七月中旬的朝会，朝廷正式公布由鄂国公薛怀义统军出征突厥，南北衙合集十七路总管，八月出都征召甲兵，九月北进。
较之此前的军议，只是将原本朔方道行军改为代北道，并以并州大都督府长史、建安王武攸宜为代北道行军副总管。
且不说朝局众人对这一决议反应如何，武氏诸王则已经忍不住要弹冠相庆了。
“北衙之军关乎大内安危根本，不可轻出。南衙即便半出，亦不足成大势。河北要作新募，难免戎事生疏。代王所典之肃岳军，必在征召之列！”
不同于朝士们对于此番出征感想诸多、态度复杂，武三思之所以极力支持此议，原因也简单明了。第一这是圣皇陛下的意思，第二就是为了重新整合他们武家对于南北衙的掌控。
薛怀义此番出兵，既能削弱南衙在畿内的兵力，同时也有借口在代王归都之后即刻解除其人军权。就算代王仍能保留千骑使，但那三千新募河洛健儿是绝不可再掌握其人手中。
如果说有一点不满，那就是圣皇陛下将并州的武攸宜也引入到这场征事中来。因为旧年与代王之间的纠葛，武攸宜与他们武家徒众渐行渐远，彼此多有不睦。
但这也是无可奈何的事情，他们武氏诸王久在中枢，真正有外事经历的本就不多。而且武攸宜所任也恰在此番征程路线上，圣皇陛下想要宣扬他们武氏军功，选择武攸宜也正合用。
武三思对于大统嗣位并没有堂兄武承嗣那样深重的执念，他更关心还是当下所享有的权势富贵。所以对于仍在进行中的皇嗣谋反一案，他的关注度并没有那么高。
皇嗣无论反或不反，都只是被圣皇陛下强压在禁中的一个笼中雀鸟。
倒是代王武济在时局中诸多动作，无论朝堂政务还是禁军之中，都渐渐立足稳定，颇有根深难除的架势，这一点让武三思大为不忿，乃至于寝食难安。
所以在跟身边一众僚属们商讨时，武三思始终都把代王作为威胁他们武家势位的第一大敌。
一俟确定代北行军的计划之后，武三思便开始着手要将代王召回朝中，解除其人兵权。
这一点也不难做到，代王用兵嵩阳道，本就是近畿所在，最大意义还是为了日后封禅嵩山而清扫周遭乱民蜂盗，并没有什么大敌必须要重兵久征。
关于这一点，唯一需要在意的就是代王不想放弃兵权，进言将肃岳军长期驻守于嵩山。
一旦发生这种情况，虽然没有直驻神都那种切肤之痛，但嵩山地近京畿，有这样一支不受控制的军队驻守于彼，也是如鲠在喉、让人不能放心。
因此接下来，武三思一边以春官尚书之职训令有司加快封禅之前的礼事筹备，一边通过政事堂下书训问嵩山周边还有没有什么匪踪贼迹。
同时也传书给仍在肃岳军中的安平王武攸绪，着他进言朝廷，请求尽快班师回朝。
通过这样数管齐下，让代王再也没有统军在外、徘徊不回的借口，回到朝中迎接他尴尬的处境。
当然，若仅仅只是剥夺代王的军权，也并不能让武三思感到满意。他是深知这小子悍性根深，旧年权势全无，便敢撩事生非，如今已经自拥一批党徒，一般的挫折绝难将之打压下去。
所以武三思也是极具耐心，在布置完将代王征召回朝事宜之后，借着便示意来俊臣在推查皇嗣谋反一案的过程中，通过扬州司马苏瑰将扬州长史格辅元一并牵引入案。
等到这些铺垫完成之后，八月初的一天，早朝过后，武三思将文昌左丞王方庆召入政事堂中。
等到王方庆来到政事堂，武三思也不作虚辞寒暄，直接便对王方庆说道：“日前扬州大都督府诸官佐多有牵涉案事，若是往常，这也并非什么大事，只待刑司推问分明，在事者可以各归清白。但今年形势不同以往，先有漕渠诸事革新除弊，眼下又有兵事大用代北。
江南税物能否如期抵达神都，是朝廷诸事能不能维持下去的重中之重。扬州所在，是运河漕事重中之重，一旦转运调度失宜，所害之深重，让人不敢深思。王左丞立足朝堂，漕运诸事多有经略，不知你对此有什么见解？”
王方庆自知武三思所问必是心存不善，但听到其人这么说，还是忍不住腹诽连连，既然明知道扬州这么重要，关乎国计维持，那你还指使刑司搞这么多事情！
尽管心中多有忿怨，但王方庆还是深吸一口气沉声道：“扬州格长史，内外历事年久，资望深厚，在职扬州，诚可托事。或一时受扰于刑司的查问，想能分得出国计私计的轻重，不会因私废公。如今刑事未有论断，轻论其人当否，不独有害国计，也不免大伤士情！”
