法军在反攻德军时，伤亡20多万人，全国陷入了一片恐慌。法国人从1870年开始，就对德国的军队产生了一种既恐惧又渴望用战斗来证明法国实力的复杂感情。没想到，时隔四十年，德意志帝国的陆军比普鲁士的军队更加强悍。这时世界大战没有全面爆发，法国不少政治人物开始在报纸上讨论德皇的“和平瓜分世界”提议，但德皇威廉二世和德意志帝国是贪婪的，法国投降意味着法国在北非等诸多殖民地都会成为德国的势力范围，这是法兰西帝国很多人无法接受的，很多法国工厂主的工厂都在殖民地。
英国远征军司令弗伦奇爵士给伦敦的战事报告中，除了大谈自己对法军低下战斗力失去信心之外，丝毫不谈英军的行动。英国内阁从法国人那里知道弗伦奇的所作所为，比如他拒绝向法国参谋长霞飞的第五集团军、第六集团军反攻提供帮助，又比如他计划躲到巴黎后面，考虑把十万英国远征军撤到塞纳河南面。这让推荐弗伦奇爵士担任英国远征军司令的英国陆军大元帅霍雷肖·赫伯特·基钦纳非常尴尬和愤怒，他发电报质问弗伦奇爵士，并让弗伦奇对英军在法国的行动作出解释。
“我们面对的敌人，是德意志帝国，他们陆军的强大，超乎我们的想象。”弗伦奇傲慢而无奈回电说：“英国远征军还未做好战斗准备，你最好相信我，让我来根据前线实际情况来调整英军的行动。”
大英帝国号称日不落帝国，在过去的三四百年，从未遇到真正的战争对手，对崛起的德军，基钦纳不认为英军只能逃避，而且一旦法军投降德国，德军就会把战火烧到伦敦或其他英国本土，这是英国政府无论如何也不愿面对的结局，但德军确实是有威胁伦敦的实力，基钦纳穿上崭新的陆军大元帅制服，怒气冲冲，连夜乘坐皇家驱逐舰“伊丽莎白”号跨越英吉利海峡到了巴黎。
英国远征军司令弗伦奇和法军总参谋长霞飞都应约去见基钦纳。霞飞告诉基钦纳，“我们法国要投降的传言，只是无耻的谣言！法兰西誓死捍卫自己的领土！现在大量的法国士兵正坐火车从法国东部支援巴黎，这些士兵除了支援第六集团军，又组建了第八集团军。德国人可能不知道他们。所以，只要英国远征军协助法军大反攻，德国人就会彻底失败。”
说完，霞飞还拿出了让基钦纳也感到吃惊的情报，这是一位法国美女间谍“白狐狸”用身体换来的绝密情报，这位美女和德国三位参谋军官睡觉之后，拿到了德军“施利芬计划”的情报。
英国陆军大元帅基钦纳看了情报，半天不说话。霞飞说：“我们法国政府还将不惜一切代价立即动员俄国参战，请相信我们捍卫巴黎的决心。”
英国陆军大元帅基钦纳点点头，对英国远征军司令弗伦奇说：“我们的内阁已经作出了决定，英国的十万远征军必须配合法国的反攻计划！这是命令。”
弗伦奇看了一眼基钦纳身上的英国陆军大元帅服，平静地说：“我服从内阁的决定。但是，如果法国不撤换第五集团军司令官朗勒扎克，那么，就由大元帅您来亲自指挥英国远征军好了。我无法和一个在友军遇到敌人攻击时只顾自己逃命的司令官一起并肩作战！否则我们死去的八千英军无法在地下安眠！”
基钦纳先前收到过英军在比利时战败的战报，他也认为法军负有一定的责任，他平静看了霞飞一眼，没有说话，等他的回复！
法军参谋长霞飞这时明白了，英国人先前不肯出兵，是因为弗伦奇爵士对法军第五集团军朗勒扎克在比利时不救英军耿耿于怀，他对朗勒扎克最近的表现也很失望，于是他向基钦纳和弗伦奇爵士保证，法国将解除朗勒扎克的职务，“我亲自去！”
