翌日,言老太爷、老太君等来清茗阁中探望，一干下人全都屏退在外。
言学杰听完素绾的叙述，当下大骇：“不想我原先的猜测竟成了真。”
素绾道：“哥哥此话何解？”
***言学杰：“昨日我们进了书房，泰王先是问了些学术上的问题，而后话题便转到了没落了的世家功勋上。话里话外却都在讲他会如何如何善待几家,又提了太子最近提拔的新贵。正询问我们几人的看法,不料那谢广然蓦地直直倒了下去，便止住了。之后我再细细忖度，竟发现……” ***
言伯年因笑道：“那谢家儿郎倒也精乖,却是救了你们一次。”
言学杰也笑道：“谁说不是呢,我正焦虑如何脱身,不想他就有了对策，不愧是状元之才。不过……”只见他神色一凝,对言老太爷等道，“祖父、父亲，那王家怕是已投入泰王麾下了。”
言老太君目光一紧：“杰哥儿这话可当真？”
言学杰点点头：“未见泰王时，他就极力推崇王爷为人治世；谢广然晕倒后，有一瞬嘲讽不耐之色。并且妹妹说，泰王妃独独没请王家女，这还不够明显吗？”
言老太爷看了老太君一眼道：“便是没有这些蛛丝马迹，依着王家近年的行事作风和王文轩的为人也是早晚的事。”
言老太君闻言颓然地坐在了椅上：她最不愿看到的事还是发生了。兄长他……为何就是不肯听父亲遗言，为何就是放不下。那些个虚名有甚可争的。如此这般下去，王家必败无疑啊！
思量了斯须又朝素绾道：“公子墨可有透露他与太子可有交情？”
素绾摇头：“此人心思太过缜密，半点探不出。祖父，依您看，那东西……”
***言老太爷叹了口气：“且让我想想怎么交谁人交才能最利于言氏。他借着泰王和太子来给我们几家施压，着实是高招啊！墨家，公子墨，实在是深不可测。如今我们却是在与虎谋皮。那东西一旦交出，言氏就少了一层保障。他既知道这当中的利害关系，却依旧神色自若，定是有了计较。若能让他出手相助，言氏或可度过次劫。谁当皇上我们可以不管，但必须保证言氏的地位和利益，而且还需让百姓也支持我们这边方好。” ***
***言伯年道：“父亲说的极是。圣上的身体连我们都未曾得到消息，那公子墨却能知晓。此人实在太过可怕。明面上他助我们脱了险，实际上却离间了我们几家。王、谢二家均被留在泰王府，只我们归来。以那谢广然的机智，难保不疑心我们。几家起了内讧，他正好坐收渔翁之利。之前模模糊糊的不肯选定哪家女，打的就是这个心思。” ***
素绾因问道：“今日他们两家可归府了？”
言学杰道：“晨起都被送回各府别苑了。不过，出了另一宗事。纪家小姐不知怎的睡在了泰王爱妾房中，昨夜那名姬妾却去了王妃住处。泰王早膳后忽起了兴致，带人直接去了那姬妾住处……眼下纪御史正闹着要把纪小姐沉塘。”
素绾一惊：“纪家小姐不是和王琼芳在一处吗？”
“王琼芳？她不是也遇上刺客，被打晕了，还毁了容。”
“毁容？！”
“据说满脸红斑水泡，可不是毁容了么。”
素绾遂对言老太爷道：“祖父，这事太过蹊跷，怕是还有人蛰伏在暗处针对我们几家。有丫鬟亲眼见她们被箫声吸引一同离去，何以一个去了泰王姬妾府，一个遇上了刺客，毁了容。跟着她们的丫鬟呢？我们都知根本就无刺客，不过是泰王府的暗卫，那么袭击王琼芳的又是谁？”
言老太爷眯了眯眼：“茂之（言伯年的字），马上派暗卫去查。若我猜的不错，不是泰王就是太子。咱们得弄清现如今的局势。若是太子……你查了再说。”
“是，父亲。”
少时，言老太爷、言伯年等俱都有事离开，唯有言老太君留下。
素绾道：“祖母可是有事与清儿说？”
言老太君已恢复自若，点点头道：“前些日子你可是训了莹儿？”
“回祖母，是的。”
“你也不必说什么事，我已问过丫鬟了。且告诉我，若她下次再犯，你待如何？”
“回祖母，自是先回禀祖母、二婶再行定夺。”
“若由你处置呢？”
“自是按着族规家法来行。之后再派个教引嬷嬷。”
言老太君摇摇头：“今后若再有这样的事，有冲撞你的只管训，只管罚，但教引嬷嬷却不必了。连她现在的那个嬷嬷你也不要再去过问。”
“祖母？”
“清儿，言府不能太干净，不能没有任何污点，你明白吗？”
