辰云开被人挡住去路，拦路者戴着一只丑陋的恶鬼面具，身量不高，矮他半截。
因了天璇街区白日里出的状况，消息不胫而走，原本热闹的街巷已无多余人行走。
只见她发出“嘻嘻”两声笑。
辰云开后撤一脚，若有所思的打觑在她那只面具上，从中窥知真容是不可能的，但据笑声判断……莫非是……
他眼睛微眨，问道：“是……庄乔小姐？”
公庄乔摘下恶鬼面具，她闲散的眸光望视着手中的面具，它呲牙咧嘴的样子当真不在她的审美上，便说道：“这个也不好玩。我可是听大伙说，最近在盛传山神报复、妖怪复仇之事，想拿来吓唬你，看来……你一点都没有害怕。”
早先在湖山春时，当他得知公庄乔回了山吉镇，便在思考怎么躲开她，谁想她行事一如以往那般，不按章法与常理，竟然当街将他拦下。
“这种玩笑日后不要再开，尤其是在晚上，吓倒人可不好。”辰云开心中光明，雕虫小技他一眼就能识破。
何况他的经历非比寻常，怎会轻易被吓倒？
“哎，不好玩就不要它了！”她将手中的面具随意抛掷在地上，毫不可惜的说：“反正也长的丑。”
“要我说……在我认识的人里头，还得属萧掌柜与你最好看。当然，萧掌柜与你比……”她眸色亮堂堂的，“还是他好看一点。”
辰云开可不想她将主意打到自己身上，免不得说点什么：“萧掌柜可是与庄尔小姐在一起了。”公庄乔行事素来出格，若她到时真对萧定恒动起了心思，也非不可能的事，得提前打预防针！
只见她顺势拉过他的胳膊，两只手臂抱住，天真无邪的笑容传递来，问他：“他都与我姐姐在一起了，你要不要考虑与我在一起？”
辰云开闪了闪眸子，扯回了自己的衣袖，一板一眼的说道：“庄乔小姐还请自重。”
他是真心佩服公庄乔的折磨的手段与勇气，在戟山地区时她便常常过来示好，可他从一开始便拒绝她，怎么还不肯摆手？
辰云开正经时，自带威严，他说道：“在山吉镇，庄乔小姐便是代表了公府的门面，你在戟山地区的那些事……公老爷与庄尔小姐定然是不知晓的，若再纠缠于我……”
公庄乔见他生气，摆手说道：“开玩笑嘛，何必那么认真，你生气起来一点也不好看咯。”
辰云开有时候觉得她是一个很难捉摸之人，在她嘴里的真话、假话永远是猜不透的。
他打量她时，严肃认真，像是要在她方才的话中剖析出一点儿真相，他从不认为“开玩笑”三个字是在真的开玩笑。
像公庄乔这般的公府小姐，本该规规矩矩，文静贤淑。
可她像是个例外，但凡她想去认真达成的一件事，便会不折手段的去达成。
他看她时，眸光中总带着点戒备，她不见得是一个坏人，也不像是一个十足的好人。
他看不透，猜不透，琢磨不透。
总而言之，她是个让他伤脑筋之人。
他在她面前，便是要敛去存在感，越被忽略越好。
“你现在是要去哪？”他已越过公庄乔，径直往朝走去。
她的声音自身后飘来，带着点意味不明的笑意：“我可是来特意提醒辰大人。”
“你来山吉镇可得小心一点，别让人家拿你做文章。”
……
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辰云开踏入湖山春一楼大堂时，冯吉安与萧定恒场面和谐的坐在一块吃饭。
萧定恒见他气色不悦，问他道：“可是发生了什么事，见你一副重重心事的样子。”
冯吉安右手里的筷子夹住了一块红烧肉，他放到自己的碗里，头也不抬的道：“对啊，你怎么过来这么晚，左等右等不来你，我们就先吃起来了，你瞧瞧，菜都舍不得动，都给你留着呢！”
湖山春的便饭他二人一向吃得很自在。
辰云开坐于萧定恒右侧的空椅上，他往眼前的空酒杯中倒上了一点酒，仰起脖子喝了个干净，气淡后，才说道：“我来的路上，被公庄乔堵着了，由此耽误了时间。”
公庄乔？
冯吉安眼眸发亮，仿佛闻到了一股八卦之气，笑意吟吟的朝他问：“她有没有怎么样你？”
辰云开曾在信里同他提过这苦恼事，没想到在这儿山吉镇又遇上!
