当季珏愤而离席时, 整个云水阁里都弥漫着替楚王殿下尴尬的气氛。慢了几步落在最后的陈泽在路过季景西身边时停下了脚步, “何必呢？”
季景西好脾气地应声, “霈之何意？”
“殿下只是不愿看她的谢罪书落入旁人手而已。”陈泽叹, “一腔好意, 何必践踏。”
“我拦着他出手了？”季景西好笑。
陈泽摇摇头, 欲言又止地抬头望了一眼三楼那个身影，到底没再说下去, 转身离开。
季珏一走，原本还兴致满满参与鉴宝的不少人都借故离去，一时间云水阁竟是空了一半。鉴宝会继续进行, 可少了许多人, 气氛到底炒不起来了。太子季珪与康王季琅面对这一幕, 脸色都不太好, 显然这里不少人都是冲着季珏这个楚王来的。
与苏夜会和的越妍环顾冷清不少的周遭, 半是感慨地开口，“楚王殿下可真受拥簇。”
话一出, 太子与季琅的脸色更差了。
喂喂……别瞎说话啊。
柳东彦与苏夜吓了一跳, 前者连忙开口圆场，“不、不过越姑娘没真拍下那卷书册，挺好的是吧……”
“是啊, 谁会想到那是赝品呢。”提到书册，越妍忽然想起什么, 匆匆去到温子青面前, 规规矩矩地将银票还回去, 末了还不忘问，“表哥，你是不是早知道那卷书册是赝品了？所以才没同谢寺正一道下去鉴别？”
一句话引来不少关注，温子青却并未答，接过银票转手递到季珪面前。后者连道见外，死活不收。
温子青眉头一蹙，越妍立刻帮着解释，“太子殿下是不是误会了？我表哥只是没有随身带银钱的习惯，他很有钱的，不用您接济。”
季珪僵了僵，连忙示意内侍接过银票，“怎么会是接济呢哈哈……孤没旁的意思，国师切莫多想。对了，这位姑娘是？”
“表妹。”温子青银子脱手，面色微霁，也乐意开尊口了，“越家的。”
越……季珪怔了怔，重新打量越妍，越发和颜悦色，“居然是越小姐，不知家中行几？”
“七。”温子青满口胡诌。
“……是五。”越妍咬牙强笑。
温子青诧异，“七是哪个？”
“您表弟。”越妍皮笑肉不笑。
“……”
兄妹俩之间的迷之气场令季珪一时间不知该不该随意插嘴，恰在此时身后传来杨缱讶异的声音，“原来不是越七，是越五姑娘？温喻，你先前居然还一本正经说是你七表妹。”
她款款而来，向太子请安后望向这对表兄妹。
温子青面对杨缱与面对旁人向来两个标准，闻言二话不说认错，“……记岔了。”
真是抱歉我们一家在您这儿都没姓名……越妍默默咽下话头，好奇打量眼前的少女。两人互相见了礼，杨缱从谢影双手里接过一个朴素的长匣递到越妍面前，“初次见面，越五姑娘果真风采逼人。”
越妍愣愣接过长匣，“这是……”
“方才温喻突然找我要的，说是他一表妹想与我交流书法。”杨缱笑眼弯弯，“准备得匆忙，莫嫌弃呀。”
越妍猛地扭头看某位国师，后者面无表情的脸上写满了“别问，问就是不知道”。
心里嘀咕了几句，越五姑娘受宠若惊，“多谢相赠，我也没准备什么见面礼，你的书作一字千金，要不我……”
眼看她似乎要掏银票，杨缱吓了一跳，连忙求助温子青，后者蹙了蹙眉，不怎么乐意地现编，“字是我买的。”
越妍一滞：？？？
“对对，他买的。”杨缱反应迅速，“本就是给你的。”
越妍一脸狐疑，“你不是没带银子么？”
杨缱速答，“他赊的。”
温子青：“……”你说赊就赊吧。
