而南顺国也是如此，与珍珠离不开缘分。
在历史上，南齐和南顺原本叫齐顺。
取齐来归顺之意，是个好意头。
建国的君主姓朱，立国后将发妻立为国母，世人尊称一声元后。
元后是一名珠宝商的女儿，作为父亲的珠宝商人为了心爱的女儿搜罗天下珍珠，在女儿成年之后精挑细选了九十九颗深海夜明珠送给女儿，当做独女的嫁妆。
九十九颗夜明珠的光芒加上少女的美丽，引来络绎不绝的追求者。踏平门槛挤破绫罗都不再是夸张奇闻。可是夸张的是，奇闻的是，最终赢回九十九颗夜明珠和少女的人，居然是个贫穷的采珠人。
这听起来是个穷小子赢得千金芳心得以翻身的俗套故事。
而事实其实也并没有偏倚多少：穷小子的采珠人采到了一颗旷世的夜明珠，他在求亲之时把那颗旷世的深海明珠作为了聘礼。
既然是旷世，当然价值连城，真的价值连城：当时的北魏君主曾经特意派遣使者来谈，许诺以城池交换，未果。抱憾而归。
穷小子转身就把这颗夜明珠送给了已经有九十九颗夜明珠的少女。凑了一个圆满。而就是这样的一个圆满，得了少女的青眼。
于是双喜临门。
穷小子姓朱。便就是历史上大名鼎鼎的元顺帝。
在双喜临门的时候，他还结识了一个朋友，大婚之后，少女拿出那颗明珠献给了北魏的君主，由此得了一个小小的城池。再后来，他们带着剩下的九十九颗明珠去了那个城池，他们继续用珍珠交换，向北魏，向西海，向各地来的商旅，向西奥......渐渐，那个不起眼的偏僻城池成了繁荣之地。
既然繁荣，必然外客往来，既然外客往来，势必扩张城池，这就是南顺国后来的要塞兴化的雏形。二十年后，他和好朋友以及少女，用那一百颗夜明珠创立了一个国家。
一个真正的国家。
珠宝商的女儿成为了皇后。穷小子登上了皇位。在登基大典上，成为了宰相的朋友为他们拿回了当年那一百颗夜明珠。
一直到这里，都可以是个很圆满的故事。
那时都城已经迁移到了更加温暖宜人的金陵。原本繁华的兴化又成了商旅歇脚的所在，渐渐失去了当年的兴旺发达。
直到元后到来。
元后出走，当时并没有带走那作为嫁妆的九十九颗珍珠，而是独独带走自己少女时代的聘礼的那一颗明珠。
那是她少女时候的最初悸动，也是唯一的一次心动。还是少女的元后，当时以为自己的爱情和人生定然会如这百颗珍珠那样熠熠生辉光彩夺目。
然而天命又如何会只垂青一人呢？她最终还是迎接来了自己的后半生。
她毕竟不想睹物思人，于是并没有把南顺的都城选在当初的兴化，而是选择了更远一些的左海。左海虽然名为左海，可是却坐落三山环绕中，有三山一水之称。虽然道路难行，却气候宜人，水产丰富，蔬果极易成活，土壤肥沃，元后带来的稻谷种子也可以极其顺利的在此地生长。
元后自少女时候就最爱香花，尤其是茉莉，而到了左海之后，她的友人为她带来的花种却迟迟不肯种下。
宫廷秘史上如此记载。
元后忧心：“这是江南的花儿，怕是禁不住这每年都汹汹而来的海风。”
友人说：“生命自然会顺应一切。花朵也是。”
元后只笑，却依然默默对那一盆泥土出神。
直到友人过世的次年。
元后的花园里才长出满园白色的茉莉。如她友人所言那样，来自江南的花儿很顺利的适应了海风拂过的大地，它们存活，扎根，生叶，蔓延，开花，香气满园。
那时候元后对着满园扑面而来的香气出神很久，说：“早知如此，我就应该早点叫他看到。”
元后作为开国国母以及一代英豪，自然是极为成功的。
可是不管是她野心，还是聪明才智，亦或者是心怀的天下，都是建立在夫妻和乐的立场上的。
国家国家，有国才有家——她深谙国泰民安的道理和重要。
她既然要守护这个家，必然要在乱世中稳出一片国来。
她做到了，她守住了那个国和无数的家。
最终却失去了自己的。
