一群人跑到小楼前的时候，早先被惊动的知府衙门衙役已经将小楼团团围住，探头探脑地朝小楼里面张望。
奔到小楼来的一群官员冲开围拢的衙役，冲进了小楼里。
众官员随即暴发出一阵悲怆：“武大人……”
许梁看见了小楼里的情景，不由也呆了：只见陕西参政洪承畴跪倒在地上，双手扶着三边总督武之望，眼神悲切，嘴唇哆嗦，哽咽着，泪如雨下。
三边总督武之望苍老的身形穿着一身崭新的朝庭正二品大员的红袍，身形仍保留着坐着的姿势，两手放在小圆桌上，头却歪倒在桌上，嘴角，一丝白色的泡沫溢出，隐隐夹杂着些许腥臭。
“武兄……你这又是何苦呢……”洪参政悲怆地叹息，伸手一遍一遍地摇晃着武之望削瘦的双肩。
“武兄，你醒醒啊……你说过要带着大家镇压乱军，还西北一个太平盛世的！你说过的！怎么说话不算话呢？你醒醒，醒来！”洪参政悲凉的呼唤声听在众官员耳中，说不出的凄凉意味，不少官员都红了眼眶，暗自落泪。
众所周知，三边总督武之望最看重陕西参政洪承畴，两人虽然是上下级关系，但真实的感情却是两人亦师亦友，彼此欣赏，极为投缘。即便在三边总督最为失意的时候，陕西参政洪承畴也紧紧地陪伴在武之望身边。洪参政在三边总督府呆的时候，绝对要比在陕西布政使司呆的时间要多得多。
对陕西参政洪承畴来说，亦师亦友，亦父亦兄的三边总督武之望服毒自尽了，洪参政的悲痛，痛彻心扉。
“醒来啊！你倒是醒来啊！”洪参政悲切地嚎叫。使劲摇晃着武之望，然而武之望再也听不到了。
许梁感到鼻孔里很酸，心里堵得慌。一股悲愤的情绪充斥在胸膛里面，四处乱窜。随时都要破体而出的迹像。
许梁上前两步，扶着洪参政，嘶声安慰道：“大人，人死不能复生，武大人走了，咱们别再打扰他了。”
洪参政仰起头，瞪着许梁，像个孩子一般。乞求的看着许梁，“国忠，你告诉我，武大人他没死，他只是太困了，太累了，想要靠着休息一会，是不是？”
许梁登时差点掉下眼泪来，慌忙撇过头去，不让洪参政看见。
再回头。洪参政依旧乞求的盯着许梁，抓着许梁胳臂的手紧了紧。
许梁叹息，使劲将洪参政托了起来。旁边平凉同知陆一发上前与许梁一左一右扶住了洪参政，两人架着洪参政到旁边的椅子上坐下。
这时，围着的众文官武将呼啦一下围住了那张小圆桌，有人泣声叫唤：“总督大人……”
许梁想起身，洪参政却不放手。
许梁硬着头皮，直视向洪参政，涩声说道：“武大人生前太累了，如今他死了，终于解脱了。可以安心地歇息，洪大人。咱们就不要再惊动他老人家了。”
洪参政的脸色顿时惨白惨白的，抿紧了嘴唇。重重地点头。
“咦，这有封信！”忽然，围在武总督身边的人惊叫道。
许梁和洪参政，陆一发都惊奇地抬头。
找出那封信的人是延绥总兵贺虎臣，信被三边总督武之望一只大手掌压着，起初并未发现。贺总兵捏着信，想要拆开看看，忽觉得不妥，转身走到洪参政面前，递给了洪参政，道：“洪大人，这多半是武总督的绝笔，请大人代为过目。”
洪参政深吸一口气，接过信，双手不住地颤抖，在屋内十几双眼睛的注视下，展开信，读了一遍，读完，眼泪直流，泣不成声。
“这是……武大人的绝笔……”洪参政哽咽道。
“洪大人，这上面都写了什么啊？”庆阳守备贺人龙好奇地问道。
洪参政登时横眉怒斥，瞪着贺人龙，“放肆！武大人的绝笔，岂可随意透露？信是呈给当今圣上的，谁也不能看！”
贺人龙听了，不由都嚷一声：“你看都看过了……”
洪参政怒哼一声，又要发火，许梁忙劝住了。
