天还没亮, 苏襄便吩咐人伺候她梳洗更衣。进来伺候的嬷嬷们对此见怪不怪，孕妇少眠，尤其到她这个月份, 整晚睡不好都是常事, 又岂知她哪是“少眠”, 而是压根没合眼。
梳洗完毕, 值守的太医为她开了一帖安胎补神的药。苏襄心里装着事, 胃口不好, 却仍逼着自己将药喝完, 又多食了一碗清粥来补充体力。刚放下碗，便听外面传话, 说是宁妃有请。
成功盼到宁妃, 苏襄担忧了一晚的心稍稍落地, 像是早料到有此一遭般，淡定自若地差人拿来披风, 在晨光熹微时踏出忠国公府营帐。
宁妃, 也就是越妍，此前对这位废太子妃是只闻其名而不见其人，许是缘分使然, 前一日傍晚出门散步时偶然与之结识，两人都有孕在身, 都是不参加围猎的闲人，都打算去探望受伤的临安郡王妃杨缱……虽没见着杨缱, 一路作伴竟也意外地相谈甚欢，分别时便许了第二日见面的约定。
越妍进京晚, 入宫也突然, 季珪时期的前朝风波于她而言都已是过去式, 加上她极为受宠，自带一股子恃宠而骄的胆大，对苏襄的身份没那般忌讳，一大早便把人请来，不知的还以为两人有着多深厚的交情。
也不怪越妍如此，她自有孕以来便始终绷着，从前皇帝昏迷，无人护她，只能草木皆兵，亲手推远了所有亲朋。如今皇帝醒了，她也总算松口气，却发现身边早已没了体己的朋友，杨缱、陆卿羽等人又都避着她，剩一个苏夜，此次秋狝还没来……好不容易遇着一个苏襄，对方虽然身份尴尬，却每一句话都好似说在她心坎上，与她聊天，越妍舒畅极了——她可不就需要这么一个有共同话题的伴儿么。
越妍心知这位“河阳王妃”也就秋狝这几日能陪陪自己，毕竟以两人此时悬殊的身份，回京后怕是不会再相见。这种没有后顾之忧的“朋友”，简直像是为她量身打造，因此相交起来更是毫无负担。
见到苏襄，越妍很是高兴，拿出一堆精巧玩意待客。而苏襄呢，也很开心，她在踏进这顶帐的那一刻便知道自己安全了，有这么个受宠的妃子在她身边，对方还怀着皇嗣，简直是个再合格不过的护身符——对于即将到来的地动山摇，越妍就是她的第一道防线。
面对热情的宁妃，苏襄打起十足的精神来应付。她本天之骄女，却因身处废太子府而渐渐习得一身炉火纯青的见人说话本领，哄一个不谙世事的越妍绰绰有余，没多久，帐内便是一阵欢声笑语。
正说笑着，苏襄忽然一叹，“如此大好天光，也不知缱妹妹伤势如何了。”
此话一出，越妍也蓦地收住笑，顿了顿，她小心问道，“王妃与杨家姐姐有旧交？”
苏襄忧虑道，“我二人同窗多年，曾也无话不谈，只是后来各自出嫁，我如今又……娘娘莫怪，我也是太过担忧缱妹妹了，听闻她与燕亲王侧妃不合，她此番受伤，还不知要受多少磋磨，景西又是个大男人，难免照顾不周……”
越妍松了口气，安慰地拍拍她的手背，“这有何可责怪你的？担忧好友乃人之常情。本宫也甚是挂念她，听说她受伤是为人所累，那人也不知为何要到她跟前嚼舌根惹她不快……”
苏襄悄悄观察她，发现她对杨缱的关心竟是出自真心，想了想，谨慎道，“这猎场人多嘴杂，她又显赫，总有不长眼的要去招惹她，莫不如……娘娘把人接来？”
越妍一怔，随即眼睛一亮，“对啊，本宫可以接她来养伤！若照你说的，她与冯侧妃不合，那岂非近前都无长辈支应打理？本宫这边太医多，地方又宽敞，药材都是上好的，接来正好！有本宫照应着她，也无人敢欺负！”
她越想越妥当，当即拍板，“本宫这便把人接到跟前照看！且看还有哪些牛鬼蛇神敢到她跟前作乱！”
苏襄这才展颜一笑，“娘娘真是好心肠。”
与宁妃这边轻松愉悦的气氛不同，帝王中帐里的肃杀与沉重几乎凝出水来。
河阳王季珪起兵谋|反、盛京沦陷的消息震惊了整个凤栖山，那个纵马而来的可怜的传信兵不幸直面帝王之怒，如今尸身都凉了。魏帝犹不解气，当即召集重臣升帐议事，头一个被拿来开刀的，正是京郊大营主将袁铮。
