长乐宫里温暖如春。
小佛堂里烟火袅袅，馥郁的香味自雕花香炉中慢慢飘散出来，弥漫了整个内殿。
殿内伺候的人被悉数遣散，薛老太君坐在椅子上，不远处榻上，太后随意地歪着，手指有一下没一下地抚弄着虎将军。
“二丫头进宫来了？”
老太君冷眼看着这个自幼桀骜不驯的女儿，这副做派显然不符合一个太后的标准，可她今时今日的立场，也说不出太多责备的话。
“来了，眼下正在皇后宫里。”
太后依然没有动作，半晌，才停下逗弄猫的手。
“母亲觉不觉得这香味很熟悉？”
薛老太君原本在盘算别的，听太后突然这么一说，倒是怔了一怔。
她少女时代也擅长制香，长女那一手绝活，大半也是跟她学的。
这香味缠绵却不积黏，有滋阴润肺，养身补气的功效，是上好的沉水香，她也有许多年不曾闻到过了，倒有些怀念。
“太后还留着这香吗？”老太君尽可能把腰板挺得直一些，“老身还以为，先皇后去了之后，这香也便不用了。”
“长姐知道我也喜欢这香，临走前一多半都给了我，只是这些年总舍不得拿出来用，今日是因为母亲来坐坐，我才拿出来的。”太后穿上鞋子下了床榻，走到小佛堂旁边，将香炉里的香熄灭了，“还以为母亲能一下子闻出来，毕竟曾是长姐最喜欢的味道。”
老太君不着痕迹地蹙眉，听出了她的话里有话。
“在母亲心里，薛家的女儿是什么呢？”太后转过身，缓步走来，“是维系家族荣耀的工具？还是让薛氏千秋万代屹立不倒的砝码？”
老太君闭了闭眼，轻声道。
“我知道你怪我。”
“我没有怪过你。”太后在她身前站定，“要怪也是该怪女儿自己不够狠心，当初长姐刚走的时候，我就该逃，逃到天涯海角你找不到的地方，隐姓埋名做个普通人，好过在这深宫苦熬十几年！”
“娘娘不可妄言！”老太君猛地站起来，母女二人对视很久，她才深深叹了口气，“是为娘的错，但这话你不能说，心里也不能这么想，你已经是太后了。”
太后揉了揉侧额，半晌才点点头，笑的有些讽刺。
“母亲放心，我比谁都知道自己的身份。”
长乐宫一时陷入寂静，只闻老太君略显粗重的呼吸声，过了许久，她才颤巍巍再度开口。
“二丫头心机手腕都跟已经去了的大丫头没法比，送进宫也不过就是占个位置，你何必……”
话音未落，就被太后尖锐地打断。
“是啊，心机手腕人品能力，什么都跟长姐比不了，可也没挡住你把我送进宫占位置的决心。”太后顿了下，声音低下来，不知道在说薛云茹还是在说自己，“一个废物，也只有占位置的作用。”
老太君定一定神，心里也悔愧这话说的有些过了，但她到底一家之主多年，心里想着，嘴上立刻转圜道。
“老身没有这个意思，太后娘娘想多了。”
“长姐和先皇情投意合，我进来算什么呢？”太后脸色弥漫着自嘲，“狐媚圣上？他连这种机会都不肯给我啊！”
老太君在心里暗暗叹息女儿的执拗，正想再说什么，就先太后凑近了些，一字一顿。
“母亲大概不知道吧，我自嫁入宫，先皇都没有碰过我半个指头。”她很满意地看到老太君变了脸色，“母亲也知道，琳琅不是先皇亲生的吧，但母亲绝不会想到，先皇竟然从来没有碰过我吧？”
话音未落，薛老太君便猛地站起来，拐杖在地上重重一顿。
“太后慎言！”她一字一顿，死死盯着情绪有些失控的小女儿，“公主就是先皇的亲骨肉，你那些话，也要烂在肚子里！”
“不然呢？”太后冷笑着，“母亲还要家法伺候吗？”
“太后娘娘！”太君极力让自己声音平和，慢慢道，“咱们薛家能走到今时今日，靠的不是你一个人的牺牲。你长姐嫁给先皇的时候，他还只是个亲王，最后这个皇位耗费了你长姐多少心血，咱们薛家每个人都知道。”
太后红了眼眶。
“所以薛家女在你眼里，只是可以延续家族荣耀的工具，没有这一个，还有下一个。”
老太君微微偏过脸，避重就轻。
“二丫头姓薛，所以必要时候，莫说是进宫，就是要嫁给贩夫走卒也使得。”她眼神坚定，容不得半点质疑，“这是她的命！”
母女二人对峙着。
就听外面传来喧哗声，太后正满腹怒气无处发泄，登时喝道。
“外面大呼小叫个什么劲儿！”
掌事嬷嬷匆匆从外面进来，面带几分焦急。
太后气还没消，直接斥道。
“眼下是一点规矩都没了，本宫这里有客，外面是谁在喧哗？”
掌事嬷嬷为难地看了一眼老太君，压低声音道。
“太后息怒，实在是外面出了点乱子。”
老太君活了大半辈子，对事情格外敏感，刚刚那一眼，她就觉出了不对劲。
“到底怎么了？”太后已经有些不耐烦，“总不会是皇后要生了？”
“那倒不是。”掌事嬷嬷一咬牙，“是二姑娘落水了。”
老太君登时上前两步，也顾不得什么尊卑。
“好端端地，怎么会落水？”她心里冒出些不好的预感，但还抱了一线希望，“那二丫头现在呢？”
“被龙鳞卫一个侍卫救上来了。”
老太君愣了愣，随即眼前一黑，人事不省。
小剧场
薛云茹：我可是全村最后的希望啊，就不能给个稍微高点的官阶吗？
陆夭：莫欺少年穷，你还别瞧不起侍卫。
薛云茹：也别说，比之前的小厮倒确实是好了些，至少是公务员呢！