好歹收下了见面礼，少女望着与谢卓、苏奕寒暄的杨缱的背影，眉开眼笑地抱着木匣凑近温子青，“表哥同杨家小姐交情可真好，我方才看了一眼，字上的墨都还是新的，是杨家小姐专门写的呢，这可不是一般好友能享受的待遇。”
温子青懒得答话，面无表情地任她吧嗒。
“表哥你是不是早发现杨家小姐在这儿了？”越妍依旧不放过他。这个表哥虽然性子冷清，但对小辈的容忍度高的很，比起其他兄弟姐妹，她少时在曲宁住过一段时日，倒是不怕他，“也就是说，你果然早知那卷书册是假咯？”
她问出了不少人的心声，苏奕与谢卓虽然未回头，却也分神听着，温子青被她烦得无法，只得点了头，“我知此事，杨缱说过。”
此事，指的是杨家私下收集流落的书页并交于国子监保管一事。
“也就是说，国师一直在看谢大人笑话咯？”陈朗突然出声，“这不太好吧，同是为太子殿下做事，功未立，自己先互使绊子？”
周围倏地安静了一瞬。
陈朗却自顾饮着酒，“什么真迹不真迹，不过一小女子的谢罪书，不仅令楚王颜面大失，还赔上了谢大人那四处标榜亲密的‘师兄’名头，厉害，当真厉害。”
杨缱皱起了眉。
几人脸色都不太好看，季珪立即呵斥身边人，“谁给他的酒？速去把酒给孤撤下！国师，彦之，缱妹妹，光远这是酒后开始说胡话了。”
众人沉默不语，越妍却看不过，她对杨缱印象好极了，“小女子？这位大人，不是每个女子都能做南苑书房的夫子，被圣上亲封国子监司业的。”
陈朗嗤笑，“那又如何？还不是差点成了小爷院里人？谁知她是凭什么手段坐上司业之位的？说不定……”
“够了光远，你醉了。”苏奕沉声呵斥。
谢卓则对杨缱笑道，“污秽之语，师妹别听，走吧，我们去那边。”
陈朗被打断也不在意，手指一抬，直指杨缱，“我说错了？她难道不是差点入我陈家门？一个退过婚的破鞋竟还成抢手货了，哈，告诉你们，那是小爷不要的。要不是她，要不是他们杨家……”
他拍着自己那条残腿，面上表情狰狞阴鸷，仿佛同杨缱有着不共戴天之仇。越妍下意识后退几步，惊疑地看自家表哥，想知道什么叫退过婚，什么叫差点入陈家门。可温子青并未回应她，山巅沉雪般冰凉的眸子一动不动地看着眼前发疯的陈朗。
谢卓忍不住停下脚步，出声警告，“陈三公子，看看场合，此处不是你撒泼发疯的地方。”
陈朗表情狰狞、眼神狂热地望着杨缱，后又环顾四周，忽然展颜一笑，“看你们一个个像个傻瓜一样被人玩得团团转可真有意思。谢大人，你是不是真以为你的师妹是什么冰清玉洁的好女子？苏大人，你是不是也还当她是什么同窗至交？你们都被骗啦。”
“……”
“缱儿，”他对杨缱说，“你自己说，你是不是背叛我在先？是不是早就背着我，同你那好姘头、燕亲王府的小王爷搅和在了一起？别以为我不知道，我盯着你们很久了，明明早就两厢私授，还演什么苦恋不得单相思的戏码，当全天下人都是傻子吗？”
越妍震惊地倒吸一口凉气，怔愣地望向不远处的少女，其余人也都是一副被冲击过度的模样，目光在杨缱与陈朗之间徘徊，久久回不过神。
陈朗面露得意，目光死死盯在杨缱身上，期待抓住她露出任何心虚、慌张、恼羞成怒……
时间一点点悄然掠过，他的笑容渐渐维持不下，愤怒逐渐上涌，“你说话啊！”
杨缱面无表情。
“你不敢承认了是吧？”陈朗心下逐渐惊慌，艰难地撑起一条腿站起来，“缱儿，你不敢承认我说对了，是不是？没关系，你不承认也无妨，可你别忘了，我是因为你才变成今天这副模样的！是因为你，我才成了废人！你说，你是不是该补偿我？”