第二天，霞飞来到法国第五集团军的总部，带着自己的老朋友朗勒扎克一块散步，在散步中，霞飞解除了朗勒扎克的职务，并说：“这是英国人的要求。”
朗勒扎克很生气对霞飞说：“你是法军的总参谋长！不是英国人的走狗！你除了解除下属将军的职务，还会干什么？”
霞飞不想多费口舌，平静地说：“你说得对，我是法军的总参谋长，我有权力解除你的职务。你回巴黎吧，去协助加利埃尼守住巴黎！那里更需要你们。”
三天后，法军和英军发动了一次强有力的大反击，他们动用1000多门大炮如雷霆一般轰击德军的阵地，法国骑兵轮番的冲锋，一浪高过一浪，排山倒海般压向了德军。在马恩河附近，交战双方先后投入150万的兵力，进行了一场大会战。
马恩河是法国塞纳河的支流，一条原本美丽清澈的河流，香槟是马恩河谷的一个地名，世界著名的香槟酒产地。但短短几天之内，一场世界罕见的大决战，在这里爆发，数十万士兵的鲜血，染红了整个马恩河。参加指挥的德国、法国、英国将军们都知道，他们不能后退，因为这里发生的一切，将决定世界的未来！
不过，最终决定胜利的，是军事素质和实力！一开始，法军刚组建的第六集团军表现最差。因为德国第一集团军原司令克卢克虽然自负，但确实是一名悍将，尽管他也年过花甲，但每战还是不知疲倦地冲锋在前，总是对胜利保持信心。法国第六集团军连续三天攻击他在乌尔克河的阵地，克卢克指挥一个军的兵力就守住了，消耗了大量的法军兵力。而且，他利用小毛奇给他调拨的一个军团，这个军团由费迪南德·冯·夸斯特带领，迅速击溃了法军的第六集团，法国士兵向四面八方逃跑。夸斯特的军团一路高歌猛进，在他们和巴黎之间，除了30英里没有法军把守的空旷原野外，什么都没有了，法军的大反攻被撕开了一个巨大的裂口！
而德军副总参谋长小毛奇也是一员德国名将，深谙兵法，他指挥克卢克的第一集团和比洛的第二集团军和法军在马恩河附近打起了防御战，因为部队的供给难以跟上，克卢克部队在进入比利时后，为了急行军追击奔溃的法军，抛弃了野战厨房炊具，导致很多士兵每天只能吃到一片面包、一杯汤，以及从法国农庄里抢来的苹果或者生胡萝卜。
英法联军中战斗力最强的是弗伦奇爵士率领的英国远征军大约5个师的兵力，包括四个步兵师、一个骑兵师，他们这次也迅速加入了大反攻，他们联合法国第五集团军向德军严阵以待的防线发动进攻，结果却并不乐观，被打得焦头烂额、头破血流。这场战役充分证明，对配有重炮、铁丝网和机枪的防御阵地发动进攻，就跟送死差不多。
这场战斗中，法军完全是英军猪一样的队友。法国骑兵穿戴跟1830年沙场老将一样，带着白手套的军官骑马走在队伍的前面；骑兵团的士兵，身披闪光耀眼的护胸铁甲，头盔上垂下长长的黑色马尾，还是拿破仑战争时的装束。法国步兵，蓝色军上装搭配红军帽、红军裤，也跟1830年完全一样。鲜艳的军装，在战场上给德军提供了最显著的标靶。并且法军的步枪，子弹的射程只有200步，军队都在近距离交战，暴露无遗，成了活靶子！法国炮兵，最有效的大炮都是75毫米口径的加农炮，但是其炮弹供应严重短缺，每天只能生产1万发炮弹，只能满足战场需求的五分之一。