哪怕袁铮早在传信兵抵达之前便先一步收到季景西的提醒，心中已有所准备，却仍没料到哪怕到了这时候，皇帝要做的第一件事居然不是想办法对付季珪，而是杀他！
镇北王世子袁霆音，纵横沙场数载，杀敌万千，家族世代镇守漠北，为大魏安定立下汗马功劳，从来铮铮铁骨、心怀家国，而今却被压跪在主帐中央，听别有用心之人趁机煽风点火，颠倒是非，听上首之人破口大骂他阖府上下狼子野心……
袁铮只觉得荒谬，莫大的荒谬。
“皇上三思！”此时敢站出来为袁铮说话的，除了季景西，再无旁人，“袁霆音身为京郊大营主帅虽有失察之责，但他奉命拱卫凤栖山，距京城百里之遥，而叛贼季珪发动宫变之快无人能料，实不该将此全部归罪于他，还请皇上收回成命！”
不等魏帝开口，一位大臣跳了出来，“逆贼河阳王禁足别院，若无人与他里应外合，何来底气造反？京郊大营乃他旧部，勾结叛臣，谋逆犯上，死不足惜！袁霆音身为主将，难道不该以死谢罪？”
季景西冷笑，“连皇上都没能料到季珪敢造|反，袁霆音区区一驻军守将，何以防范？你又如何笃定与季珪里应外合的是袁霆音？他接手京郊大营不足一月便奉命带兵驻守凤栖山，如何与叛臣勾结？何况信中已言明，京郊大营留守兵力一万余人，为阻叛臣作乱，死伤殆尽！如此还不能说明他们对朝廷的忠心？袁霆音身为主将，手下兵卒无一叛变，何来死罪？”
“……信口雌黄！”那人犹自强辩，“接手京郊大营的时日长短怎能说明问题？为何他不接手别的，偏偏是京郊大营？谁不知京郊大营曾是废太子的势力？”
“欲加之罪何患无辞！照张大人之理，那您出身东宫詹事府，岂非也是乱臣贼子？”
“你！你别乱说话！”
季景西懒得再与此人争辩，转而望向上首的魏帝，“袁家世代镇守漠北，战功赫赫，此番叛臣作乱，镇北王因抵死反抗而身受重伤，生死未卜，袁家之忠日月可鉴！还请皇上收回成命，莫要寒了天下将士之心。”
这话简直像是点燃了爆桶，魏帝猛地瞪过来，“尔敢威胁朕？”
帐中所有人的心都猛地一跳，有几人更是欲言又止想劝阻季景西慎言，可后者却铁了心地要将袁铮保下来。
季景西不避不闪，直勾勾迎上他的视线，“此番秋狝，景西总领警戒之责，皇上赐予臣调动京中三军之权，而袁霆音是奉臣之命来凤栖山的。倘若您当真认为袁家勾结叛臣，与河阳王里应外合，那么臣身为他的上峰，是否可以认为，皇上也在怀疑臣？如此，那便请皇上一并治罪吧。”
“景西！”沉默至今的袁铮再也忍不住，低吼出声，“别说了。”
季景西无动于衷，好似没听到他开口。
不远处，沉默观望的季珏也不知想到什么，望向袁铮与季景西的目光除了复杂，还有一丝连自己都没察觉的羡慕与遗憾。
他没有选择在这时站出来，不帮忙，也没有落井下石，明知此时是除去季景西一大臂膀的最好时机，心中却隐约有个声音在说，算了，就这样吧，就当最后全了他们打小一起长大的情分。
五皇子季琤倒是几次欲言又止，却被老丈人陆鸿陆相公拦了下来。
魏帝被他这番话惊得险些一个仰倒，连连喘着粗气，胸膛剧烈起伏，“你在胡说些什么？”
“臣请皇上收回成命！”季景西半步不退，“或者您连我也一起杀了吧。”
魏帝阴鸷的双眼死死瞪住他，双眸都充起血来，表情狰狞至极，“你以为朕不敢？来人！把袁霆音拖下去！”
话音落，季景西一个跨步挡在袁铮身前，“谁敢！除非本王死，否则谁也别想动他！”
“季景西！”魏帝怒喝出声，“你真以为能威胁到朕？禁军！把他给朕一并压下！”
“皇上！”
“皇兄！”
两道声音异口同声响起，与此同时，两道身影齐齐挡在季景西面前，正是信国公杨霖与燕亲王季英。
前来拿人的禁军哪敢对这两人动手，他们甚至不敢动季景西，两方就这么僵持起来。
魏帝几乎气疯了，瞪向几人的目光里是毫不掩饰的杀意。