“我看你很生气，可是……她又做了什么过分的事？”
冯吉安神叨叨的念了一句阿弥陀佛，仿佛在求神拜佛：“这世上有谁能将她收了快收走吧，别祸害我们这位天不怕地不怕的杰出青年！”
萧定恒差点被他俩笑到喷饭。
他听庄尔提过，公庄乔是她妹妹，由此便不打算插足多话，任由他俩说。
辰云开已饿的饥肠辘辘，没两句便吃起了饭。
期间，萧定恒问他道：，“你刚才是从府衙过来？可有听说南里长被公派出门一事。”
辰云开说道：“是有其事，她已离开山吉镇，相信过几日便可回。”
“你可知，有谁要针对你？”饭毕，萧定恒斟了一杯茶，拿去放于辰云开面前。
辰云开盯着那杯翠叶漂浮的香茶，想得入神，道：“要对付我的人可多了，敢来山吉镇动手的，怕没几个。”
“你已有了头绪？”冯吉安巴望着他问，“是谁，能说不能说？”
辰云开抬眉一笑，半开玩笑的与他道：“你丈母娘家。”
“啥？”冯吉安一头雾水，道：“啥丈母娘家？我可没成亲！”
辰云开提醒他道：“你出门一趟真就忘了？冯大人与你娘，在你小的时候是不是给你订过娃娃亲？”
“那是柳大人家二女儿柳飘絮。”
“虽然你们长大后，便作废了此事。”
冯吉安反应过来，问道：“你说的，是柳如恢那老狐狸？”
辰云开吹了吹青叶，慢吞吞的语道：“他早已年事已高，不再任职，现如今……看样子是柳家大儿子柳飘晋会有动作。”
冯吉安皱皱眉头，嘟嚷道：“柳飘晋是个不大好相处的，你们之间生得是什么恩怨？”
萧定恒却道：“官场上之事，若立场或利益不同，便易生隙。”
冯吉安闻言，不再说话。
“我的事，现下还不必担心。”辰云开说。
萧定恒对此，有不同看法，说道：“若是为你而来，南里长怕不会轻易回来。”
“现下山吉镇人心惶惶，若到时再发生点其他意外……”
“对啊!”冯吉安忧心起来，“都发生那么多事了，府衙不该贴发告示、安抚百姓情绪吗？怎么一点动静都没有呢！”
辰云开侧头瞥去，眸间带点不解，道：“怎么山吉镇府衙的事……也要算我头上？”
“老萧都分析给我听了，南里长此刻不在，山吉镇里数你官职最大，你若不担责，谁还能担责？”
辰云开陷入一脸沉思，看来，到时这锅他背也得背，不背也得背！
冯吉安继续说道：“若他们真起了心思要对付你，你如何能躲得过去？就算你说你是告假回乡，事情真闹得一发不可收拾了，还不得算你头上吗？”
辰云开深知他说的有道理，叹声道：“哎，南里长临行前是拜托了我……我本不想答应。”
辰云开现在想来，心中亦是郁结，他边倒酒，边说道：“若不是清楚她的为人，我都怀疑她是不是与他们联合起来做局……”
萧定恒对南里长抱有信任与期望，替她说话道：“我相信南里长的为人，她许是为山吉镇百姓着想，才托付的你。”
冯吉安拼命点头，亦是赞成萧掌柜的话。
“临行前，她留了点可用的人给我。”辰云开瞥了他俩一眼，在他面前的重担，丝毫没有减轻。
他说道：“是江南地区南家人，相信有他们的协助，我能轻松一点。”