这时，木水生众人也走了出来，每个人脸上都是发自内心的喜悦，落在最后的陈老九向田园园挑了挑眉。
于是，她又有了笑容。被站在一边的孟季看到眼中，立时看向陈老九，眼神微怒。
“咳咳咳咳。”陈老九假装咳嗽，低头躲开。
事物的发展总是曲折的，好在结果在预期之内！
走在前面的木水生，脸上也有了喜色，连讨厌的孟季看起来也不面目可憎了。既然确定是中毒，自然也需要查清事实。于是，便对身后落后一步的江福子吩咐道：“命令守城士兵，兵分两路，一路全面搜查城内沿途，有任何可疑之人不许放过，二路追本溯源彻查到底！若有阻拦者，一应拿下！”
“是！大人！”江福子领命就要离开。
孟长辉朗声道：“江护卫且慢！”
江福子躬身行礼：“是，将军。”
木水生皱眉看去，目露不满。心道：你刚才怎么不说，怎得我下了命令后又来指手画脚！
孟长辉并不在意他内心地独白，继续说道：“本将先点一百士兵于你，你多派一路向死者家属打听死者生前所居、所食、去过何处、见过何人详尽记录万不能遗漏！再点一百听命于你，搜查城没人口找出同样中毒之人，登录造册！以上，去吧！”
“孟将军！”木水生不满地出声打断，一脸严肃，正色道：“此事乃我三河内事，望将军不要越俎代庖，随意插手本官的份内之事！”
“木大人，本将怀疑幕后黑手是西夷人……”
“要是是西夷人，你自己去抓呗，差遣我的护卫做什么？”木水生不耐烦地打断他的话。
对自己长官一点都不客气，这可把欧阳益吓了一跳，大冷天硬生生地吓了一头汗，未免殃及池鱼，深谙明哲保身的老油条，连忙行礼说道：“大人，我等还有要务在身，先行告退！”说完，一干仵作见势不好，也一窝蜂的都跟他走了。
陈老九也想走，但被田园园拉住看戏。
此时，这个小院子里就剩下孟长辉、木水生、江福子、陈老九和田园园，以及两个忽略不计的背景板。
把门的士兵：“……”
有些人明明没有什么大仇大怨，偏偏相看两厌，视彼此为此生的冤家。就像木水生和孟长辉，他俩本是竹马竹马，从小一起长大，情分本不是一般人可以比拟的，但是不知为何两人就是不对付，好像上辈子便交了恶，延伸到这辈子来。
木水生白了他一眼，真是烦死孟长辉了！明明邀请的是王三回，这个讨厌鬼偏偏过来凑热闹。得亏不是疫病，要真是疫病，这不近人情地家伙肯定会夺官封城！自己落在他手里，定然九死一生！
现下太阳即将落山，天边生出些深蓝色的夜幕，几颗冷星若隐若现，寒风一吹，瞬间将人冻透。
田园园抄着手，缩着脖子，像只笨拙的鹌鹑，她冻得厉害，两只耳朵都没感觉了。陈老九也冷得受不了，低声劝道：“快冻死了，要不先进屋去？”
她哪儿敢去，摇摇头侧头看他：“他在这儿，我还能和你钻小黑屋去？不去！”
“哼！”陈老九轻哼一声自己走了。天寒地冻，傻子才在外面挨冻呢！
田园园想叫他别走留下做个伴，眼看着他的身影进了偏屋也没说出一个字。算啦，她自己看戏吧！
这边，孟长辉冷哼一声，看木生生的眼神可以结了冰渣子：“木水生，在你与我斗嘴置气时城中已乱。此事由你的属官泄露而出，被有心人利用造谣疫病，现下满城尽知，百姓纷纷出逃！若不是我早已命人关闭四门，恐怕三河早已成了空城！你玩忽职守、治城不力、御下不严、欺上瞒下。待此事了了，数罪并罚，你看你项上人头可还在！”
话音未落，木水生早已是面无血色，呆立当场，不可置信地问道：“你说什么？怎么会泄露出去的？我已下了死令，不准外泄一个字！”