众人在屋内确认武总督应当是喝了毒药，自杀而亡，想到堂堂三边总督，朝中二品大员，居然最终以这样的方式离开人世，都心有戚戚焉。
众人默哀一阵，陆一发便小心地提议，叫人进来替武总督整理遗容。不粒陕西参政洪承畴悲怆地摆手说道：“我再陪一陪武大人，你们都出去。”
众人无奈，依次出了小楼，许梁吩咐几员衙役守在小楼外面。
“怎么办？连总督大人都死了……”回到知府衙门大堂上，庆阳守备贺人龙首先叫嚷起来。
“巡抚刘之伦死了，现在总督大人也自杀了！陕西算是彻底没人管了！”贺人龙大声地叫嚷着，“诸位，民军已经打下了凤翔府，不用几日，便要兵临城下了。咱们这一屋子残兵败将，又没个拿主意的人……这还有没有活路了？”
延绥总兵贺虎臣蹙眉喝道：“人龙兄，莫嚷嚷，事情还没到这一步。”
贺人龙像是吃错了呛药，瞪起叫道：“怎么还没到这一步？这都火烧眉毛了！民军攻下凤翔府，下一个目标便是平凉！嘿，三边总督武之望倒是有先见之名，自个儿躲起几喝毒药死了，拍拍屁股，去了阎王爷那报道，却苦了咱们这些人！”
许梁登时不悦，朝贺人龙喝道：“贺守备，请你对武大人放尊重点！否则本官对你不客气！”
贺人龙登时就像被踩了尾巴的野狗，蹦起三尺高，边跳边叫：“许梁，你咋对老子不客气？来，尽管试试，横竖老子也受够了！”
许梁怒哼一声，屑与这个老货一般见识。
平凉同知陆一发见状赶忙站出来打圆场。朝许梁和贺人龙双双拱手道：“诸位，诸位，眼下武大人突然自尽了。今天这会议是开不成了。我看大家先各自回去，待明日。洪参政情绪稳定之后，咱们再集中商讨对敌大计吧。”
众人一核计，眼下也只能如此了，各自摇头叹息着，离开了知府衙门。
许梁放心不下洪参政，便又回到小楼里。
此时，武总督已换了身干净衣裳，平放在床上。陕西参政洪承畴便坐在床前。凝神注视着武之望，眼神一眨不眨，嘴里小声地呢喃着什么。
许梁垂手陪站在洪参政身后，凝神细听了一阵，也没听出个所以然来。轻声叫唤了洪参政两声，只换来洪参政不要打扰他的手势。
许梁苦笑着，陪站了会，忽然觉得此时自己站在这屋子里有些多余。洪参政对武之望的情谊，早就超过了官场上下级的范畴，许梁觉得。武之望与洪承畴，不是父子，胜似父子。现在武之望死了。洪承畴需要的，是留给他与武之望两人的单独空间，而不是旁边小心翼翼地陪站着一个外人。
许梁蹑手蹑脚地退出了小楼，留给洪参政单独面对武之望的空间。刚出来，平凉同知陆一发和推官黄道周，还有平凉县知县郭天叙三人便围了上来。
“许大人，”陆同知探头向小楼里张望了两眼，将许梁拉到一边，拱手问道：“总督大人去得仓促。咱们都没有思想准备。您看这后事怎么料理？”
许梁闻言一愣，这种事情。许梁没有处理的相关经验，陆同知问起。许梁也是两眼一摸黑，根本就没个头绪，不由反问道：“这事本官也没有经历过，你们有什么建议？”
陆同知，郭知县便看向平凉推官黄道周。黄道周年纪稍长，又是从京城里出来的，还曾经是翰林学士，想来在这方面经验丰富一些。
黄道周倒也没推让，沉吟着说道：“按理来说，似三边总督武之望这等朝中重臣去世，不能轻易下葬，须得呈报朝庭，由朝庭根据生平功绩决定是否追封官职，谥号，再征求家属的意见，是就地安葬还是运归故里，入土为安……”
许梁打断他道，“事急从权，黄道周你别尽整些没用的，捡干脆的说。”
