杨缱在静室里待了不到半个时辰, 比季景西想象中所花费的时间长了一半, 出来时脸色算不上多好, 略苍白，眉宇间有烦躁和乏累, 唯独没有厌恶。
他走上前牵她的手, 没有第一时间说话，而是看向跟在杨缱身后出来的白露。后者几不可察地对他点点头，示意事情已经解决。季景西欣慰的同时更多的是心疼, 见杨缱勉强对他笑了笑，便也跟着回了个淡淡的笑容。
两人并肩回到暖阁，杨缱失陪下去收拾，季景西则独自坐在窗边等待。约莫过了一盏茶，少女的身影重新映入眼帘，面色已然好了许多。
“时辰尚早，我泡茶给你喝？”绯衣青年轻笑着托腮看她, “也好请县君大人赐教茶艺。”
杨缱默默点头。
芳仪女官帮忙将泡茶的一系物什准备好, 季景西少见地摆出正经模样，焚香净手, 端端正正地跪坐在矮几之后，取过茶饼，碾茶、洗茶、煮水、烹茶……每一道工序都像模似样，往日常常挂着懒散笑容的俊脸被严肃取而代之, 长长的睫毛将专注的眸光全数压下, 偶尔抬起头, 那双多情的桃花眼里盛满专注，竟当真将眼前事当做一件大事来做。
杨缱的注意力渐渐被他吸引，为表尊重，也坐得笔直笔直，不知何时已摆出了严谨的礼仪之姿。她鲜少见到这样的季景西，认真打量起来，竟也做的有模有样，且不提最后味道如何，至少表面上已经足够唬人了。
不过终究不太熟练，一道茶的工序下来，花费的时间比杨缱平日多出一倍。她在对方灼灼的注视下镇定地端起茶盏，先察再闻再品，将茶汤咽下后，抬眸对上了眼前人，停顿了半晌才中肯道，“还可以。”
红衣青年顿时长松了一口气，整个人瞬间垮下来，再次恢复了平日的懒散。
“能得你一句夸，也算值了。”小王爷感慨着，不客气地给自己倒上一杯，喝一口，点头，“真好喝。”
杨缱没忍住笑了一声，“自卖自夸。”
“怎么不能夸？”季景西理所当然开口，人往身后的凭几上一歪，懒笑着望她，“我不擅这些，却依然做的不错，正如你也不善那些阴诡凌弱之事，却还是做了，难道不值得肯定？”
杨缱怔了怔，这才意识到对方是在隐晦地开解她。
原来绕这么大一圈，等在这儿。
“不过，此非我所擅，也非我所喜，总归知道是怎么回事即可。”季景西把玩着手中的白玉茶盏笑道，“本世子还是更喜欢让人将茶端到我面前来。”
“……这样啊。”杨缱若有所思地点着头，“我懂啦。”
以茶而喻，眼前人无非是在拐着弯地告诉她，有些事你可以不亲自去做，但却不能不知道。正如她方才去见丁语裳，其实大可不必亲自动手，吩咐暗七、白露、无雪也行。然而在此之前你总要亲身尝试，唯有如此，才能在有朝一日不得不独自面对时，至少知道怎么做。
这并不妨碍她不喜欢，两码子事。
事实上，杨缱生平第一次威胁人的过程，放在许多人眼里大约会觉得生涩而幼稚，有些拖沓，不够果断。她也的确没有这方面的天赋，心里也隐隐知道，自己的表现落在无雪等人眼中是挺可笑的，但没关系啊，她达到目的了。
威胁人的方法无非两种，一则击溃心防，一则折磨肉|体，只要抓住弱点，对症下药即可。高明者擅弄人心，次则双管齐下，再次之大抵才是暴力手段。
丁语裳今日先是被季景西打击，再是被杨缱丢进水，之后还被关小黑屋……毕竟是个娇生惯养的千金小姐，这么一番折腾下来，人都处在崩溃边缘了，杨缱多多少少算是捡了个便宜。
要是换个人，比如受过训练的白露、暗七，说不得她压根做不到。
“……丁七今日之后怕是要恨极我了。”杨缱叹气。
“非也。”季景西摇头，“知我为何让你单独去见她吗？”
杨缱抬眸。
