羊要吃人了，这就是乔尼预见的未来，相比那些小作坊主，炼金士的力量要强大得多，也蛮横得多。
“乔尼，别发呆了，我们还有很多事情要做呢。”对于约翰·阿尔巴来说，这种千把人的战斗不过是个小场面，几个条燃烧的接到动摇不了他的情绪，一个侯爵领的权力更替也吸引不了他的关注，真正让他感兴趣的反倒是那些海盗。
众所周知，炼成力来自四神，至少达曼提斯大陆上的炼金士都如此，不然也不会把盗火日当做最大的节日来庆祝了，但讽刺的是，那些海盗里炼金士的比例比贝福德这边大得多了，这背后所代表的含义很值得人深思。
“我们恐怕要提前回去了。”原本纳契敦那边都在关注着仙舟的动向，但海盗袭击了贝福德港，海盗王之女赛琳娜·罗洛现身，这些消息只消一天就能传回去，而他回到暖风岛的事也肯定瞒不住了。继续呆在这里不仅奥尼司大学那边不好解释，和他有纠葛的几方势力也会胡思乱想。
正如乔尼所想，贝福德被海盗劫掠的消息天亮就传到了纳契敦，等他晚上和约翰·阿尔巴一起出现在第二十四大街的旅店时，街头巷尾的人已经都在讨论这事儿了。
虽然大家都是莱恩联合王国的也都是施勒人，但纳契敦的居民从未觉得贝福德那些满身鱼腥味的乡巴佬和他们是同胞，谈起这事儿的时候多是嘲笑和讽刺，连海盗都斗不过，再团结又有什么用？同情那数百位无辜受害者的反倒是少数。
纳契敦跟百年前相比变化并不大，看着街边莫名熟悉的建筑物，约翰·阿尔巴十分感慨，“看样子被囚禁了百年的并不是只有我，还有这座可怜的城市。”
“老师，来到这里您就别总发这些感慨了，教会的人无孔不入，绍克街的虾皮也喜欢到处打探别人的秘密。”乔尼敢肯定这绝不是自己的错觉，他们刚下客车就被人给盯上了，一路从客运站跟到了市中心来，只是暂时还不能确定对方的身份。
约翰·阿尔巴愣了一下，他对新名词有些不解，“绍克街在哪儿，虾皮又是什么？”
乔尼这才想起来，大警察厅是四十多年前才把总部搬到绍克街来的，而绍克街本来也不叫这个名字，“绍克街就是原本的贝克街，贝克伯爵反叛到芙洛卡后财产被罚没，他的宅邸和整条街也就跟着改了名字，而大警察厅现在就占了贝克家族原本的大宅做总部，至于那些秘密警察为什么被叫做虾皮，以后亲眼见到您就会明白的。”
“坦贝恩家族还真是一代比一代无耻，幸亏他们身负诅咒……咳，你待会儿要回学校去吗，还是先回你的店里，我看这旅店也没必要住了，我住你店里好了。”约翰·阿尔巴生硬地岔开了话题。
“这家旅店又不贵，您先住着吧，到我店里去太引人注目了，等明天您在街上转转自己找个住处，租金我来出。”乔尼十分清楚，现在的他是多个势力的重点关注的、对象，约翰老头跑到他店里住必然要被那些人调查。
现在莱莎的炼金工房是格雷在管理，商品惜售的策略下乔尼人没了两个月，之前留下的那些东西都还没卖完。现在他回来了，肯定要去重新补充商品的，不过店铺的经营索性继续交给对方，反正他的目的也只是钱而已。
约翰·阿尔巴同意了乔尼的建议，他之所以不喜欢旅馆是因为这里人来人往的不清静，如果能给他租一个地方住，就全然没有那些问题了，“待会儿要我送你去学校吗？”
“您还是低调一些吧，只要我不离开奥尼司大学，很多手段那些人总归是不敢用出来的。”如果只是乔尼自己，人家不太可能会用牛刀来杀鸡，把约翰·阿尔巴卷进来，战斗的层次就会一下子被拉升到他无能为力的地步。
“你自己心里有数就好，这个东西你收着，如果遇上实在过不去的麻烦，可以打碎它呼唤我的帮助。”约翰·阿尔巴拿出来的是一个小巧的玻璃瓶子，不过小指粗细一寸来长，里面装满了海水连气泡都没有，而海水里是一条没有实体只有虚影的缩小版六眼飞鱼，躺在瓶子底下一动不动。
