司仪一声“致哀”声中，薛向放开了小家伙的小手，他们第一排十多个人齐齐走到玻璃棺前，注视着遗容。但见老人神态安详，头发乌黑，一面宽大的红旗覆盖至胸口处，身着一领灰白的中山装，扣得整整齐齐，面目自然，宛若熟睡一般。哀乐声中，薛向随着众人齐齐弯腰致敬。小家伙得了他的吩咐，倒也听话，和他一起弯腰鞠躬。
薛向并不知道此刻数百人的视线齐齐落在小家伙的身上，只因为，遍观整个大厅，就只这一个娃娃，且打扮的可爱不失庄重。小家伙本就长得粉雕玉琢，紫色的短裤短袖露出肥肥的小胳膊、小腿儿，脖子里再系一个宛若围巾的宽大红领巾，如同一群衰朽残年拱卫着的小天使一般，又如何不显眼？
主持仪式的老者看见小家伙如此乖巧、可爱，心中一动，先前仪式虽然庄重但总觉得缺了点什么，原来是缺了温情。谁家对逝者的祭奠，没有子孙参加？老人家的告别仪式，又岂能缺了娃娃，亏得有个小女娃撑场子，不然可真是一大疏忽。一想至此，老者看向小家伙的眼神越发地温柔了。
薛向余光看见身边的小家伙听话地行礼时，悬起的心稍稍放了下来。孰料，就在此时，变故陡生。小家伙行完礼，直起小身子，好奇地向玻璃棺里看了一眼，眼神再也挪不开了，大眼睛瞪得溜圆，小嘴说道：“大哥，这个爷爷怎么睡着啦。”小家伙先前听了薛向嘱咐，一直没往玻璃棺中看，直起身子时，终于忍不住好奇，看见一位爷爷躺在玻璃床上，她何时见过这般景象，便忍不住出声相询。
小家伙声音依然稚气清脆，可听在薛向耳里宛若惊雷，直吓得他浑身冷汗直冒。小家伙声音不大，却在这个满场静寂无声，只余低沉哀乐的大厅里显得是那样地震耳，人人听得分明。一旁的司仪早吓得失了声，张开的嘴巴再也合不下去，到嘴边的礼毕，就这么出不来了。
薛向脑子转得飞快，也亏得他是个矛盾综合体，若是前世小科员的他遇到这种情况早吓瘫了。早在小家伙出声的霎那，他就知道要坏事，小家伙每一个字都被他印在心里，细加分析，小家伙话音刚落，他就接上了：“爷爷为国操劳了一辈子，累了，当然要休息啦，来，给爷爷敬个礼。”
小家伙倒是没有接着发问，听话地行了个少先队礼，那还是它学自三哥的，她小心思里只记得敬礼是这样的。小家伙礼毕，不光薛向松了口气，全场无数人齐齐松了口气，不用侧耳，轻易就能听见那汇集而成的声音。一旁的司仪，不知道是第几遍抹头上的汗了，他不住地拿眼神看中央主持仪式的老者，那边却没有任何信息传来。
司仪不说话，薛向也不能退场，刚想拽过小家伙，把她拉在身边，没想到小家伙迈动小腿儿，嘟嘟嘟地跑了，小皮鞋咔咔踩在大理石地板上的声音，听在众人心中，宛若擂鼓。薛向快崩溃了，纵使他再是矛盾综合体，可他的心也不是铁打的。他咬着牙齿，强忍着才没昏倒。他不敢过去追小家伙，如此庄重的场面，又岂容他一个大小伙子狼奔豚逐？
小家伙只觉得老爷爷一个人睡觉挺孤单的，他的床和被子虽然漂亮，可身边太空旷。司仪见小家伙在主席台前跑动，刚要挥手招呼警卫把她抱下去，主席台的老者却朝他挥了挥手，做了个否定的手势。司仪会意，扬起的手放了下来。小家伙跑到主席台中央附近，那里摆放了许多洁白、淡雅的菊花和百合，小家伙弯腰报起一束，又嘟嘟嘟地跑了回来，小心地放在玻璃棺边，才退回薛向身边。
小家伙这一整套行动耗时数分钟，整个主席台鸦雀无声，连一刻不停地哀乐也停奏了，数百道视线齐齐落在她的身上，没人敢出声，亦没人敢阻止。直到小家伙回到薛向身边，哀乐方又奏响。
