索兰达一人一马独立在沙丘的最高处，身后延伸半里之长都是她的军队，然而她已经不能控制眼下的形势，在沙丘谷底临时圈围起来的行刑场上，维鲁每走一步便发出撕心裂肺的号叫，耳畔边交相回荡着血狼卫的怒吼和绝冬城骑士们的欢呼，索兰达只想逃得远远的。
月光下一个颀长的人影向女王走来，那是她的心上人，她的丈夫，未来的绝冬城亲王，砂骑之国的小王子，菲尼克斯。单凭这些耀眼的头衔就足以震慑六国了，然而菲尼克斯最不可抵挡的是他那俊美的容颜和捉摸不定的魅力。
“你在这儿，亲爱的。”菲尼克斯露出能融化一切的温暖笑容，向索兰达伸出手臂。
索兰达翻身下马，与菲尼克斯深情相拥。
“结束了吗？”
“还没有，”菲尼克斯摇了摇头，“可怜的维鲁已经站不起来了，他在爬。”
“都是我的错，”索兰达闭上眼睛，“如果我能直接给他一剑……”
“嘘”菲尼克斯吻上她的嘴唇，动作轻柔而坚定，然后他抬起索兰达的下巴，轻声安慰，“你尽了最大努力。”他抚摸着她的头发，像在爱抚无知的小女儿，“你已经做得很好了，我以你为荣。”
远处的惨叫声渐渐平息，月色下的人群也开始散去，无边的宁静又覆盖上这片沙漠。索兰达没有勇气回去，生平第一次，她觉得自己不配作当女王。她自栩见惯杀戮，却在战友身上下不了手，她自负杀伐决断，却无法平衡南北两派的势力关系。与母亲相比，自己是个畏首畏尾的女王。母亲会对将要作出的决定深思熟虑，而一但定下来的事就决不反悔，可自己呢，刚刚就做出一个令自己痛悔不已的决定，天知道接下来还将有多少个？
“还有多久到护盾边缘？”不想了，索兰达看向微微发白的天际。
“明天就到，”菲尼克斯搂着她的肩膀，轻吻着她的头发，“马上就能见到科曼了。”
索兰达看着天空中逐渐暗淡的月亮，重重地点了点头。
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迷雾森林的边缘跟所有山脉的走势都差不多，先是近处的荒原变成草皮稀疏的半沼平原，接着覆盖苔藓的石头和低矮灌木多起来，高高低低的山毛榉、士卒松和哨兵树稀稀拉拉地点缀其间，再往里才是高大的乔木，树与树之间的距离大到惊人，但你在森林里永远也看不到天上的太阳，古老的技蔓贪婪地争夺阳光，互相喷吐着迷幻的烟雾，森林里终年迷雾缭绕，就算没有盛夏国的护盾，猎人们也不敢走进这片森林，生怕被不知名的怪物当了晚餐。
森林边缘矗立着几幢茅草顶的单间房子，一栋覆满苔藓的石头长厅，一口井，一个马棚，但没有马，也没有人。索兰达拿石头长厅当了临时营帐，她的大军就在身后整装待命。
三天前，她放飞了第一只信鸽，接着每天一只，直到收到科曼的回音。科曼将会在今天正午打开护盾，界时，为期三个月的远征便告完成。三个月，发生了很多事，阿奇拉、贡加图、卡图鲁、老狼沃格森，还有维鲁，他们的音容犹在眼前，属于他们的战斗已经结束。当护盾开启之时，另一场战斗即将打响。
我的人生，就是在不断向自己宣战。
我。勇武的索兰达。
日上正中，护盾如约开启。
正对南方的一片树林开始骚动，树与树之间每条裂缝和罅隙都闪着淡蓝光芒，仿佛北风卷过脚下的树林，将树冠上轻薄的蓝晶抖落，吹下细小晶莹的碎片，树木在这纷飞的碎片中缩小，随着影像变幻逐渐缩小，有些小树甚至缩成了树苗，最后消失，然后被纵深处的树取代，然后那些树也变小，再消失，直到露出一条笔直幽深的大道来。
“回家！”索兰达扬起马鞭，向全军下达了命令。
尽管知道科曼会等所有人安全通过之后才重新关闭护盾，但归心似箭的索兰达和菲尼克斯还是冲在了队伍的最前面，两边高大而安静的树木被他们不断甩向身后，正午的阳光从阔叶木茂密的枝干间漏下梦幻般斑驳的光影，一切都是那么惬意，一切都那么美好，那一刻，索兰达几乎打算放弃对母亲的怨恨，打算接受凡妮莎这个不乖的妹妹，打算放她们一条生路，打算忘记有关砂骑国的过往，打算——
科曼正在森林的另一头等待着她和菲尼克斯。
还有什么比拥同时有爱人和挚友更痛快的人生呢！年轻的女王向她的好友策马奔去。
一下马，科曼便冲过去与菲尼克斯紧紧拥抱在一起。
可是当索兰达朝他们跑过去的时候，却发现他们不只在相拥——他们在深情地亲吻。
!!