乔尼手下了小巧的瓶子，揣进了自己的衣兜里，“这几张代金券您收好，除了还之前帮我买材料垫付的之外，多的是帮您租房子的押金，等以后不租了还能退的。”杜垩登侯爵并没有因为他被当街掳走就黑掉那笔钱，如约将一百三十金元打进了他在斯托克兴业银行的账户，他回来之后立刻取出了一部分，所以并不差钱。
“嗯，希望一下次见面，你能比现在有所成长。”约翰·阿尔巴拍了一下乔尼的肩膀。
离开旅店乔尼直接在街边拦了一辆出租车，来到了奥尼司大学的正门，当初被机械牛冲开的城墙已经被修补好了，就是新旧砖石有明显色差，能轻易辨别出哪里是换过的，“我的徽章不慎遗失了，可以补办吗？”
“乔斯托克先生？”乔尼在海上的奇幻旅程说起来长，其实只过去了一个月而已，其中大半时间还都是在扎洛山里的铁心要塞度过的，奥尼司大学传达室的警卫们当然不会认不出他来，立刻喜气洋洋地围过来和他打招呼。
警卫们对这位出手阔绰的贵族炼金士印象很好，明明过分帅气还很有礼貌，从未因为他们是普通人还干着平凡的工作就看低他们，每次出去进来都会主动打招呼，有时还会给包烟之类的，“乔斯托克先生您没事啊，我们都以为您死了呢。”
“白痴，你会不会说话，我们都说乔斯托克先生吉人自有天相，怎么到你嘴里就变成他死了？”另一个警卫当即反驳道。
“可你们上周不还说……”这警卫有些耿直。
“你不说话没人当你是哑巴。”又有人过来捂这个家伙的嘴。
“劳烦各位挂念了，我刚回来身上也没什么东西，这包烟大家分着抽吧。”乔尼拿了一包卷烟出来，这是他刚才下了出租车后在路边买的。
“那怎么好意思呢。”说着话，值班的小队长已经把包装拆开，将里面的十六根烟散了一圈发光了，“乔斯托克先生回来是大好事，不过我们工作流程限制，必须得您的老师过来亲自接您进学校了，我们只认门禁，而门禁只认徽章的。”
“理解，那麻烦你们帮我打个电话联系一下波哥奇大师吧。”乔尼点了点头，人家只是照章办事不是刻意针对，他没必要为难这些忠于职守的人。
“现在可不能再叫波哥奇大师了，他于上周开创了强能学派，如今已经是莱恩官方认证的宗师了。”乔尼虽然不是大弟子，但也强能学派建立之初的核心成员之一，外界都知道乔尼深受约翰·波哥奇的信任，他们这些内部人士不可能不清楚。
“强能学派？”如果是核能的话，确实能称得上强能，乔尼刚刚回来还没见过约翰·波哥奇本人，也不知道他的研究到了哪一步，所以暂时不敢妄下定论。
“虽然在这里工作了十多年耳濡目染了一些，但高深的炼金学知识我们就搞不懂了。”小队长摊开双手，他要是真的有那份学炼金术的天赋，就算觉醒不出炼成力也能接受改造成为改造战士，怎么可能在这儿看大门。
碧翠丝一接到传达室的电话就飞快地赶了过来，曾经目睹四个学生被暴走的机械牛碾死让她深感自责，乔尼被掳走虽然和她没太大关系，她也伤心难过了好久，觉得没有担负起老师应负的责任，现在听闻他平安回来了，怎么会不激动。
“乔尼，你可把我们吓死了，这些天你都经历了什么，又是怎么逃回来的？”当初的调查奥尼司大学也参与了，但强如波哥奇宗师也没把匪徒揪出来，她还以为这位学生凶多吉少了呢。
“说来话就长了，这里不是讨论的地方。”乔尼总对这些警卫客客气气，却不会什么都对他们说，信不信任的且先不谈，有些事情被他们知道了不仅没有好处，反而会变成催命符，他在这里把事情都倒出来是要人家的命。
“跟我去底下试验场吧，老师见你回来了一定会很欣慰的，你设计的那套冷却系统经过他的改进之后已经投入使用了，表现不是一般的出色，除了机械牛真正具备了战斗力之外，其他两种新装备也完成了设计。”碧翠丝有时不得不感慨，天赋这东西是最不讲道理的，他们一群人在这个项目组里好多年了，也没解决掉系统冷却和炼金炉防护的问题，乔尼刚进学校一个月，就拿出了叫他们拍案叫绝的设计。
“进度这么快？”乔尼有些意外。
“进度这么赶当然是有原因的，一些事是时候让你知道了，反正到了这个阶段老师肯定不会再有顾忌。”碧翠丝说道。