沛县县令见沛公率众在城外，红旗飘荡，人马齐整不乱，就像训练有素的军队将要攻城，随着锣鼓声，在弓箭射击不到的地方停止，就把希望寄托在埋伏于两边数丈之地的弓箭手，希望他们此时从壕沟里跳将出来，把沛公射杀。
怎奈何等了多时，不见有动静，便急忙在城墙上假意呼喊：“城下来者何人？请报上名来！”
樊哙就在沛公身边，张口叫道：“县令大人叫我樊哙去请沛公回沛县，此时人马已到，不可言而无信，赶快打开城门，迎接沛公进城！”
县令道：“叫你请刘季回城，乃属真实。但，叫你去请刘季一个人回来，并不是叫你请他把军队带回沛县。如今见你们兵马众多，为沛县安全之计，城门不可打开，这叫害人之心不可有，防人之心不可无。待本县与郡守大人商议之后，再做定夺！”
沛公叫道：“县令大人着樊哙到芒砀山来请，在下便以为沛县果然无兵卒守城，因此与那陈胜借了兵马，带回沛县，以保沛县平安。想不到县令大人竟然出尔反尔，见我等从几百里外来时，人困马乏，紧闭城门拒绝我等入城，是何道理？”
县令在城墙上道：“我并不是不让你们入城，只是见你们人数众多，又有兵器马匹，战车和攻城锥，全然是回来攻打沛县的样子，而不是回来与沛县民众同甘共苦。若是唐突放你们进入，那就是开门纳盗，引狼入室，置沛县一城老百姓的性命于不顾。只待本县与郡守大人商议之后，看能不能将你们那些人众化整为零，解除对沛县的威胁之后，再让你们分批入城。”
城外的那些投诚了沛公的衙役张口骂起来：“你个狗县令，口口声声要为沛县民众着想。我们之前就是你属下的衙役公差，你哪里为我们着想？居然弄出假人头之案，让我们有家不能回，妻离子散，去了你的爱民之心吧！你迎接我们回城是假，哄骗我们回沛县送死是真！若是沛公一声令下，我们将是身先士卒，攻进城里，取了你的狗命！”
莫塞也叫道：“你个狗县令，自己已到了穷途末路了还不知道，你看看，这些听命于你，在壕沟里埋伏的弓箭手，此时已经弃暗投明，就在这里，只是等待沛公一声令下，就将你那狗头射几个窟窿。”随即叫那些隐藏在马匹后面的弓箭手走上前，排成一排，齐刷刷的将弓拉圆了，假装要朝城墙上射击的样子。
县令见了，知道那些埋伏的弓箭手已经投降了沛公。
这些人全部都是一些靠不住的货色，昨天晚上还拍着胸脯向县令保证，一定要将刘季射死在沛县城外，才不过几个时辰，到要掉头张弓拉箭，要射击城垛上的县令？
县令脸色苍白，下了城墙，去对据守吊轮不让兵卒打开城门的郡守道：“那数十的弓箭手已与刘季做一丘之貉，这些人实在是可恨之极，眼下恐怕那主吏萧何和狱官曹参就要生变，他们是刘季的死党，见刘季进不了城，一定煽动兵卒打开城门。”
他说，萧何和曹参在沛县有一些威望，若是他们真的开口，部分兵卒一定听他们的纵容，趁县令和郡守手忙脚乱的机会把城门打开，一旦打开城门，让沛公的兵马进城，县令和郡守将是死无葬身之地了。
郡守也想不到那些弓箭手反水如此之快，几个时辰之前和几个时辰之后，已是颠倒黑白，一下子就归顺了沛公，那沛县兵卒中，他们可是最厉害的弓箭手，除了他们，若从城垛上朝城墙下射箭，哪里还能取人性命？这些使刀弄枪的兵卒，就是在二十步之外射击，别说射中靶心，就是人大的一块靶子，也擦不到边。
现在既然他们投靠了刘季，若想从城垛上用射箭的办法取得刘季的性命，简直不可能了。如今沛县人心惶惶，县令说的也对，若是萧何和曹参也鼓动兵卒投靠沛公，反转刀锋，要对付县令和郡守，那岂还了得？那吊起城门的转轮就守不住了。
于是，对县令道：“那两个人现在在何处？赶快派人去，谎称叫他速来南门城垛，趁他们没有防备的机会，一刀杀了，以绝后患。”
县令道：“因为害怕刘季进城，在下上了城垛警戒，县衙里的事务，暂时由萧何处理；因为害怕刘季进城，县衙监狱里的那些犯人闻风而动，因此让那曹参不得离开监狱半步。此时，只要派几个心腹去县衙，趁他不备时一刀杀了也罢。”
郡守点头称是，于是把西门亭长叫来，又选了几个比较靠得住的衙役和兵卒，分头去县衙和监狱捕杀萧何和曹参。
城外的沛公见城垛上的县令不见了，城门也没有打开，于是叫兵卒和家眷在原地休息等待命令。
樊哙和莫塞等人只好耐住性子，呆在原地等待。莫塞规劝大家不要紧：“进入沛县县城是迟早的事情，大家稍安勿躁。有沛公在，一切都要相信他！”樊哙小声道：“攻城撞锥，不过是摆个样子，粗大笨重，又没有人手去推，那些家眷别想接近城墙；虽有爬城云梯，我们就一百多人马，难道弃了马匹，顾着去爬墙不成？”
莫塞道：“你也别急，凡事都有个定数。来之前，吕公不是占了课吗？卦象虽然险象环生，但终究是递传之课，沛县县令和郡守虽然为难我们，但终会有人帮助我们，一定能够进城。如是进了城，可是别忘记给我们煮狗肉了！”樊哙将信将疑。
县令命令衙役去捕杀萧何和曹参二人，那些人领了任务直扑县衙和监狱而去。
上了城垛，县令见沛公已下令他的人马原地休息，心下放宽了一些，也不去管他，一心等待衙役和兵卒去捕杀萧何和曹参的消息，可是左等右等，仍不见有人上来报告，恐怕有变化，又下了城墙，骑马朝县衙走去，路上遇到去捕杀萧何和曹参的人垂头丧气的回来，问：“难道你们舍不得旧日与他们的情谊，不敢下手杀他们？”
那些人立刻在街道上跪下，道：“不巧得很，萧何和曹参不知哪里得到的风声，早在天亮之前躲藏起来了，属下左右寻找，只是不见他们二人的影子，又到他们家的院子，见院子里已是人去屋空。”
县令问：“他们的家眷呢？杀不了他，应该把他们的家眷捕了，锁到监狱里去呀！”
“他们的家眷也是一个不见，就是管家和丫鬟，也不知去向。”