四皇子府。
长安见端木忱静坐沉思许久，开口打破沉默，“主子没事吧？”
端木忱摇头，“没事。”说着透过窗户看向外面的天光，从早上到现在一直都阴沉沉的，像是要下雨，却也没有下。
空气有点闷，端木忱站起身，长舒了一口气，走到窗边去，背对着长安，“宫里可有什么动静？”
长安摇头，“贵妃娘娘没有传消息出来。大皇子进了宫就没消息了，二皇子府里在准备丧事。”
“这会儿，苏凉跟邢冀他们应该已经出发了吧。我就知道她不会来跟我告别的。”端木忱轻哼。
长安愣了一下，“时间紧急，且这个时候，苏姑娘白天不方便过来。”
“我知道。”端木忱点头，“就算能来，她也不会来，无妨。当初在北安县与她结交，我是没想到，后面的事情会是这样的。”
长安正有点捉摸不透端木忱是什么心思，就见他唇角翘起，笑了起来，“一切都顺利得不可思议啊！”
长安也笑了，“是啊！兴许这两日，皇上就会下旨册封主子为太子了。”
端木忱笑而不语，显然对此成竹在胸。
一下子废掉了两个嫡出皇子，轮也该轮到他了。
“忠信侯和林将军苏姑娘北上，定不会平顺的。事到如今，就算他们暗中行事，也躲不开万家人的视线。”长安微叹。
端木忱摇摇头，“我相信苏凉。邢冀也非池中物。不只是我在赌，其实父皇也在赌。废掉万氏，是早晚的事，越迟越难，不能再拖了。”
“属下也觉得苏姑娘去了就能成事。”长安说，“但大皇子真会被皇上处死吗？”
端木忱轻哼，“怎么可能？那毕竟是父皇的亲生儿子，他是不会主动杀的，还要顾忌太后皇后那边。这个关头，若端木晟真死了，万氏说不定会狗急跳墙。父皇只要收回万家人手中的兵权，端木晟就彻底废了，活着也掀不起什么风浪。”
“对了，五皇子今日出宫回府住了。”长安突然提起。
端木忱在短暂的惊讶过后，便冷笑了三声，“说起跟苏凉的关系，端木澈本该比我更近的，当初我还担心苏凉被他拉拢过去。只要他愿意好好跟苏凉相处，苏凉念着救命之恩，一定会向着他。我也是没想到，端木澈如此愚蠢，硬生生跟苏凉折腾成了仇人。”
“属下也看不懂五皇子到底在想什么。”长安说。
端木忱冷哼，“他？恃宠而骄罢了。从小到大，他想要的东西，父皇都会满足。以往没看出来，是他一直病着没力气闹气。苏凉把他身子治好了，他便开始不安分了。”
长安双手合十，虔诚祈祷，“希望接下来一切顺利，让主子早日坐上太子之位。”
……
苏凉一行才刚出发。
齐江先行去安排接下来的食宿，尚未跟宁靖假扮的齐峻打照面。邢冀只看了一眼，也没多注意。
“林二哥去跟玉瑾告别了吗？”苏凉问。
林博竣点头，“去了。”话落就深深叹气。
林家和秦家对于林博竣此行都十分担忧，但圣意难违，他不得不去。
秦玉瑾把她贴身戴的玉佩送给了林博竣，让他发誓一定会平安回来。
一想起来，林博竣就感觉玉佩贴着的胸口暖暖的，但心里酸酸的。
回头看了一眼黑云沉沉的京城，林博竣收回视线，望向北方，“我一定会早点回来娶她的！”
苏凉策马追上邢冀，“邢叔，我有个想法。”
邢冀点头，“你说！”
“我们北上的事，万氏定会派人用最快的速度通知北疆的万山将军。我们几个人一起赶路，接下来少不得会遇上阻碍，别到了地方，已经出了什么意外。”苏凉正色道。
“你有什么想法？”邢冀问。
苏凉便直言，“不如我们兵分两路。一路暗中行事，先行赶往北边稳住局势。”
“我去吧！”林博竣立刻说。
邢冀皱眉，拉住马缰，放慢了速度，看着苏凉问，“你打算先走？”
苏凉点头，“嗯。既然接了这么重要的任务，就要想办法完成。若是失败，不只是功劳罪过的问题，怕是要变天了。”
她说得很直白，但都是实话。
邢冀沉吟片刻，“我也想过，但并没有合适的人去做这件事。既如此，我先走，你跟博竣随后赶过去，如何？”
