木叶28年九月五日。直木终于装备上了木叶装备部为其量身打造的短剑和制式盔甲。
这种仅仅用特殊金属保护心脏，肾脏和后颈的贴身简易装甲在忍者们的评价里是实用性仅次于查克拉武器的装备。
顺便一提，查克拉武器由于极高的造价，极高的稀缺性和强大的武力加成而被人称为忍者的“梦想”。
所谓“梦想”，即是可望而不可即的的东西。
任务要求的出发时间是早晨五点，直木抵达暗部训练场的时候已经四点四十分。
暗部的七个精英忍者几乎全部到场。
直木的到来的时候，暗部忍者都一起把目光转移到了他的身上。
暗部队长走了过来，问道：“你就是这次的新人林吧？”
直木回话：“是的，贤一队长。”
“你的情况我已经了解，检查装备，一会准备出发。”队长没有废话。
“是，队长。”直木也干脆。
任务过程并不需要太过多言，流浪忍者的聚居点里仅有四名中忍和一名精英中忍算得上是高等战力，余者不过是一群流浪武士和下忍的混合队伍。
如果不是任务要求为剿灭的话，四名暗部精英已经可以做到无伤斩首了。
额外配置的人员一来是为了阻止流忍逃窜，二来是为了照顾新人直木。可以说木叶在新人培养的时候真的是下了不少成本的。两队精英忍者的雇佣成本至少二十万两，算上精英忍者任务加价的话需要三十万两左右。
如果还要加上新人训练的任务内容，任务总酬金至少要在四十万两以上了。
虽然这也算是忍村内部的资金流转，但是舍得在新人身上这么花钱的忍村，可能真的只有木叶一家。
有着早期情报忍者和侦查忍者带回来的消息，暗部精英成功的在当日晚餐之前赶到任务地点。
秉着狮子搏兔亦用全力的心态，暗部精英在动手之前详细确认了当地地形，并且在一些关键地点布置了陷阱。
紧接着就是隔天下午三点时的袭杀。
流浪忍者中的精英中忍一直在聚居地核心地区，难以偷袭。
于是杀戮是从边缘的一个普通流浪忍者被一刀枭首开始的。
四名暗部精英带着直木直接莽进了聚居地中。
普通的流浪忍者和武士根本就不是暗部精英的一合之敌。在死伤了十七八人还没有任何斩获之后，流浪众一哄而散。企图从暗部的包围网中逃脱出去。
木叶暗部不做追逐，他们知道，自有其他人会帮他们收尾。
四名忍者慢慢的向聚居点头目居住的山洞靠了过去。
却见到一个挎着剑的彪形大汉迎面走了出来。
看到整个营地已经被杀得尸横遍地，大汉脸上表现出了明显的怒意，却被他强行压制了下去。
因为。。。他看到了木叶标志的护额。
他强忍着愤怒问道：“你们是木叶的忍者吧？你们木叶不是说允许流浪忍者在边缘村庄接受雇佣吗？这是怎么回事？”
然而暗部忍者没有任何反应，回应大汉的只有一道凌冽的刀光和四发旋转的手里剑。
挎剑的大汉嘴上虽然说着话，但是身上的动作却一点也不慢。脚下一溜，又转回到山洞里，借着山壁躲开了手里剑和迎面而来的刀光。
“这就是你们木叶人的办事方式吗？”那大汉直到现在，也不敢翻脸，只是向后退去，眨眼间，已经消失在了山洞的暗影处。
贤一队长眉头皱了一下，“情况和想象中的有点不一样啊，难道说山洞内还有别的密道？”
“野马，陈，试试看能不能把他们逼出来。”
两名暗部忍者相视一看，手上开始结印。
“火遁·灰积烬。”
“火遁·豪火球之术。”
野马通过灰积烬将火属性查克拉形变成黑色粉尘状物质向山洞内吹去，陈则通过火球的性质变化引燃黑色粉尘。
整个忍术在野马的控制下威力极度稀释和扩散。
稀疏的火焰在山洞里大面积燃烧，在没有发生爆炸的情况下急速的消耗着山洞里的空气。
通过查克拉感知着山洞中的空气流动状态的野马开口：“山洞里不存在通风口，里面的人快要出来了。”
贤一队长点了点头，“先后退一下。”
“嗖。”五个人同时消失在山洞口。
果然，不到三秒钟，山洞里就飞出了四五张燃烧着的起爆符和两颗烟雾弹。
“轰！！！！！”
烟雾瞬间弥漫了小半个营地。四条身影分别从四个方向冲了出去。
其中一条正向潜藏中的直木冲来。
“哒。”
逃亡的人影一脚踩在直木潜伏地点的左侧。脚步离直木的肩膀仅有不到两指的距离。
直木却不为所动。
“在任何时候直面敌人都不应该是忍者该做的事情。”
“哒。”
两声脚步的间隔不会超过0.1秒，但是这第二声脚步却仿佛平镜一样的湖面落入了一块巨石，打破了直木的凝滞。
只见直木如同被踩了尾巴的猫一样，瞬间躬身弹起，背身一跃，在人影越过自己的瞬间，短剑出鞘，整个过程，无声无息！
在手臂的甩动下利剑悄然切入了那条人影的大腿。
