王壑垂眸，隐去眼底笑意。
“走，去瞧瞧！”黄修气不过，霍然起身。
“请恩师用了饭再走。”李菡瑶忙挽住他，劝道，“也不急于这一时。弟子还没吃饭呢。”
黄修很想呵斥她一声“饿死你最好”，然瞧瞧她芝兰玉树般的风华，到底没舍得骂她。再者，他想起来不可冲动，若贸然跑去批驳林知秋，回头等人家知道李菡瑶是他的弟子，笑话的就不是林知秋了，而是他黄修了。
他便坐下，板脸责道：“没吃饭怎不早说？这么热的天，饿了头不晕？再要中暑了，有你好受的！年纪轻轻的，不知爱惜身子，作出病来叫长辈操心……”
絮絮叨叨教训了一通。
王壑：“……”
这是要逐出师门的态度吗？
这有多心疼弟子啊！
他瞅着李菡瑶微笑。
李菡瑶也很意外，心想“恩师真是嘴硬心软”。当下感激道：“弟子让恩师操心了。弟子先前已经让人去置办酒菜，今日拜师，不能不敬谢师酒。”
黄修：“……”
他忽然惊觉过来：自己这是怎么了？竟像个妈妈似的唠叨。如此放不下这孽徒，还说要逐她出师门呢。唉，这丫头就是他的克星，估计甩不掉了。
周昌忙凑趣笑道：“我们不就是来恭贺的！木姑娘真孝顺。眼下咱们自己人先小聚一场，等明日告诉大家，再好好办一场隆重的宴会，广邀天下士子。”
李菡瑶瞟了黄修一眼，道：“这要看恩师的意思。恩师一向厌恶俗礼，不喜吵闹，最爱清净的。”
大家都看向黄修。
黄修：“……”
他之前也想大办的，可是眼下……
这件事该如何善后呢？
黄修觉得胸口好闷。
这时，凌寒来回：“姑娘，醉仙楼送席面来了。”
李菡瑶忙道：“摆到东厢去。”又向黄修和周昌道：“请恩师和周先生入席，且喝杯水酒。”
黄修冲周昌一伸手，道：“请——”
周昌长笑起身，道：“等酒足饭饱，再去打听打听，看李菡瑶和刘诗雨到底葫芦里卖的什么药，咱们再做打算。”
黄修没敢接话。
两人昂首阔步出去了。
李菡瑶和王壑相视一笑，也并肩向外走。
王壑微微侧首，对李菡瑶耳语道：“山雨欲来风满楼！”
李菡瑶昂首挺胸，目视前方，身形挺拔，也微微侧首偏向他，带着无与伦比的自信微声道：“来得正好！大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！”
王壑赞道：“好魄力！”又问：“这是你的主意吧？这么些人虎视眈眈、磨刀霍霍，你就不怕？”
李菡瑶道：“怕就不是李菡瑶了。再说，你刚才不还说要帮我吗？难道这是你随口说的？”
王壑道：“不问清楚，如何帮？”
李菡瑶悄声砸舌道：“若这么容易就把自己的筹划告诉别人，那还是李菡瑶吗？怎敢登基称皇！你若非问清楚了才能帮得上，有何脸面敢自称昊帝？”
王壑点头道：“是我糊涂了。”
两人各自披着另一层身份，敛藏了强势和霸道，旁观和谈论自己一手挑起的热闹，仿佛不谙世事的少年男女，跟在长辈身后增长见识，谁知他们才是正主？
王壑想起两人未下完的那盘棋。
当初，两人也是这样嘴上闲谈说笑，手下硝烟弥漫，彼此用尽了手段，最后各占半壁江山，东西对峙。现在，他们转到棋盘外来了，以江山为局，众生为棋子，逐鹿天下。
未来扑朔迷离！
宏图霸业和情愫交织。
他们身后，红衣丫鬟看着前面并行的一双俊男俏女，头靠在一起，轻言细语，双手揪紧了。
入席后，李菡瑶殷切伺候黄修，又让周昌和王壑饮酒、吃菜，待人十分大方、熟练。
周昌以长辈的眼光观察李菡瑶，越看越喜欢。他自以为这“侄媳妇”拐定了，虽然手段不太光明，但只要成就良缘，便不失大义，于是没口子夸赞她：什么胸有韬略，擅纵横捭阖；又什么才思敏捷，胜过江南第一才女；又什么胸襟开阔，果决不输男儿；又什么处事老成但不失赤子之心；又什么姿容秀丽，冠绝群芳……想起来一样就夸一样，只管把各样词句往她身上堆砌，听着仿佛滥美之词，却将李菡瑶的秉性为人说了个八九不离十，可见眼光毒辣。
李菡瑶十分开心，替他斟酒。
周昌喝了几杯酒，兴致上来了，就给她说起梁心铭的生平和事迹，因为他和梁心铭是同科进士，至交好友；与梁心铭的夫君又是世交亲戚，说的自然详细。
这令李菡瑶大感兴趣。
“晚辈最敬佩梁大人。”她道。
“怪道你有青云年轻时的风采！”周昌乐不可支——这丫头崇拜梁心铭，再好不过了。
于是一个说一个追问。
酒越喝越酣畅。
话越谈越热烈。
王壑斯文地吃着菜，举止很契合大家闺秀的言行，半点没有阻止周昌的迹象，任凭他对着假木子玉、真李菡瑶夸赞。
黄修咧嘴呵呵笑，仿佛很不好意思，对周昌说“你别太抬举她，免得她不知天高地厚。”事实上，他也的确不好意思，因为他觉得周昌眼下就像个大傻子一样，被李菡瑶哄得团团转，而他明明知道内情，却不能说。
他简直不忍想象，等真相公开，周昌会是一副什么样的表情，但有一点可以肯定：他们是捆在一根绳上的蚂蚱了，同舟共济、共甘共苦、同时眼瞎！
他不敢看周昌，低头猛吃菜。
周昌话题一转，转到李菡瑶身上，把她狠批驳了一通。
当然，不是眼跟前的李菡瑶。
眼前的李菡瑶现在叫“木子玉”。
她很聪明很谨慎地对周昌保证道：“多谢前辈指点和教诲。晚辈定不辜负前辈和恩师期望，以社稷为重，民生为重，绝不敢为了富贵前程恣意妄为。”
这是预留退路了：甭管她是不是李菡瑶，只要她以社稷为重，以民生为重，周昌便不能指责她。
而周昌却误以为她当众立誓：绝不跟李菡瑶同流合污，分疆裂土；决意以梁心铭为楷模，以大局为重，助天下一统，助王壑登基称帝，顿时高兴不已。
……
他们这里吃饭，刘府忙翻了。