降官，二不去职，只是不能朝见而以，这算什么惩罚？那他们还要去皇太后、还要进殿去找皇侄孙吗？
刘载离见他们愣着不动了，微微一笑，拱手道：“侄孙有事，先行告退。”
看着刘载离的背影，几位老五爷朝宫殿内看看，那他们进去告状还有用吗？
——
拿到十二家签的交税协议，风江逸深深吸了一口气，“赵大人，明天是今年最后一次早朝，等早朝过后，就带着户部的人手挨家挨户收税银。”
“是，老大人，卑职一定把课税收上来了，不负老大人期望。”
“这是份吃力不讨好的差事，除了年轻没背景的们，老夫还真找不出什么合适人选，辛苦们了。”
“老大人严重了！”赵雨彦微微一笑，“这何偿不是我的机遇。”
是个务实的年轻人，风江逸点点头，“赶紧回家吧。”
“是，老大人，子卿明天早上去公署衙门等下朝。”
“嗯。”风江逸点点头，他真希望所有的年轻人都向小赵大人，务实、努力，而不是靠走门道、祖荫得到仕途机会。
——
舒小玉帮着母亲捏馄饨，一边捏一边透过后厨的门缝看向外面，总觉得外面那个与北郡王说话的男人像谁，一时之间又想不出来。
收回目光，“母亲，那个人好像就是街坊说的什么第一公子……”
舒玥如本就不舒展的眉头，听到八岁的女儿说这话，抬头，“小玉，母亲平时怎么教导的，为何在意世人虚头巴脑的东西呢？”
“哦，是，娘，女儿知错了。”舒小玉道，“女儿懂了，就像别人封我们家馄饨第一好吃一样，这样的虚名我们不必理会。”
“对，好孩子，这就对了，要懂得，盛名之下其实很累，不如普普通通简简单单自在。”
“娘，我知道了。”
“嗯。”舒玥如笑笑，“捏好了，我们把它们都下到锅里吧。”
“好的娘，我来帮。”
厨子、店小二，都被侍卫隔在后院里，坐在小凳上休息，好奇正堂里的人物，可惜被挡住，他们动不得，无缘可见。
——
正堂里，麻敏儿正和双胞胎玩石头剪刀布，“啊，我又赢啦！”她高兴的拍拍自己的手，一副乐不可吱的样子。
双胞胎小子相视一眼，小嘴鼓鼓，“阿姨，怎么这么厉害，能告诉我们为何这么厉害吗？”
“这……这个……我也是猜的呀，我也不知道为何这么厉害……”
双胞胎小子被麻敏儿的回答搞得蒙蒙的，个个都伸手揉头，“那可怎么办，我们赢不了。”
赢了两个四岁小娃，还乐得跟孩子似的，大大咧咧坐在正厅内唯一一张椅子上的萧霖，已经用目光把夏臻刮了N遍，让他的婆娘放放水，让自己儿子赢一次。
可是夏臻跟没瞧见他的暗示似的，不是看一大二小玩，就是抠自己的手指头，悠闲自在的很。
萧霖忍不住了，一伸手，把两个孩子捞到怀里坐，“我来帮赢了他。”
“可是我不认识……”双胞胎中的一个挣扎着要下来，被萧霖的胳膊轻轻挡着。
另一个性子有些安静的小泽，皱眉，小脸轻轻凑到萧霖肩窝处，“怎么有一股爹的味道。”
“呃，哥哥，说什么？”挣扎的小巽不动了，瞪着圆溜溜的眼好奇的问。
“有爹的味道。”小泽再次说道。
“我来闻闻。”小巽双手拉起萧霖的衣裳，使劲用鼻子嗅嗅，“哇，真是爹的味道。”
麻敏儿看着萧霖发黑的脸，朝自家臻哥身边靠了靠，这可不能怪我，是非要抱孩子的，低头，拿起夫君的手一起抠指头，好像挺有意思。
吁……萧霖让自己镇静、镇静再镇静，我不跟北方来的二愣子计较，是的，不跟他计较，真是谁计较谁会被气死。
“叔……叔，怎么有爹的味道？”好奇宝宝小巽歪着小头问。
“我…………”穿着华贵奢侈，束发簪金冠，与跟平时粗布麻衣，木簪束发很不同，萧霖不知自己该如何面对稚嫩可爱的儿子。
为了这个普通而不被外人知道的小家，他付出的努力并不是一般人能想得到的，见妻子儿女，真是跟做贼一样，可是却保全了他作为普通人享受生活的乐趣。
