摆在面前的笔墨纸砚，触手可及。
可宝根却下了很大的决心，才铺开纸张，拿起毛笔。
他闭着眼想了下，又睁开眼，放下毛笔，开始学着学堂里夫子的模样磨墨。
毛笔第一次蘸墨时，没有控制好力度，蘸的有点多，还没写字呢，纸上就滴了一大滴墨渍。
“对不起，是我的错。”宝根忙不迭地道歉。
“无妨，谁刚开始都不会一帆风顺的。”
苏玉婉笑着，把那张染了墨的纸撤下，刚想揉成一团扔掉，却被宝根阻止了。
宝根把纸平铺在桌子上，说道：“不要扔，空白处还可以练字的。”
他很珍惜每一张纸，哪怕是这张脏污的。
而且因为这张是确定的废掉的纸，他下笔时反而没那么紧张了，很顺利地便写下了第一个字。
“天”
字有些歪歪扭扭的，横不平，竖不直，撇不舒，捺不展，看着就是初学者写的。
宝根显然对这个字很不满意，不免有些慌张地看了苏玉婉一眼。
苏玉婉却没有半分失望之色，而是继续鼓里他。
“这是宝根哥在没有任何老师教导下，写的第一个字，真是了不起。”
苏玉婉见过宝根用树枝在地上写的字，虽然不知道他已经偷偷练了多久，但是很肯定那字写的是真得很好。
她不着急，让宝根慢慢来。
宝根在苏玉婉的鼓励下，终于静下心来，再不畏首畏尾，开始正儿八经地写了下来。
不过片刻功夫，就写了满满一张。
“天地玄黄，宇宙洪荒。
日月盈昃，辰宿列张。
寒来暑往，秋收冬藏。
……”
一张污渍醒目的纸张上，写满了大小不一的字。
宝根交给苏玉婉，道：“这是千字文，我已经背下来的，只是一张纸只能写这么一点，并不能全写下。还有，虽然字很丑，但是下一张，我有信心写的更好。”
苏玉婉当然相信宝根，因为这张纸上的每一个字都有进步，下一张，肯定会更好。
她看了看天色，估摸着天黑的时辰，然后对宝根说道：“宝根哥，你再写五张吧，不用写别的，每张纸上都写一样的内容就好，这样可以更明显地看出不同。”
“好！”越写越有感觉的宝根，突然信心大涨。
苏玉婉没有再站在一旁打扰宝根，准备去厨房帮忙收拾。
一转身，却看到周氏老泪纵横地看着这边。
周氏见苏玉婉突然朝自己这边走来，便赶紧用衣袖擦了擦眼角。
“二丫头，三奶奶不知道上辈子积了什么德，这辈子才能遇到你和刘大夫……
你宝根哥，不光用树枝在地上写写画画，就算病得最重，躺在床上不能动的那段时间，手都没有停下，都是干用手指头，在被子上划来划去的练字。
我那时候就想，这辈子要是能给孩子买套纸笔，让他能过过瘾多好……
可是我们那时，连饭都快吃不上了，我还得给他治病买药，最后硬是狠着心没有买纸笔给他。
今天，我看他摸到了纸笔，圆了梦，真是又开心，又难受。”
周氏说着说着，就哽咽了。
怕打扰宝根写字，两人又赶紧进了厨房。
周氏的腰都快直不起来了，苏玉婉也不忍心让她刷锅碗，便自己接了炊帚帮忙刷。
“三奶奶别难过了，你一定要保重好身子，早晚能看到我宝根哥娶妻生子有出息的那一天。”
“好，好，三奶奶不难过，就听你的，一定活到你宝根哥有出息的那一天。”
“这才对嘛，三奶奶。”
天色将暗时，宝根终于写完了五张纸。
苏玉婉不用问，从每张纸的进步来说，她都能看出写的顺序。
“宝根哥，我会把这张交给钱夫子，一定会尽力替你拿到这份活计。不光是在钱夫子这里，我以后还会去县里书铺，帮你接到活干。咱们都知道，读书是费钱的事，抄书可就是挣钱的活了。你只要每天都有活干，可比靠种地强一万倍。”
“抄书真这么赚钱？”周氏很是不敢相信。
苏玉婉点点头，很肯定道：“绝对赚钱，只是这抄书是个细致活，毕竟是给学生们用的，若是抄错一个字，可就误人子弟了。所以书铺选抄书人很严格，反正一般不熟悉的人，是不会给这个活干的。出错多了，会影响书铺声誉。”
“原来是这样。”周氏似懂非懂。
苏玉婉拿出宝根写的最后一张，也是写的最好的一张，就准备要走。
宝根却把人拦下，把另外五张也一起交给苏玉婉。
“把这些都带上吧。”
苏玉婉先是诧异，想了想，便笑了。
“还是宝根哥聪明，这样六张放到一起，不光好坏对比明显，还能让钱夫子看到你短短半个时辰内，进步就如此明显。妙，实在是妙。”
宝根被苏玉婉连番夸奖，很是害羞，挠了挠头，道：“也是我太想得到这份活计了。麻烦你了，妹子。”
“等我的好消息吧，宝根哥。”
苏玉婉刚想出门，忽然又想起了什么，便随口问道：“宝根哥，我看你刚才不是抄书，而是默写，难不成那本千字文，你都背熟了？”
“嗯。”宝根很痛快地承认了，并解释道：“你也知道我，家里的活帮不上，地里的活也做不了，时间多的是，所以就把你上次给我的几本书，全背下来了。”
“你真是太厉害了，宝根哥！你若是能考科举，肯定能考个举人老爷的。对了宝根哥，我会帮你问问钱夫子，能不能收你这个学生，万一考好了，也是给钱夫子争光呢。”
钱夫子颇有才学，可惜时运不济，当时只考了个秀才，便没有机会再往上考，本想多收些学生，来弥补他当日没有中举的遗憾，奈何乡下人急于求成，送孩子读了几年书，见没效果还花钱，很多就直接放弃了孩子的学业，以至于到现在为止，他还没教出个秀才来。
若是宝根能考中个秀才，或者再幸运一点，能中个举人，那对钱老夫子来说，可真是死而无憾了。
“别，别，别麻烦了，妹子，读书花钱太多，我不能拖累你。”宝根连声拒绝。
苏玉婉笑道：“宝根哥自己挣钱读书，用不着拖累我。”
苏玉婉走后，宝根又在门口目送很久，之后又长叹一声，回了屋。
苏玉婉没有耽搁丝毫的时间，当即就带着纸张去了医馆。
刘大夫看了字，又听徒弟说了个大概，当即就收拾了药箱，去往钱夫子家。