他一步步趔趄着走过来，谢卓下意识将人挡在身后，警告道，“陈朗，你疯够了没有。”
“我没疯。”陈朗怒，“我只是太久没见到缱儿，太高兴了……缱儿，你把我害成如今这副模样，可有一丝后悔？因为你，我成了残废，断了仕途，人人避恐不及，至今无法娶妻生子……你是不是该给我个说法？你放心，若你同意重新与我成亲……”
他踉跄靠近，谢卓试图拉着杨缱后退，却发现自家师妹竟毫无退却之意，顿时急，“阿离！”
杨缱对他安抚一笑，拍拍他的手示意他放开自己。
谢卓犹豫着退开，下一秒，便见她裙摆一提，动作利落地正面一脚用力一踹，正中陈朗腹部，力道之大，竟直接将人踹出几步远！
谢卓&太子&苏奕&越妍：“……”
“季珩！”杨缱突然出声。
正一边同康王说话，一边分神关注这边的季景西条件反射地跳了起来，“啊？”
“滚过来收拾你的陈年烂摊子！”少女终于显露出几分怒意。
她连一个眼神都不愿奉给倒地不起的陈朗，而是望向太子季珪，“殿下，看戏和稀泥可不是上上策，管不好你手下的狗就不要牵出来见人。今日之辱明城记下了，信国公府必会向殿下讨个说法，我们明日朝堂上见！”
天降一口大锅的季珪：“……”
他方才怎么就没拦下陈朗！
一路小跑赶来的季景西前脚刚到，便听到了那最后一句话，心中顿时一咯噔，知道心上人是真动了怒，连忙上前，看到地上的陈朗，眉心一蹙，也顾不得做戏，转头先看杨缱。
杨缱狠狠瞪他一眼，“你也给我等着！”
季景西：“……”
眼看她欲走，季景西条件反射地一把握住她的手腕，“不是，等等，我怎么了我……”
杨缱深吸一口气，挣开手腕，指着地上人，“给你半日时间，再让我看见他，后果自负。”
“……”
一场好好的鉴宝会，最后以杨缱这位新上任的幕后东家下令送客而戛然而止。这还是众人第一次见识到这位京城第一贵女明城县君的怒火，眼看连太子殿下都被轰出了门，众人哪还敢有微辞，纷纷赔着笑脸与亲自送客的吕掌柜辞别。
康王季琅回到王府，刚关上书房大门便狂笑不止，跟进来的顾亦明也是忍俊不禁，“今日可真是痛快。”
“是啊，痛快！”康王回头，面上笑意不减，“先是季珏无颜而去，再是太子，哈哈哈哈！”
顾亦明拱手道喜，“待明日事情必会传遍整个盛京，到时太子忙着承受信国公府的怒火，恐怕搬出国师无济于事。至于楚王，出了这么大一个丑，必不会善罢甘休。他已同景西彻底撕破脸，若是能借此迁怒信国公府，我们便只等坐收渔翁之利了。”
“你说的不错，最好他们狗咬狗打起来，好让我们趁机收利。”康王说道，“依你看来，季景西与杨缱真如那陈朗所说，早已私定终身？如今作态只是在演戏？”
顾亦明怔了怔，“这……臣也不敢确定。那陈朗状似疯魔，他的一条腿是景西所废，之后才又被信国公府退婚，沦落至此，有所记恨也无可厚非。要说这中间有何联系，没有证据，臣不敢下断言。不过……”
“不过什么？”康王道，“别吞吞吐吐，你亦是南苑十八子，与季景西、杨缱皆相熟，本王相信你的判断。”
顾亦明拱了拱手，“王爷想必也有所耳闻，景西与杨四自小不合，也就是近些年关系才有所和缓，要说两情相悦……也有可能。但您我也皆知，景西在漠北三年，可没有同她有任何联络，这种生疏做不得假。”
康王不耐，“直说你的结论。”