“难道也用了爹的味道？”小巽见漂亮的叔叔不回话，又歪着小头问。
“对，我用了爹的味道。”萧霖顺着儿子的话就上，声音低低的，温温柔柔，跟平民打扮时大大咧咧高声大语不同。
“哦。”小巽显得不高兴，撅撅小嘴，“那能不用爹的味道吗？”
“我……这个……”
“因为这个味道只能是我们爹的。”
萧霖一头黑线，抬眼看向夏二愣子夫妇，他们正在偷笑，随意而放的大长腿就差踢过去。
踢啊，踢啊，夏臻双眉上挑，捏着小媳妇的手，一脸坏笑，让对外未婚，让不知不觉居然儿女又全，娘的，老子就比小两岁，儿子还不知道在那里呢！都怪小媳妇太小，让我晚抱孙子。
看着萧霖憋屎的模样，麻敏儿不地道的笑了。
小朋友不知道大人之间的来我往，大概是有一段时间没有见到爹了，小巽把小头窝在萧霖的肩窝里，他已经不由自主的把这个人当爹了，高兴的粘乎在他身上。
舒玥如出来时，看到两个孩子爬在萧霖身上，先是愣了一下，瞬间又装着什么不知的模样，把托盘放在桌上，“各位贵人，馄饨好了，请过来吃。”
“多谢舒掌柜！”麻敏儿起身，帮着把碗端到了自己的桌上，“啊，闻着就香，谢谢了。”
舒玥如笑得勉强，亲手把馄饨端到了男人面前，“吃吧！”
“不想吃。”萧霖瞅了眼。
“那想吃什么？”
“什么也不想吃。”
又发小孩子脾气，舒玥如挪了身体，用自己的身体挡住了夏臻夫妇的目光，朝萧霖使了使颜色，这里有人呢，还有孩子在怀里呢，“吃点吧，小泽这两天身体不好，也没吃，喂一点。”
声音很低，低到就坐在三步开外的夏臻夫妇都没有听到。
小巽觉得奇怪，娘亲好像没对别的客人说过这样的话啊！但到底是孩子，坐在高大叔叔的怀里，舒服的很，早就忘了他是个陌生人。
心里不得意的萧霖微微歪头，刚好看到麻敏儿舀了一勺馄饨给夏臻，轻声细语，“咱们晚上回家吃酱方肉。”
“自亲烧？”
“对啊！”
夏臻高兴的低头吃馄饨。
萧霖感觉自己有一股子酸味，伸手去拿婆娘递过来的小白勺，刚碰到，又缩回手，一脸不高兴。
舒玥如已经看到夏家小两口了，真是拿他没办法，伸手舀了一勺馄饨送到他嘴边，小巽还以为娘亲送给自己吃的，张嘴就去接，结果被漂亮叔叔半道接走了，瞪着萌萌眼，一会转向娘亲，一会转向漂亮叔叔，简直就蒙了。
被儿子看成这样，舒玥如又舀了一勺给儿子，给了小儿子，不能不给大儿子吧，他们可只相差一会儿功夫，结果，父子三人一人一口轮流来，被舒玥如喂了三大碗馄饨。
麻敏儿与夏臻吃得快，早就吃完了，看着施掌柜喂一大二小，“萧公子，就不怕别人知道？”
“难道们不知道？”趁着婆娘喂儿子，萧霖冷哼。
“我们嘴巴可是很紧的，不会对外讲。”
“……”萧霖气得眼珠子就差出来，“们是怎么知道的？”
麻敏儿笑嘻嘻道：“有人看到出了舒记小食肆，在胡同避角处马车上换衣服。”
“谁？”萧霖心道，每次周围至少有几十个暗卫，怎么可能会被别人发现。
“嘻嘻，萧大公子，常在河边走，那有不湿鞋的。”麻敏儿起身，“多谢掌柜了，下次再来们家吃馄饨。”
萧霖冷哼：“不欢迎。”
“那就不来！”
“……”
夏臻牵起小媳妇的手，出了铺子。
“喂，吃馄饨的钱给了没有？”萧霖叫道。
看着孩子气的男人，舒玥如伸手按了一下他的肩膀，对转头的麻敏儿笑道，“王妃，好走，下次再来。”
麻敏儿低头从荷包里掏出十几个铜子，“我还是把钱给了吧，省得被人惦记着，好像欠了多少似的。”
“王妃，太客气了。”
“小巽，小泽，阿姨走了，下次再见。”
“再见。”一对双胞胎齐齐朝麻敏儿挥手。
夏臻夫妻消失在舒记小食肆。