“唔！”那条人影一个踉跄，向前翻滚，扑倒在地。
那人不敢有丝毫凝滞，在地上打了一个滚，转身拔剑就要准备战斗。
直木一看，正是刚才那个挎剑的大汉。
不等那大汉站起身来，直木已经挺剑而上，脚步，呼吸，手臂伸展。
一年半以来每天坚持不懈的训练所带来的肌肉记忆把直木全身的力道都凝聚在这一记刺杀里。
经过特殊处理而显得黯淡无光的短剑直刺那大汉的喉咙而来。
“噗。”鲜血溅了直木满手。
短剑从喉部贯穿出去，甚至切断了颈椎。那大汉还没有做好战斗准备就直接失去了反应能力。
三米外高速冲锋直刺，落点丝毫不偏。每天十四个小时的训练带来的稳定的身体和手的落点帮助直木完成了这一记必杀。
直木把剑拔了出来，甩了甩不断滴落的血滴，准备再次藏匿起来。
但是！
他的身影僵住了…
不管直木的作战指导背得有多么滚瓜烂熟，说到底也只是一个不到七岁的孩子。
感受着手上温热粘稠的红色液体，看着眼前大汉怒睁的双眼和短剑拔出后狰狞诡异的伤口。
“……”
直木看了看手上的短剑，剑尖还粘黏一块疑似气管的红色异物。
他的脑子里不由得回想起短剑刺入那人身体时的触感，皮肤和气管绝不至于对锋利的短剑起到任何阻挡作用，唯一有所阻碍的应该是他的颈椎…
伴随着脑子里异样感觉的蔓延，直木的胃部开始翻江倒海。
“呕…他再也忍不住了。
腥甜和酸腐的味道混在一起，给了直木的嗅觉以更大的刺激。
“呕…”
直木作为根部天才忍者，第一次杀人，吐了个一塌糊涂。
全程关注着这一次完美刺杀的贤一队长无语的看着吐到不成人形的“林”，犹豫了半天还是在考评手册上写下了一等的评价。
“中忍级别的剑术水平和战斗细节。击杀三人，包括中忍级别武士一人。达到外勤任务标准。”
“但是，好菜啊……”贤一还是没忍住在心里吐了个槽。
……
木叶28年九月十日，砂隐村发来邀请，邀请木叶高层参观砂忍村的中忍考核。
原本算得上是常规礼仪物品的邀请函，却被木叶内部突然地重视了起来。
火影办公室里，火影和两位长老坐成一排，倾听着旗木朔茂对于砂忍邀请函的看法。
“根据我在风之国的任务所见，风之国由于地理原因虽少有农产，畜牧，但是也因为其恶劣气候，其国特有产物极多，这也是风之国对外贸易发达的原因之一。”朔茂把自己的所见所闻娓娓道来。
“当地人民勤奋而聪慧，甚至有些狡诈。对外来者有些排斥，但内部却非常团结。”
“近两年风之国的沙漠地区有扩散趋势，每年风暴期提前了接近一个半月，导致了风之国内部商路大规模阻塞，粮食等产品的产出和进口也受到了影响。有大量粮食堆积在风之国首都无法配送，以至于有些村落出现了饥荒现象。”
“有传言沙漠气候变化是由于砂忍村试验大规模忍术造成的，但是根据当地情报站分析应该是风之国大名为了削减砂忍村预算的一步试探。”
“但是这种传言也确实反映了砂隐内部并不太平的情况。甚至整个风之国的经济都在经受很严峻的考验。”
“在这种情况下，砂忍村本应该主动出动高级忍者帮助商队运输粮食，但是砂忍村在有闲余力量向外销售特产的情况下，也没有对内部伸出援手，这种情况应该要考虑一下。”
“而关于中忍考核，据砂隐使者所言，此番邀请不仅仅是针对我木叶。岩隐，云隐也在受邀请之列。这种靡费众多且必会袒露情报的外交盛宴，应该是此时的砂隐极力避免的才对。主动提起此事，砂隐必定有所图谋。”
朔茂虽然已经是队长级别的人物，但是就情报分析而言，他能想到的就只有这些了。
“嗯，朔茂你说的很有道理。”三代点了点头。
“砂忍村与我们不同，他们是一个村子弱，国家强的共处形式，一切行动都不能单单以村子的思维去思考，更应该站在国家的角度去思考。如果是砂忍村完全在风之国大名的掌握之下，或者说，如果风之国和砂忍村情报共享了，那么这些信息，又要进行另一番解读了。”水户门炎又补充了一句。
“所以，公开访问试探确认风之国局势你们认为是很有必要的对吗？”三代再次确认。
“是的，三代大人，不管砂忍村有什么阴谋，眼下这些信息总归是不够用的，我们需要更多的情报，这一次的邀请即使是一个陷阱，我们也要把饵吃下来。不瞒您说，我现在心里感觉到非常的不安。”朔茂强调了自己的心里的感受，
“朔茂君，如果我要你再次前往砂隐村，帮助水户长老获得足够的情报，并且活着回来，你能做到吗？”猿飞日斩郑重其事的托付道。
听到要再次前往砂隐，朔茂的手猛的握了一下，他中气十足的说：“必不辱命，火影大人，请下任务吧！”