“我知道邢叔去肯定没问题，但还是交给我吧。”苏凉坚持。
林博竣叹气，“我还答应了爹和小妹，好好照顾小凉呢，怎么又得让你冲在最前面了。”
苏凉轻哼，“你们再不答应，我不得不怀疑你们歧视我是女子。”
邢冀和林博竣都哭笑不得。他们当然相信苏凉的实力和心智，只是真没想过要让她打头阵。
“你自己……”邢冀态度松动，但仍在犹豫。
苏凉身后传来“齐峻”的声音，“我也是人。”
“小齐跟我一起去。”苏凉笑说，“我们认识很久了，路上有个照应。等回来我得请邢世子喝酒，感谢他考虑得这么周到，给我送了个帮手来。”
苏凉都这么说了，邢冀便点了头，“如此，就照你说的做吧。圣旨和尚方宝剑你带上，有用就拿出来。”
苏凉却拒绝，“太沉了，会减慢我赶路的速度。”
邢冀：……这么清奇的理由可还行？
“我一个人去，如果不出事，就不露面，哪怕出事，我也不能明着做什么，留下把柄。所以真用不上。你们注意安全，早点追上就好。到时候你们明着施压，我暗中辅助。”苏凉说。
邢冀也没再坚持。
既然定下来，到前面的路口就要分开了。
“阿峻，务必要照顾好苏凉！”邢冀神色严肃。
宁靖点头，“侯爷放心，属下一定用性命保护苏姑娘周全！”
这是真正的齐峻会说的话，苏凉听着感觉怪怪的。倒不是觉得宁靖不会全力保护她，纯粹是觉得强大如宁靖，没什么情况需要拼命的。
“不要冒失，都不能有事。”邢冀提点“齐峻”。
林博竣再三叮嘱苏凉，不要太拼了，真遇到麻烦，保重自己为上。
“其实危险的是你们。”苏凉很淡定，“我躲起来，他们都找不到，怕什么？就此别过，玄北城见！”
话落，苏凉就带着“齐峻”，拐进一条偏僻的岔路，眨眼功夫不见了人影。
邢冀和林博竣一行很快继续上路了。
再见到齐江，他没见儿子过来，有些奇怪，听邢冀说起事情原委，叹了一口气说，“也好。”言语之中难免有对儿子的担忧，但也没再说什么。
……
苏凉提出要单独行动，是她跟宁靖离开家之后很快达成的合意。
于公于私，这样都最稳妥。
倘若他们真跟邢冀齐江一路同行，很难保证齐江不会发现宁靖的破绽。毕竟他是齐峻的亲爹，而宁靖对齐峻的了解有限，或许就是某些他们没见过的齐峻的习惯或动作，会让他暴露。
只是暴露易容换身份的事并没什么大不了。
但万一遇到麻烦，宁靖若是出手展露了极强的武功，就必然会被人怀疑他的身份以及隐藏实力的目的。
林博竣是知道的。但极为精明的邢冀发现宁靖深藏不露，若是猜到他是假宁靖，未必不会把他跟顾泠联系起来。
不太好，且没必要。
宁靖也不想时时刻刻伪装成另外一个人，跟苏凉都不能正常说话。
微风拂面，苏凉策马疾行，笑着说，“去了京城几个月，今日出来，突然有种重获自由的感觉。”
“那就不回去。”宁靖说。
“不行。有几杯喜酒我是要喝的。端木晟还没死，那就没完。”苏凉说。
灭掉万氏，也是彻底摧毁端木晟所必须做的。
天气已经转暖了，去过玄北城的宁靖说，他们中途换马，日夜兼程，最快得八日才能赶到。
“你带路，按最快的速度走。白天找时间休息，补充干粮。”苏凉说。
夜里休息还得寻找避风保暖的地方，没那么方便。
宁靖没意见。
他们的性格都是要么不做，要做就要尽力做好的类型。
先辛苦一些，赶到玄北城越早，后面就越容易控制局面。
因此，接下来也没有时间看书或者学什么东西。
……
京城苏府。
齐峻假扮宁靖，年锦成不打算露面，怕被发现。
而齐峻也有点尴尬。他以为府里除了他之外，只有言雨一个人，接下来还得让言雨给他做饭，总觉得哪哪儿都别扭。
言雨也看出来了，晚膳的时候，就对齐峻说，她明日要走了。
齐峻微微松了一口气，“言小姐是要回家了吗？”