“你的文吏梁总之已被宋百年拿下，有什么问题大牢里大可一问！”说完，孟季冲田园园颌首，“回去。”
“哦哦。”田园园慢了一拍反应过来，越过一脸死灰的木水生向他走去。
江福子上前一步，躬身求情道：“孟将军，此事可有转圜的余地？我家大人这几日彻夜未眠，一直在追查此事。故而多有疏乎！看在我家大人没有功劳问有苦劳……”
“不用求他！”木水生打断他的话，面无表情地看着他：“孟长辉，你居然在城守府中安插眼线！若不是，你又如何第一时间知道梁总之的事情？”
孟季不语置否，冷冷地看着他，道：“刚愎自用！你不思己过反而质问上峰？莫要仗着你我幼时的交情便可逃脱罪名！我孟长辉向来公事公办，年后上报你渎职的折子便随公文一起上京！你好自为之吧！”
“将军！”江福子情急之下猛地跪下，双膝着地的声音干脆果断，可见他十分着急。他的脸本来就黑，寒风一吹，更是又红又黑，嘴唇干裂起皮，哀求道：“将军，您高抬贵手……”话还未说完，再次被木水生打断！
他脸色越发冰冷:“江福子！”
江福子紧紧抿着唇，孤零零地跪在寒风里，他后面的木水生面无表情，他前面的孟长辉神色冰冷。
一个冷酷无情，一个倔驴犟种，一个有情有义，看的田园园也是心有百味。
国有国法，家有家规，没有规矩不成方圆。
要是搁在现代，一个县长治理不善，谣言满天飞制造人为恐慌，县城里的人纷纷开车外逃，从而导致疫情外溢。这罪名可就大了，轻则摘帽子，重则也得问罪！何况是刑法严重的古代！
孟长辉折子一上，木水生的脑袋存留时间就可以倒计时了！
木水生二人的脸色，一个红黑一个煞白，神色倒是一个比一个难看！
最后，木水生甩袖离开，单薄的背影渐渐隐在夜色里。
“走吧。”孟长辉也轻声催促她，田园园路过江福子跟前时，想安慰两句却不知说什么，只好轻叹一声，便也走了。
还跪在地上的江福子，扯着嗓子说道：“还请夫人美言几句！”
等田园园从陈老九家出来，就看到孟长辉在门口等她。
她问：“你是回家？还是回营？”
他答：“回家。”
两人便并排向家里走去，从陈老九所在的城西，一直到田园园所住的城南，一路上一个人影也没看到。
寂寥无人的街道上，唯有二人一前一后的脚步声。
忽然，孟长辉回头看她，问道：“你怎么不为木水生求情？”
这突如其来的问话，让田园园愣住了，不明白他葫芦里卖的什么药！江福子求情，他理都不理，这会儿又问她怎么不求情？
她疑惑地看着他：“我求情有用吗？”
孟长辉转过头去，背着手，一身深色戎装好似与夜融为一体，莫名有种孤独寂寞冷的感觉。田园园快步走到他旁边，轻声道：“好吧。我想给木水生求求情，你们毕竟是师兄弟，都说不看僧面看佛面，看在同一个师父的情分下网开一面。”
“………”孟季无奈地看着她，冷声道：“若皆是如此，天下可还有王法？”
“那你问我求不求情！”田园园转过头不想看他，又问：“难道木水生人头真要落地吗？”
“罪不致死。”
“你都说他有罪了，万一他自暴自弃什么都不管了。看你怎么办！”
“他非是这等心机小人，依然会尽心尽力！”孟长辉笃定的说。
田园园把手小心地抄进袖子里，生怕碰到了伤处，吸了吸清鼻涕，“不愧是师兄弟倒是对彼此很了解嘛！你说，他会不会连夜跑了呢！”
孟长辉轻笑出声：“他不会！”
田园园嘟囔：“你又知道。”
城守府。
“大人快走！”江福子拽着木水生往门外走，胳膊上还挂着两个包袱。仟仟尛哾