薛向紧紧抓着小家伙的小手，若不是理智尚存，恐怕要把小家伙的手捏碎。饶是他使了很小的力，小家伙的小手仍觉得疼痛，用力在他手里挣了挣。薛向察觉到小家伙的动作，慌忙减轻力气，生怕小姑奶奶一个不顺，又闹出什么幺蛾子。
司仪此时的心情和薛向差不多，只差跪着求遍满天神佛，让位小祖宗别再闹出事儿来，即使他是无神论者，他也决定信上一回。似乎，他的请求被神佛听见了，小家伙回到薛向身边，再没了动作。司仪迫不及待地喊出了“礼毕”，薛向拉着小家伙急步走到了最前面，三步两步就下了主席台。
小家伙似乎也察觉到了大哥的紧张，直到告别仪式结束也没闹腾，一直乖乖坐在薛向怀里。众人祭奠完毕，主要领导人讲话，追忆老人伟大、光辉的一生。整个告别仪式一直到下午一点，方才结束。
仪式一结束，薛向便迫不及待要离开，即使办公厅安排了午餐，他也不愿参加，宁可饿着肚子回去吃。先前崔语言有过交代，说午餐完后，由他负责送返。可薛向哪里等得及，抱着小家伙就要往外走。
他刚走到过厅，却被一道女声叫住，“是薛同志吗？稍等一下。”
薛向扭头一看，见一男一女向自己这边急步走来，男的大约四十岁，女的二十七八的模样，手中捧着一个红色的盒子，二人都是一身工作服，和崔语言的装扮很像。莫非小家伙闹出的乱子上面已经有了结论，要处理？薛向脑子里开始胡思乱想，脚步却停了下了，问道：“什么事儿？”
女同志道：“薛同志，你好，我是办公厅秘书二处的秘书马苏，这位是我们二处的刘国成处长，具体情况请刘处长告诉你。”
刘国成接过马苏的话道：“薛同志，是这样的，我奉治丧委员会的命令，来给你身边的小朋友送礼物，小朋友这次在仪式上的表现，让委员会大受感动，委员会命令我将这支钢笔，送给小朋友，祝愿她好好学习，早日成为祖国的栋梁。”说罢，他从马苏手中拿过红色的盒子递给小家伙。
小家伙半天没有得到薛向的小脸，一直闷闷不乐，这会儿见薛向笑着点头，小心思也松了口气，双手接过刘国成递来的盒子，鞠了一躬，算是回礼。刘国成摸了摸小家伙的脑袋，和薛向寒暄几句，领着马苏去了。
小家伙把盒子递给薛向，薛向拿在手里，方才仔细打量着个盒子。红色的盒子长约二十厘米，宽约五厘米，摸在手里，却分不清材质，只知道不是木器，却也非铝非铁，打开一看，里面躺着一只银白色的钢笔和一张卡片。他先拿起卡片，只见上面写着：祝薛适小朋友学习进步、茁壮成长。接着后面落款没有名字，只有姓氏。委员会的动作很快嘛，这么快就知道了小家伙的名字，薛向拿着卡片心中惊叹。他又盯着几个姓氏，思索开了，顿时，吃了一惊，这些姓氏代表的都是鼎鼎大名的大人物啊。
薛向把钢笔放回盒子装好，抱起小家伙，大步前行，这地方他是一刻也不想呆了。
他刚出了过厅，便看见江朝天正倚着门前的立柱，笑眯眯地望着自己。
“江大少，不去吃饭，在这里作甚，莫非是特意等兄弟我？”薛向明知故问。
江朝天站直身子，走到近前：“薛参谋，好福气，有个这么可爱的妹妹。不过，我更佩服你的胆量，这种情况，居然敢带娃娃来。”
薛向肚子正饿，小家伙也老早喊着饿，哪有功夫跟他废话，出口道：“江大少，有话快说，什么时候见你，都是磨磨唧唧，兄弟我肚子饿得厉害，若是没事儿，我去吃饭了。”
“吃饭好啊，兄弟我请了，反正又不是第一次了。大礼堂是有御厨，可这会儿的气氛，不是吃饭的地方，咱还是去外边，选哪儿，你挑！”江朝天一番大包大揽，似乎薛向已经答应了一般。
薛向摇头到：“得了吧，这会儿上哪儿吃饭都不合适，影响不好，我宁愿回家喝豆汁儿，有话就说吧，我可真不跟你在这儿穷耗了。”