德军的机枪和重炮的杀伤力，不知道比拿破仑时代强了多少倍，法军进攻的方式却还跟拿破仑时代一样，完全靠士兵的血肉之躯。法军平时刻苦训练瞄准射击这些科目，在战场上根本没用。德军的机关枪，不知道有多少子弹，“哒哒哒”的声音连在一起，听起来鬼哭狼嚎，让人头发发麻。在夜里，一串串弹丸，拖着一条条白色的尾巴，在空中掠过，每一发子弹几乎都没有浪费。法军前卫队一小队一小队倒下去，又一小队一小队跟上去，不停地倒下去，又不停地前进，但截止到现在，后续部队倒下去的位置，从没有超过第一个倒下位置45米的。在德军重机枪和重炮的打击下，法军伤亡惨重，换了司令官的第五集团军也被迫撤退。
日暮时分，马恩河的两岸，战场上尸横遍野，战死的法国士兵一排排、一行行，四肢伸开，脸面朝地，像死去的动物一样僵硬，现场还有一些讨厌的乌鸦在觅食，令人惨不忍睹。
同时，德国总参谋长施利芬一直不断按照他的原计划，朝右翼增兵，利用右翼的铁锤突破法军的防线，他指挥着德军的第三、第四、第五、第六、第七集团军在右翼向法军的第四、第三、第二、第一集团军发动猛攻，而法国总参谋长霞飞这次无路可逃，他不断利用铁路调遣法军到德军右翼和德军对峙，使得与德军对峙的法军猛增到41个师，大约160万人，这次德军坚持“施利芬计划”，没有从右翼调出大约100万兵力去东线，大约军力为150万军队。德军右翼的士兵和法军人数上差不多，法军的进攻，就变得很脆弱。一个德军的战斗力，竟然可以把一个法国的集团军击溃。
为了加强法军的右翼，霞飞还新组建了法军第九集团军，由福熙指挥。9月7日，在一个名叫圣贡德沼泽的地方，福熙指挥的第八集团军与德国豪森的第三集团军相遇。这片在东南方向较远的地区，福煦的第九军团正在圣贡德沼泽地带向北攻击，他发现德国豪森的第三军团进攻自己的右翼。福煦判断沼泽不能跨越，就从沼泽两侧对德军发动攻击，但是德军在防御战上占有绝对的优势，福煦的军团损失惨重。更为糟糕的是，豪森的参谋深入圣贡德沼泽并非不能穿越，于是，9月8日。豪森军团的4个师只携带了轻武器，悄悄穿过了沼泽地，发动夜袭并实施白刃战，将福煦军团的一部击溃。而福煦的反应是立即加强自己的进攻，但很快又被击退。
战事进行到了关键时刻，英国弗伦奇率领英军3个军悄悄地钻进了德国第1集团军和第2集团军之间的缺口，将这两个集团军隔开。德国第1集团军和第2集团军面临着被分割包围的危险。但可惜，英国远征军行军极其缓慢这时，这时，施利芬派德国第五军团的援军也赶来了，英军很快也被击溃，退守凡尔登。
凡尔登地区是法国参谋长霞飞指挥的第三集团军所在，由于其防线非常薄弱，霞飞授权该集团军可根据实际情况撤退。德军在9月9日对法国第三集团军发动了猛烈的总攻。法国已经没有后备部队，只能依赖一些残存的防御工事，抵挡德军。在开战前，还好法国人对这一带的堡垒进行了大规模改建，用大量的沙土和岩石加固了原来的土石结构。加上英国远征军的帮助，总算是暂时守住了阵地。但很快，德国大军发动了反攻，英法联军再次溃逃。
马恩河战役，正如李经述所料，历史被改写了。这场战役中，法军伤亡人数将近50万。其中，法军损失40万人，英军损失一万三千人，德军损失10万人，但德军粉碎了法军和英国远征军的反攻，围住了巴黎。