木水生没他力气大，像只小鸡崽子一样被拉着跑，生气地说：“你快放开我！放开我！有辱斯文，成何体统！你没听孟长辉说城都封了，我就是想跑，往哪里跑！我真跑了，就是畏罪潜逃！到时候脑袋真不保了！
江福子还在死命地拽他，道：“可你不走，孟将军奏折一上，你定然要被圣上怪罪的！乌沙脑袋一个都不保！”说完，又加了一把力气，差点把他拽了一个跟头。
眼看就要拽出府了，木水生手脚并用地抱住柱子，“你放开我！我往哪儿跑去！”
“大人放心，把守西门的是我弟弟……”
木水生使劲甩开他的手，喝道：“我已经是戴罪之身，还要把你兄弟二人拉下水吗？我木水生一人做事一人当！绝不连累旁人！夜奔出逃才坐实了罪名！而且……”
他又不是傻子，孟长辉只说事情处理完成后才会上奏，现在又没有上报呢。而且若真想治罪于自己，何必不等事情一发不可收拾再过来收拾烂摊子，反而提前部署掌控城中局势，这不是自相矛盾吗？
句句指责，却不治罪，实际他早就网开一面了！自己还说他不近人情，冷面冷心，哪成竟是错怪于他……木水生心里是五味杂陈。
见江福子惊讶地看着自己，木水生虽然羞于启齿，但还是把孟长辉所做告诉了他。
“大人，你是说。孟将军他只是说说……”
木水生不情愿地点点头，叹道：“与其说是放过我，其实是给我机会，让我戴罪立功！所以他才让我把中毒一事尽快解决。”
“我就说，你们是师兄弟，他怎么会不管你的死活。孟将军是面冷心热！”江福子激动不已，心里头的石头放下了，笑道：“事不宜迟，我赶紧带人去查毒源！”
木水生见他松开手便从柱子上下来了，冷哼一声：“少说他！虽然他稳住局势，可城里万万不能乱。眼下封城封得仓促，你派人到行商会让他们严查商户囤积居奇坐地起价的乱像，该罚罚该抓抓！还有摸查城内所有医馆有没有收治中毒病人，组织城内居民向官府报备家中、自己可有中毒现象等。即日起城中所有医馆停业不得私下出诊，有隐瞒不报者丈三十，罚金三两！要是人手不够，找他要去！他别得不多就是人多！”
“是！”江福子笑着应下。
木水生嫌弃地看着他：“下回别再跪他，你那膝盖还要不要了！”
江福子不说话，嘿嘿傻笑两声。
田园园带着孟长辉去高瞻家接孩子，正赶上高瞻已经做完晚饭，两人在他盛情邀请下与他们共进晚餐。
吃饭的时候，高瞻询问田园园验毒之事。
她道：“确认是中毒了。不过不知道这毒是怎么来的？谁下的毒？用什么方法下的？”
高瞻道：“那三十二具尸体，分布在四个城区。其中有一个老者半身瘫痪，足不出户，又是如何中的毒？”
田园园猜测：“都说久病床前无孝子，会不会是他的儿女们下的手？”
“非也。老人家卧床许久，身体上无一褥疮。子女孝心可见！”
孟长辉给田园园夹了一筷子菜。高瞻烹饪水平有限，做的饭菜也是马马虎虎，色香味俱不全，也就是田园园懒得煮饭，才随便对付吃上一口。
他看向高瞻问道：：“此毒来的诡异，却不知是烈性还是慢性！周大力一个月前来你处求诊，当时神色状况如何？”
“月前时他说身上出现莫名斑块，零零散散并不多，神色自若。第二次是他娘子来请说是呕血，心肺未见异常，不过他身上斑块增多便得显眼，我不曾查出原由被他二人骂走。第三次就是他死亡的早上，斑块遍及全身，七窍流血而亡。前后发病一个来月，应当是慢性的！”高瞻如实回道。
他点点头，“若是高大夫还有其他发现，万不能隐瞒！”
“职责所在，定不会隐瞒。”
田园园低头吃菜没说话，高远也闷头刨饭。