“笃笃。”
纪长安食指微屈，指关节叩响了船长室的大门。
“进来。”
一道威严的声音自房内响起。
他推门而入，只见房内办公桌后端坐着一位身穿海军制服的中年人。
他的眼睛是科维坦帝国人民常见的淡蓝色，身形高大，肩膀宽厚，给人一种强烈的安全感，嘴唇上留有一撇八字胡，这极大增加了他的男人气息。
身穿海军军官制服的中年人目光凝聚在黑发黑瞳的青年身上，眼中闪过一丝异色。
纪长安留意到这位船长胳膊上佩戴着一枚金质勋章，那似乎是科维坦帝国海军中优秀的军官，才有资格被授予的优秀军官勋章。
中年船长放下手中纸笔，缓缓起身，走过书桌来到纪长安的身前，伸手示意他坐到一旁的沙发上。
“请坐，威廉先生！”
纪长安颔首，十分配合地坐下，不知是何材质的沙发柔软而富有弹性。
两人入座后，这位船长就直言道：“威廉先生，我很好奇您身为夏商人，为何会拥有我们科维坦帝国的爵位。”
纪长安微笑道：“船长先生，请允许我这样称呼您。我虽然随母亲常年生活在夏商，可我的祖父是帝国的世袭男爵。前些年祖父去世后，我便依法继承了他老人家的爵位。但一直到前不久我的母亲病逝，我才决定回国接受祖父的遗产。”
“那么您为何会放弃贵族的优渥生活，随您的母亲一同来到夏商，在最底层打拼？”
这位留着一撇八字胡的船长坐在他的身旁，眸子深沉道。
纪长安眼眸微眯，从容不迫道：“这涉及到了一些家族内的隐秘，请容许我不便透露。”
船长颔首：“当然，这只是我个人的好奇而已，若您觉得不方便，还请忽略。”
纪长安突然道：“船长先生，您为何会穿着科维坦帝国的海军军服？难道这艘商船还受雇服务于海军？”
船长微笑着轻抚身上制服，神色骄傲而自豪道：“我曾是伟大帝国海军中的一员，并一直以此为荣，闲暇时我会穿上曾经的军服，回忆过往。”
“您之前一定是一位非常优秀的海军军官。”纪长安的目光瞥了眼他胳膊上的金质勋章，由衷地赞美道。
“只是上司的赏识罢了。”这位船长注意到了纪长安的目光，嘴角轻轻上翘，语气谦逊道。
轻而易举地转移话题后，纪长安心中念头纷起。
一位曾经获得优秀军官勋章的海军军官，担任一艘普通商船的船长？
是不是太过大材小用了？
这份荣誉，足够让他被那些妄图开辟新航线的贵族、大商人看中雇佣。
短暂沉默后，他开口感谢道：“我这次重返帝国继承爵位，多亏了贵船肯顺路捎我一程，不然我现在的身家可坐不起横跨两大海域的渡轮。”
船长轻笑道：“这没什么，出门在外，帝国子民理应互相帮助，更何况是像您这样即将继承爵位的帝国未来支柱。”
科维坦帝国，任何一位世袭的贵族，都代表着他会有一块相应的领土，并合法拥有一定数量的私兵。
而当帝国有需要时，贵族的私兵必须服从调配。
如今以七大圆桌贵族为首的贵族阶级，一直都是科维坦帝国最重要的支柱。
纪长安刻意让自己嘴角上扬，露出‘勉力压制但仍是控制不住的骄傲笑意’。
这样才更符合他当前的身份与年龄。
“哪里，这只是祖上的庇护罢了。”
他连忙摆摆手，谦虚道。
船长呵呵一笑，两人之间的气氛变得融洽起来，少了一份生疏。
“您还有什么事吗？对伙食居住可还满意？请尽管说，在能力范围内，在下会尽力满足您。”
八字胡船长露出含蓄的笑容。
纪长安略默，试探道：“饮食居住我都还算满意，不过，我刚刚在甲板上看到一位黑裙女子，不知我是否有幸能认识她……”
八字胡船长的眼中闪过一丝讶色，神情变得微微凝重。
他浓密的眉毛皱了起来，似乎是在衡量着什么。
很快，他沉声对纪长安道：“威廉先生，出于职责所在，我必须要提醒您，离那个女人远一点！”
“然后接下来的是友情提示，”他压低了声音，嗓音低沉浑厚，“那女子是帝国大贵族中布特家族的一员，我想您应该听过布特家族的声名，他们曾跻身十二圆桌贵族，只是而今没落了。那女子便是布特家族罪人的后裔，如果您不想与布特家族为敌，我劝您不要尝试接近她。”
