***待她带人出了园子,却猛然发现原先躺在地上的谢馨菡主仆不见了。方要折回，如若倏地急叫道：“小姐，小姐您快瞧，谢小姐她们在河岸边。”转身上前，可不就是她们三儿么。再细看,那谢馨菡与其中一个丫鬟还浑身湿透。欲要遣如蓁回去问问,忽一黑影蹿到面前比划了一通，而后又瞬间消失。 ***
如蓁忙解释道：“墨公子说，泰王府出现刺客,谢小姐与丫鬟不慎跌入河中；小姐也受惊过度晕倒了。危急关头,幸而太子殿下恰巧从附近路过,命侍卫救下了二位小姐，刺客们当场伏法。谢状元与言榜眼接到消息后,即刻赶至，护送二位小姐回府诊治。”
如若虽疑惑为何如蓁能看懂公子墨暗卫的手势，不过转念一想，大抵会功夫的人都有特殊的交流方式，便只作平常。
素绾闻言沉吟片刻，想到眼下也没时间去安排别的方法，少不得承他一回情。想他既给了这个说法，自会布置妥当。遂对如若道：“快点用你的麻针将我弄晕，而后你们两个便可放声呼救。之后的事不必管，如有人问起，照着方才的说辞陈述便是。”
如若点点头，便拿出针，告了罪，撩起主子的秀发，手法娴熟的刺了下去。素绾只觉脖颈一痒，身子一软便倒了下去……
醒来后，天色全黑，已置身于清茗阁中。屋子里外安安静静，如蓁趴在床边，如茉歪在对面榻上。她稍稍坐起身，如蓁速即警醒，见她坐起，一面唤道：“如茉，小姐醒了。”一面扶着素绾道，“小姐要什么？”
“给我倒杯水，再弄些吃的来。”彼时已醒的如茉忙答应着去了。
少时，四个丫鬟却齐齐来了。素绾用罢膳，道：“都回吧，莫要惊动祖母、母亲，明个儿一早再去回。如蓁、如若留下，我还有事儿要问。”另二人遂行礼退下。
素绾道：“我晕倒之后大少爷谢公子可有过来？”
如若点头又摇头：“大少爷倒是来了。那谢公子不知怎的中了暑，也晕在了书房，王爷派人将他送到了厢房，这会子还在王府呢。”
“那谢二小姐呢？”
“王妃闻讯赶来，见她身上全湿了，怕就这么回来有失体统，也留在了王府。”
素绾沉默半响，道：“你先下去吧。还有今日之事不要同如茉、如茹提起，免得旁人听了去，招来祸患。”
“是，奴婢记下了。奴婢告退。”
素绾遂对如蓁道：“你可知太子及那些刺客是怎么回事？”
***如蓁揣测了好一会儿方道：“奴婢也不知道具体。约莫主子差人引来的。那刺客影卫说就是潜伏在废园的那些人。侍卫赶到时说他们早就发现有刺客了，还使了暗器打伤了刺客，不想却跑到了这里冲撞了二位小姐。上前一查看，几人身上果然有皇家标记的暗器。便去报了太子和众人。不多久，老太君、夫人她们就赶到了；泰王妃随后也来了；过了会子大少爷也匆匆到了。” ***
素绾叹息一声：“今日之事一时却是看不清了。也不知你主子是算计了泰王和太子，还是我们几家。抑或将我们都谋算了去也未可知。看来那事我得尽快找时间同祖父他们商议了。对了，芳姐姐呢？”
如蓁摇摇头：“一直未曾见到。我问过丫鬟，说是同纪家小姐一起去听什么箫声；而后书房那边同小姐这边一起出了事，便无人注意了。小姐可是想到了什么？”
素绾微颔首：“论理泰王妃应是要召见我们三人的，为何落下了芳姐姐？泰王那边却又是三人都见？这事怎么想怎么怪异。算了，眼下也探不出什么。明日等我问过哥哥再看。你睡去吧。”
如蓁遂替她安置好，而后卧于榻上。
彼时的泰王府书房却不平静。
慕容东宸满脸阴云地道：“到底是谁引太子过去的？”
一黑衣人道：“未查到任何可疑之人。据探子回报是东宫侍卫自发过来的。”
慕容东宸紧锁着眉：“这么说来我们府里藏有不少东宫眼线和暗卫？”
黑衣人道：“应该如此。”
慕容东宸“嘭”的一声推翻桌子：“你们都是死人吗？竟一个都没察觉？不是说东宫的实力与我们不相上下，这般看来比我们强了何止一星半点儿？在东宫我们只能安插一两个无甚大作用的人，他却可在我们府埋下那么多，还丁点不差的坏了我的计划！我要你们何用！”
