陕西参政洪承畴领着许梁往三边总督武之望的屋子走去。
武总督自回到平凉府之后便一直将自己关在屋子里，许梁，陆一发，黄道周等一干平凉官员，他一个都没有召见。
洪参政在前，许梁在后，两人穿过知府衙门的过道，再转过一道半月形的拱门，便是三边总督武之望的暂时住所。
洪参政走到拱门前，脚步微微一顿，回头看了看许梁，欲言又止的样子。
许梁忙拱手道：“大人，你我肝胆相照，大人有话，但讲无妨。”
洪参政点点头，将许梁拉到一旁，伸手往里面指了指，声音低落地道：“明军大败，接连几员虎将战死，四万明军几乎尽丧民军之手，凤翔府一战，明军可谓精锐尽失。武大人身为三边总督，直接指挥了这场战争，对几位将军的死，武大人深感愧意。而且返回平凉的这一路上，武大人都沉默寡言，情绪低落，本官担心，武大人会就此更加消沉下去。”
许梁缓缓点头，武之望身为三边总督，西北地面上最大的地方官员，凤翔府一战，明军死伤无数，虽然说民军中有高子林这样可怕的武林高手在暗中刺杀，但西北精锐尽失，寻遍西北诸地，已无可战之兵！
三边总督武之望作为地方上最高领导，负有不可推卸的领导责任。
许梁暗叹一声，道：“洪大人需要下官做什么吗？”
洪参政上前，轻轻拍打着许梁的肩，神情落寞，喃喃说道：“武大人是难得的好官。一会大人问你话，你多开导开导他。”
许梁重重点头。
“去吧，武大人在里面等你。”洪参政道。
许梁再次朝洪参政拱手作别。整理利索了绯红官袍，高抬脚，轻落步。小心翼翼地进了半月形的拱门。
拱门后面，静悄悄的。一个侍卫，暗哨都没有。许梁沿着石子路面，轻手轻脚地走进了拱门后唯一的那栋小楼。
时近黄昏，夕阳如血。许梁一进屋子，便见一个清瘦的老者在小楼走廊上凭栏而望，眼光怔怔地看着洒落在院中的夕阳光照。
那道单簿的身影看上去落寞而箫索。
许梁小心地靠近，离着武总督三步远站定，拱手轻声唤道：“平凉同知许梁参见总督大人。”
武总督仿佛没有听见许梁的行礼。身形一动不动。
许梁等了一会，看了武总督一眼，又郑重地行礼，略微提高声音再次说道：“下官参见总督大人！”
这次，武总督侧过了头，瞟了眼许梁，声音苍老，“国忠，你来了。”
“让总督大人久等了。”许梁道，“总督大人急着召见下官。不知有什么事情？”
武总督看了眼许梁，那空洞无神的眼神不由得让许梁大吃一惊。
许梁思遍以往朝见三边总督武之望，这位年过七十的朝中重臣。虽然两鬃斑白，但哪回不是神采奕奕？即便是武总督在重病期间，许梁随陕西参政洪承畴前去探望，武总督的神情也不似现在这般。
许梁对上武总督的眼神，那种空洞无神，只有绝望之人才会有。
没有一丝神采。
许梁心中一痛，凤翔府之战，对三边总督武之望的打击居然这么大！
许梁鼻子一酸，声调哽咽。“总督大人，凤翔府一战。我军兵败，非大人之过。大人何必伤心至此？”
三边总督武之望听着。顿了一会，不禁老泪纵横，“老夫亲率四万大军出征，手下猛将如云，面对区区数万民军，居然兵败至斯，士兵伤亡殆尽，将领折损过半！宁夏总后王恩，固原游击李英，梁军将军邢中山，陕西巡抚刘之伦，俱都饮恨郊野……西北精锐尽失，士气低落至底谷，汉中府，凤翔府尽落入民军之手，百万大明子民遭此大难……如此种种，全是老夫治理无方，指挥失当所致！”
武总督瞪着许梁，问道：“西北局面，糜烂至此，国忠你却说非老夫之过？非老夫之过，那该是谁的过错？”
“大人……”
“你说！”武总督猛地喝问道。
