思绪飞转之间，传来一阵阵朗笑声，步履之声愈来愈近，只见门外走进一人，年约二十出头，容貌不俗，双目如电，长眉斜飞入鬓，论人品可算是人中龙凤，只是在他眉宇之间，有一抹难以捉摸的抑郁和落寞之气。
双臂各抱一小，看看这又望望那，愁眉顿展，笑道：“我出去这些时候，你们两个没闹翻天吧！”
小豹子唯恐被抖出率先攻击小贡子之事，忙道：“没有，没有，只是偶而拌拌嘴而已。”
这谎扯得巧，以两小爱闹的性子，若说乖乖坐着等他间来就是骗人的了。
那人打量两小衣着，好像不胜欢喜似的道：“是么？难得你们二个不必我催促，懂得自个去换下‘脏’衣服，倒也是收获之一。”
“脏”字说得重些，两小不禁慌了，那人又笑道：“贵客上门，你们还不下来，成什么体统？”
两小心喜兄长放他们一马，双双自他臂中跃下。
那人缓步行来，宛如玉树临风，楚不休只好起身拱手道：“在下楚不休，路过山庄，未得主人准许贸然闯入，尚请恕罪。”
那人朗笑一声，拱手还礼道：“在下乔鹰，浪迹江湖无处蔽身，传闻此地十数年无人居住，故而携舍弟妹前来定居，并非原主，阁下无需介怀。”
楚不休怔住，好奇道：“弟妹？双胞胎是一男一女？”
两小一起笑了，楚不休这时发觉他们笑起来都有个酒窝，两个都在右边，忍不住问道：“谁是男？谁是女？”
两个孩子立在他身前，一齐道：“你猜猜看。”
楚不休眨了眨眼，摇头晃脑道：“男的旁边是女的，女的旁边是男的，对不对？”
大家都笑了，这简直是废话。乔鹰有趣的道：“若非他们肤色有一点点差异，乍看之下，我也分不出那个是小豹子？那个是小贡子？那个是男？那个是女？”
楚不休心思一转，吟哦道：“子曰：‘天下唯小人与女子难养也，近之则不须，远之则愿。’”
“不对，不对。”小豹子摇摇头道：“诗经上说：‘关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。’老兄岂能贬低女子。”说着与小贡子交换眼色。
楚不休再次怔住，小贡子皮肤嫩白，欺霜赛雪，原以为他是女的，以孔子言语激之，不料回答的却是小豹子。拉起小贡子的手，问道：“小豹子是你姐姐，对不对？”
不料小贡子却摇摇头道：“不对，他是我哥哥。”
话一说完，两小得意至极的哈哈大笑，楚不休这时刻意倾听，果然小贡子的童音较尖锐，笑声如银铃，的确是个女孩子，被耍一记，无话可说。
初出茅庐就被两个小孩要得团团转，楚不休大感泄气。
乔鹰彷佛对这种事屡见不鲜，拱手道：“舍弟妹顽皮，阁下不要介意，天色已晚，举杯邀月共饮如何？”
听到有酒可喝，楚不休豪气大发，不禁高歌“将进酒”：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回？……钟鼓馔玉不足贵，但愿常醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名……五花马，千金裘。呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。”
乔鹰三兄妹彷佛也有一肚子冤曲，见楚不休豪迈如斯，也感染那份豪气，不由跟着他放声高歌，一吐胸中郁闷，尤其是小豹子与小贡子愈唱愈大声，好像非压过对方不可，到后来，楚不休及乔鹰索性停住，让他们二人比个够。
就这样，楚不休莫名其妙多出三个朋友，豪饮之间双方扯天说地，但乔鹰等人绝口不提身份来历，楚不休也不问。自己的身世自然也省了，懒得说。
乔鹰喝了杯酒，凝神望楚不休，道：“阿惰，今后你有什么打算？”
江湖人向来不拘小节，很快就熟络，所以直呼其名。
楚不休耸肩苦笑，表示自己也很迷惘今后去路。
小豹子与小贡子抢着剥烤鸭皮吃，这时也停住，道：“大哥，我看不如留楚不休住下，反正房子多的是。”
乔鹰怜爱的摸摸两小发辫，笑道：“这房子是无主，谁都可以住下，不知他愿不愿意？”