黑衣人忙跪地道：“王爷息怒！依属下愚见，必是有人暗中相助，不然太子那点势力我们是再清楚不过的，断无如此神通。还有一事，有人在调查王爷举动。”
慕容东宸道：“再无旁人，定是那公子墨。”顿了须臾又道，“你说会不会是他和太子……”
黑衣人道：“王爷不是已告知他太子要动世家功勋吗？应该不会……”
***慕容东宸“哼”了一声：“要动不一定能动。果真要动，也是从言、谢二家开始，王、墨两家有什么可动的？就算动了也影响不到根本。况且墨家在江湖上也有不小的势力，元阳地形又险要，墨家的底究竟有多深，谁也不知道。所以一时半会也轮不上他们家。且照我们搜集的情报看，那墨家与其他三家也不甚和睦，不过是利用他们得到什么东西罢了，牵扯不大。” ***
黑衣人道：“既然墨家隐藏那么多未知的，何不招来？”
“你以为本王不想？那公子墨实在难缠，油盐不进，软硬不吃，我们又不甚了解，半点奈他不得。何必浪费时间精力？只要他不帮着太子那边便可。不过观今日之事却是未知啊。”
“王爷，那其他三家呢？”
*** “其他三家？要本王说大可留着。太子就是心太大，这几家的祖规早就表明了不会参与党争也不会夺位，偏他要听什么幕僚的建议，要扶持新贵寒门，有一番作为什么的。殊不知这样恰恰逼反了他们。一旦世家与功勋将士联手，后果不堪设想。真是愚昧！言氏门生子弟何其多，上至达官贵人，下至贩夫走卒，哪里没有？况言氏一脉最是正直守礼，随便找个牵强理由抄了，岂不徒惹民愤？再说那谢氏，虽则在南陵是乌烟瘴气的，但他们家若倒了，南陵的经济岂不一团乱？便是我们这么，也会受到创害。先时那么多世家门阀，只有这四家存了下来，自有其道理和能耐。除非他们内部开始腐烂，比如王氏和谢氏；要从外，却是难的，弄不好会动摇国根。” ***
黑衣人道：“王爷不是说谢广然之才不亚于公子墨吗？为何谢家会……”
慕容东宸道：“聪明才智却是不差，可惜谢家不肯放权于他，也是白搭。成了，差个人告诉王妃，明日寻个理由将王、谢二家的人打发出去。”
“王爷，那纪家小姐？”
“纪家？哼，纪老匹夫着实可恶。既然他女儿看到了不该看的东西，怎么着也得付出点代价。自己女儿都管教不好，看他日后如何参别人。”
“那王家……”
“不相干。王文轩若执意要将他胞妹嫁进来也无妨，不过是多张嘴罢了。再说王氏一族还是有些用处的。左右就当一支箭，关键时候射出去，死活好坏由他去。当务之急是要让其余二家支持本王；退一步讲，便是不支持，也得给我中立着。”话落，慕容东宸眯了眯眼。
王氏别苑内，新到的暗卫为难地说：“主子，您这么做恐怕不妥。”
***王文轩漫不经心地道：“你是想说违背了那什么四家祖规？我只不过是把人嫁给泰王作侧妃罢了，日后泰王登基称帝入了宫，却不是我所能料。况且言家还不是钻这个空儿，将女儿嫁到了郡王府？所以我们这么做并不算什么。既然太子那边明摆着是死路一条，何不早作打算另择明主？那样王氏还有成为真正第一世家的可能，否则……” ***
“可是墨家那儿……”
王文轩不耐地挥挥手：“公子墨也没安什么好心，尽会耍着我们玩。再说跟着泰王爷还能短了什么不成？只怕比那什么劳什子祖宗宝藏好了不知多少。谢、言二家不识抬举，早晚会被王爷收拾掉，到那时我们自可接手他们二家之物，岂不便宜？何必非巴着墨家不放？”
“可小姐那儿……”
*** “她一个女孩家家的懂什么！婚姻自古就是父母之命媒妁之言，岂由得了她做主。只要祖父祖母他们点头同意，她就得给我嫁。虽说眼下只是个侧妃，但日后可就不一定了。他日一朝诞下皇子，那可就风光无限，荣华无比，到时候不知道多感激我。王氏也就再无人可比了。你只管照我的吩咐做，言府那不许她再去，也不许同另二家人接触。万一言谢二府转过弯来也起了这样的心思怎么办？”
暗卫想想也有理，便应下不提。