他自接到季珪造反的消息便一直处于暴怒之下，放在平时，他不会如此毫不掩饰对镇北王袁家除之后快的心思，然而眼下，千载难逢的机会！理智告诉魏帝，季珪可以打败，盛京可以攻下，可想对袁家斩草除根，却过时不候！
没有比现在更好的机会了，那逆子虽谋逆犯上，却也把刀递到了他手里！
要是没有眼前这几个人……
要是没有他们……
“皇上，三思而后行。”比起燕亲王的面如冷霜，杨霖虽心中怒气难遏，面上却镇定如常。他以眼神制止了季英开口，自己则道，“眼下紧要的是尽快夺回盛京，拿下逆臣，否则迟则生变。”
最后四个字被他咬得颇重，当即拉回了魏帝的注意，“此话何意？”
“臣的意思是，再拖延下去，盛京便要多出一个‘皇帝’了。”
此话一出，帐内一片哗然！
魏帝一掌拍上案牍，怒喝，“不过占一城罢，他还敢称帝不成？！”
“为何不敢？”杨霖面不改色，“对方不仅敢，还会很快付诸行动。唯有尽快昭告天下，才敢谓之为‘名正言顺’，才敢与皇上您分庭抗礼。”
“——放肆！！”
魏帝大怒，也不知是在斥杨霖胆大直言，还是震怒于季珪敢与他分而治之。
帐中安静极了。好一会，杨霖才继续道，“臣等皆知，皇上向来仁厚礼贤、睿智通达，而镇北王府世代忠良，您万不会于此时杀良将而令仇者快。郡王爷年轻气盛，说话办事多莽勇意气，皇上何必与小辈计较？”
说着，他悄然朝季景西使了个眼色。后者梗着那口气不动，但到底意气之争比不得袁铮的生死，脑中百转千念，实则不过须臾，能屈能伸的临安郡王便二话不说撩起衣摆，扑通跪下，“侄儿方才心直口快，气着皇伯父了，还请皇伯父息怒。”
“请皇兄息怒。”季英跟着拱手。
魏帝看着这父子俩，又看了看淡定自如的杨霖，许久不言。
被杨霖这一顶又一顶高帽戴下来，魏帝便意识到自己是杀不得袁铮了，但他咽不下这口气！他怎能甘心！他甚至想，干脆趁此机会将他们一并治罪算了！袁家，燕亲王府，信国公府，这一个个眼中钉，都去死好了。
“皇上。”杨霖再次出声规劝。
魏帝仍是不动。
杨霖能做的都做了，有些话他不能再说，只能望向一旁的陆鸿。后者权衡许久，还是站了出来。
“臣以为，袁将军罪不至死，但失察之责不可逃，至于如何问责，且待以后细查。眼下河阳王那厢拖延不得，不如让他暂且戴罪立功。”
老丈人一表态，五皇子季琤长舒一口气，连忙跟着敲起边鼓。其余诸如兵部尚书等与袁家向来交好的也赶忙跟着应和圆场。
袁家这些年尽管不在京中，战功战绩却是实打实，在军中的威势是真正靠鲜血堆出来的，但凡良心之辈，都不愿见功臣鸟尽弓藏。尤其，那位临安郡王态度之坚决人所共见，想开口继续打压的，也要想想，倘若此番没拉下季景西，恐怕待他回过神，死的便是他们了。
季珏几不可闻地一叹，朝几个心腹轻轻摇头。几人接收到主子的意思，也默默出列劝阻起来。
魏帝心中越发恼怒，却也明白时机已过，只能松了口。
袁铮的“死罪”就这样不了了之，议事的主题回到了正轨。
正如先前季英猜测的，众人对季珪造反之举虽义愤填膺，却远不至于如临大敌，毕竟无论纸面实力还是眼下能调动的兵力，季珪都远不及魏帝这个正牌皇帝。打不打，如何打，何时打，众人讨论得极为顺利，争议的焦点毫无疑问落在了“谁牵头”这件事上。
众臣分成三派，以季琤、季珏和季景西分别为首，各执一词，少部分中立者则保持着沉默。老皇帝居中观战，心中亦在不断权衡，目光不断扫过三人，看似运筹帷幄老谋深算，实则心思早已飞至他处。
是的，魏帝在走神。
他没忘记军报中还写了【国师温子青生死不明】一事。事实上当魏帝从震怒中回神，首要想到的便是这件事。如今帐中正激烈讨论的臣子们恐怕都想不到，高高在上的皇帝陛下真正最关心的不是盛京城，不是百姓，不是季珪发动宫变，而是温子青的生死，是国师塔八层那七七四十九盏以他之血供养的命灯。
“国师安危乃重中之重。”魏帝不由打断众人，“先设法营救国师。”
众人：？？？
