“‘玉昉？’菅陵大人凌眉移动，环视朝前，问，‘谁是玉昉。’”
“有潜伏在花城的探子说道：‘启禀大人，玉昉是韩城主的美娇娘，从异域而来，将城主迷得七荤八素。’”
“菅陵大人朝韩树睥睨一眼，轻笑道：‘玉昉？花城主事者如今换作了他人？’”
“‘韩城主若是你想撒手享乐，交由自己的儿子岂不更便利？早提拔早轻松。’菅陵大人的冷嘲热讽不知韩树听出味了没有。”
“他敷衍着，陪笑道：‘菅陵大人……玉昉是有本事的，她的计谋，我那愚笨蠢蛋怎能比？你！快你去将玉娘叫来。’他就近指了一名婢女，命令她快去。”
“菅陵大人心中不知在想什么，他对女色之好并不热衷，反倒觉得沉迷女色只会误事，由是，他想不通，韩城主虽其貌不扬，但当年硬生生地从老城主手中接过这竿大旗，在众人以为他撑不了多久便会倒下时，他却最终也撑到了现今。”
“可今日这幅模样……怕是指望不上了。”
“而花城百姓显然更清楚他的为人，从一开始便对这位韩城主不抱期望，一旦不再寄托于他人，便也没那么柔弱与恐惧了。”
“玉昉花枝摇曳，手中拎了一把玉坠桃花扇，扭着腰肢进了门。”
“她脚步一顿，望见了屋里这位陌生者，神采奕奕地朝他看了看，顾盼之间，玲珑有致的身躯迈向了跪在地上的韩城主。”
“韩树碍着菅陵大人的身份与威严，将玉昉搭讪的胳膊轻轻移开，紧张地向她说道：‘玉娘，还不见过菅陵大人！’”
“菅陵大人的威名，真是人人闻之色变，玉昉听后，老老实实地拜见道：‘玉娘见过菅陵大人。’”
“菅陵大人不吃这套，对他二人道：‘虚礼尽免了吧，孟军已渡泽水，一马平川而下，用不了几日就会抵达花城，你们是有何打算。’”
“有黔平城之战的前车之鉴，韩树不奢望着去求和了，但……自己可没贵以奕的通天本领，更没有那世代守卫黔平城的若水名剑。”
“韩树不知该如何作答，只好祈求菅陵大人示下，菅陵大人见他如此，郁闷至极，正要发火，玉昉及时开口，说：‘孟军今次气势汹汹而来，不知是为何事？老爷那儿，可有探子得来的信报？’”
“玉昉的话提醒了他，他一面拍拍脑门，一面差人将掌管机要的张处长喊来，自怨道：‘看我看我，糊涂了！若不是玉娘你提醒及时，我真的……’在装腔作势这方面，韩城主玩得心应手。”
“菅陵大人直言不讳地戳穿他：‘韩城主的戏，在我面前就别演了。’”
“他们二人你来我往的这一出，菅陵大人兀自去寻了一把顺眼的椅子坐下，他悠哉游哉地翘起二郎腿，婢女恭顺地侍奉上一杯清茶，他挑眉看了他们，轻轻地吹了一口。”
“韩树从地上爬起，干巴巴地扯了一个笑容后，他便朝玉昉挤弄眉眼，玉昉顿时心领神会。”
“她吟着笑意，向菅陵大人踽踽行进，酥手暖玉伸向菅陵大人的绸缎黑袖，菅陵大人鼻中闻到一股浓烈的脂粉气，他鼻息轻和，说道：‘若说起这香料与胭脂……’”
“‘这泽州界内，玉娘可知哪家铺子最有名。’”
“奇大发了，菅陵大人居然向她询问胭脂水粉之事，难不成是看上了哪家小娘子，想要去讨她的欢心？”
“玉昉敢伸手触碰，却不敢轻易回答他的问题，这里面的奥秘，怕是她自己也说不清！”
“‘玉娘不知……还望菅陵大人明示。’”
“菅陵大人的眸间威光问向了韩树，韩树的头摇成波浪鼓一般。”
“菅陵大人似是想到什么，提起来道：‘众所周知，在剡州山吉镇，有一家名叫脂凡的胭脂铺。’”
“玉娘眉目沉吟，暗暗思忖后，问：‘剡州？可是戟山地区？恕我孤陋寡闻，来花城也没几年，对花城以外的情况……不是很了解。’”
“韩树解释说：‘剡州，是戟山地区，一座小县而已，山吉镇，更是闻所未闻。’”
“菅陵大人评论道：‘脂凡胭脂铺可不寻常，韩城主以为，这脂凡胭脂矗立了多久？’”
“不待韩树猜测，菅陵大人便道：‘与花城年岁不相上下，如此还敢小觑么？哈哈哈……’”
“菅陵大人的笑声令他不安，他本胆小怕事，玉昉见状解围道：‘竟然如此有名？可我在花城……怎未听闻过？’玉昉在这花城尽享锦衣玉食，一应供应均是最上等的器物，结交的几位千金贵妇均出名门望族，可她从未听她们提过。”
“菅陵大人说道：‘以我所知，脂凡胭脂铺的特质胭脂已不对外供应，寻常些的……也是限量，一经销售便被抢购一空。’”
“玉昉愈发好奇，便朝菅陵大人询问更多：‘菅陵大人……一个胭脂铺而已，您为何要特意提起来？’她可没那觉悟，察觉出是她身上的粉味呛到了他。”
“菅陵大人正襟危坐，玉昉早已乖乖地回到韩树身旁，韩树胆战心惊，就怕菅陵大人一个恼火，将他心爱的美娇娘驱逐出府。”
“菅陵大人冷不丁地说笑道：‘一个胭脂铺而已？玉娘回得真是轻松。’”
“‘你可知……孟军几次三番犯我泽州地界，所来何事。’”
“玉昉迷糊了，说道：‘其所来目的，一直存疑，还望菅陵大人明示。’通过交谈，玉昉知道眼前这位菅陵大人可不吃美人侍奉那一套，老老实实地待在，他或许还能高看你两眼，若整些幺蛾子出来，他可不会怜香惜玉。”
“菅陵大人道：‘孟阆往我们泽州而来……自然是有目的，我听说……我们泽州有异宝。’”
“玉昉目光翘盼，急忙问道：‘有异宝？是为何物。’这等消息传得真假未知，但孟军所来的目的，一直是个不解的谜团。”
“菅陵大人的神情仿佛想到遥远的过去，那一团迷雾已被尘封，多年来鲜少还有人去触及，随着时间的流逝，世间光影如梭，能记得的竟然越来越少。”
“菅陵大人下颌收拢，正襟危坐之下，那股气势仿佛巨浪席卷，玉昉柔美的柳稍一皱，她忙道：‘机要处的张大人可不要醉倒在逍香阁了，老爷，你快派人再去催促，莫让菅陵大人久候。’”
“‘好、好……’韩树颤颤巍巍地答，他已瞥见气氛的异常，忙往门口扬声，大喊道：‘来人——再去传唤机要处张槐！他丫的，这厮滚去哪混了！’”
“见韩树发火，侍卫撒腿领命前去，而剡州山吉镇的脂凡胭脂铺一事，便被就此带过了。”