是夜,墨家心薇楼内室,云雨过后，汤氏半伏在墨二老爷身上,娇嗔道：“老爷！白天您对妾身好凶啊！都吓坏人家了”
墨二老爷摸了摸她细滑软嫩的手臂,惬意地道：“乖宝儿，你也不看看那是什么地儿！连老爷我都不敢放肆，你还叫上板了！再说,被我呵斥总好过被老太爷或惊尘训斥吧？那么多的丫鬟婆子在,你可什么面子里子都没了！”
***汤氏撅了撅嘴道：“如今不见得就有。您看看您那侄媳妇,一口一个世家规矩,显见得就她们言氏是世家，咱们都是一群乡野之人，半分不知,半分不懂的。妾身明明是八抬大轿抬进门的，怎么就不是正室了？要给下马威也不是这么个给法。好好的贬妻为妾，叫人……叫人脸上怎么过的去！”说着，即嘤嘤哭泣起来。***
墨二老爷忙甜言蜜语地哄了一阵，好不容易才将人哄得破涕为笑。
但听汤氏含着泪道：“老爷，妾身不管，您一定要和老太爷说说，绝不能把内院权利全部交由惊尘他媳妇，否则妾身的日子可怎么过啊！”
墨二老爷蹙了蹙眉道：“老太爷都已经当着人言家大少爷的面许了诺，断不会轻易更改。乖乖放心，我看侄媳不像那等不讲理之人，只要咱们家那些礼给补齐了，她定会如尊敬我一般敬重你。若到那时她还唧唧歪歪的刁难你，只管告诉我，看不好好教训教训她！”
***汤氏心下撇撇嘴：还是算了吧。公子墨随便一瞪，就不敢多说一句，到时拿什么教训？再说那言素绾可不是什么软柿子，会乖乖的站在那儿让你训诫。保不准还反咬一口，还做梦呢！不行，自己绝不能就这样束手待毙！等她在墨氏站稳了脚跟，哪里还有自己的容身之处？看来接下来的一个月她要好好谋划谋划，叫那位千金小姐知道，这墨氏的后院，可不是那么好掌的！连原先家里那个威风赫赫，刻薄恶毒的嫡母都不是自己的对手，区区一个养在深闺的娇娇女能成什么气候！对，就是这样。自己万不可被她今日的举动乱了阵脚。哼，不过是寻了规矩礼教上的漏处，有什么值当的？真正的好戏还在后头呢！墨氏的那些老人们可不是些省油的灯！想做当家主母，要受的还在后头呢！言素绾，你且等着吧！***
这边厢，如茉一面为素绾拆卸钗环佩饰，一面疑惑地问道：“夫人怎的这么早就同那汤氏对上了？眼下您尚未站稳脚跟，何不再缓缓？”
“缓？”素绾拿起梳子安静地梳着发道，“我缓得，别人可不见得就能缓得。你瞧瞧昨日那点嫁妆的事儿，要不是几位嬷嬷强硬，煦弟又恰巧路过插了一脚，再没这般如意。”
***如茹铺好床走过来不忿地道：“就是就是！都是些什么人啊！明明公子专门造了间屋子给夫人置放嫁妆，凭什么太后皇后赏的头两抬要运到主库房去？这不摆明着肖想那两样东西么？那几个人也可恶，说什么只收到二夫人的吩咐，没得到公子的命令，就是要送到库房。公子一个爷们，能管到这事上去？还什么二夫人！不过是个员外兼从九品通事舍人的小小庶女，还傲上天了！莫说咱家老爷，便是咱们大少爷的官职都够她家拜的了！还真当自个儿是明媒正娶的正室。我呸！谭氏能同意这样的人做继室才怪！看看那个二小姐，爹不爱娘不在的，见着谁都畏畏缩缩的胆怯样，就知道平日里没少被欺负！”***
如茉听了叹了口气道：“往日我只当是戏文里唱唱的，没想到还真有这样的事儿。堂堂世家嫡女竟被个姨娘拿捏住，真是可怜见的！更奇的是墨二老爷竟这般不待见自个儿的亲生骨肉，也够纳罕的了。更离谱的是还把内宅大权交给个姨娘。墨家还真够乱的。”
如茹忙附和道：“就是就是！其他三家哪里有这个情况，就墨家最特殊了。”
如若一面将安神茶呈给素绾，一面道：“行了行了，你们有说这些的工夫，还不如好好想想我们走后如何最快的了解墨氏内院，夫人回来如何行权才好，墨府又有什么忌讳……事儿且多着呢，哪里来的精力嚼这些不相干的舌根。”