“我想让她怕你。”景小王爷笑得漫不经心，“我想让丁语裳在今日之后哪怕只听到你的名字，都会打从骨子里生出恐惧来。人的韧性最不可小觑，所谓斩草除根，必要彻底将那韧性折断，才算达到目的。不然难道要在她心里留个仇恨的种子，等着有朝一日被反扑？”
“……”好、好狠。
杨缱目瞪口呆，下意识便反思起来，“要做的这么彻底吗？那我好像……”
“放心，有无雪收尾。”季景西一句话打消她的顾虑，“让丁语裳怕的法子很多，但要给她一个怕的对象。你露了面，就够了。”
她恨任她恨，也仅止于此，惧怕会压过恨意，这才是景小王爷要的效果。
……
杨缱回到信国公府时，丁太守一家已经离去。杨绪冉与杨绾彼时已经先她一步回府，两人都没就之前普济寺一事多问，她也并未多说，只是径直去了惊鸿院，将事情的首尾告诉了杨绪尘。
后者听完，只问了一句“解决了吗”，得到肯定之后便也不再过问，陪着她简单闲聊了片刻，便遣人送她回锦墨阁。
杨缱不知的是，当她离开惊鸿院后，暗七的师兄暗三便悄无声息地出了府，逛了一大圈，办完了事，回府途中顺道走了趟“丁七小姐闺房一游”，再次敲打了一番可怜的丁语裳。
自家人的性子自家知道，杨缱是什么样的人，杨绪尘心知肚明。倒不是信不过她，有季景西在，尘世子当然知道事情已经解决，可他依然选择出手，不过是想为杨缱多上一层保险罢了。
说不得就压断了丁语裳心中最后一根稻草呢？
斩草除根，尘世子做的不比季景西差，但他的出发点，更多的是想让杨缱从这件事里脱出来。
普济寺人多口杂，杨缱又是当众给的丁语裳难堪，难保丁语裳不生事，还有旁的事端生出。而杨绪尘要做的，便是让这一丁点的苗头都扼杀在摇篮之中。
论事无巨细，季景西这一点的确比不得他。
事实证明，从杨缱到季景西再到杨绪尘，接连出手后的后续效应果真厉害。
普济寺归来第二日，他们俱都收到了丁语裳‘不慎落水’后病倒的消息。再之后，孟少主‘看在缱妹妹的面子上’，被丁太守恭敬地请进府为女儿诊治。小孟太医妙手回春，不过短短两日便让丁语裳病情好转，丁太守夫人亲自上门信国公府，感谢杨四小姐救命之恩。
而无论是七皇子季珏、齐孝侯府裴子玉还是孟少主斐然，都对此事三缄其口。
太守夫人离开时，带走了王氏备下的一堆名贵药材，后者看在丁志学乃是自家丈夫旧部的份上，方方面面仁至义尽，甚至还亲去宫里为丁语裳要了个女医官，命其贴身照顾丁七小姐，一时间令爱女如命的丁家夫妻感动得唏嘘不已。
做完这一切，王氏转头便招了杨缱问话，在听说是自家女儿动的手时，整个人都愣了。杨缱惴惴不安地等着母亲训话，结果等半天，却等来了王氏一声为难地“哎呀”。
“这可有些不妥。”王氏颇为担忧地敲了下掌心，“丁七小姐怕是歇不好了。”
宋嬷嬷憋了半天，还是没忍住噗嗤一声笑出来，“夫人还送了女医官为丁七小姐贴身调理……怕是会让人家坐卧不安啊。”
“是啊。”王氏叹，“我本是好意，结果适得其反。罢了，让她受着吧。”
杨缱：？？？
让、让她受着？！
“嗯……此事到此为止，阿离也莫要多想。”王氏看向面前的少女，“有母亲在呢，出了事母亲兜着，放心。不过瞧着丁家那边也没有要追究之意，保险起见，阿离近来还是少出门。正好，也差不多要准备你大哥的生辰宴了。”
杨缱：“……”
可以的，他们家人自上到下果真都任性得飞起。
母亲，大哥的生辰宴还早呢……您找理由也好歹找个走心的啊！
这里就不得不多提一句了，在信国公府上下一心的努力挽留下，王氏终于决定暂时不回崇福寺清修了，毕竟这一年事情太多：杨绪尘要及冠，杨缱要及笄，杨绪丰要参加大考，还要给杨绪冉议亲，与皇家联姻一事也快要有眉目……
作为一族主母，王氏还真走不开。