言雨点头，“该回去了。原本就是这么计划的，只是没想到苏凉会先一步离京。”
“可需要在下安排人护送？”齐峻正色问。
言雨微笑摇头，“不必，有人保护我。”
“那就好。”齐峻点头。
“我今日去跟万姐姐告别，跟她讲过了，到时候你一个人在家，三餐都会由酒楼那边专人按时送来，你吃完把碗碟放着，下一顿来人让他们带走就行。”言雨说。
齐峻连忙说不用，他自己会想办法解决。
言雨便说，这是宁靖独自在家会选择的方式。
齐峻愣了一下，便接受了，跟言雨道谢。
“不必。花钱方面你千万别客气，我们最不缺的就是钱。”言雨神色认真。
齐峻扶额，那确实。宁家主，言家主，万家大小姐……
言雨教了齐峻易容术，齐峻脑子灵活，没多久就学会了，把自己脸上的易容除掉又重新做了一遍让言雨看。
“没问题。”言雨说，“反正宁大哥是不爱出门，不爱说话的，你没事就在家里待着，想做什么做什么。”
齐峻想想，确实。苏凉虽然应酬也不多，但跟朋友常有来往，宁靖像是她的影子。如果苏凉不在家，按常理，宁靖是能不出门就不会出门的。
跟人少接触，就不必太担心露出破绽。
言雨把能想到的事情交代完之后，便回房休息去了。
翌日一早，周垣赶着马车来接言雨，她便离开了苏府。年锦成暗中跟她走了。
齐峻假扮宁靖到户部去上朝。宁靖的职位事情并不多，同僚都很客气，齐峻一开始真有些紧张，后面便放松下来了。
一天即将过去，齐峻觉得这种感觉还不错，也是相当神奇的经历，等事后告诉他家主子和他哥，他们定然会羡慕他的。
齐峻甚至预想过，接下来碰上邢玉笙和齐严该如何表现。
想到宁靖跟邢玉笙说话从来都不客气，齐峻便在宁靖的房间里排练起如何高冷地怼他家主子……
……
京城里出了大事，但并未出乱子。
端木晟被软禁在了皇宫里。关于他雇凶杀害端木敖的事情已经传得人尽皆知。
端木熠在朝堂上放言要处死端木晟，但被一众朝臣给劝住了。
一时间，朝堂上暗潮涌动。
至于端木熠安排邢冀和林博竣苏凉北上的事，其实很多人都知道了，但明面上端木熠并未提起过，自然也没说过要把万氏如何。
很多人都以为，这下端木晟废了端木敖死了，端木忱很快就能坐上太子之位。
但离端木敖的死过去五日，端木熠依旧没有提要册封新太子。
端木忱并不着急，知道端木熠是在维稳，让万氏某些人以为，端木晟还有机会，避免他们铤而走险做出什么事情来。
端木忱并不想这个时候当靶子，但也知道，哪怕太子之位没到手，万氏一族也定会不遗余力地除掉他，因此时时小心，谨慎到了极点。
……
苏凉和宁靖日夜兼程赶路五天，中间路过他们曾住过一段日子的平北城也没有停留。
两人极少说话，便是说话，外人竖着耳朵站在旁边也听不懂，因为宁靖在练习苏凉先前教的英语。
苏凉其实觉得这玩意儿宁靖学了也没什么用，但宁靖对一种全新的语言文字很感兴趣，说若有不方便说话的场合，就可以当做他们两人之间的暗语。
苏凉当然无所谓。他愿意下功夫学，她就教。
这天傍晚时分，两人回到了“故乡”北安县。
看着熟悉的建筑，暮色之中匆匆来往的行人，苏凉一时颇为感慨，“真想回家看看，不知道小虎和柱子是不是都把我忘了。”
“不会。”宁靖说。
“算了，赶紧办完事，等回京城的时候再路过这边，回家住几天。”苏凉说。
到了飞雁镇，苏凉还远远看到了老朋友胡二，他气色很好，如今做正经生意，整个人的气质都不一样了。
苏凉穿男装，跟宁靖都做了易容，样貌看起来很平凡，并不引人注目。
两人打马疾行而过，胡二闻声抬头，看到熟悉的背影，神色一喜，尚未开口，便见他们远去了。
小六见胡二伸着脖子看远方，便问他，“二爷在看什么？”
胡二乐呵呵地说，“刚刚飞过去一对比翼鸟。”