中国和英国结盟后，中英联军包围了胶州。胶州是山东半岛联结海内外的重要交通咽喉，紧邻青岛港、前湾港等港口，德国人不愿意放弃。德皇威廉二世不相信中国敢于和德国开战，他密电德国驻华公使克拉德，强硬和中国干涉。
克拉德邀请中国外交总长伍廷芳到德国舰队参观，趁机炫耀武力。在“威廉公主”号的甲板上，克拉德一脸骄傲对伍廷芳说：“法兰西当年也自不量力，挑战我们的德意志帝国，法兰西和德意志帝国在色当大战，可是战争的结果，你们中国人应该了解吧？你知道，我们伟大的普鲁士国王威廉一世是在法国凡尔赛宫的镜厅中登基，宣布成立德意志帝国，并从法国获得阿尔萨斯和洛林两地及50亿法郎的战争赔款。挑起战争容易，但是战争的后果，可不是中国能承受的！我们的克虏伯大炮可是举世闻名的。”
色当大战发生于1870年9月1日普法战争时期，战斗的结果是普军俘虏了法皇拿破仑三世及其麾下的军队，法国惨败，战败的法国割地赔款，使法国失去了自克里米亚战争以来形成的西欧和中欧大陆的霸权地位，从而使法国的欧洲霸权地位衰落。克拉德借此提醒中国不要重蹈法国的覆辙。
伍廷芳笑着对克拉德说：“据老夫所知，当初那场战争的主导者俾斯麦阁下已经死了，晚年在汉堡附近的庄园孤寂去世。”
俾斯麦晚年确实没受到德皇威廉二世的重视，克拉德气得脸色发青，双方不欢而散。
“我要求见你们的李经述总统。”克拉德还想为德军争取准备战争的时间，他最后留下一句话：“我要亲口告诉他，战争的一切结果，都将由中国承担！”
“不必见了。”伍廷芳说：“我们的总统，把一样的话送给德皇！”
三天后，中德开战。两国的较量，先是在海上展开。德国远东舰队司令布罗里率领“威廉公主”号、“卡法瑟”号、“阿哥娜”号等三艘巡洋铁甲旗舰，还有十来艘三千吨级别的装甲舰，试图突破中国海军在青岛海域的封锁。“威廉公主”号、“卡法瑟”号、“阿哥娜”号这三艘军舰的排水量4900吨，最大航速18节，于1888年下水服役德国海军，是德国远东舰队的主力舰。
领着二十艘北洋军舰封锁青岛海域的中国第二舰队司令员邓世昌在“大汉”旗舰上，得到侦察船送来的情报后，大笑，对身边的第二舰队副司令员琅威理说：“德国的舰队，还真是不怕死。不过，布罗里是在找死，他还以为我们中国的舰队，是满清时候的舰队，那好，我们就送他们一程！‘大汉’级战舰出击！”
三艘一万五千吨级别的“大汉”级全重型火炮战列舰如同一座座海上巨塔，在淡淡的薄雾中乘风破浪，溅起一串串的数米高的浪花，身后还跟着五六艘七千吨级的国产巡洋铁甲舰，一对比，就知道德国的那十来艘战列舰早过时了。三艘一万五千吨级别的“大汉”级重炮舰，一艘是四座双联装炮塔军舰，两座是三座三联装炮塔军舰，舰体采用外飘型流线设计，这样可以最大程度避免舰只“埋首”的问题，提高舰只的抗沉性能和在高海况下纵向俯仰稳定性，也非常适合于在恶劣的海洋状况中航行，舰艏加长了甲板长度，增大了干弦侧面积，却在底排增了远程炮弹，在敌方火力还没有可能对己方形成威胁之时，就已经把敌方的威胁，而且用高机动的鱼雷艇，取代水下鱼雷发射管装置，而且其最高航24节快要接近巡洋舰。