王氏不回崇福寺，整个信国公府的气象都与平日大有不同，府中大大小小事务都越发有条理，族中也安稳不少。且不说杨绪尘总算从诸多庶务中脱身，安心养病的时日更长，身子骨明显有所好转，其余人等也俱都一副‘有主母坐镇，抱大腿都方便’的模样。
至于信国公，这位大佬近日来走路都带风了。
正所谓人逢喜事精神爽，大佬如今上朝都颇有几分意气风发，年节后开衙，连皇上都忍不住多瞧他几眼，同僚们也都忽然发现，相公大人他忽然好说话了。
只可惜好景不长，很快，杨相公便遭受了来自自家女儿的一发迎头痛击。
年末后的吏部考核这几日已有了结果，丁志学这些日子的活动终于有所成效，留京已是必然。事实证明，只要不踢到像季景西那样过硬的铁板，他回京任职不会有太大阻碍。
杨霖这几日便是在考虑丁志学一事。他这个旧部想要换投阵营已不是秘密，杨缱年前从岭南回来后就已经与他交过底，正式见过丁志学后杨霖更是笃定。他也不介意，毕竟人一旦有了二心，那便是强扭的瓜不甜。
只不过杨相公还没想好如何处置，虽然他在宣城做的事的确惹人不喜，但杨霖彼时还是打算徐徐图之的。
然而就在他打算将官吏调动的建议折子递上去的前一日，他的好女儿为他送上了一份大礼——一本账本。
平心而论，见到账本的时候，杨霖还是高兴的。那么迎头痛击又是从何说起的？
那就要看这账本，是从谁手里拿的了。
虽然内心一万个不愿承认，可叱咤官场的杨相公还是不得不接受一个血淋淋的现实，那就是，他的宝贝女儿，他悉心养到大的娇花一般的女儿，被拱了。
这就算了，那个不知天高地厚的臭小子居然还蹬鼻子上脸，显摆到他跟前来了！！
搞什么？递个账本是搞什么？投名状吗？！
就差指着他鼻子说‘我是看在阿离的份上给您老留情面’了有没有！
“……那日就应该把刀架他脖子上……”
书房里，杨霖咬着牙低语。
在他对面，杨缱笔直地跪坐着。自打她奉上账本后，自家父亲的面色便不太好，而她并未多想，还以为对方是在痛心丁志学的所作所为，犹豫片刻才呐呐道，“父亲莫动怒，实乃丁大人所为太过了些。看到账本时，儿也甚是震惊。”
父女俩身边还安坐着一人，正是秉承‘沉默是金’的杨家大公子绪尘。听到杨缱的话，后者撩起眼皮看了她一眼，而后再次恢复事不关己的模样，一边就着炭火烤手，一边漫不经心地与自己对弈。
嗯……父亲大抵是要气疯了。
要不要先撤？
尘世子一边打着棋谱，一边漫无目的地发散着思维，最后想了想，觉得他此时若是走了，怕是少了个与父亲同仇敌忾的伙伴，回头他爹要给他穿小鞋……
他本是闲得发慌，来外院书房蹭父亲这两盅暖玉棋子的，父亲下朝回来，也懒得让他挪地方。父子俩一个在外间处理公务，一个在暖阁打发时间，本来相安无事，结果阿离就来了。
来就来，还带来了个账本。
带个账本就算了，还特别老实地说是季景西给的。
说就说吧，还帮季景西带话，询问父亲的意思……
他家阿离哟，真是天真又可爱，一点心思不瞒自家人。
虽然心知肚明，可你这般不掩饰，父亲和大哥很心酸啊……
也不知信国公究竟经历了如何复杂的心路历程，总之，杨缱说完上面那些话后，这位杨家的家主沉默许久，深深叹了一声。
“为父知道了。”杨相公心累地揉眉心，“此事待为父好好想想。”
杨缱乖乖应声。
她半晌不动，杨霖回过神，诧异抬头，“可还有事？”
杨缱犹豫了一下，点头，“想与父亲袒露一事。女儿……”
“咳咳咳咳……”杨绪尘猛地爆出一阵咳嗽。
他咳得突然，一下打断了父女俩的谈话，二人齐齐回头看他，杨缱动作利落地上前拍他的后背，之后又拎起小炉上的水壶倒上一杯热水。
