若水剑奋力挣扎着不愿离去，他未有挽留，说道：“去吧，只要你记得归来路。”
若水剑不情不愿，但在官越面前是拗不过的。
官越临走瞥了他一眼，数亿年没见，他到底也有有些不一样了，终究他什么话也没讲出口……
他望着荆川崖谷凌冽的风林声，如死寂般，阜山只剩了孤独。
萧定恒在山下等候官越，出神远眺，目极方向尽是山海。
官越什么都没说，那人对皇城之境的控诉，他们无法反驳，晨曦微展，在阜山中竟度过了一夜。
“你所指之人……是谁？”
官越尚未了解到事件的全貌，萧定恒心中却了然，他道：“我们先回戟山地区，良城……我会再来。”
原以为追溯若水剑事件一事会牵扯到贵襄侯府，未曾预料，最后竟连金氏部落的消失，都只是云里雾里。
官越道：“行程你定，我没意见。”
南风还在良城的落脚点等着他们，这重返速度超出预计！
与来时宁静的心态不同，这会，几人多有所忐忑。
**
山吉镇的晨曦在新的一天中到来，伴随而来的是重伤痊愈的菅陵大人。
菅陵大人身份贵重，可自从被刺杀后，他的消息便是销声匿迹了，今朝来到山吉镇，是有眼尖的客人察觉到了他，不一会儿便引发热议。
坊间流传，疑似久违露面的菅陵大人去了脂凡胭脂铺，好事之人纷纷猜测，庄尔小姐雍容华贵、淑娴端庄，菅陵大人位高权重，倾慕庄尔小姐或也在情理当中。
这山吉镇谁不对集美貌、智慧于一体，温柔、善良于一身，外加家世显赫、不矫揉造作，这样的庄尔小姐心生爱慕呢。
不消半日，山吉镇贵、商、政各处均被惊扰，各自派遣出一众婢女混入脂凡胭脂铺一窥究竟。
可脂凡胭脂铺有七层楼高，内外庭院加起来更是占地不少，以庄尔小姐做事之严谨，外人是不被允许随意入内的。
她们便只能在胭脂铺四周外徘徊，连带地，珍星路这一片街区也热闹上了几倍。
庄尔正在归心苑中探视花霖，她早一步得知菅陵大人到来时辰，便提前将花霖安排住进了归心苑。
眼下，花霖依旧昏迷不醒。
阿飘正在房里干着急。
在昭昭的亲自带领下，姗姗来迟的菅陵大人，终于踏入了归心苑。
阿飘听见动静就探出头来看，这菅陵，比初遇时的情况好上很多。
“阿飘姑娘。”菅陵大人对她说道。
阿飘急匆匆跑回屋内，对庄尔嚷道：“菅陵来了！”
庄尔起身，在屋里等着他的到来。
归心苑这间寝居并不狭小，但因菅陵大人的到来，气场便有了不可调和的波动。
阿飘拉上庄尔的手腕，说道：“我们给他俩单独相处的空间，去外面吧！”
庄尔轻允一声，掠过时不忘简单交代道：“她依旧昏迷，菅陵大人若是能多说些话，或许她能早些醒来。”
他们白白错过的光阴，着实让人唏嘘。
菅陵下颌轻点，目送她们走出归心苑。
此刻屋子里，十年没见的花霖，是熟悉又陌生的脸容，菅陵在她床边寂静的看着。
往事依稀被想起，他对花霖从来就无情。
许多情绪、话语被淹没，庄尔让他多与她谈谈心，可他……竟然无从谈起。
最终酝酿成一声叹息，自顾自地说起了近些日的遭遇：“我们在咏兴城外被刺杀。”
“九死一生……是阿飘姑娘救了我。”
“当时伤势很重……能活下来已是奇迹。”
“所以，此后听景茂谈起孟军又一次进犯花城……我……爱莫能助”
“阿飘姑娘托人辗转带来消息……我才知你昏迷不醒……需要被带来这山吉镇救治。”
“我来了，却无法说思念你的话。”
“我一向明白自己的心意，也明白你的心意。”
“可我执意辜负了它们。”
“在我心里，第一位的永远是公事，不是我有多热爱，而是我明白肩上的责任。”
“非是二者不可兼得，别人都可以，可我不行。”
“这大熙帝国日渐坠落，泽州并不在风暴中心，可我们有一个如狼似虎的孟军在环伺，京都奉邺城救不了我们，我们只能靠自己。”
“上一任泽州长官力排众议，临终前紧握着我的手对我道：‘菅陵，泽州长官不是那么好当的，我老了，熬了三十多年，也只能如此勉强支撑，我希望它能在你手里更加好，你……一定不要辜负我的期望。’”
“当我答应这件事时，便注定是要辜负你的。”
“我是这么做的，也是这么想的，一晃十几年了，你却执意等我。”
“花霖，你叫我怎么办。”
他望向她沉睡的容颜，发出沉默的声响，却有一个声音突兀的响起：“你难道不能为了她放弃？”
“放弃你所认为的责任！”
“男人负心薄幸，承认吧，你不敢爱她，你只愿耽误她，亏她傻从不怪你。”
菅陵并不意外，阿飘在信中已阐明是有鬼魅入侵花霖，鬼魅迟迟不肯离去，花霖只能昏迷不醒。
“我愿——”他抬起莹亮的眼，又笑又无奈地说，“卸下这一身重担，你可愿给我一个机会。”
“我替她不懂，你为何认为这一定是你的责任？”
“你明明……”
“你可以理解为我自负与心高气傲，放不下一腔热忱之心，放不下我理想与抱负。”
“哪怕如今，我做出这个决定，也非是因为我想通了，而是因为刚刚经历的花城之战，后辈人才已能独挡一面，我可以交予他们。”
“你这副样子，只会令我更生气，你——”
“你不懂你现在在求我吗？求我放过她！”
菅陵默思良久，他起身离开床沿，衣摆后展，单膝下跪，道：“若我放下姿态求你，你可能放过她。”
“哈哈哈！”笑声惊恐，它道：“堂堂泽州长官，菅陵大人，也会有一日跪在我面前、也有求饶的一面！让人听见真是笑掉大牙！”
“哈哈，哈哈！”它似乎异常满意他的这个举动。
花霖眼角滑下泪痕，她大拇指不停颤动着，片刻唇角开启。
她虽双目闭合，经过数次努力挣扎，终于能冲破束缚，用干哑的嗓子说道：“你为何要践踏他的赤忱，他，从没做错什么。”
话毕，花霖一大口黑血喷出，终于启开了沉睡许久的眸子。