信国公府惊鸿院，伴随着秋风起，郁郁葱葱的庭院里渐渐响起咳嗽声。
咳嗽的是一个看起来与季景西差不多年纪的年轻人，一头墨色长发潇洒随意地系在脑后，只用一根缎带固定，随着咳嗽带起的震动，几缕发轻飘飘垂落鬓边。少年面冠如玉，星眸似幕，俊美疏朗，双唇苍白无血色，整个人从里到外都透着久病沉疴的虚弱。明明是秋老虎肆虐的初秋，墨色长衫外却搭着披风，清癯削瘦好似连一丝凉都无法抵挡。
他靠坐在廊下软椅上，面前是一方矮几，矮几上摆着一封折展的信，内造特供的纸张，白底暗金水纹流淌，一看便是从宫里送出来的。若是有熟识之人在场定能瞧出，眼前病怏怏的年轻人眉眼间与杨缱极为相似。
好一会，年轻的公子停下咳嗽，目光扫过书信，想到写信之人那几乎要溢出笔墨的愤怒，不禁有些好笑。顿了顿，他看向阶下立着的心腹，“听说小五去陈府了？”
天生一副温润的好嗓子，却生生因病痛而常年带着沙哑之色，传进耳中，令心腹顿感心疼，“世子赎罪，属下没拦住，让五少爷闯了陈府，掀了朗公子的药碗。”
“……”
“五少爷揍了陈朗公子一拳，朗公子伤口裂了。”
“……”
“之后五少爷被九殿下拦下。”
“……”
“药汁洒了景小王爷一身。”
“……噗。”
信国公府杨家共有四子二女，其中世子杨绪尘、四小姐杨缱和五公子杨绪南皆是嫡出。杨家小五是九殿下的伴读，常年陪着殿下住在宫里。两日前，九殿下听说景小王爷去了陈府，便偷偷跑去凑热闹，本想八卦一把小王爷和幽梦姑娘的风流韵事，却不小心听到陈朗当日言语辱及杨家四小姐之事。
回宫后，九殿下将此事告知了伴读杨小五，后者一点就炸，当场便要出宫教训陈朗为姐姐鸣不平。
寿宁节将至，九殿下哪敢让他在这时候生事，一边将人拦下，一边差人给信国公世子报信。后者接到消息后，前脚三言两语弹压下了杨小五的脾气，后脚便着手去查那日的一切。
没过一日，那天和陈朗同行的几个官家子便倒了霉，与此同时，朝堂上弹劾陈尚书教子无方、子弟品行不端的言论出现在了皇帝案头。一时间流言四起，陈家‘风头无两’。
心腹眼观鼻鼻观心地站在院中，想到这几日的风云变幻，对自家世子爷雷厉风行的手段再次打心底佩服。
说什么没拦住人……要是尘世子想拦，五少爷根本出不了宫。
不过这事还真得五少爷来，毕竟一母同生，姐姐受委屈，弟弟出面再妥当不过。
“罢了，闹就闹吧。”信国公世子，也就是杨缱的大哥杨绪尘叹道。自家小弟看来是真急了，闹一场不说，还又特意写信回来斥责他们不作为，显然是没出够气。
杨绪尘的唇边的笑意散去，好半晌才慢道，“看好绪南，近来别让他再生事了。”
心腹恭敬应声，顿了顿，又道，“主子，朗少爷一事查得太顺了。”
“是很顺。”杨绪尘唇边隐隐噙着一抹嫌弃，“有人故意递话。”
心腹微怔，“请主子赐教。”
杨绪尘撇了撇嘴，不太想提那个名字，“谁受益就是谁。”
“……景小王爷啊。”对面人很快想明白，口吻里多了三分惊讶。
陈家如今也被拉下水，无辜的变不无辜，被指责的那个反倒成功转移视线，还卖了他们信国公府一个人情。怪不得能查那么快，这种根本不可能宣之于口的话，还真得有人故意引导才行。
“幸好此事没传开，否则不知的还以为他是在为缱儿出头。”杨绪尘冷了眼眸，“套什么近乎……”
心腹默默听着，不敢接话。
他家主子看不上景小王爷也不是一天两天，过去至少维持着不近不远的交情，如今是全然懒得做面子功夫了。尽管这一遭拉陈家下水，世子和小王爷隔空配合极为默契，可依然改不了他们之间交恶的现状。
都是不愿吃亏的人，谁也不想让对方占了上风，可事关四小姐，世子爷不得不退，明明在这事里信国公府也有所得——至少四小姐的亲事不再板上钉钉，可说到底，小王爷借力打力，用的是自家世子爷，单凭这一点就足以让人郁结。
默默提笔给宫中的杨小五写了回信，眼看时辰差不多，杨绪尘动身前往父亲书房。刚进门，便瞧见一大一小两个熟悉的身影正于窗边对坐手谈。
古朴大气的楠木棋盘，一看便是上了年份的物件，暖玉棋子包浆厚重，在棋盘上纵横分明。杨缱手执黑棋，小脸严肃地绷着，眉目间隐约有那么一两分杀意，却是被父亲逼到了绝路之上，正在努力寻找出路。
另一边，信国公杨霖老神在在地摸着须髯，一点都不担心自家女儿能反败为胜。
杨绪尘款步上前，挥退旁人，淡定自若地为两人煮水烹茶。他动作极为好看，有种行云流水的优雅，期间扫了一眼棋盘，唇角浸出一抹笑意，“可要求援？”
“观棋不语。”杨缱飞快回道。
杨绪尘顿时失笑。