这些新买的军舰，不同于原来无畏级战列舰的设计之处，这些战舰在火炮设计上，加入了中国设计师的一些设计理念，在火炮的数量上，无畏舰是采用10门统一型号的、弹道性能一致的12英寸即口径主炮5座双联装主炮炮塔，舰首尾各一座，舰体舯部锅炉舱后一座，布置在舰体中心线上；在2个锅炉舱之间，两舷对称布置各一座全舰侧舷最大火力8门主炮，向前火力理论上6门主炮，火力优势成倍提高弹道性能一致的主炮，使采用统一火力控制系统成为可能。“大汉”战列舰，设计了大口径舰炮，口径大，炮塔吨位又自不同，相应地调整为四座双联装舰炮和三座三联装舰炮，火力更猛了。
中国仿制英国的军舰设计的七千吨级铁甲舰，性能也不弱。中国国内的船舶重工业，在洋务运动三十年的基础上，在共和国优先发展，大力提高工程技术人员的工资福利待遇，安稳前进了十余年，不说英国，也完全有了和美国、德国抗衡的能力，再也不用像以前那样，寄生在欧美造船业巢翼下，战战兢兢求生存谋发展。
德国远东舰队司令布罗里在望远镜里看到浩浩荡荡开来的中国舰队时，顿时傻眼了，德国舰队和中国舰队技术水平差了十五年，从1888年到1902年，这段时间正是世界海军技术日新月异的十五年。但他的远东舰队，也没有退路了，在“威廉公主”号上硬着头皮指挥着舰队成鳞次阵，升起重炮突围。
“开炮！”中国的军舰上的指挥官得到命令，在距离德国的军舰三四海里时，迅速挥下开炮信号旗，先发制人。
“轰！轰！轰……”中国全重型火炮战列舰上的几十门火炮果断开火，一发发炮弹从黑乎乎的炮口呈抛物线飞向德国的军舰。德国的舰队顿时陷入一片火海，浓烟滚滚，阵型完全乱了，德国的军舰顿时像迷了路的野兔子，在海上乱串。
布罗里指挥着德国舰队全速前进，靠近了中国的军舰再开炮还击，但中国的军舰的装甲普遍比较厚，双方的炮弹命中率又有差距，海战持续了不到一个时辰，德国远东舰队十一艘军舰有六艘被击沉。“威廉公主”号被琅威理指挥的一艘“大汉级”战列舰开炮击中了转向舵和前炮台，船体被炸裂成了两段，缓缓沉入了大海，德国舰队大败，退回胶州湾。
中国和英国海军陆战队的两栖部队随即在海军强大的火力支持下登陆胶州湾，德军的要塞堡垒被中国的军舰上的重炮轰炸，足足三个小时，快到重炮高强度炮击的极限了，炮身都火热的。英军两个大队的30门155毫米重榴弹炮、40门105毫米加农炮。向着德军要塞倾泻如雨的炸弹，犹如开山剥石壁似的，摧毁一个残破损毁严重的掩体和炮台。
这时，蒋百里的飞艇部队，还以极高的效率与一流的精度，猛烈轰击德国阵雷区和江对岸的登陆区域。德国堡垒和暗道里的火药和炮弹，也不时地被穿甲弹打中，引起轰然殉爆，沙石漫天飞溅。德军埋设的地雷，不断地被引爆。德军要塞上的炮台尽皆坍塌，明设暗藏的火炮也基本上没有了什么用处。沿途尽是残垣断壁，死伤者横七扭八的到处都是。十辆铆接了薄钢板的龙型坦克，紧紧的追着德军的尾巴扫射，噌噌噌的重机枪子弹，打得德军尸横遍野，后续部队源源不断的跟进，积极地展开进攻。
当时的德军对空中作战经验不足，少数勇敢的人以步枪还击，可惜那种能打下飞艇的事情只会发生在狗血脑残剧里，现实中，不要说步枪，就是重机枪也对飞艇无可奈何。德军没有打下一只飞艇下来，反而被飞艇上的机枪扫射，打成筛子。德军阵地上早已浓烟滚滚，摆放在斜面掩体后、上方没有任何遮蔽的克虏伯大炮都被炸毁，德国炮兵虽然厉害，但是死伤无数，根本没有机会和中国的炮兵对轰。
中国新训练的工兵营这时也发挥了重大作用。只见二三十个工兵在地上时而匍匐，时而跃起，几卧几起，便接近德军工事，在工事薄弱处或射击口附近放置一个或大或小的爆破筒，拉动引信后迅速奔离，“轰隆”惊天巨响，火光硝烟闪动，碎木烂肉四下飞散，德国的工事土崩瓦解。
