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如意算盘人人都会打，就在朱皇帝盘算着利用克里米亚战争重创俄国，再利用南北战争分裂美国，最后等着打一场世界大战然后让大明帝国做世界霸主的时候。眼下的世界霸主大英帝国的统治者们，也在打着自己的如意算盘。
英国，温莎堡。
“女王陛下，亲王殿下，大明帝国的新任大使郭嵩焘子爵已经到达了伦敦。另外，大明驻法国的新任大使吴春秋侯爵在三天前就到巴黎了……”
英国外交大臣正在报告中国新任大使到来的消息。
“看来真正能全权代表中国陛下的使臣已经到欧洲了，可惜这个人却在法国。”阿尔伯特亲王显得有些忧心忡忡，然后他看了外相克林顿男爵一眼。“男爵，你觉得中国陛下准备好打仗了么？”
“现在可以确定的是中国肯定会向俄国宣战。”克林顿道，“虽然中国人在新几内亚问题上采取了看起来非常强硬的立场，但是他们并没有加强在新几内亚岛上的防御和殖民。反而在中国北方一个名叫木兰围场的地方召集漠南、漠北的蒙古贵族会盟，根据可靠消息，中国陛下将会为自己谋取蒙古大汗的尊号。”
“蒙古……大汗！”女王眉头皱了起来，“杰森难道想成为另一个成吉思汗吗？”
内务大臣巴麦尊子爵微微冷笑：“中国人始终是一个大陆种族，征服北方和西方的草原大漠，一直都是中国历史上最伟大君王的梦想。如果那些君王将目光转向南方的温暖地区和海洋，中国早就是香料群岛和澳大利亚的主人了。”
亲王接过话题：“亚历山德琳娜，子爵说得不错，中国人同草原上的游牧民族苦苦斗争了2000年或是更久。杰森想成为这场漫长斗争的最后赢家的心情是可以理解的，不过他现在的对手并不是蒙古人，而是俄罗斯帝国！”
“一个他无法打败的对手！”女王脸上崭露出了迷人的微笑，连说话的语气都轻快了不少。“莫斯科和彼得堡距离北京太远了，中国人不可能攻入俄罗斯的心脏，真要是出现那样的局面，整个西方世界都会站在俄罗斯背后的。同样。俄罗斯人也不可能将他们的全部力量投入东方，那样俄罗斯的西部领土就会成为一笔无人看守的财富了。”
听了女王和王夫的分析，首相阿伯丁伯爵不禁微微皱了皱眉。中俄两国的领导人又不是傻瓜，真的会没完没了打烂战吗？
“也许会有一场中国和俄国都不得不咬着牙打下去的百年战争吧！”
巴麦尊子爵得意洋洋地道：“沙皇不可能接受丧失几百万平方英里领土的苦果，即使那些土地都是不毛之土！一旦沙皇意识到他无法在欧洲和近东谋取到哪怕是一寸领土，俄国一定会调头向东去夺回失去的土地。所以我们现在应该采取支持中国夺取西伯利亚的政策，就让这两个陆上强国为了西伯利亚的冻土去征战上一百年吧！”
要真是这样倒是一件好事，英国首相在心里面盘算着，如果中俄在西伯利亚打个没完没了。那英国的潜在对手就只剩下法国和美国了，前者可以通过扶植德意志国家来遏制。后者的确是个麻烦……
“女王陛下，亲王殿下，我想现在是结束新几内亚争端的时候了。既然朱济世可能已经当上了蒙古大汗，我想他对北方和西方领土的兴趣已经超过了他对南方领土的兴趣了。实际上这也是中国弱小的海军实力所决定的。”
克林顿男爵忽然又将话题转向了新几内亚：“我建议在和中国人展开谈判的同时，向新加坡派出一支足以摧毁整个中国海军的舰队！”
“派出舰队？会不会激怒中国皇帝？”女王显得有些担心。“我们的敌人始终是俄罗斯！”
“帝国应该显示保卫澳大利亚和印度免受威胁的决心。”克林顿男爵低声回答。
“亲爱的阿尔伯特。你怎么看？”女王看着阿尔伯特亲王。
“再等等，或许可以请法国皇帝出面调解，现在不宜同中国闹得太僵。”阿尔伯特亲王看着这个强硬的有些过了头的外交大臣，语气变得有些冷淡，“找到解决问题的大致方向和解决问题是两回事，后者更注重细节上的把握。我们应该把中国人骗进战场，而不是用刺刀将他们逼上战场。因为现在不仅是朱济世要夺取西伯利亚。沙皇也准备消灭土耳其帝国！我们需要中*队去牵制沙皇的一部分力量！”
亲王的话让外交大臣有些尴尬。他总是不大习惯将中国视为一个可以同英国、法国、俄罗斯等西方列强平起平坐的国家。
首相这时接过话题：“的确不应该用武力威胁，至少在一切和平的手段都耗尽之前不应该使用武力。”
“对，那我们有多少和平手段呢？首相先生，请告诉我和女王。”亲王点了点头。
“首先是兰芳大公国的宗主权，中国人一直想将这个国家变成一个省，实际上那里就是中国的一个省。帝国可以放弃对兰芳的宗主权。
其次是香港岛，这个小岛的价值不大。现在中英贸易的规模已经突破了8000万英镑，其中经过香港转口的还不到二十分之一。相比之下，香港对岸的九龙倒是更加繁荣。而且在香港驻军的意义也不大，中国人拥有七十万到八十万新式陆军。根本不是一千多人的英军可以威胁的。
第三个筹码是支持中国在战争爆发之后夺取阿留申群岛和阿拉斯加……”
听到这个建议时，阿尔伯特亲王皱了皱眉头。
“这个……会不会对我们在北美洲的殖民地加拿大构成威胁呢？”
大英帝国的殖民地真是多啊！而且霸占了那么多好地方又不好好开发，现在引起他国的觊觎一点不奇怪。
“那就不允许中国占有阿拉斯加……由英法中三国共管怎么样？”
“好吧，可以这么办。”亲王又思考了一会儿，然后点头答应，“还有别的吗？”
首相思索着道：“如果不允许中国吞并阿拉斯加的话，那英国就要允许中国在香料群岛适当扩张一下地盘。”
“扩大兰芳大公国？”
“这也是一个选项。”首相迟疑着道。“要么就促成沙捞越王国和兰芳大公国的合并。”
“布鲁克国王能答应？”亲王摇摇头，“由于华人的不断迁入和橡胶园、棕榈园的大量出现，沙捞越王国正在成为第二个兰芳，很快会变得财源滚滚，我倒想将它并入海峡殖民地。
“要么就……允许兰芳大公国吞并一部分荷属婆罗洲吧。”
“荷兰人能同意？”
听到首相的建议后，阿尔伯特亲王先反问了一句，然后思索了半晌，才淡淡地道：“那就先请拿破仑三世出面调停一下再说吧……我想朱济世会愿意听取这位法国皇帝的意见的，他总不能同时得罪英国和法国吧？”
亲王殿下顿了一下，又将话题转向了中欧：“对于未来的战争，奥地利和普鲁士的态度也尤为关键，如果他们两国在这场战争中支持俄罗斯，即使英国参战也很难取胜。说实话，我真的有点怀念梅特涅这个老狐狸，如果他还在当奥地利首相，一切都会太平无事。真是不明白奥地利人是怎么想的，居然把这么一位苦心维持国家几十年的伟人给赶下台了，我想他们很快会为这个错误而哭泣的……”