“哈哈哈哈，阿离认输罢！”杨霖大笑，“此时认输不过输三子。”
杨缱紧皱眉头，半晌，破罐破摔地投了子，“父亲棋艺精湛，女儿甘拜下风。”
接着，她转向杨绪尘，“大哥能赢？”
“不能。”杨绪尘捻起一枚黑子，放入棋盘，“但可和。”
杨缱顿时瞪大眼睛，盯着那枚黑棋良久，泄气，“都比我强。”
“我儿已是个中翘楚，这段时日进步极大，莫要妄自菲薄。”信国公出言安慰，“你大哥他不过比你多吃几年饭罢了，哪比得上你。”
杨绪尘默默仰头望房梁。
杨缱却认真反驳，“大哥在女儿这般年纪时，定比我强。”
信国公府的世子是京城出了名的才子，虽然身子骨弱，却无人敢小瞧于他。
因为身体缘故，杨绪尘一直没有出仕，可经才伟略不输旁人，打小就有天才之名，就连皇上偶尔都会请他进宫相伴，信国公更是早早为他请封世子，丝毫不顾旁人眼光。
撤下了棋盘，信国公望向杨缱，开门见山，“阿离已知你朗表哥之事了？”
信国公府没有女主人，府中主母王氏生下小五绪南后没多久便上山礼佛，经年不回一趟，杨绪尘和杨缱几乎是在父亲的书房里长大的。这些年杨霖又当爹又当娘，虽累，却一直坚持亲自教导三个嫡子女。
谈及女儿亲事，杨霖丝毫没有避讳，仿佛此事并非儿女□□，而是一项家族事务。而杨缱打小便在这样的氛围之中长大，也全然没有女儿家该有的羞涩，反倒是一本正经如同论学。
杨缱点头，“听说是断了腿。”
“可还有听到旁的传言？”
“……有。”杨缱犹豫片刻便承认，“说是和一风尘女子有关。”
“哦？”杨霖挑眉望向杨绪尘，后者微微颔首示意确有此事，“阿离怎么看？”
杨缱摇头，“没什么看法。若父亲觉得陈家尚可，便嫁，对方不良于行并不影响我自己过日子。”
说白了，信国公府要的是一门姻亲，而不是陈朗这个人，他是死是活无关紧要。
杨绪尘闻言，抬眼打量自家小妹，“阿离，议亲非儿戏，说实话。”
杨缱抬眸看他一眼，犹豫片刻，破罐破摔，“……断了腿兴许还能站起来，只要不是伤了容貌，别看着伤眼就行。”
信国公微微一怔，继而朗声大笑。
“这可不巧。”杨绪尘也笑着咳了两声，“陈朗从马上摔下来，可是伤了脸的。”
“……啊？”杨缱不知所措地张了张嘴，求助般地望向父亲。
那日她虽目睹了全程，却看的不真切，只知陈朗被打得浑身是血，倒没关注其他。
两家即将定亲的当口遇到这样的事，信国公也很无奈。
杨家势大，按理说他应当为女儿挑选一门更风光的亲事，皇族勋贵，钟鸣鼎食之家，听起来都比一个礼部尚书府要强。可他有自己的考虑，这样的考虑，一时半会还不能与女儿明说。
面对女儿，杨霖沉默半晌，道，“缱儿，你可知为父从小将你视作男儿教养，是为何？”
敏锐地发现自家父亲换了称呼，杨缱顿时束手，挺直腰背认真望过去，“盼我心如玉石，思如灵泉，胸怀广袤，意志弥坚。”
“说得好。”杨霖目露赞赏，“我儿聪慧，当有更大的舞台。”
杨缱脸颊微红，明明被夸了很是开心，却碍于教养，恭敬地行了谢礼。
反倒是杨绪尘挑着眉品了品这话，讶异地看了一眼父亲。
沉思片刻，信国公摆手，“此次是为父的不对，错看了陈朗，议亲之事就此作罢。不过怕是要到寿宁节后，阿离心里要有数。”
“……好。”杨缱点头应下。
“寿宁节将至，绪南从宫里回来后，你们走一趟崇福寺。”杨霖轻描淡写地转移话题，“去将你母亲接回来。
皇上五十大寿，要进宫赴宴，杨缱知道规矩，乖乖应下。
出了外书房，杨缱陪着杨绪尘一路来到惊鸿院门口。
“陈朗之事兴许还有波折，莫忧，一切有父亲和大哥。”杨绪尘温和地拂过她的发顶。
杨缱笑了笑。
顿了顿，她犹豫地抿唇，“大哥……我想给燕亲王府那位送点东西。”
“季景西？”杨绪尘挑眉。
少女点头。
“能问问缘由么？”对方淡淡望她。
“……总算做了件挺合我胃口之事？”杨缱歪头，“这么多年，没见他哪件事做得让人拍手称快的，这次还行。”
杨绪尘好笑地拿手点她，“方才是谁在父亲书房说嫁谁都好的？既然这么厌恶陈朗，怎不早说。”
“之前不讨厌啊……”杨缱揉着眉心，“原来只知他是我远房表哥，哪知道其他呀。”
疑惑地看着自家妹妹，杨绪尘半晌才不确定道，“阿离，你是不是知道那日发生了什么？”
杨缱点头，“我在场，但没用咱家制式的马车，无人知道。”
原来如此，这下送礼的缘由倒是清楚了。
“大哥听说……”杨绪尘斟酌着字句，“季景西是为了旁人。”
杨缱蹙眉，“他为他的，我送我的，我心里过得去便好，他又无需知道，有何不可？”
杨绪尘：“……”
你说的好对，大哥竟然无法反驳。