许梁不禁暗自叫苦，恨不得扇自己两个嘴巴子。心里惦记着洪参政的嘱咐，想要宽慰一下眼前这位伤心绝望的老人家，这才情急之下编了个瞎话哄他。许梁说这话的意思，无非是随口说个理由，替武总督开导开导，好让武总督别紧钻牛角尖。
许梁微微涨红了眼，吭哧着答不上来。
然而武总督看上去却很执着，紧盯着许梁，如同饿狼扑食一般，用红丝丝的眼眸子盯着许梁看，看样子不从许梁嘴里得到答案，绝不会把目光收回来。
许梁眼神飘乎，四处乱瞅。
“说！”武总督又喝道，眼里已经有了不耐烦之色。
许梁哀叹一声，面对武总督的咄咄逼人，只好临时接着编瞎话，他两眼乱瞅，忽的朝天上一指，道：“总督大人，西北如此落到今天这步田地，不怪朝庭，不怪总督大人，也不怪将士们，要怪，只能怪这天。西北局面，都是天意如此啊。”
武总督愣了愣，也跟着看天，嘴里嗬嗬地一阵怪笑，“天意？你说这都是天意？”
“呵呵，哈哈！”武总督使劲摇晃几下头脑，发出一段渗人的怪笑声，似笑又似哭。
“果然是天意啊！哈哈哈，这是天要亡我大明啊……”武总督惨然叫道。
许梁不禁吃了一惊，瞪大眼睛看着武总督，暗道我方才那都是被你老人家逼急了才胡乱开口瞎说的，武总督貌似还当了真了？
“天要亡我大明啊！”武总督又仰天长叫道。
许梁登时手脚一阵哆嗦。听着武总督长叫着说出这等诛九族的话，不禁做贼似地仔细查看周围，嘴里喃喃念道：“是武之望一人说的，跟我没关系，没关系……”
眼珠子滴溜溜地转了一周。发现这小楼周围除了自己和武总督之外，连只阿猫阿狗都没有！
这个发现多少让许梁受到惊吓的小心肝恢复了正常些。听着武总督在那又哭又笑，嘴里神经质般喃喃碎碎念。许梁生怕被哪个不经通报跑进来的小兵小将听了一耳朵出去，那自己作为现场唯一知情人士。怕是跳进黄河都洗不干净了。
许梁半是好奇，半是转移话题地目的，问道：“啊，总督大人你也觉得这是天意？”
“天意，这都是天意。”武总督喃喃说道，“咱们陕西，自天启年间便开始闹旱灾，越闹越凶。地里干得都长不出庄稼，加上天启爷又不是个管事的主，魏公公当政时，也看不上陕西地面，又穷又偏，等到崇祯爷登基，办挺了魏公公，又赶上与后金开战，辽东紧张，朝中的注意力都集中到了辽东。西北地面，更没人理会了，连年旱灾。民不聊生，盗匪四起，越闹越凶，终于演变成为大规模的民军部队。老夫倾全省之力想要剿灭民军，又碰上了个民军军师高子林，专门暗杀我大明将军……这都是天意啊。”
许梁听得眼睛都直了！连他这个提出天意的人都没有联想到这么多，想不到武总督自己就把这一段空白给填补上了！而且，貌似武总督说的，听起来好像还挺有道理的！
眼见武总督轻声呢喃着什么。转身朝小楼里面走去，许梁赶忙跟了上去。
不料刚跟到小楼正门口。武总督忽的转身瞪着许梁，道：“你还跟进来做什么？”
许梁被武总督这突然的提问。足足愣神了半晌，才忐忑不安地想起自己是干啥来的，指了指武总督，又指了指自己，道：“总督大人，是您老人家召下官前来的，具体要询询什么事情，您老还没开始说呢。”
这老头，该不会受刺激过度，患上老年痴呆了吧？这么快就忘了把我叫来的初衷了？许梁暗自腹诽。
武总督目光定定地看了许梁半晌，慨叹道，“国忠你看得比我透……原本叫你过来是有要紧事，不过，现在看来，也不需要了。国忠，朝庭是不会放弃西北的，你好好守着城，等朝庭派兵来援……”
武总督莫如其妙地扯了一大堆，最后将听得两眼发直的许梁给轰了出来。