王方庆指桑骂槐的回应，武三思自然听得出，闻言后只是皮笑肉不笑的继续说道：“王左丞所论，诚是持重之言。但格辅元究竟有无涉事，我并不能笃言，想必王左丞你也不敢性命作保。扬州漕运关乎国计征事，岂能假于一人之节操高低！”
讲到这里，武三思脸色也变得严肃起来：“今日在堂约见王左丞，并不是与你论格辅元究竟该不该拿入朝中，而是想要问一问你对扬州有无荐选。实不相瞒，前日政事堂集议，鸾台杨相公举荐王左丞你南下继任，凤阁豆卢相公也颇有意许。
不过，我对此却有不同的意见。虽然扬州所用确是显重，但所事毕竟只是方面一隅，若以此论，朝中堪就此事者并非唯一。而王左丞你新事文昌台，职在并非一途，能够通览全面者，才是朝中目下告缺的伟才。政事堂如今也欠缺众声广议的渊博，已经亟需择才以授……”
说完后，武三思便认真盯住王方庆，等待其人回答，眼神中不乏期待。
他自觉得已经算是诚意十足，并不计较王方庆与代王之间的旧情，愿意推荐王方庆进入政事堂担任宰相，同时换得王方庆将他的人推荐到扬州任上。
毕竟漕事改革乃是如今朝中群众瞩目的焦点所在，百司用度多仰于此。如果没有一个事内人作为突破口，武三思也很难贸然介入其中。
武三思已经说得如此露骨，王方庆哪能听不明白，沉吟半晌后才抬头说道：“卑职所事文昌台，已经自觉器小负大，唯勤勤恳恳，务求不负恩用。梁王殿下推问如此要务，卑职更是怯不敢言。”
听到这回答，武三思脸色顿时一沉，深吸一口气才又说道：“凡议大事，岂能笃于一念。王左丞你也不必言之过早，今日召问你，也只是我自己的一点权衡。其实朝士不乏人有议代王事才卓然，只因职事所限不能尽功，若能加任扬州大都督就事天南，一定于国长有裨益。”
王方庆闻言后也是陡地变了一变，眸中忧计深刻，但却只是一言不发。
武三思见他如此，也只能摆手让他退出政事堂，待到其人离开，脸色陡然变得阴沉起来：“南人短见狭计，自以为奉迎代王可恃为长功，真是可笑！”
回到文昌台后，王方庆仍是心事重重。武三思一番言语，让他意识到朝局又进入到一个极为险恶的节奏。其人所言未必尽实，但也不可说就完全是信口开河。
政事堂空虚，这已经是人皆有见。宪台近日便频有奏议，新任右台中丞周允元更是直接弹劾久在西京的宰相李昭德。
尽管双方都可以算是拥戴皇嗣李旦的大臣，尤其李昭德过去数年间为保皇嗣所做的事迹更是有目共睹，但在这一大愿之下，又免不了人各有计。
如今朝中情势可谓分崩离析，不独皇嗣方面如此，甚至就连代王这一边也未能免俗。
武三思说朝中有人倡议让代王南下扬州，这一点也不纯是恐吓。代王府长史李敬一近来过于活跃，为其兄李元素造势想要归朝竞争一个政事堂席位。
这一做法直接就影响到政事堂诸宰相的态度，像是本来关系还算不错的宰相杨再思，近来态度就转为暧昧起来，对于王方庆入陈诸事的配合度已经不如以前那么高。很明显，这是已经将代王方面的人当作了潜在的竞争对象。
而且李敬一过于高调的做事方法，也让代王方面一些江南人、包括王方庆在内都隐有不满。
他们江南人士景从代王，运作漕运诸事，可以说是出人出力，输送江南民资襄助国计，为的就是能够相得益彰，可不是为了穷榨江南民血为别人铺设上进之阶！
王方庆回避梁王的拉拢，并不是因为他高风亮节、不想进入政事堂。而是深知跟代王相比，梁王无论胸怀还是才器都大大不及，一旦他为了宰相势位转投梁王，那是典卖乡资以求虚荣，漕运改革在梁王干涉之下必成稗政。
可是代王近来的一些做法，也让王方庆有些捉摸不透。汴州姚璹遣人来告，近日运河漕渠两岸粮价飙涨，大笔民资搜购粮货，隐隐可以追溯到代王身上。
尽管王方庆在文昌台借着军粮输送为由头将此事进行淡化处理，可是代王并没有就此向他细述缘由。联系梁王对代王所流露出那不加掩饰的恶意，王方庆对此也是既惊且疑，不敢深思。
或许自己想得险恶一些，但如果事实果如王方庆所度，那么他觉得代王暂时退出中枢未必就是坏事。
持械在手，胆气自肥，可眼下的代王胜算几近于无。此前为了谋求一个政事堂相位尚且不能，不得不退求其次。区区五千肃岳军，甚至都远不足北衙半数，也实在不足以带来什么质的变化。
哪怕畿内声势再壮，可一出两京，那些诸州在事者，谁又曾沐代王恩威？