她先失去丈夫，再失去好友，元后长寿，于九十八寿终，而且她的幼子，南顺的第一位皇帝远安帝，仅仅只活了三十七年。
那个时候南顺国已经壮大，与南齐两分天下。
而她和元顺帝却从未再见一面。
哪怕是远安帝的亡故。
远安帝驾崩的时候，元顺帝已经退位，由元顺帝和元后的长子承袭皇位，历史成为成安帝。
他们并没有刻意隐瞒两位帝王为亲兄弟的事实。大概也是因为血浓于水的缘故，两位年轻帝王亲政期间，南齐南顺两国无比和睦。甚至开通了运河，互通贸易。
南齐的商队也可以搭乘南顺的海船出海，换购贸易。两国使者常常见面，递交两位君王的问候。
他们自然提过彼此的健在身边的双亲。
那位专宠的贵妃于多年前离世。她美貌了一生，终于在她的朱颜快要迎来凋谢之前离去。自古美人如良将，不许人家见白头。
贵妃自然也生白发，只她永远聪明，每日的都会细细打理她的青丝，小心翼翼拔去冒出一点端倪的头发，她用鲜花润发，用珍珠敷脸，每日都食芝麻汤圆，只因为御医说芝麻可以润泽秀发。
贵妃自幼就讨厌芝麻的气味，更厌恶它的口感。做宫女的是若是遇到主上恩裳芝麻点心，她都要偷偷丢掉，她那一日在御花园偶遇元顺帝，实在是真心偶然——她本是想趁着不当值的日子，偷偷去掩埋藏起来的两颗芝麻汤圆。她总是把那芝麻饼亦或者芝麻圆子埋进御花园的芍药花下。
她在花房当过差事，偶尔见过花房的老人喜欢用稀释的米汤和茶水浇灌芍药的花根。
既然米汤可以，那么芝麻汤圆也是米面，自然也可以。
她掩埋好芝麻汤圆，抓着沾满泥土皱皱巴巴的手帕准备回宫女所，心不在焉的时候，就撞上了一时兴起来赏花的元顺帝。
一个心不在焉，一个一时兴起。
两方相撞，撞出了不惑之年的帝王的一见钟情。
元后和贵妃。
差不多就是一个男人一生的审美标准。
彼此还是采珠少年的元顺帝，见惯了小家碧玉的矜持和羞涩，那些或者白皙或者健康的肤色上面，总是闪现着红晕和半开半掩的羞怯。
怯，是心，是去。明明心动，却不敢迈开腿走向你，这是怯。
这样的怯意和踌躇不前的脚步，在少女时候的元后面前，变得再不可见。
少女时候的元后，是娇宠一身的富家千金，她自信，美丽，如明珠一般光芒万丈，她落落大方的看着面前的采珠少年，结果他粗糙的手心捧来的明珠，那闪亮的明珠融在她的眼睛里。那一瞬间，他眼前的少女才是最美丽的珍珠。
是他决定一生呵护的珍宝。
而到四十岁。彼时的采珠少年成长为元顺帝。他手握江山，背靠雄国，着华服，蹬宝座，俯视大好江山。
一片国泰民安的景象。
他不再忧心什么，妻子贤良，治理后宫井井有条，一双幼子乖巧懂事，太傅也日日夸赞，作为宰相的好友也是十分尽责，辅佐他治理天下，安抚朝臣。
他在欣慰之余，总觉得缺失。
人，永无完人。
不管拥有多少，总觉缺失。
永不满足。
这可以从两面去看。一面为贪婪，人心不足蛇吞象，多用在无能不足之辈上论。
一面，为完人，励精图治，永不知退，他们矜矜业业，为家，为民，为国。
元顺帝哪一面都不是。
他与友人说。
友人也不知道他是如何。
直到元顺帝在御花园遇到那个惊慌失措的少女。
那少女何时见过这样阵仗？她平日里总是跪于一群宫人堆中，偶尔才会大着胆子跟着其他宫人一起抬头偷偷打量帝后的背影。她胆小，总是不愿意去做出头鸟。
旁的宫人总是夸她美貌，说以她的姿容，必然不可能会在这后宫的宫女所久留。有颜色的大宫女们总偏心她，时不时就给她指送花，端茶等等露脸的活做。指望她一朝德兴天颜，从此飞升上龙庭，到时候，随便恩泽一二与她们，也算是好过升天的鸡犬。
她却总是生怯。送花的时候用花掩盖住面，端茶的时候默不作声，低着头交了差事就退下。大宫女们一边默不作声看着，其实早已经恨的用指甲在掐掌心。
恨她扶不上墙。
却又骂不出前面两个字。
