“统帅。”
相士刘协仍是十年前与假装孟阆与花霖交战之人，现他仍留在孟阆身边，同十年之前一样，是孟阆不可或缺的心腹猛将。
“今夜过后，花城便入统帅手中，高叶将军年轻有为，定不负统帅期望，拿下花城！”
刘协的话，孟阆听来顺耳，内心有些张狂，他笑意不减，说：“哈哈哈……高叶的本事我自然认可，今次打前锋，我倒没全权交托予他，花城的情况你比我清楚，这次得小心为上！”
孟阆风采不减当年，只余头上的几缕花白头发象征着年岁与过往，面部轮廓清晰，脸纹未深，精神气十足。
“进犯泽州数次，我们吃了许多亏，在菅陵手中签了可耻的花津议和协议！所以这次，一劳永逸！占领整个泽州，以泄我当年的心头之恨。”
“菅陵不在，泽州虽人才济济，到底没有主心骨，我也不想仗打赢得太快，慢慢玩，才更刺激。听说……当年贵襄侯府的小公子留在平阳城？”
“当年的仇恨，他或许记在心上，亏得他好耐心，不单枪匹马来西昌。”
“就这份心境，我倒对他刮目相看。你去，派细作留意点平阳城，那小子打小就厉害，手段也利索，他的三城之乱确实赢的漂亮。”
“能以一己之力做到如此地步，这世上倒也找不出几个人。日后碰上了，得千万小心。”
刘协恭敬地道：“统帅放心，高叶将军早就听闻平阳公子的厉害，相信他有应敌之策”
“实不相瞒……属下一直以来都有派人留心平阳城的动静，这说来真奇怪……今番我孟军气势浩大而来，平阳公子竟是纹风不动，真不像他的作风。”
孟阆哼哧一笑，说道：“事出反常必有妖，自我们在泽州兵败以后，我的信心倒没那么狂妄了，谁能想到反转何时降临？有备无患总不为过。”
刘协拍拍胸脯道：“统帅忧虑得是，不光平阳城，整个泽州，囊括各地区，都有我孟军的监视者。”
“孟军的情报网早已遍布各地，必要时候，会给孟军带来意想不到的帮助。”
孟阆微眯的眸子半张，狭长的细缝有意无意地瞥视他，他问道：“既然你说的信之旦旦，那……为何，至今找不到菅陵的下落。”
“这个……”刘协单膝下跪，低头认错道：“属下失职，属下派人刺杀菅陵，他与护卫景茂等人均负重伤，逃窜过程中，来到了堇东大裂河，菅陵及其护卫交战后选择跳崖……”
“属下命人在堇东大裂河方圆内搜查下落，至今……杳无音讯。”
刘协也说不清菅陵到底是死是活，可以肯定的一点，那是刺杀菅陵的千载良机，若错过，日后怕再不能轻易得手。
他的自责，孟阆看在眼里，一向酷爱惩罚的孟阆免去了对他的制裁。
“刘相，”孟阆悠哉悠哉地躺入金贵的床塌，刘协上身笔直，跪在地上竖着耳朵听孟阆问：“菅陵是何许人也？十年前我们兵败花城，这十年来，派出的刺客可谓不计其数。”
“他身边之人，个个忠心护主，宁为玉碎不为瓦全，这种凝聚力，是我极为羡慕的。”
“更难得的是，他能在享有权力的同时，不滥用权力，泽州百姓无不夸赞其功勋，若我不是他的对手，也会极为仰慕他的。”
“这样的人，自然会有人愿意为他效力。”
“可他有个软肋，虽然他掩藏的很好，仍被我识破。”
“统帅是说？”刘协心中略有怀疑。
孟阆说道：“花霖。”
“他看重她，虽然将她丢在花城十年，可以我看人的眼光，他俩不一般。”
刘协仍有疑惑，问道：“可……菅陵能将花霖丢置花城十年而不顾，统帅真的以为，他重视她？”
对这番做法，刘协极为不理解。
孟阆似笑非笑，说道：“这种情感，你自然不会懂。”
“你派人去将花霖抓来，这次我倒是想看看，菅陵会不会显原形，记住，别伤她。”
“叫菅陵放心上之人，本帅要好好宠幸一番。”
“是，统帅。”刘协自然明白这其中的道理，统帅要什么样的女人没有，一个花霖，还是看在菅陵面子上！
他一定不负使命。
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花城内经过几轮厮杀，进城的孟军被斩杀大半。
铁索桥外，高叶率领的大部仍在负隅顽抗，不得不说，孟军不但骁勇善战，且狠厉与张狂是花城军所不能比的。
可城外的花城军没有退路，关键时刻，他们只得调转方向，朝黑夜深处逃去。
“勿追。”高叶及时下令。
这场仗，他冷静得过分，仿佛一点也不意外。
“副帅，花城军大部还在城内，此刻若去追，定能缴杀余部。”任护分析道。
高叶眸子朝前，战场充满血腥气，到处都是残骸与破碎的物件，城外这仗，虽胜，也尤败。
伤亡的，比预计要多上许多。
这泽州，果然是不简单。
高叶现下回想起来，自己恐怕是被花城骗了。
人人以为花城惧怕孟军，城内百姓逃窜，士兵叛变。
看样子，重点就是引孟军进城，然后内外夹击。
这招自损之策，倒也是花城所能想的最有效办法了。
只不过今夜过后，花城的底牌被看穿，它还有什么招数能赢呢？
“传令下去，休整军队，明日午时再攻花城。”
高叶的命令传得出人意料，孟军经过一番厮杀，早已疲惫，可军令不可违，何况如今战场局面已开，要退是不可能的。
“是！”传令官应声而去，他们有忙碌的事要做。
这胜算比预想中的差很多，高叶不疾不徐，他倒要看看，花城后续还有什么手段。
如果前往花城的锁链桥被斩断，花城城门再次铸上了铁板，要工匠新搭一座桥可要时间。
幸而高叶现下有的时间慢慢消磨。
冷不得地，他回眸，似乎察觉到了异样。
“亲卫军！随我来。”
高叶一声令下，数千玄铁黑衣亲卫军齐齐跟在他身后。
他们朝僻静小道直奔过去。