小贡子抢到最后一块鸭皮笑了一声，才道：“楚兄既无去处，不妨在此定居，闲时咱们四人可以结伴出门行侠仗义，杀尽天下恶人，岂不风光？”
小豹子刮着脸皮取笑道：“羞羞脸，小小年纪就想杀人，不怕将来嫁不出去？”
小贡子也不生气，扬着手中烤鸭皮，神气道：“你激也没用，这鸭皮在我手上，你拿得去么？”
小豹子在乔鹰面前不敢向小贡子进攻，只好闷声。
桌上有一只烤鸭，烤得皮脆肉嫩，光闻味道就足令人流口水，现在鸭子的皮都已被剥光，看来就像五六十岁的老女人被剥光了衣服，变得说不出的臃肿可笑。
楚不休看着被剥皮的鸭子要笑不笑，乔鹰瞧出他心思，也不禁笑骂道：“如今你可见识到这两个小鬼花样有多少？别说你，就连一手将他们带大的我，有时也变他们搞得哭笑不得。”
两小被说得不好意思，垂首不语。
楚不休自小无兄弟为伴，对两小甚觉喜欢，笑道：“这不正表示他们赤子之心纯真可贵，乔兄就不要再责备他们了。”
两小感激的望着他，小贡子看着手中好不容易抢到的鸭皮犹豫一下，放在楚不休碗里，向他眨眨眼，楚不休对“读心术”颇有一套，将鸭皮挟回她碗里，笑道：“这是你抢赢的胜利品，只有你才能享受它。”
小贡子居然红着脸不说话，小豹子睨眼贼笑道：“咱们‘赛子贡’乔馥也有害羞的时候？稀奇，稀奇！”
楚不休没去注意小豹子话中含意，道：“乔馥？好名字，你呢？”
小豹子挺起胸膛，年纪虽小却颇具英雄气概，大声道：“乔玄！又名乔豹、小飞豹、小豹子……”
话未说完，小贡子扳着手指，抢着接下去道：“土包子、肉包子、牛肉包子、狗肉包子、鸡肉包子、鸭肉包子，不多不少，他只爱吃这六种包子。”正正经经的数说着，令小豹子想发作又找不出借口。
哼哼哼了半晌，小豹子才恨恨的道：“等你年满十五，我就把你嫁出去，免得留在家里眼我作对，吃里扒外，可恶！”
小贡子望了乔鹰一眼，乔鹰会意的附和道：“你们二个总是不和，不如依了小豹子心愿，半年后小贡子十五岁随便找个人家嫁了。”
古时女子十五及笄巳成年，从小就订婚的，夫家会上门要求完婚，未许人家，父母开始忙着物色乘龙快婿，绝少等到二十岁才嫁的道理。
小豹子只是一时气话，忙抱住小贡子叫道：“不行，馥儿是我的宝贝，谁也不能分开我们。”
乔鹰“嗯”了一声，忽然咳嗽起来，道：“刚才是谁提议要将馥儿赶出去的啊？”
小豹子脸红怔住，突然瞥见小贡子在偷笑，才知道又上了她的当，想放开她又舍不得，摸摸她发辫，忍不住放声大笑，乔鹰也摇头失笑。
楚不休看着他们一家人欢乐团聚，嘻笑怒骂从不当真的情景，不禁也感染那份亲切，也奇怪自己与父亲、堂伯相处就无法像他们一样，他知道他们是爱他的，只是，这份爱未免太生疏了，他们之间好像有一道鸿沟，永远也跨不过去。
此时此景，他更佩服乔鹰的教养能力，没有使两小感到自己是孤儿，因而忧郁寂寞，看两小快乐玩闹的模样，宛似他们是天下最幸福的小孩。
他梦寐以求的欢乐图，这儿一样不缺，你说，他愿不愿意住下去？
做父母通常都是很倒霉的。
只因当子女的通常都不了解父母的苦心。
楚不休就是一个。
“洗涤山庄”洋溢着的笑声使他留连忘返，乔氏三兄妹谜样的身世深深吸引住他，虽然偶而会思念父亲与堂伯，却没有打算间去探望一下，他怕回去容易出来难。
但一个懒散惯了的人，突然有二个小孩在他身旁惹麻烦，倒也挺苦恼，所以他偶而会失踪几天，乔氏兄妹好似认为这是理所当然之事，从来不加闻问，这点合楚不休大是欣赏，他原本就不是一个喜欢多管闲事之人，自然希望别人也如此待他。
时当盛世，这时圆月当道，中秋佳节已至，平日难得出门的乡下人，都赶着到城里凑热闹，或喝盏酒，或试试城里着名的羊肉涮锅，尽一切力量慰劳自己平日辛劳。
这日乔氏兄妹邀他下山游玩，本待推拒，但两小四只眼睛瞪得圆圆的，他只好低头干咳，小贡子更嘴上不饶人：“怎么？你是东宫太子，跟我们走在一起脸上无光？”
“俺……”楚不休发觉自己突然间变得很软弱，道：“俺感到很累，不想出门走路。”
小豹子向小贡子打个信号，粗里粗气道：“今天佳节市镇一定很热闹，不去看看多可惜。”