“安静，”卡兰吼道。他终于正眼看了那名军官，他黄色的双眼一下不眨。那个人在他的凝视下面色煞白，似乎身体也变矮小了，就如同一只蟾蜍缩回自己的土洞。“炸的是火焰石，不是黑火药。而且他们就在这里。这不是懦弱之举。”
那名军官大气都不敢喘。“不是啊？”他鼓足勇气挤出几个字，音量还不如老鼠叫。
“不是。”卡兰扭过头，向着斐洛尔要塞大步返回。“这是声东击西。”
卡兰火冒三丈。他待会再和这个蠢货算账。现在，他需要关注一件更重要的事。
“他们的目标是幻梦池。”他怒吼道。
希里克用手捂住这名诺克萨斯人的嘴，直到他停止挣扎，然后将他死沉沉的尸体放到地上。她用他的外套把自己血淋淋的匕首擦干，用余光看到她的弟弟和其他人处理了其他诺克萨斯人，清空了这座塔楼的底层。
他们现在已经很接近了。前方庭院的另一侧，一座山崖伸向夜空，希里克的目光瞄向顶峰。一座突兀的建筑挡在星空中，那里便是他们的目标。
警钟依然在轰鸣，传遍整个斐洛尔。
希里克带头走到庭院中间，离开高塔，开始向悬崖边凿刻的石阶奔跑。她现在已经不在乎是否会被看到了。诡计的时机已经过去。此刻速度才是最好的朋友。
他们头顶上传来喊叫声，箭矢追着空地上冲刺的艾欧尼亚人。无一命中，全都打在他们脚边的鹅卵石地面上。几名卫兵从附近的门后冲出，前来阻截他们。希里克和同伴们丝毫没有停下脚步，他们抽出武器，弯刀、忍镰、毒镖和铁扇。一下心跳的功夫，他们已经突入诺克萨斯人中间，或滑铲、或空翻，同时给与夺命重击，像跳舞一般突入敌阵。
艾欧尼亚人遭受了首个牺牲，一个人被长戟砍中了脖子。希里克将刹那的哀伤压了回去，继续向前推进，和弟弟并肩冲破了敌阵，留下数个血泊中的诺克萨斯人。
他们到达了坑洼不平的石阶——这些石阶经历的风雨沧桑远多于要塞本身。他们向上冲刺，一步三个台阶。石阶两侧的许愿灯笼全都是黑的。
在诺克萨斯占领这个圣所之前，这些灯笼始终长明，昼夜不熄。
又一名艾欧尼亚人倒下了，两根箭矢重重地插入他的胸膛。他没发出任何声音，从傍崖的石阶路上翻身落下，摔在下面的庭院里。其余的艾欧尼亚人继续沿着螺旋攀升的石阶向顶端冲刺。又有更多箭矢打在他们身边的崖壁上，所幸的是她没有同伴再被击中。
他们急速绕上弧形的阶梯。金属的寒光一闪而过，迹象虽然微小，但依然引起了希里克的警觉，让她本能地飞身翻滚。一根重矛，被巨大的力量掷出，与她相隔几寸距离擦身而过，击中了她身后的同伴。长矛穿胸而过，他整个身体都被带飞到半空，跌下悬崖。
两名守卫站在悬崖顶端的神庙入口处严阵以待。两个人都肌肉健硕，身穿黑色重甲，一手擎着巨盾，另一手紧握锯齿切肉斧。
剩余的留个艾欧尼亚人整齐划一地出击，冲刺、飞扑、空翻着迎击两个魁梧的诺克萨斯人，刀光剑影、杀气腾腾。
希里克利用运动中的速度，跑上了悬崖的立面，飞奔两步以后向前跨越，双手中的短刀寻向卫兵的脖颈，与此同时她的弟弟则攻向下盘。奥金翻滚着避开诺克萨斯人的横扫，反手划破对手的一条腿，让对手踉跄失衡。希里克像一根长枪一样刺破空气，双刀当先，在那个诺克萨斯人厚重的脖颈上切开两道深沟。
但他并没有立刻倒下。希里克轻巧落地，身体蹲伏，一只手扶地保持平衡，那名战士咆哮着用塔盾的正面将一名艾欧尼亚无告者撞翻在地。还没等希里克再次出手，那名野蛮的战士就用盾缘切向她伙伴的脖子，一击毙命。