江朝天见薛向一直不松口，索性也不废话了，“你知不知道你妹子这回闹出的动静有大多，我在上面都看得心惊肉跳，太吓人了。你别的我都不佩服，就他妈佩服你的运气，按说这么大动静儿该闯了大祸了吧，结果那帮总是吵吵闹闹的老头子这回的意见竟出奇的一致，说什么‘赤子之心，足慰领袖’，还有你那番话也是答的妙绝，把小家伙的行为完美的串联起来，兄弟不得不再说声佩服。”他先前早说了佩服薛向的胆量，这会儿又佩服薛向的妙答，中间还加个别的什么都不佩服，只佩服薛向的运气，听得薛向一阵发懵。
小家伙先前听到江朝天说粗口，皱了皱眉毛，觉得这大哥哥真不礼貌，后来又听到他赞美自己，方才对他改了观感，小心思得意极了，竟在薛向怀里冲江朝天做起了鬼脸，惹得江朝天哭笑不得。
薛向揉了揉小家伙的脑袋，道：“江大少就是专程来告诉兄弟这个消息的？那兄弟我足感盛情，告辞，不送，回见。”
“别别别呀，有正事儿，真有正事儿，一分钟，再给兄弟一分钟。”江朝天见薛向拔脚欲行，哪里还端得住，反正和这小子说话，你休想抢到主动权。
“安老将军那边可有定计？时不我待啊。”江朝天终于吐露真言。
“我一个小小参谋，怎么有机会参与如此机要，你高看我了。”薛向老调重弹。他这段时间确实去过几次松竹斋，不过是老将军打电话邀他过去下棋，至于江朝天上次在老莫和他谈的事儿，他压根儿就没和老将军提起。江朝天打的主意，薛向清楚。江朝天不过是希望薛向出面说动安老将军，然后他那边做出一副迎合的姿态即可，妄图以最小的代价换取安老的支持。薛向又怎会上当，即使安老将军真如历史上那样选择要走死胡同，薛向也尽有时间谏言，此时急得是江朝天那边，而非自己，他当然优哉游哉地等他出价了。
“老弟，你这番话，每次一谈到正事儿，你就拿出来说一通，有意思么？”江朝天哪里不记得这家伙上次在老莫就是这般敷衍自己，看来情况不妙啊。
“呵呵，习惯了，习惯而已，不过，不得不说这套话挺管用不是？”看着江朝天的窘样儿，薛向忍不住笑了。
“好了，薛老弟，我也不和你白话。既然你看不上我的表态，近期会有人亲自去松竹斋走一遭，到时还望薛老弟多多美言，玉成此事，老哥我必有重谢。”这才是江朝天真正的意思，上次他从薛向那儿试出了那边的一丝意图（其实是薛向故意露给他的），这次他自然仍把主意打到薛向身上。从上次安老在会上力保薛向，他就察觉到这个人在安老心中的份量不一般，绝不仅仅是个有名无实的参谋，恐怕也是和自己是一般的角色。不过无论猜测的对与不对，他这张牌打出去，终归没有坏处，他知道薛向恐怕也不会看着那边胜利，毕竟他的家庭落到如此下场，和那边已然无法调和。何况他也并非真心希望安系靠过来，不过是要把戏做得更真罢了。
“成与不成，且看天意，礼物准备好噢。”薛向做出一副市侩的样子，话依旧不说死。说罢，抱着小家伙大步去了。他当然不会现在就去找安老将军，如果他现在进言，说不定就动摇安老通向死胡同的心思。他正是需要安老的这种不撞南墙不回头的顽固精神，从江朝天那边榨出最大利益，然后他再出面替老爷子分析局势，尽最大的努力把老爷子拉到他预订的轨道上来。若是老爷子还是打算一条胡同走到黑，他也只能徒呼奈何，想办法脱身。不过，他自问是有信心说动老爷子的，老爷子如此市恩于己，不正是看重自己的表现么，说明老爷子心里还是认同，第一次和他下棋时自己吐露的判断。自己的大局观已然展现在老爷子面前，他定不会熟视无睹。
薛向抱着小家伙自顾自地去了，江朝天看着他远去的背影，嘴角露出一抹微笑。
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