“哪怕是没落的大贵族，他们所执掌的权柄也远超我们的想象！”
纪长安‘露’出了震惊与畏缩的神色，倒吸了口凉气道：
“布特家族？那个十二圆桌之一的布特家族？如此美丽的女人，竟然是布特家族的罪人？”
八字胡船长观察着黑发青年的神色，在看到他露出了自己希望看到的神色后，满意地以近乎不可见的幅度微微点头，正色道：
“是的，先生。那个女人正是布特家族罪人的后裔，我劝您还是离她远点好，以免被波及到，追寻美貌并非生活的全部。”
“您说的很有道理，多谢您的提醒，您让我避过了一场祸事！”纪长安语气诚恳而感激，眼中有后怕与懊恼之色，似乎在后悔之前生起的接近那女人的念头。
八字胡船长微微一笑道：“这没什么，只是举手之劳。对了，上岸之后，我是否能有幸邀请您参加小女的成人礼？一位男爵的到访，会让小女的成人礼增添不少的光彩。”
纪长安肃容道：“这是我的荣幸，船长先生！”
听到这句话，这位船长脸上的笑意愈发浓郁，他笑道：“很抱歉，威廉先生，我似乎还没有自我介绍过，我的名字是马丁·威尔逊。”
纪长安笑着回应：“马丁船长？”
马丁·威尔逊豪迈大笑道：“我喜欢这个称呼，我热爱大海，热爱船上的一切，当然，我更热爱我的家人！”
接下来，两人聊了些日常话题，又或是生活中的趣闻，这位船长和他说了不少当年在海军中担任军官的事。
说着说着，纪长安故作随意地好奇问道：“马丁船长，你们这艘船从夏商运送什么东西到科维坦？我看到你们的货舱堆得满满的。”
马丁·威尔逊神秘一笑：“威廉先生，您应该知道，东方的瓷器名誉四方，东方的茶叶深受帝国贵族、富商的喜爱。”
纪长安惊讶道：“那些货舱内，难道全是瓷器与茶叶？”
马丁·威尔逊摇头道：“除了茶叶与瓷器外，还有夏商帝国的丝绸。画卷等众多货物。”
说到这，他不禁感慨道：“东方真的是一个神秘富饶又强大的地方。”
“马丁船长，您这样优秀的人，只是担任这样一艘商船的船长？不觉得太过大材小用了吗？”黑发黑瞳的青年疑惑道。
马丁·威尔逊一怔，目带深意道：“威廉先生，常年生活于夏商帝国日井生活的您应该明白，人在很多时候是无法选择的，而有些看似平凡的东西，其实暗藏着不少秘密，只是我们这些普通人难以接触。当然，也最好别去试图接触。”
是市井生活，先生。
纪长安心中默默腹诽道。
不得不说，这位船长的这番话有些出乎他的意料，其中似乎隐藏着些东西。
他是受迫才服务于这艘船，或者说这艘船的幕后主人？
“笃笃！”
门口忽然传来急速的敲门声。
“船长！有些事情要和您通报！”
沉闷的声音传来。
马丁·威尔逊一愣，神色微微一变。
他起身伸手，对纪长安致歉道：“很抱歉，威廉先生，我的大副有急事找我，希望我们可以下次再聊，和您聊天十分愉快。”
纪长安起身握住他的手，笑道：“当然可以，我不能耽误您工作的时间，和您聊天非常愉快，我们下次再见。”
两人松手后，马丁·威尔逊身子前倾，贴近纪长安的耳畔，低声道：“威廉先生……如果可以，请尽量不要接近船的货舱，那里可能会有些危险。希望一个月后我能顺利邀请您参加我女儿的成人礼。”
货舱……货舱不就在船的右后方吗？
纪长安瞳孔一缩，但很快恢复，由于视线原因，并没有被船长察觉。
他的眉毛微微皱起，然后很快舒展开，神态认真道：“我会谨记来自您的善意提醒。”
他在船长的相送下，打开船长室的大门，走了出去。
门外站着一位身形高大，臂膀健硕的肌肉男子，脸上满是惊疑不定。
他看了眼走出门的纪长安，愣了下，然后匆匆走进船长室，关上大门。
门内很快响起低沉而急切的交谈声。
纪长安有心偷听，不过恰巧另一边拐角处走来了几个船员，他只得快步离开，免得引起别人生疑。