另一名诺克萨斯战士也同样棘手，她像一头受伤的公牛一样怒吼着，疯狂地甩打，但实际上她的致命伤口一直在流血，换成普通人应该早就死了。
奥金在她厚重胸甲的侧面找到破绽，砍断了诺克萨斯人的肋骨，然后立刻跳到一旁，躲开了反击。希里克看准时机冲上前，又补了一刀，而当敌人向她的方向砍来，另一个同伴再度见缝插针，从背后命中了那个诺克萨斯人。他们就像无情的群狼围攻大型猎物，最后那名诺克萨斯女战士终于跪倒在地，鲜血流了一地。她的上半身继续保持直立了一段时间，吐出几句咒骂，然后趴到了地上一动不动。
她的同伴悲愤交加地咆哮一声，手里的切肉斧一记野蛮的挥砍，击倒了一名无告者。然后他跑向倒在地上的伙伴，跪在地上用巨大的臂膀将她拥入怀抱。他已斗志全无，对着夜空发出一声惨烈、痛苦的哀嚎。
奥金和其他人围上来准备进行最后一击，但希里克摇了摇头。“别管他了，”他说道。“正事要紧。”
那个诺克萨斯人听不懂她说的话，但却听出了她的意图。他抬起满是忧伤的双眼，重新站了起来，捡起武器。然后他发出最后的战吼，向希里克冲了过来。他没走几步就被砍倒在地——可能这正是他所期望的。然后他倒在另一名诺克萨斯人身边，用最后的力气把手伸向她，彻底咽了气。
虽然身为敌人，但他的死让希里克感到悲哀。他们两个是亲人？情侣？还是朋友？她深吸一口气，将这些情感推到一边，继续专心完成这次的任务。
她静静地点了点头，带领剩下的四个艾欧尼亚无告者进入了这座神庙，他的族人称之为达尔耶·阿希拉——幻梦池。
斐洛尔最初的设计并非是一座要塞。和要塞差的十万八千里，这里曾是宁静和启迪的中心，有天赋的艾欧尼亚年轻人会从四面八方前来，学习如何更好地驾驭自己的天生才能。但那个时光早在希里克出生多年以前就已不复再了，这座岛屿曾经活跃着生命、研习与和平，如今则变成了一片不毛之地和一座监狱。几乎没有任何植被生长于要塞周围的岛屿，只有干巴巴的荆棘丛和灰白如幽灵的苔藓能够在这里繁茂。附近岛屿上数目众多的飞鸟和其他野生生命，如今也都绕开这里，除了那些黑暗的充满憎恨的乌鸦和渡鸦，它们跟随诺克萨斯人而来，就再未离开。
在诺克萨斯入侵以前，希里克和其他守卫在这里担任哨兵，守望着达尔耶·阿希拉。他们的使命是确保那个被关在里面的人永远都不被放出来。
希里克带队走进岩洞的黑暗中，手中举起一颗装满发光翅萤的玻璃球。她打了个冷战，汗毛直立起来，越往下走气温降得越低。
洞穴里的石阶又湿又滑，但她还是箭步向下飞奔，因为要不了多久诺克萨斯追兵就会以压倒性的数量赶上。他们全都做好了有来无回的准备，唯一重要的就是完成此行的目的，将幻梦池里的威胁彻底终结，不留后患。
他们来到了达尔耶·阿希拉的最深处，最后的十尺是崎岖的石块，他们顺势滑下，落在下方的浅水池中激起一片水花。
这处神圣所曾是一道美景，但许多年前的灾难让这里成为地下深处的洞穴。
这里禁锢着的人，就是他们长年守卫的人。
也是现在希里克要杀掉的人。
卡兰向着石崖顶端大步飞跃，一步十个台阶，很快就将他的手下甩在身后。他独自抵达顶端，面对眼前的景象发出失望的怒吼：四具尸体，两个诺克萨斯人，两个艾欧尼亚人。
他没有等待手下，立刻扎进达尔耶·阿希拉。他在黑暗中向下奔跑，他猫科动物的双眼立刻适应了黑暗。他能够尝出空气中人类的味道，顺着这个方向绝没有错。
卡兰安静地踏入黑暗，他的狩猎开始了。
逐渐昏暗下来的森林美不胜收，不过女孩无心观赏，跺着脚走在蜿蜒曲折的小路上。