待许梁一步三回头地走远了之后，武总督呆呆地立在那里，站了许久，像是做了某相特别重要的决定一般，转身大踏步绕到书桌旁，铺好笔墨。
武总督提起平素自己最喜爱的毛笔，捏在手里，久久不语。
嘀嗒！武总督不知道在想什么，右手上捏着的毛笔，已经沾了墨汁，嘀嗒一声落到铺好的纸上。
小楼里极安静，这声滴墨声忽的将武总督从伤感的臆想中洒醒过来。低头赫然看见铺好的白纸上滴了一大滴黑漆漆的墨水。武总督长叹一声，另找了一张白纸，如前一张一般铺好，落笔写道：老朽之臣，三边总督武之望泣血上书，叩首，叩首，再叩首！……”
许梁出了半月形的拱门，正在不住地原地跺脚的陕西参政洪承畴立马扑上前来，拽着许梁朝外面走。
两人来到一处人少的过道上，洪参政神情严肃，沉声问道：“怎么样？三边总督武大人到底说了什么没有？”
许梁仔细回想一阵，无奈地朝洪参政拱手道：“好像……什么都没说。”
洪参政为之气结。
仅仅过了两天，自前线的快马传达军报，自明军撤离后，凤翔府的知府带着几千号人又在凤翔府的城楼上与民军厮杀了几日，守军势不可挡，凤翔知府战死，凤翔城被攻下了。
许梁听到这个消息，立马就往知府衙门里跑。
知府衙门正堂里已经围坐着十几名文官武将，陕西参政洪承畴阴沉着脸色落到上首，唯独不见了三边总督武之望。
许梁便问旁边的人，“武大人怎么没来？”
旁边的人是延绥总兵贺虎臣。贺总兵朝大堂屏风后的一条侧道瞟了眼，凑到许梁耳旁边担忧地道：“许大人你来之前，武大人看到这封军报之后，脸色煞白煞白的。身形一晃，什么话都没说便走了。到现在都还没出来呢。”
许梁轻哦一声，担忧地道：“凤翔府全境沦陷，我估计民军不会停顿太久，不消几日，便要攻到咱们平凉城下了。”
贺虎臣叹道：“是啊，咱们如何应对，该拿个章程出来。”
屋内诸人见三边总督武之望离去之后迟迟不见归来，不免凑在一块小声地商量着什么，偶尔露出或沉重，或惋惜的神态。
许梁又与贺总兵闲扯了一会，见三边总督武之望还没有出来，不由心中着急，朝陕西参政洪承畴道：“洪大人，要不您到后院去看看，武大人是不是忘记回来了。”
洪参政抬头看了许梁一眼，微微点头，起身拍掌朝屋里的众人安静下来。
“诸位稍候，本官这就去请三边总督武之望！”
洪参政说完，便急匆匆地朝知府衙门后远院去。
一屋子的文武官爷，便干座着静等着三边总督武之望返回。
众人枯坐了一会，有人不免又开始小声议论起来，开始是一两个人，过一会迅速发展成几个人，很快就演变成了类似农贸市场的所在，闹闹哄哄，七嘴八舌。
许梁与贺总兵两人凑在一起，两颗脑袋几乎凑到了一块，正小声地商量着什么。如今贺总兵与许梁的关系，急剧升温，关系好得可以共穿一条裤子。
忽然，一声极期悲怆地尖叫响起。
“总督大人！！！”
说尖叫其实都不足以形容这个声音，应当是人发生的尖啸声。悲怆中带着撕心裂肺的疼。
正堂里满堂安静，众人面面相觑。
角落里平凉知县郭天叙迟疑着说道：“这似乎是洪大人的声音……”
“出什么事情了？”又有人茫然问道。
郭天叙迟疑着道：“洪参政方方才喊的，好像是总督大人？”
众人就列疑惑了。洪参政原本是去请三边总督武之望的，忽然发现这种非人类的尖啸算怎么回事？
不一会，急促的脚步声自正堂外响起。
“不好了，武总督自杀了！”
轰的一声响，堂中众人猛的起身，呆愣了一会，都如火烧眉毛一般，心急火燎地冲出正堂朝武总督居住的小楼方向狂奔而去。(未完待续)