已经要二十五岁的大宫女忧心又绝望的看着她美丽的脸和怯怯的神态，她面前的少女才十五岁，如一朵含苞待放的花，楚楚可怜，又娇羞婉转。
爱美之心人皆有之，她又如何能够真的生气呢。
大宫女到底还是叹气。照样对她又爱又恨。
美貌天生娘给，头脸不由她，她小户人家出身，家中未曾到她就落魄，家中还有个幼弟，家里多一张嘴，就费一口粮。她只能去入宫做宫女。做宫女比做女工好些，虽说宫墙深深隔绝两方世界，但是到底她在妙龄，有绣鞋穿，有花戴，胭脂头油也不缺，若是去临街的染布坊去当女工，哪里能养得了这样一头乌油油的好头发？大宫女对她们好，君上和夫人们用剩下的花水也许她们偷偷浸手，御膳房的做糕点的老师傅，还会偷偷把燕窝糕茯苓饼的角料塞小宫女小太监的嘴里。
她长这么大，头回吃燕窝糕。甜地没舍得立刻吞下肚，低着头嚼了一路。
她实在是快乐无比。
这些快乐，是她在家里，或者准备去染布坊做女工的时候万万想不到的。那个时候觉得最大的好吃的食物，就是用猪油拌饭，若是要更香，就再加一点鸡蛋黄，缀几颗猪油渣，再淋上酱油。当然猪油渣越多越好吃，可是寻常富贵人家都省着吃的东西，她这样的小门小户，怎么可以想的这么好？
她也只能想到这里。
至于大宫女说的更大的富贵是什么，她又如何想得到呢？
大宫女恨她蠢笨。会认字的宫女，居然能蠢笨到这个程度。没吃过猪肉，难道没见过猪跑？
她怯怯说：“我吃过猪肉，还真没见过猪跑......”
大宫女气倒。
不轻不重的掐了她一把白嫩嫩的脸，掐地她脸颊粉红，眼睛晶亮。
大宫女说：“更大的富贵就是穿金戴银，不用偷偷吃燕窝糕的角料，净手的花水是热的是新的，那脚上的鞋子，贴身的里子，都是缎子做的。”
大宫女把能想到的泼天富贵都搬到她面前：“你不是喜欢喝那玫瑰露喝茉莉茶？若是你升了天，你就可以喝一碗倒一碗。”
“天，”她说，她还没被泼天的富贵给惊到，就开始心疼这泼天的浪费了，“这多费啊.......给小兰不好吗？小兰也爱玫瑰露。”
大宫女恨她不知道抓重点：“你爱给小兰小红小酒都行。你的先升天！升天！”
她要敲她头，小兰跑来，拉她就走。
元后赏了小酒一碗螃蟹羹和一盘茶油卷，小酒惦记她和小兰爱吃。偷偷藏着，等她和小兰。
大宫女无奈，摆摆手，放行了。
她们躲在御花园偏角的假山后面偷偷分掉了那碗螃蟹羹和那盘茶油卷。
小酒说：“元后明明不爱吃螃蟹羹，怎么御膳房还送？明明每次都会赏了咱们的。”
小兰说：“说这是规矩，作为主上的，是不能叫人知道自己爱吃什么，不爱吃什么的。说是为了防止有坏人做手脚......小酒服侍元后这么久，只知道元后不爱螃蟹，却不知道元后爱什么。”
小酒想一想，似乎确实如此：“元后似乎每道菜都只吃一两口，不见多吃哪个。只不爱吃螃蟹。”
她说：“当主子真可怜，大姐姐却还总是对咱们说做主子的好处。”
她们年纪小，家中都没有姐姐，于是称呼大宫女叫大姐姐。这是私下的称呼，大宫女的品级为尚仪，正五品。主礼仪教导。
她们这些小宫女都统归尚仪管教，边做管教之责边分配到各宫历练。待学成，再按资分配。对外的时候，她们都恭恭敬称呼大宫女一声‘尚仪大人’。
小酒聪明，一早就被定下到尚食那边，尚食大人隔三差五过来瞅一眼，生怕自己不盯着，小酒就被别的宫局拐走。
对此她很羡慕。她也爱吃，尤其是螃蟹羹和燕窝糕。但是御膳房的师父却说她毫无天赋。
也是，每次尚食局的大宫女给小酒带新鲜的花食，小酒总能说出门道来，比如添了花蜜加了玫瑰丝，这道菜的甜味不是因为加了糖块而是果汁......等等等等，到了她这里，只剩下好吃好甜好软好糯.......简直打击尚食局的宫人的自信。
她对此奇怪又纳闷，自信又是什么？她自己都似乎不曾有，又如何打击的了旁人的呢？