好不容易平复下来，杨绪尘虚弱地喝完水，歉意地对杨缱笑了笑，“没事，你继续说。阿离要对父亲说什么，需要大哥回避吗？”
杨缱愣。
“哦？何事这般隐秘，还需回避？”杨霖挑眉。
……突然说不出来是怎么回事……
几不可察地抽了抽唇角，少女干巴巴道，“也没什么，大哥也可一听……”
杨绪尘顿时笑得春暖花开，“好说。只要不是有关燕亲王府那个，大哥都愿听。毕竟那三个字大哥听着就不舒服，上次丁七小姐一事还没找他算账呢，招惹女人就算了，居然牵连我们阿离。”
杨缱：“……”
警告地睨了一眼儿子，示意他适可而止，杨霖清了清嗓，柔声道，“说吧，爹爹听着呢，是要说景小王爷？他怎么了？”
杨缱目光在父兄之间来回游移两圈，默默咽下了到唇边的话，摸出随身带着的那枚得自曲宁温家的私印放在矮几上，垂着眸，眼观鼻鼻观心道，“也没什么，与他无关，就是想找父兄拿个主意——外祖家一事，缱儿要不要与母亲说明？”
父子俩无声对视一眼，均是看出杨缱不掩的失落，心中陡然生出几分愧疚来。杨绪尘这回彻底沉默了，杨霖则拿起私印端详着，没有直接回答她，“缱儿打算怎么做？”
杨缱平静道，“派去漠北寻王家遗踪的人还没回来，女儿认为，等那边来了消息再做决定。若是找得到，也能对母亲有所交待，若未能有结果，说出来也是徒惹母亲伤怀。”
她曾将私印之事告知过父兄，两人均是让她按照自己的想法放手去做，因而大年初一刚过，杨缱便从父亲那里借出人手，秘密去了漠北。
想重建王家，最重要的是要有王家血脉。杨绪尘、杨缱、杨绪南虽是半个王家人，可毕竟是弘农杨氏之后，不到万不得已，杨缱还是想找到幸存的王氏子弟。
只可惜当年王家嫡系尽数流放，听说离京时就已有许多贞烈之人自杀以明志，三千里漠北路，行路艰难，又不知有多少人能活着抵达。而漠北苦寒之地，毗邻边境，又时有战乱爆发，即便侥幸抵达，存活之数又能有多少？
当初太子季珪为王谢翻案之后，杨霖便已派人去漠北找过，可却连一丝消息都无。王家竟是连谢氏都比不得，好歹谢家嫡孙谢卓仍在，可王氏却像是……彻底消亡了一般。
如今多年已过，他们都心知希望渺茫，但该找还是得找。
“按你说的做吧。”提到王氏，杨霖也忍不住叹息，“一旦有消息，立刻告知为父，到时增派人手，务必将泰山的血脉接回。你母亲听到这些，想来会高兴的。”
杨缱点点头。
想要重建一个家族，开端极度艰难。即便是摸着石头过河，对杨缱这个涉世不深的世家女来说也是前路迷茫。她能做的唯有尽己所能，利用一切可用资源，先帮助王家站住脚。
而这一切的前提，都是人，王家人。
简单商讨完，杨缱便打算起身告辞。
因着莫名其妙的愧疚，杨霖杨绪尘父子俩都有些心虚。见杨缱要走，杨绪尘咳了咳，不太自在道，“这便要走了？不留下陪大哥手谈一局？”
“不了。”杨缱对他笑了笑，“锦墨阁小厨房那边，我让玲珑做了些温补的羹汤，待会给父亲和兄长送来。您二位莫要太操劳，缱儿这便告辞了。”
她顿了顿，又道，“靖阳姐姐正月里许是要议亲，近来在选青年才俊，我待会要应邀去一趟公主府，今晚许会留宿，父兄且放心。”
杨绪尘：“……”
默默目送杨缱离开书房，透过半开的窗棱眼看她消失在视线内，父子俩均是沉默不语。
半晌，杨霖口吻微沉，“尘儿。”
“儿子知错。”杨绪尘心甘情愿认错，“是儿子鲁莽，不该故意说那番话。”
杨霖无奈地瞪他一眼——看吧，我宝贝闺女伤心了，都是你。
杨绪尘揉太阳穴，说的跟您就想听阿离坦白她看上季景西一样……
“这丫头……”想到方才杨缱离去前之语，尘世子苦笑，“什么时候还学会报复人了。”
“哼。”信国公撇嘴，“活该。”