阿飘蓦地侧转过身，灵动的眼渊中带有俏皮之色，她唇角轻抹出一味笑意，称赞道：“果然是有经验啊，庄尔！”
庄尔粉彩眼睫定视在前，这湖心小筑于闹中取静，这会，她听到了脚步声。
“是何人？”阿飘见声音由远及近，不免好奇。
庄尔摇头表示不清楚，之前她已嘱咐过昭昭若无要之事，擅勿入内。
“小姐。”昭昭慌里慌张地过来，与往日的稳重大相径庭。
她忧心之色难掩，看向阿飘后又缄默闭口。
“阿飘不是外人。”庄尔说道。
昭昭心中情绪略有波动，说道：“南里长在归来途中遇袭了。”
阿飘与庄尔一时无话，寂静中，庄尔想了很多，花城之战歇，孟军撤离，敢在途中下手，不像高叶的作风。
“伤势如何。”
“南里长似是与他人同搭一辆马车，剑伤昏迷，没伤到要害。”
“庄尔，”阿飘以为她忧心南东芝伤势，忙去慰藉，“你别过分忧虑，昭昭说了，没伤到要害，调养几日便能愈合。”
庄尔点头，将关心勉强按下去，解释道：“东芝这趟出门本是与他一起，归来却不同路，我忧心她在所难免。”
“是！南里长的安危自然得顾及。”在大是大非面前，阿飘绝对是清醒的。
“眼下你也做不了什么，不如让昭昭去查查那拨刺客的来路。”阿飘提出她的宝贵建议。
“嗯。”庄尔转而便朝昭昭问道：“刺客的情况可有打听出来。”
昭昭弯腰回道：“刺客被当场全部歼灭。幕后之人……尚未探明。”
庄尔略有沉吟，考虑到南东芝此次归来携有同行者……
南东芝性格不爱呱噪，常年在山吉镇协领事务使她骨子里有股韧性，她亦不爱交友……
能与她同坐一辆马车，要么是与她相熟之人，要么……
说不定刺客的目标是他们呢。
“南里长下榻之处多作留意，幕后之人，也许早日查明。”
“是。”
昭昭得了庄尔的吩咐，黄白肩袖小摆着幅度，在郁翠两侧的映衬下渐行渐远。
一时，湖心小筑归于静寂，几只嬉戏的鸳鸯游远去了别处。
庄尔略带无意的声音响起：“其实，你们真不该来这。”
阿飘设想过此类场景，真遇上时，内心竟毫无波澜。
“庄尔，庄尔！”阿飘纤细的双手包裹住庄尔的胳膊，拉扯着扯开话题道：“菅陵他们差不多好了，我们赶紧过去瞧一瞧。”
阿飘生怕她再说下去，忙不迭地与她赶往归心苑。
两人离开后，一只烈焰火蝶飞入小筑内，停在青瓷花釉瓶上，刹那燃了干净。
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从良城返回山吉镇，马车内，萧定恒一直懒洋洋地不愿说话，官越环抱胳膊闭目凝神，气氛若是这般安静倒也不好打破。
连着路上三日，他们二人一语不发，南风再是愚钝，亦感知到了气氛的迥异。
“咳！咳咳！”马车在行进中保持惯有的速度，南风有意咳嗽几声想引起些什么，奈何身后依旧寂静一片。
“咳咳，咳咳咳！”南风原是假装，倒一口冷风突然涌入，硬生将他的气腔憋得难受，止不住地往外咳。
萧定恒眉眼暗回，出声问他道：“南风，你若身体抱恙，你进来休息，我们可轮流驾驶车辆。”
“不、不用……无大碍。”他将剩余一只空闲的手摸上脑门，真想敲敲自己的脑瓜子。
车厢内寂声重返，南风目视在前，疾驰的冷草、枯枝，不远处的大丘山……
脑海中不停盘旋着，他俩到底在良城发生了什么？
长久的缄默后，终于听到官越的说话声：“就这么走了，下次再返回，你是打算一个人与他交涉？”
萧定恒看了看他，一动不动地说道：“是。”
官越续念道：“金氏部族……”
萧定恒略有回想地说：“嗯，金氏部族在他手里。”
官越沉默。
萧定恒两眼转向窗外的浮影，半响，说道：“既然我来了，便是会揭露真相。”
官越以笑声带过：“我自然相信你……”
南风在车厢外问道：“只是赶路的话，我们何故如此着急？”
“据说南里长回去的路上，遇袭了。”萧定恒说。
“啊！”南风急切心起，无心再闲聊，只得不停扬鞭加急，心早飞向了远处。
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南东芝此刻已抵达戟山韶城，因受伤缘故，她跟着殷馨被殷总督带回了府邸。
虽有十余年未曾回来，但因有仆人一直爱惜，打扫亦从不停歇，府邸上下未见落灰处。
“老爷，是魏央侯派来的人。”常勒已查明，那波刺客真是阴魂不散，走哪跟到哪。
“他还是老样子。”殷总督不以为意，他吩咐常勒对府邸进行一番细致检查，顺便安排人员驻守。
常勒走上前问：“老爷打算在这韶城府邸待几日？”
这是私密行踪，他本不便多问，可经不住心中好奇。
“依情况而定。”殷总督望着正堂前悬挂的一副硕大泼墨图出神。
“属下明白了。”
常勒走后，殷总督才召见了府里的管家过来。
管家年迈，行动的腿脚甚至多有不便，趁着殷总督此次携小姐回来，便打算请辞回乡。
念在这过去多年的情份上，殷总督也没为难他，便让常勒暂时接替管家职务。
待殷总督一个人时，他才得空坐在厅堂里，望着韶城的府邸，想起了悠悠往事。
一着风雨同舟路，二十余载空寂寥。
殷总督，他在想什么呢。
前庭中的桂花已榭，后院的冬梅在冷裂中开得繁盛。
殷馨躺在床榻上，望着雕花窗户外的梅花与雀枝，她无法花再多的精力与思绪去想从前。
自打她踏上回泽州的路，从前如何，往后如何，早就不是她一个人的事了。
西苑厢房，南蹇正端着熬好的汤药，南慧抱住南东芝的身躯以免她下滑，关切道：“大小姐可好一些了？”
南东芝缓缓地掀开眼帘，目中是陌生的格局，这间厢房与她所见过的都不一样，怎么说呢……
很有异域特色。
南东芝审视后便冒出有南国之风。
书上说，南国崇尚亮丽的红色，好以繁枝纹为装饰，以琉璃器皿盛传于世。
面前的琉璃花瓶与琉璃器具，在泽州官商之家极难见到。
南国……
南东芝低头想神，原来他们来自南国。