“臣倒是觉得，景西不见得对杨四无意，缱妹妹也不见得如她表现出来的那么……狂热，这与她自小的教养相悖。”顾亦明斟酌着用词，“说是演戏，可能性很大，但与其将目光放在儿女情长上，不如说，是季景西与信国公府达成了什么共识。”
“哦？”
“兴许……是景西有所图谋，不得不混肴你我视线也不一定。”
康王挑眉，“那如你所言，他是如何说动信国公府配合他的？这其中必有交换才对。”
“当然。”联想近日得到的消息，顾亦明越想越觉得有理，“王爷有所不知，此次班师回朝的征西军中有一归德郎将，名曰王睿。此人身有军功，又颇得司凌赏识，按理说留在征西军是最好的选择，然而据臣所知，他前日已调职入了漠北军，这其中，信国公府与季景西都有手笔。”
“……王睿？”康王皱眉，“此人是谁？为何能劳动信国公府与景西？”
顾亦明笑，“此人正是原征西军统帅，昔日的王家三爷王潇之子，琅琊王氏遗孤。换句话说，是杨重安、杨缱的亲表弟。”
康王惊讶地挑起眉。
“得知消息后，臣与家父曾私下分析过此事。”顾亦明胸有成竹，“王睿此子未来必坐琅琊王氏族长一位，杨家恐怕想要重振王家。可惜琅琊王氏已成历史，便是真重建，没有百年光景，恢复不了昔日荣光，不值一提。”
康王松了口气，“也就是说，此不过是景西与信国公府一场普通的利益交换，图的，是群龙无首的漠北军。”
“正是。”顾亦明道，“不过袁穆回京之前一切都还未定，王爷接下来的重点仍要放在宣平侯府冯家身上，插手军中才是头等要事。景西嘛，让他与楚王掰扯去吧。至于信国公府……臣猜，既然王睿已入漠北军，那杨缱与季景西的做戏便没有必要继续了。静观其变吧，如若戏停了，必是他们目的已达到，若还继续演下去，那就不得不考虑陈朗话中的真假了。”
康王若有所思，“也是。杨霖那个老狐狸不是个好相予的，先等他们与东宫打一架再说。”
他重新打量起眼前气度卓然的顾家少主，“照临如此尽心辅佐本王，本王他日若成大事，必奉君为相。改日本王便再去求一求皇祖母，柔儿已反省了这么久，罚也罚够了，是时候做回本王的王妃了。”
顾亦明心下苦笑，面上却惊喜不已，“照临替舍妹多谢王爷。”
“都是一家人。”康王扶起他，“如今太子、本王、老七皆无正妃，这不是好兆头。太子虽鳏居，到底是有过太子妃的，老七不同，他还对拉拢信国公府不死心，本王瞧着应该是没戏了。哎，可惜了，也不知杨缱最后会入谁家的门。”
……
杨缱入谁家的门不知，但杨缱在笔墨轩云水阁惊天动地的一脚却很快人尽皆知了。
正如康王与顾亦明猜测的那样，翌日朝会上，太子季珪险些被御史们参吐血，礼部尚书陈元义更是被杨霖、季景西联手怼到当场晕厥，连回府都是被一路抬回去的。
杨相公一改往昔稳坐高台的老翁作风，言辞犀利直指陈元义教子无方，怼完陈元义怼太子，不光翻出卖官案，鞭尸那个罪魁祸首东宫詹事，还质疑太子季珪用人眼光，虽没有明说他缺乏为君者的能力，但依然令季珪冷汗透背，吓得不轻。
不仅如此，杨霖甚至连国师温子青都迁怒在内，直言他嘴上无毛年纪太小，态度坚决地驳回了太子为他请封太子太傅的提议，令被踩痛脚的季珪险些当场发作。
朝堂全武行还没来得及上演，那厢杨缱直接跪叩太极殿，上书皇帝赐她一死以全颜面。魏帝吓得险些打翻砚台，连忙把人招上殿来，大太监李多宝在当殿宣读其奏章时更是被其中字字泣血的情绪冲击得声线发颤，好不容易读完，又被杨绪冉一声凄惨至极的“父亲”吓得坐在了地上。