***如茹皱皱鼻子：“还消你说，我早行动开了。也不知这几年那个什么姨娘是怎么当的家，一个个下人架子大的哟！尤其是那起子老人，说起话来活似半个主子。我看夫人回来要做的第一件事，就是好好立立规矩。一有事儿，就我推你，你推他的，一溜儿下来，半天寻不着头儿。这也罢了，还懒懒散散，浑浑噩噩，连个章法都没，让人看了恼火！这要搁咱们府，早发卖出去了，哪里还留的到今日。夫人，不是奴婢说嘴，您的工程可浩大着呢！”***
素绾饮完茶，道：“墨氏几代未与世族大家联姻，于这些上差些也情有可原。这一个月你且同如茉好生打听着，我猜墨府内应是家生子居多，这类仆从根深蒂固，相互之间的关系最为复杂，也最能影响内宅诸事，你们要多留些心。”
如茉、如茹两个忙屈膝应道：“是，夫人。”
这时，如蓁忽欲言又止地道：“夫……夫人，还有一事。”
“说吧。”
“那个……方才伺候公子的两个丫鬟访烟、听雪过来了。”
素绾扬眉：“哦？何事？”
“她们……她们说想跟着公子夫人一道去雾州。”
如茹当即“呸”了一声：“狐媚子，不要脸！见天的想……”觑了一眼主子，立马收住话头。
素绾笑着问：“你是怎么答复的？”
如蓁小意地道：“奴婢说夫人做不了主，叫她们直接去和公子说。”
素绾赞赏地点点头：“不错。你们三个也记着，以后她们两人的事勿需理会，直接让她们找公子就是。”
三人答应一声。
如茹不服气地道：“夫人您何必顾忌她们！现下您是她们的主母，难道还不能管管了？”
如茉白了她一眼：“你傻呀！夫人掺合这些作甚？一个是什么乳娘的女儿；一个是什么老夫人给的，两个都不是寻常丫鬟，哪个是轻易说的起的？夫人眼下还未有权，何必多得罪个人？等日后夫人成了当家人，再有不好，多少发落不得？如今咱们且先攒着吧。”
如茹连连点头：“说的有理。”
素绾淡淡地道：“那两个暂且搁置一边，先专心应对汤氏。横竖将来都是要抬姨娘的，若人尚本分，做个顺水人情抬了也未尝不可。”
如茹道：“奴婢看那个听雪还算知情识趣；至于那什么访烟，哼哼唧唧的，弄得跟个小姐似的。据说昨晚做了首什么‘郎啊’‘妾啊’的诗今早就起不得床了。听到要去雾州，蹭的一下就过来了，哄谁呢！。”
如蓁想了一会子道：“兴许不是装的。”
如茹闻言立马瞪视她：“和谁一伙的呢你！胳膊肘向外拐还是怎么的？给你什么好处了？”
如蓁肃声道：“胡沁些什么！谁吃里扒外了？”
“你刚刚不是还帮着那个狐媚子说话？”
如蓁叹了口气，对着素绾道：“夫人有所不知，那个访烟自小患有心疾，不舒服是常有的事儿。”
如茹撇撇嘴：“敢情墨家还得供着个丫鬟！”
***如蓁凝重地道：“虽不至如此，但多少比别人包容些。山嬷嬷，也就是访烟的娘，乃是公子的外祖派来的。先夫人故去后，老爷整日浑浑噩噩的，又恰逢老夫人发病，老太爷也挪不开身；二老爷夫人也知道，是个靠不住的主儿，况且那时正因婚事同家里闹着，也顾不上。整个墨氏一团乱，偌大一个府竟没人照管公子。幸而有山嬷嬷在，才不至于自生自灭了去。”***
听到此处，素绾奇怪地道：“既是这样，那为何夫君对山嬷嬷……”
如蓁皱了皱眉：“这个连敛心他们都不知道。原本一直挺好的，有如亲生母子般，而后公子十岁那年自雾州回来，不知怎的就突然开始疏远山嬷嬷。”
“十岁？雾州？这其中究竟藏有什么缘由……”
这方素绾正自沉思，如茹忽狐疑地望着如蓁道：“如蓁，这些秘事一般人都不知道，你又是从何得来的消息？”
如蓁一滞，不知如何回答。一旁的如若看了她二人一眼，微笑着说：“这有什么想不通的，自是去问了飞花他们呗。如蓁，是不是？”如蓁忙点头道：“对，对，如若说的对。在路上闲着无聊，我就去和飞花还有千叶打探了这些。”
如茹“哦”了一声，又道：“他们怎么就白白告诉你了呢？”
如蓁正色道：“大家都是习武之人，比较好说的上话。”
如茹这才不疑有他。