驻守胶州的德军总共才五千人，加上预备役，不超过一万人，被炸死炸伤大半，逃亡一批，中国五万军队只用了十六个小时左右的时间，就占领了全城，控制了当地的铁路交通线，把德国的旗帜扯下烧毁，升上中国的五色旗，正式收复了胶州。
李经述签发大总统令，收回德国在青岛和山东的一切特权和利益，没收了所谓德国在青岛及山东的财产包括中德合办企业，接管了德人投资的淄川、坊子、金岭镇等山东矿区，取消德国在中国的租界和一切特权。德国停泊在吴淞口和日本海域的德国船只也被中国没收。
澳门的中国人从报纸上看得中国的军队在胶州大胜德军的消息，很受鼓舞，一些当地人不服葡萄牙的统治。因为1553年，葡萄牙只是租借澳门，每年向明朝政府缴纳2万两白银土地税，但澳门的行政司法要向明朝政府汇报。19世纪末葡萄牙趁清政府被列强瓜分之机停止澳门向清朝缴纳地租。1887年，中国代表孙毓汶与葡萄牙代表罗沙签订“中葡和好通商条约”五十四款，使葡萄牙达到了迫使中国政府正式承认其占领澳门现实，并声明澳门界址未划定之前维持现状，不得改变。但1890年，葡萄牙人趁中国内乱，悍然占领青洲，修筑青洲公路，中国水师移驻前山。
1896年，李经述曾让海关总长、英国人赫德出面，提出用五十万银元买回澳门，未谈判成。当时，中国就准备武力收回澳门，但碍于英国人的面子，加上要对日本和俄国作战，此事就一直拖着。现在，中英已经结盟，李经述便让黎元洪率领第三舰队占领了澳门拱北海关，葡萄牙派三艘军舰去阻拦，被中国的军舰击沉两艘。
后来葡萄牙请英国出面调停，澳门这个地方比较特殊，洋人比较多。因为十六世纪中叶，因应中外贸易的新形势，明朝政府划出澳门半岛西南部一片地段，供以葡萄牙人为主的外国商人居住及进行贸易，澳门由此发展成19世纪前中国主要的对外港口，也是亚洲地区重要的国际港口。贸易活动的兴盛吸引了世界各地的人前来，一个融合欧、亚、非、美四洲人民的“华洋杂居”的国际城市由是诞生。葡萄牙人将这个用城墙围起的城市命名为“天主圣名之城”，今天的澳门历史城区就是它的核心部分。
而且，澳门是宗教重地。大量天主教传教士以澳门为传教基地，积极从事远东地区的传教工作。这些传教士来自欧洲不同的修会，他们为中国带来了西方近代的科学技术及人文艺术，又向西方介绍了中国的文化成就，比如妈祖文化。而作为基地的澳门，在各修会的努力建设下，开创了许多“中国第一”的事业，如中国第一所西式大学（圣保禄学院）、中国第一所西式医院（白马行医院）、中国第一所以西方金属制版和印刷拉丁文字的印刷厂（圣保禄学院附属印刷所）、中国第一份外文报纸（《蜜蜂华报》）等，这里文艺复兴后的一些主要建筑形式、风格，结合亚洲其它地区不同的建筑元素在澳门产生了新的变体，形成独树一帜的建筑风格，李经述也不想澳门陷入战火，不想这些建筑被战火毁掉，但是澳门的主权问题没得谈，李经述表示，就给英国人面子，答应象征性出五十万银元赎买葡萄牙政府修建的澳门市政厅，并允许城里的葡萄牙人居住，以这种方式收回澳门。
葡萄牙政府还想讨价还价，李经述便命令中国舰队炮轰葡萄牙的市政厅，并派军舰封锁了澳门，宣布一切商船不许进入澳门，也不允许外国商船停泊进行贸易活动。一个月后，葡萄牙人最后妥协了，共和国的五色国旗，在澳门高高飘扬，举国欢庆！