舒小玉一直躲在正堂传菜口，看到夏臻夫妇走，小跑上前，“爹——”
“小玉——”萧霖放下儿子，伸手搂过女儿。
“爹，真是呀。”舒小玉看到娘喂饭时内心就确定这是自己爹了，高兴极了。
“是啊，怎么认出来的？”
“虽然穿得很好看，但我就是认出来了。”舒小玉得意的仰起小脸。
“真是乖乖囡。”吃饱喝足的萧霖有精神了，“走，爹给们讲画去。”
“好啊！”
双胞胎齐齐抱住萧霖，“爹，真是我们爹吗？”
“当然！”萧霖散了自己头，然后随手挽了一下，蓬松的头发散下来，遮住了英气的眉眼，俊美的脸庞不那么招摇凌税了，就像个普通的平民。
“爹，真是爹。”一对双胞胎高兴极了。
舒玥如有些担心，“子霖——”
“没事！”
“会不会影响到？”
这下轮到萧霖安慰媳妇了：“我到是没什么，会影响到跟孩子，放心，除了这拔人，我们还像以前一样生活。”
“哦。”舒玥如看向门外，叹了口气，“带孩子们去后院吧，我要开门做生意。”
“嗯。”
——
夏臻小夫妻到家时，居然见到了刘载离，夏臻那个眉毛哟，都撇成了八字，也不招呼他，径直一屁股坐到主位，接过下人递过来的茶杯，低头就喝茶。
麻敏儿只好笑笑：“燕郡王，请坐。”
刘载离轻轻一笑，“不了，我来传圣意。”
“圣意？”
“嗯！”
麻敏儿看了眼夏臻后，又看向刘载离，等待他开口。
“圣上体恤们辛苦，年前年后，就不召见们进宫了。”
夏臻听到这话，马上放下茶杯，走到刘载离跟前，“是嫌我两万兵卒随意进城给的惩罚吧。”
刘载离笑而不语，那意思就是说对了。
夏臻冷笑，拱手朝皇宫抬了抬，“谢圣上隆恩。”
刘载离也不在乎他的态度，朝麻敏儿抬抬手，“某还有事，告辞了。”
“多谢燕郡王走一趟。”
“客气了。”说完之后，刘载离转身带着侍卫离开了北郡王爷。
吁了口气，麻敏儿看向夏臻凑凑肩。
夏臻拉起小媳妇的手，“这样更好，省得应酬来应酬去，烦死了。”
“既然都不在意，我更没关系，那我们就关上门，过自家日子。”
夏臻点点头，“咱们去岳父家过年，人多热闹。”
“好啊！”听到这话，麻敏儿高兴的就差跳起来，“等到年后天气转暖，我们就去西草沟，享受那里的明媚春光。”
夏臻点头，“享受春光，我去练兵，省得京里的靡靡之气把我蚀了。”
“哈哈……”麻敏儿大乐，“臻哥威武。”
——
风江逸是大年二十八才知道圣上变相禁了夏臻夫妇的足，“都是为了帮我啊。”
“父亲……”风之平站在他父亲面前，整个人显得沧桑了三五岁，为了他爹的事，这段时间熬的。
“唉……”风江逸又叹了口气，“不过，也好，对于夏子安来说，年轻得志未必是件好事，这样能磨练他的心性。”
风之平点点头，“我们风家的日子也不好过，已经成为京城权贵的众矢之敌。”
风江逸从太师上站起身，扰了扰袍子：“走，去北郡王府，我跟二娘吃锅子去。”
“父亲，北郡王去他岳父家了。”
“那就到麻家，反正我们是老朋友了。”
“好，那我去准备马车。”
走了几步，风江逸道，“把瑶瑶带上，再顺道把小赵大人叫上，咱们先去过个小年。”
“是，父亲，我马上就去办。”
——
庄颢到时，没想到风太师等人也在，笑眯眯到，“就差我了？”
“那是当然，来，快来坐……”风江逸笑着招手，这些年经人，在这次税改中都出了力，他充满感激。
麻家下人赶紧引着未来的附马爷坐到上坐，给他摆了碗筷。
麻眉儿抱着孩子坐在夫君身边，坐在众人之中，终于煎熬过去，一切终于尘埃落定，她的心终于定了，真好！
“既然大家都到齐了，来来来，大家站起来，我们为新年干一杯。”麻敏儿笑盈盈的立起身，朝众人举杯。
风江逸带头站起身来，笑道，“老夫借这杯酒，谢过子安、二娘！”