已被命为此行先锋的袁少将军眉头一皱便要开口，却在下一秒被季景西一把按住。只错这一瞬，对面季珏便开口表示了不赞同。
季珏才不在意温子青的死活，他约莫意识到了此番立功意味着什么，一心想着夺回盛京拿下季珪，其他人尽管猜不到他急切的缘由，也认为此时温子青不是重点，纷纷表示重中之重还是逆臣季珪，就连杨霖和季英也是如此。
老皇帝话到嘴边却无法反驳，他当然知道夺回盛京才是紧要，可命灯事关他的生死寿数，没有什么能比让他活下去更重要，偏偏此事又无法言明……
眼看魏帝脸色越来越难看，季景西心中畅快极了。他恶趣味地欣赏了半天对方那干着急却无法言说的憋屈，待气出得差不多了，才开口道，“国师的安危自然重要。”
老皇帝顿时眼睛一亮。
面对众人一脸“你疯了么”的注视，季景西厚脸皮地顶住压力，管他有没有道理，先天花乱坠地吹了一通温子青的重要性——这大概是临安郡王这辈子第一次、也是唯一一次说了这么多“潜在情敌”的好话，可惜后者无幸得见，否则也要夸他一句“了不起”。
他一通无脑吹，除了自家一派，其余人都听的很开心。魏帝自不用说，其他人则是一脸“临安郡王疯球了”，想到他居然打算将正面战场的功劳“拱手相让”，一群人高兴得就差跳起来庆祝。
杨霖、季英起先也是一脸“这孩子怎么突然犯病”的模样，听着听着，也淡定了。季景西什么性格，什么智商，两人再清楚不过，他不可能在这时候犯这种愚蠢至极的错误，这么做定然有他的打算，只是一时猜不出，只能且听下去。
季景西夸了一会就恶心了，索性话锋一转，将话题拉回正轨。面对友军的不解和对手的期待，他终于将心中盘算托出，“分兵吧。温子青我想办法救，咱们宫里见。”
“各凭本事？”季珏挑眉。
季景西不接茬，只义正辞严地表示，要以大局为重。
季珏&季琤：所以还是各凭本事呗？
将领们各个紧皱眉头，不觉得这是个好计策，可这个结果于魏帝而言却是喜闻乐见。他龙颜大悦，可随之而来的却是抑制不住的疑心病：景西为何要先救温子青？他知道什么？
对此，季景西不怎么爽地表示：我媳妇跟温少主关系好，不然你们以为我特么想救人？
想到杨缱，想到温子青对杨家、尤其是杨绪尘的大恩，魏帝被这个理由说服了。
一场议事最后以每家都挺满意的结局宣告结束，这简直世所罕见。可不管怎样，分工已结束，谁都不想再变，因此难得默契地不再生风波。而讨论完了如何讨伐季珪之后，话题自然便过度到追本溯源上：
季珪是如何起事的？这件荒唐到不可置信的“造|反”究竟是怎么发生的？
魏帝隐忍地又看了袁铮一眼，压下心中蓬勃的杀意，神色冷峻道，“拿下叛臣苏襄！给朕审！”
众人面面相觑，皆闭口不言。
季珏择微微蹙眉。他想到了此前与苏襄私见的情形，心中犹疑不定。
禁军匆匆而去，不多时又匆匆而回，回来时却不见苏襄的身影。
领头的将领脸色难看，跪地回话，“皇上恕罪，臣等未能拿下逆臣苏襄。”
将领飞快地看了季景西一眼，后者眉心一跳，忽然有不好的预感。
只听他说道，“……臣等去迟一步，那苏襄阴险狡诈，以宁妃娘娘、瑞王妃、临安郡王妃为要挟，臣等不敢轻举妄动，只能暂时围困宁妃娘娘帐前……”
话音未落，只听咣当一声，季景西豁然起身。
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下章我们阿离的主场。
杨缱：我虽然断腿了，但我拿得动刀。
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皇帝杀袁铮的理由……哪有什么理由，他就是不讲理地想杀人而已。那些理由就是牵强附会的，根本不能深究，也站不住脚。
所以景西根本懒得争辩什么道理，他就得强势地站出来。
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