素绾一怔，默然不语：诚然，太干净皇家便不会放心；没有污点，皇家就会忧心。所以古往今来，贪官小人始终能占据一方位置。因为掌权者从不怕这些，怕就怕无所求，无所参。
言老太君停了片刻又道：“清儿可知自己的缺点是什么？”
“回祖母，清儿体质敏感，于药物之上尤甚。”
言老太君微颔首：“很好。我儿果然冰雪聪明。清儿要记住，弱点是众所周知又无伤大雅的，是你的致命处也是你的护身符。你选这个却是极好。日后若嫁了人，只管告于人知，有如若在，寻找药物也奈你不得。”
“是，祖母。”
“清儿，若将你许给公子墨，可有把握为我言氏谋得生路？”
素绾错愕，喃喃道：“祖母……”
***言老太君闭了闭眼道：“我与你祖父夫妻四十余年，他的心思话语我比谁都清楚。方才他的意思，那东西既要由信得过之人交给墨家，又要确保交了之后能帮言氏。除去姻亲，除去公子墨主动交结的我儿，又有何人可担此任？只是你祖父现下不好同你明说罢了。自小我们便教导你要以家族为重，要以言氏为重，清儿可曾想过若嫁了人应当如何做才能既维护夫家利益又照顾娘家？按着《女四书》上的，应以夫为天。所以纵然祖母知道王氏正走上一条不归路，因着言氏大局，却也只能眼睁睁看着，也必须看着，因为我已是言氏的人，死后入的也是言氏的坟。可清儿不同。若言氏把你嫁进墨家的目的就是为了护住本族，那么清儿当如何做？” ***
素绾一窒，缄默下来。
言老太君疼惜地望着她：“祖母能告诉你的只有这么多。你先好好想想，等到你祖父决定的那一日……也好有个准备。”说罢迈着略微沉重的步伐走了出去：清儿，这就是我们女人的命。
王家别苑，王琼芳蒙着纱巾将所有物什全都扫在地上，丫鬟们哆哆嗦嗦地侍立在一旁，大气也不敢出一下。这时，门外忽传来“笃笃笃”的敲门声，一丫鬟细声细气的禀报说：“小姐，泰王府派姚御医来为您诊治。”
王琼芳寒着声道：“滚！都给我滚！”丫鬟为难地看着御医。请也不是，不请也不是。思前想后，还是将人请到了王文轩书房，交由他裁夺。
王文轩听毕，一面安抚御医，一面自领了人进了内院。
到了院内，也不敲门，只一脚踹开，看到那个披头散发，一味胡打海摔的人后嫌恶地道：“这是做什么，像什么样子！还不快去里面躺下，让御医好好诊治诊治。莫不是你想一直顶着这张丑脸？”
王琼芳闻言果然安静下来，满目希翼地道：“我的脸还能治好？”
王文轩不耐地道：“泰王亲自请来太医院大方脉的御医，还有什么治不好的？这般抬举你，还不知足，闹什么闹！”
王琼芳没有心思去想他话中的含义，道：“小女子方才无状了，御医大人莫要怪罪。皆是一时痛迷所致，大人切莫与小女子一般见识。”
姚御医忙道：“不敢不敢。人之常情，人之长情。请小姐榻上安坐，待下官好好诊治一番，以好对症下药。”
王琼芳遂置于榻上，伸出手，丫鬟忙取过纱巾覆于其上。姚御医仔细把了把脉，又让她掀起面巾一角看了看目光闪烁地道：“小姐乃是中了羞天草叶片的毒，问题不大，服几剂药，再按时涂抹药膏，月余便可痊愈。”
王琼芳听了喜出望外，立马催着御医开方子。
出了门后，御医将王文轩唤道一边吞吞吐吐地道：“探花爷，关于令妹的病症尚有一事要告知您。”
王文轩诧异：“不是说吃点药就可以好的吗？”
姚御医点着头道：“现下自是无事。可至此以后，每年这月却是都会发作一回。且令妹体内不知怎的积蓄了一股寒毒。那羞天草一遇上寒毒，对女子生育之能影响极大，令妹日后恐怕于子嗣一事上……”
王文轩先是震惊，而后想到这事是在泰王府出的，那么……遂悄声对御医道：“舍妹那边我自有计较。烦劳大人在王爷面前却要一字不差的禀报才是。并且舍妹体内的寒毒也是这次才有的，大人您看……”说着，便从袖中掏出一张银票递到御医手上。
那御医早见惯了各种阴私污秽之事，况这又损害不到泰王利益，也不是什么大不了的事，便顺水推舟的收下了，自去回禀泰王不提。
王文轩亲自将御医送到门口，万分满意的笑了起来：看来他所谋之事不日即可实现了。王氏大展宏图的日子就要到了！