“呃，”黄道周从善如流，道：“那我就长话短说，如今西北战事紧张，武大人的死讯要呈报朝庭，等到朝庭的批复，一来二去，黄花菜都凉了！而武总督的家人都远在江南老家，征求意见什么的也不现实。权宜之计，先收敛，待战事结束再议其他。”
许梁等人听了，一时也没有更好的办法，都表示同意。当下由平凉县知县郭天叙去负责采购棺木寿衣等等，陆一发起草向朝庭呈报武总督自杀的奏章，黄道周去准备灵堂，几人商议妥当，各自分开行动。
许梁又回到小楼里，趁着洪参政回过神的空档，将商议好的关于武总督后事的安排，向洪参政说了，洪参政点点头，没有反对，他抽出一封漆封好的信件，递给许梁道：“这是武大人的绝笔，国忠，你尽快送到当今圣上案前。”
许梁神情郑重，小心地接过，亲自安排人以八百里加急，星夜呈报北京城。待这一些事情忙完，许梁见陆一发，黄道周等人尚未回来，知府衙门里外由于三边总督武之望的突然自杀身亡，整个知府衙门里都弥漫着一股紧张的气氛，进出的衙役，书吏都轻手轻脚，大气都不敢出，生恐弄出什么不该有的动静出来，惹到某些情绪不好的大人不快。
许梁在知府衙门里呆着觉得烦闷，便带着几名青衣卫去了巡查城门，顺便透透气。
平凉副总兵戴风也在巡视城防，正巧与许梁碰上。
两人登上平凉城楼里，凭栏而望，想到三边总督的死，俱都唏嘘不已。
“群龙无首！真正的群龙无首啊！”许梁想起庆阳守备贺人龙桀骜不驯的姿态，不由如此感叹道。
戴风沉默着，眼里闪着异样的光芒，幽幽地说道：“许梁，老夫倒是觉得，武之望的死，对咱们来说，未必是一件坏事。”
许梁一愣，随即怒道：“老爷子不要胡说，武总督乃硕德老臣，德高望重，我等只能敬畏，不要非议。”
戴风轻哼一声，颇不以为然。他看着许梁，蛊惑道：“两个月来，官军与民军在西安府，汉中府，凤翔府多次交战，民军没被顺利镇压，官军倒是被彻底地打残了！如今宁夏总兵王恩，固原游击李英都战死了，文官之中，陕西巡抚刘之伦被高子林暗杀身亡，三边总督武之望也服毒自尽，陕西布政使，指挥使，按察使龟缩在西安府内，轻易不敢踏出西安府半步。陕西有数的骁勇之将，如延绥总兵贺虎臣，庆阳守备贺人龙等俱都在平凉府内，却几乎都成了光杆司令。您上边，原本还有个陕西参政洪承畴，不过依老夫看来，武总督的死对洪参政打击挺大，洪参政什么时候能恢复精神还不好说……平凉府内，群龙无首！可若要是硬推一个话事人出来，数来数去，除了你这位从四品的平凉同知兼梁军统帅之外，再也找不出更合适的人了！”
许梁听了，咂摸着嘴，细细思索一阵，看着戴风，喃喃说道：“似乎你说的很有道理……但是，贺虎臣，贺人龙这两员虎将向来都是眼高于顶，目中无人之辈，我想要收服他们，谈何容易？”
戴风嘿嘿一笑，笑得像只千年老狐狸。
他伸出右手，在许梁眼前握紧成拳头，森然露出一口大白牙，道：“时日不同了，贺虎臣，贺人龙再嚣张，他们手下也没几个兵了。而大人您手下可多少还掌握着一两万兵呢!有道是识时务都为俊杰，老夫看这两位都不愧为当世俊杰之辈，既然是俊杰，应当挺会识时务的！不过，老夫也只是提出个想法，具体如何操作，大人还要细细思量，尽可能做到滴水不漏。”
许梁眯起了眼睛，对戴风的提议砰然心动。
正寻思着找个安全点的地方与戴风再仔细参详参详，忽听得急促的脚步声跑上城楼里来，一名梁军士兵满头大汗地站到许梁面前，顾不得擦汗，惶急地叫道：“颤许大人，戴将军，庆阳守备贺人龙想要带兵从北门出城，被城防营拦下了，看架式就快打起来了！”(未完待续)