从滑州返回黄粱的路上飘起了雪花，十四跟左丘玥却赛起了马。
二人都没打声招呼就一骑绝尘跑了个没影儿，佟羊跟齐先立马提速追上去。
“追不追呀？”小武摆好了架势，问其他几个人。
赶车的林九道：“你们骑马，我赶车，怎么追？”
郑彪：“咱们的马能追上王爷和王妃？”
王魁：“算了吧，要是想咱们跟着也不会招呼都不打一个就跑了。”
“正常速度走吧，天黑之前肯定能到家。”康斯穆道。
“康哥，我们不急，你咋也不急呀？”小武闻言打趣道，“媳妇儿可在家里等你回去成亲呢。”
“是啊，先哥和佟哥都追上去了，你咋没追？”林九跟着问，“而且他俩也没媳妇啊！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
“他们俩是跟着王妃走镖出身的，比骑术我是比不过。”康斯穆笑着摇摇头，“还是不跟着凑热闹了。”
这话得到众人的一致认同，虽然都是从十四手底下出来的，但是比骑术，他们跟佟羊还有齐先真不在一个水平。
“先哥跟佟哥是不是最早跟在王妃身边的？”小武问，“我来到的时候他俩还有银朱姐姐就已经在了。”
“他们俩还有林三，是最早的。”康斯穆道，“小郎君两岁的时候，齐先就是王妃的徒弟了。银朱比他们要晚两年。”
“小郎君过了年十四岁，从两岁开始的话，那已经十二年了。”林九感慨道，“这一年一年的，过得可真快。”
……
家里的红绸本就没来得及撤下，众人回来的时候，发现宅子里多了许多来回走动的新面孔。
这是银朱新采买回来二十个小厮，二十名婢女和三个厨娘。
两对新人的婚礼定在了年后初六，也就是七天之后。
他们不能再跟左丘玥娶妻一样，从肖宅迎娶再回这里拜堂。
康斯穆和林二在黄粱都有产业，这些天林二找人把各自名下的一处宅子打扫了出来，临时拜堂用。
腊月三十早上，十四赶齐先回家陪父母，同时还有齐乐成和顾凛。
梅知雪和松果则留在肖宅过年。
自从十四受封黄粱县主之后，齐夫人对齐乐成的选择反对声逐渐变小了。直到她跟左丘玥成婚，齐夫人再也没说过一句让齐乐成回去继续读书考科举的话。
……
除夕夜，黄粱县的富户们纷纷赶在子时前后燃放烟花，满城的绚烂争奇斗艳。但是却有一些人专门从县城里跑出来，停在县城通往肖家村的道路两旁，满怀期待地等着今年除夕夜肖宅上空的奇景。
县城里的人只占一小部分，更多的是来自周围各个村子的人。每当这个时候，最大的优势大约是在肖家村能有一门亲戚。他们可以提两样糕点节礼，全家老少一起来到亲戚家里过除夕，同时等待今年的奇景。
而不用像其他人，还要站在野外吹冷风。
这种情况是从烟花出现的第二年逐渐开始形成的，起初等在肖宅外看烟花只有附近几个离得近的村子里的村民。后来发现肖宅上空的烟花都是外面从来没见过的，只能在这里看见。
消息一传十十传百，等下一次肖宅要燃放烟花的消息放出来的时候，围观等待的人数便多了好几倍。
第三年除夕的时候，已经有聪明的小贩推着小车在路边支起摊子卖小吃，一夜赚了以往一个月的钱。
半个月后的上元节，这条官道两旁的小生意已经小小成了规模，除了各类小吃外还有脂粉手势、各种小玩意儿，应有尽有。
夜色中小商贩的叫卖声穿插不绝，俨然是一场办在晚上的庙会。
五岁的肖玉秋和肖玉商在家里待不住，撒娇耍赖终于让肖七郎和田巧夫妇带着他们出来逛这夜晚的小庙会。
一家六口人便赶了马车出来，肖七郎还没走进群人聚集处便听到了前方的热闹：“十四家里每年放几场烟花，可是给这些小贩提供了许多赚钱的机会。”
“还有这路，这几年下来都被踩宽了不少。”
不一会儿，马车就行进了人群里，周围的说话声传过来。
“腊月初九那场烟花你们看了吗？听说连放了九十九个‘百年好合’的字样。”
“那天不是除夕，城门到时候就关了，没能出来。倒是不如那些住在乡里的，想去哪儿随时就能去了。”
“我有个亲戚赶上了那场烟花，说不止有‘百年好合’，还有双龙戏珠、百花斗艳的图样，别提多好看了！”
“是是是，我也听说了，说是比以往任何一年都好看，一连放了大半夜。把周遭的人都引了过来，就咱们这些困在城里的出不去。”
“要说这肖家的小郎君，当真是天降奇才！”
“确实是奇才，就是不知道为啥没去考科举，整天只鼓捣这些东西。他要是考科举，说不定比几年前齐家的那位小郎君还厉害。”
“那位这两年也没消息了，我原本还以为咱们县能出一个十几岁的举人呢。”
“是怎么没消息了？没再考了，还是没再考上？”
……
“长姐，什么是科举？”肖玉秋听话听得仔细，摇了摇肖玉禾的胳膊问她。
“科举就是考试。”肖玉禾解释道，“要先读书，把书里的知识学会之后去参加考试。你们二哥年后就要下场考试了，他考的就是科举。”
“考试做什么？”肖玉商问。
“做官。”肖玉禾道，“而且前年陛下下了旨意，现在女子也可以考科举了。你们俩现在已经开始启蒙了，要好好学习，以后也能参加科举。”
“玉禾你别怂恿她们。”田巧打断道，“考科举哪像你说的那么容易。”
虽然女帝下了旨意不假，但是到现在还没听说谁家的娘子跟男人一起下场考试的。
她支持自己的女儿读书明理，却不希望她们做众人眼中的“异类”。不是所有人能有本事活在所有人的审视下的。
像十四那样的人，不多。
尤其是这两个小的，兴许是因为从小过得就是好日子，胆子大的不行，好奇心也非常大。又特别有主见，吓唬都吓唬不住。
他们俩最喜欢和最仰慕的人，是肖砚。
“我也要考科举。”听了肖玉禾的话，肖玉秋果然说道。
“那我也要！”肖玉商紧随其后。
田巧瞪始作俑者肖玉禾一眼，肖玉禾有些心虚，但也不认错。
“行行行，你们先把先生教的东西学好了，学好了才能说考科举的事情。”田巧清楚这俩小的只能顺毛撸，逆着她们来只会适得其反。
肖书昌骑马跟在马车旁边，听到里面的说话声，以为是在谈论他年后要下场的事情。
他有些紧张，忍不住抓紧了手里缰绳。
两年前他参加了第一场考试，但是没能考过，到现在连童生的身份都没能获取。
齐乐成十二岁的时候就考中了秀才，而他过了年就十七岁了。
越长大，越发现人跟人之间的差距真大。
有些人，真的是普通人努力一辈子也追不上的。