原来，到了子时，莫塞率众在西郊废弃的空屋子放起火来，可是，由于秋天气候干燥，大火一起，迅速蔓延，因为寿姬的歌声打扰，煎熬到半夜三更的人，已是疲劳之极，刚刚合眼，少部分人听见火后起来救火，更多的人已在床上忍不住瞌睡，翻身呼呼大睡，哪里还听见失火的事？
等到那些废弃的房屋烧完，又把西郊的亭衙烧了，快要蔓延到有住户的房屋时，那些人才从梦中被吵醒，可是为时太晚，火势已蔓延到了城里，加之东城粮库又报起火，从东郊秦沟打来的水被衙役阻拦，将去救了粮库的火灾，那城西已烧了几十间房屋。
全城倾巢而出，终于灭了火，城西的房屋大概烧掉了一百多间左右的民房，凤城百姓哭声惊天动地，县令一时间急火攻心，从马背上栽倒在地，被人扶回了府邸。
县尉闻说厩驺衙的百十匹马被盗马贼骑走，领兵卒朝沛县方向追去，由于夜里天黑，只是以为盗马贼朝沛县方向的驿道上奔逃，因此朝驿道上追了几十里，待到天亮时，见驿道上并没有马蹄足印，才知上当。
县尉大叫不好：“我们上了芒砀山刘季的当了！”勒马回头，回到秦沟岸边，才见杂乱无章的马蹄足印是朝秦沟河岸的上游走了，知道盗马贼已从秦沟上游迂回，上了芒砀山，哪里还敢去追。
县尉领着兵卒回到凤城，见县令躺在床上，对他道：“之前刘季在芒砀山，也就一百多人，食不饱肚，衣不遮身，没刀没枪，我们为求得各自相安，不去剿灭他，如今他抢了凤城百余马匹上山去，力量更大了，我们更是不能上山去清剿了。”
县尉说，那刘季得了马匹，有两条路可走。
一是下山攻打凤城，占领凤城之地，一定大肆筑造城墙，开掘城池，据为与朝廷顽抗之城。
二是，杀回沛县，占领泗水，举兵造反，以之策应陈县，二者必居其一，要县令赶快想个万全之计。
县令躺在床上有气无力的道：“眼下泗水郡郡守，已是一心反秦，策应陈胜，只是苦于人心。刘季下芒砀山来犯，我凤城哪里去搬援兵，就是郡守和郡尉仍然对朝廷忠心，发兵救援也只不过是一句空话，大秦早就将这凤城置之脑外，眼睛里见的只是苛捐杂税、劳役、兵役，哪里还当凤城是一个城，哪里还将凤城当一个县？我们尚且不能自保，还谈什么上山剿匪？刘季若是下来，只与他讲和，他要钱，将钱给他，他要粮时，将粮给他，就是要兵器，将兵器也给他去。”
“就是他有虎狼之心，只要不杀官吏，尽我所能，与他示好，与其让他盘踞在凤城无遮无拦，还不如规劝他据芒砀山之险。我觉得他来凤城，不过是抢马匹，要粮食，据在凤城不走的可能性不大。”
县令说，派探子上山，查看刘季的动静，如是收拾行囊，携老扶幼，定然是做了回沛县的打算，凤城只要在县衙房顶和厌气台上插上张楚大旗，他见了，以为凤城已策应陈胜反秦，自然绕道去了沛县。
于是，派探子上山打探沛公的情况，缝制陈胜的张楚大旗插到县衙屋顶和厌气台上，只待沛公下山来时，假与他议和，他需要什么给他什么；又派人去铜山寻找都尉兵马，函请铜山兵马来救。
县令道：“将钱物送他刘季，也是迫不得已，只求他赶快回沛县；到铜山打听泗水都尉兵马下落和函请铜山发兵救援，只不过大海之中漂浮的一根稻草，明知不可行，但是要去做，是做给凤城老百姓看。泗水郡尉已弃沛县一城，断然没有来凤城之理，铜山本来打算沛县兵马救他，如何还派兵来救这蛮荒之地？”
当下，就在县衙屋顶和厌气上插了张楚大旗，一边叫老百姓重建家园，一边向他们讲明反秦之事，那些老百姓沉浸在火灾的悲伤之中，听到凤城已反秦，仿佛看到了希望，人心也沸腾起来，一心希望凤城县令带领他们闯出一片艳阳天来。
人们奔走相告，都说下来大家不用按照大秦律法去服劳役、兵役了，秦军一到，定与他殊死一搏，听到的人都是欢呼雀跃，仿佛看到了希望的曙光。
于是，有人建议凤城修造城墙，招兵买马，可他们哪里知道县令和县尉的心思？这不过是他们为了活命的权宜之计罢了，他们哪里相信这泱泱大秦，就会败在陈胜的手下？
他们只是做个“留得青山在，不愁没柴烧”的打算而已。
因此县令叫手下的衙役应付那些人，这些事情县衙早就考虑到了，只是要慢慢的来。
……
沛公开始只以为莫塞带领数人下山去，大不了偷他几匹马回来而已，怎知到了当天夜晚，远远地见那凤城城中火光冲天，认为是陈胜大兵过境，要去攻打沛县，沿路烧杀掳掠，心里还对陈胜产生不肖之情，道：“陈胜对没有抵抗的凤城尚且如此，到了沛县去，若遇抵抗，或者沛县不打开城门迎接他，他岂不是要屠城？”
吕公道：“陈胜果真如此的话，也是害老百姓跟他出生入死，白忙活一场而已，这不是明君所做的勾当啊！”
到了天亮，就有人从丰西沼泽地跑上芒砀山，对沛公道：“见百余马匹一路浓烟滚滚朝沼泽地奔来，不知是不是凤城兵马来剿，故来报沛公，让沛公有所准备。”
沛公听了大惊失色，待冷静了一下，道：“不对，不对，凤城兵马如果要来，沼泽地离芒砀山甚远，马匹行走应该不紧不慢才是，如果不是夜晚里攻打凤城的陈胜兵马，就是凤城县衙逃跑的兵卒，才会拍打马匹跑得尘土飞扬，不用惊慌失措，继续观察情况。”
到了午时，下去沼泽地接应莫塞的人都骑马上山，沛公一看，莫塞居然在凤城抢了百余良驺上山，喜出望外，但压制住了内心的激动，板起脸问莫塞：“二十个人抢了他百余马匹，也算是大功一件了，可是，你为什么放火烧民房？”
莫塞心里正在得意洋洋，听了沛公的话和看见他那张板起的脸，一下子心灰意冷，想到，怪不得刘邦后来把韩信、彭越、英布，这些功臣都要杀掉，果然是个见利忘义的家伙，我莫塞为了他能够顺顺利利回沛县去，绞尽脑汁，舍生忘死，给他一夜之间抢了一百多匹良驺，刚刚才见面，又累又饿，他竟将放火一事拿来说话，倒要看看他怎么说。
于是没好气道：“如若不放火，如何抢了如此之多的马匹来？我只是一个捕蛇者，并不是神仙，没有那空中取物的本事，也没有翻江倒海的本领！”
沛公见莫塞生气，道：“我已叫人将你的捕蛇黄金叉子回了炉，锻炼成条，同时也为你摆上庆功宴，只待酒饱饭足之后，你便将那些金条拿回凤城，赔付给那些被火烧了的人家，让他们重新起屋盖房，也当是将功补过了，这次凤城取马，也算圆满完成任务了。”