魏帝简直整个人都不好了，连忙宣太医，幸好太医没来，晕过去的杨霖便先醒了，老泪纵横地跪地请求皇上为女儿正名。
老皇帝表情都崩不太住，深呼吸了好一会才稳住情绪，放柔了语气，像哄孩子一般小心翼翼地问杨缱受了什么委屈。后者先是看向太子，后又看向季珏和季景西，明明委屈死了却倔强地不说话。老皇帝哪还看不明白啊，当即放话，“明城尽管说来，有朕在，看谁敢怎么着你。”
杨缱这才请了罪，一五一十地将鉴宝会上之事道来。
“……臣自知年幼无德，其能配不上南苑夫子、国子监司业之名，哪怕臣再恪尽职守，克己复礼，却依然挡不住三人成虎。臣也是人，也有七情六欲爱恨欢苦，若臣早知心悦一人会召来如此羞辱非议，哪怕一辈子青灯古佛相伴，也必不会袒露心声。”
杨缱神色木然，出口之言却听得人恻隐之心大起，刚显露出一丝心疼，谁知她话锋一转，“但这也不是臣当众受辱的理由。皇上，臣已被逼至绝路，除了一死，臣看不到其他出路了。”
老皇帝眉心直跳，目光一一掠过自家几个小辈，又看向杨霖，好一会才叹息，“明城啊，你忍心让你父亲白发人送黑发人？你便是忍心，朕也不能就这么应了你所请。这样吧，除了死，朕满足你三个愿请，为你正名可好？”
杨缱很有眼力地顺阶而下，“多谢皇上。”
“说吧，好孩子。”老皇帝道。
杨缱呼了口气，抬头环顾殿内，目光在季珪、季珏和季景西身上顿了顿，眼看三人脸色皆是一变，这才幽幽道，“臣一请皇上做主，责太仆寺典厩丞丁书贤与礼部尚书之子陈朗亲笔登文向臣致歉。”
话音落，吊着一口气的季珪猛地松懈下来，主动出列，“父皇，儿臣愿为此事做监督之人。”
老皇帝点了点头。
杨缱又道，“臣二请皇上下旨，命临安郡王……”话说一半忽然皱了眉，听得季景西的心一下悬得老高。
“命临安郡王……”杨缱眉心皱得更厉害了，似是想不出该说什么，好一会才生硬道，“假装忘记臣心悦过他吧……”
噗——
等了半天等到这么一句，瑞王季琤没忍住笑出了声。
老皇帝也被逗乐，朗声大笑起来，“怎么，不喜欢景西了？”
“话本里说的烈女怕缠郎都是假的。”杨缱故作老成地叹气，“臣自认自己没什么不好，但临安郡王对臣怀有偏见。臣也怕了流言蜚语，未免父亲母亲太过伤心失望，此事便作罢吧。”
……我信了你的邪！
季景西险些气笑。
“听到了？”老皇帝看向景西，“旨意朕就不下了，你往后也不必躲人躲得东逃西窜了，明城又不是蛇蝎。”
季景西没好气地哼了一声。
隔得老远，康王与顾亦明交换了个心照不宣的眼神。
杨家女主动提出放弃景西，老皇帝整个一扫郁气，心情大好地主动问，“第三呢？”
杨缱郑重地磕了个头，“臣实在无法回应楚王殿下心意，这第三愿，还请皇上尽快为楚王殿下立妃，以堵天下悠悠之口。”
哗——
满堂哗然。
“杨缱！！”季珏当场暴怒。
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季珏：我他妈气死。
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啊，日更的美好转瞬即逝（……
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