发光的翅萤在暮色中翩翩起舞，身后留下夜光残影，但女孩重重地将它们从面前拍走，毫不在意这转瞬即逝的优雅。她双眼垂向地面，踢开一块石头，任其在盘错的树根间跳跃，毫不理会茂密华盖间透过的夕阳。紫夜貂的花瓣缓缓张开，向温润的暮色吐出微光的花粉，但匆匆路过的她却顺手将花茎扭断。
她的脸颊由于羞愧和愤怒而烧得通红。母亲的责备依然萦绕在耳边，哥哥和其他孩子的嘲笑始终挥之不去。
她停下脚步，回头看向小路上残破的花瓣，皱起了眉头。这一切都有些异样……似乎她早已——
她的余光中似乎出现了黑色的东西，她环顾四周，想要看清楚。有四个黑影，但只有当她不直视它们的时候才能看得到。
她迷惑地皱起眉头。应该不是这样才对。
有些地方非常不对劲。
希里克和三个同伴站成一圈，俯视着远处的池塘深处。一个女子躺在那里，沉在水面以下，她纯白的长发围绕在身边，慵懒地在水中飘洒。
辛德拉。这既是她的名字，同时也是破坏的代名词，代表着屈服于自己最黑暗的恐惧和愤怒。时至今日这个名字依然在许多省份遭人咒骂。
希里克摘下罩帽露出面孔。她双眼周围精致的靛蓝色刺青似乎在翅萤的摇曳光亮中渐渐扭动。其他人也摘下了头套。所有人脸上都有同样的刺青，这是斐洛尔守护者的象征。所有人都俯视着辛德拉，表情凝重。
洞穴的一半已经坍塌，另一半则由一棵古树的庞大根系网勉强支撑，这树根也缠绕着辛德拉的四肢。树根看上去像是慈母在怀抱婴儿，也像是在压制她、束缚她，取决于你的视角。她很容易被误认为已经死了，但是她的胸膛始终都在规律地起伏，呼吸着池中的水。
辛德拉看上去一点也不凶恶，但希里克非常清楚这种表象多么具有欺骗性。这个人曾摧毁了斐洛尔中心的平静神庙。她能被控制住全都要靠这片土地的灵魂亲自将她拖下来，将她俘获在这奇怪的胶着状态。
希里克曾经提出过自己的疑问，为何要让辛德拉活下来。为何不了结她的性命，彻底免除她从沉睡中苏醒带来的威胁？她的老师父微笑着反问她，如果这片土地想让她死，为何还供养着她？希里克无言以对，当时不懂，现在当然也不懂。她的老师父总是说平衡，但他死了，被诺克萨斯刀剑杀死的，一起死的还有许多人，都曾担任这个沉睡女子的狱卒，但他们所看管的人却还活着。这哪里平衡了？
只要辛德拉活着，她就是威胁，而限制这个威胁的，就是希里克和其他同伴对达尔耶·阿希拉的守望。然而，现如今这里已经被诺克萨斯掌控……这群蠢货很有可能会将她释放，可能是无意之间的疏忽，也可能是自以为是地想要利用她的破坏力量。
不，这种风险的代价太大了。辛德拉必须死。就今晚。
希里克将装满翅萤光球扔给她弟弟，然后向池塘深处迈进，刀剑出鞘。
“等等，”奥金说。
“没时间了，老弟”希里克说。“诺克萨斯人很快就能追上来。我们必须马上了断。”
“但她可能是我们反抗的最强武器。”
希里克停住了，慢慢回过头看向她的弟弟，脸上的表情写满了难以置信。
“毕竟，她也是艾欧尼亚人，”奥金继续说道。“她可以成为伟大的盟友。有了她，我们就可以将诺克萨斯赶出艾欧尼亚，一劳永逸！”
“然后呢，老弟？你觉得她能被控制住吗？”
“我们不必控制她！”奥金上前一步，他的声音充满激情。“我们可以进攻诺克萨斯，把战争带到他们的土地上。我们可以——。”
“你真傻，老弟，”希里克打断了他，她的语调充满嘲弄。她转过身，开始涉水走向静静躺在不远处的辛德拉。
“我不能让你乱来，老姐。我们不能让。”