9月11日，法国政府不得不彻底撤出巴黎，南迁波尔多。同日，意大利趁火打劫，向法国宣战。
9月13日，德军参谋长施利芬亲自下令德军攻城。经过三天大炮战，法国巴黎市民死伤数万，加利埃尼被迫宣布巴黎被为不设防城市，这样也可使得巴黎这座古老的城市免遭炮火的毁坏，更重要的是可以避免法国人民被屠杀！
9月14日，对法国人来说，他们所热爱的巴黎夜晚再也不是不夜城了。当德军进入巴黎市中心时，巴黎笼罩在一片黑暗之中。疲惫的德军穿过协和广场，德国的战车从爱丽舍宫的绿树浓荫下隆隆驶过。德军从所有法国政府机关大楼上降下法国国旗，升起了德意志第二帝国的国旗。埃菲尔铁塔和议会大厦上都贴上新的标语，“德军无往而不胜”，巴黎陷落使法国经济陷于一片混乱，同时也摧毁了法军各部之间主要的通讯线路。
在公众场合，法国男女失声痛哭。巴黎城大部分空荡荡。4天前当政府打点东西奔往波尔多时，200万巴黎居民也纷纷逃出巴黎。在逃亡路上的难民当中还有内阁的部长们。许多平民也在寻找新的安身之处，但这并非易事。一些趁机发国难财的人向法国人索取黄金才肯用车运送他们。
在德军的占领下，巴黎成了个“花花世界”，貌似平静，留下来的人们接受了德国的占领，没有反抗。法国女性的人权运动也空前高涨。为了渡过经济上的难关，巴黎的漂亮女人喜欢和帅气的德*官鬼混。尽管她们私底下都鄙夷地把德国的军官称为“金发野蛮人”。实际上，这样的德国野蛮人，对浪漫多情的法国漂亮女人有着莫名的吸引力。不仅仅是德国的军官，任何可能帮助她们渡过难关的人，老板、商人、邻居，她们都可以为之“献身”。在军事管制、食物需要配给的岁月，她们的身体是唯一可更新、无穷尽的货币。
在德军的占领下，巴黎的女人仍然在享受生活。衣着光鲜的巴黎市民在林荫大道购物、在公园里悠闲地散步、爆满的夜总会、身穿泳装的漂亮女人在游泳池里游泳。阴暗的环境、便宜的价格和可匿名进入的便利。事实上，浪漫之都巴黎一切地点都可以成为男女相互需要泛滥的场所，公园、塞纳河边、卢浮宫……在这样的战争年代，巴黎的女人们通过献身，证明自己的生命依然存在。在法国的高级妓院里，德国的军官从来都是“贵客”，另外有10万巴黎女人成为“临时妓女”，“夜巴黎”闻名世界！
9月14日，李经述正在审议中国海军的潜艇增造计划，冯国璋急匆匆推门而进，报告德军攻占巴黎的事实，而且意大利也正式对法国和协约国宣战！
李经述心头一惊，果然有德国总参谋长施利芬在，结局就和历史不一样了，那么德军在东线会不会也取得胜利呢？中德瓜分沙俄之后，沙俄帝国已经奔溃，当时的波兰已经不复独立存在，德国和奥匈帝国直接接壤，有一条1100英里长的边界。波兰的大部分领土并入了德国，由此形成一块250英里宽的突出部，这个突出部在西部和西北部与德国毗连，南部则与奥匈帝国邻接。也就是说，东普鲁士、奥匈帝国是连在一起的，有足够的实力抵挡俄军，这也是施利芬没有转移德军西线得右翼去东线的原因。李经述没有多想，抓起桌子上的红色电话专线，给袁世凯、段祺瑞、刘步蟾等高级将领打电话，让他们一个小时内来总统府，一起分析未来欧战的战局和中国未来的军事行动！