突如其来的激动，宋清平抓起她的手，眼圈随即泛红。
“跟着我来了这儿，一路辛苦自不必说。行路艰辛，身上淋漓，一日都不得换，腌臜的不肖说。初到时，水土不服，眼睛肿胀的睁不开，身上背上大片的红肿，溃烂流血皮肉黏着小衣。每一次换洗，那疼的模样儿就像受刑！”
“以为安顿了就好了，谁想来了就是饥荒。先是挨饿，后是受冻，好不容易挺了过来。能吃饱饭了，又收养鳏寡孤独。即便现在，一根灯芯也要省，一个帮佣也不肯雇，一个炭盆也不肯多。冷天里凿冰窟窿浆洗，生烟火呛眼睛，自家手冻坏冻裂。瞧瞧自家，被磨锉的还有个人样子？”
“一日日想破脑袋减啊、省啊。我薪俸微薄，家中外头，嫂子那里，你总不说，你总有办法。”
“什么办法？就是一件件贱卖大人的遗物，那可是你的保命钱啊。”
几近愤怒，不是对她，是愤怒于自己的无能。
“那是我愿意的，我会做，我想做。看到他们有衣穿有宅住，少一个人冻死饿死，我高兴呀。”
“再说。”眨巴眨巴眼，亦是忍泪吞声：“再说父亲留给我的，就是让我做想做的。东西是死的，人是活的。生不带来死不带走，到我不过是保管，百年之后岂知会到哪里。”
“可我不愿意！”宋清平竟然吼了起来，点点泪光：“我不愿意你做这些，每每看到你减省，我就难过。每每看到你吃糠咽菜，我就恨我无用，无地自容。”
“我答应过的，是要你过好日子的，却跟着我尝尽苦楚。你是小姐呀，尚书贵女，你不该做这些。”
“莫说莫说。”听到尚书，苏锦慌的去捂他嘴：“自家选的，无怨无悔。我若怨就不跟来，我若悔还等到现在。”
“哥哥你不该你不懂我，逃出那牢笼，我早不是她。你说的那小姐死了，我是陈桃花，你的婢子陈桃花呀！”
“你要监督筑城，让北狄永不来犯。你要督造署衙，让黎民有处伸冤。你要兴修水利，招募流民，叫各处百姓前来开垦田地。你的理想，你的抱负，都懂，我都懂。”
苏锦握住他的手，无比诚恳的宽慰：“不就是银子、是钱。我有，咱们有办法。”
“钱钱钱，永远都是你来想办法。一手好字却专管记账，一双纤手成日里拨弄算盘珠子，分斤拨两，一分钱恨不得掰两半花，不的生活本不该如此。”
宋清平指着账簿子发火：“大人的遗物卖的卖，典的典。当日夸下海口要如何千般对你好，如今温饱尚不得保障，我有何颜面见他？”
说着猛的砸了炕桌：“罢罢罢，这穷官不做也罢，受这劳什子气。”
“我不要高官，也不求厚禄，不求衣食丰盛，我只求我妻儿能吃饱能穿暖。既然这都无法得偿，那我挂印归田，不做了还不成。”
“一年倒有七个月的冰冻，战乱流匪。不留了，回南浦，回嵊浔。坐馆教书，哪怕代写书信，甚进士仕途，我再不想闻窗外事！”
就这样碎碎念，念念碎，满腹牢骚，愤懑不平，有志难酬。
苏锦急了，跟在后头劝。
“北狄连年滋扰，就算走也要等人来接。再说，有问题解决问题，这又是发的甚邪火，好好儿的怎么要辞官。”
“哥哥，你记得宋先生教咱们的，和你当日的誓词。还是那句话，既为官一任，就该造福百姓。日子才见起色，何苦说这些丧气话。”
哭了，宋清平失声痛哭。
他要银子，他是去邻县化缘的、求财的。可给他的都是冷脸和推诿，上峰不理，同僚哭穷。
明明他们一个个的妻财子禄都有，明明知州才捐了官不日高升，明明知县在京师置了宅院和田地。怎么一提起百姓，驻守，城防就烦难了呢？
他失落，失落的是，一个子儿没筹到。
他失望，失望的是满目疮痍，哀鸿遍野。他们还是能贪婪的趴在百姓身上，大快朵颐，吸干最后一滴血！
所见所闻，种种丑陋。让他愤怒，让他震怒，让他萌生退意，他想逃。
泥沙俱下的现实，他的肩膀挑不起这担子。无力感产生深深的负罪感，对不起百姓，更对不起陪他吃苦的她。
“父亲在时教导，不要读死书。好字为什么不能记账，有手有脚，饲养耕种，为什么不能做？”
“‘遍身罗绮者，不是养蚕人’都图受用，谁来做事呢？就不能弯下腰，低下头，试一试人间冷暖？腹中空有虚无高贵的论证，却总不肯躬身去做。”
“你总谈过去，过去在那牢里，饱食终日，不辨五谷，不事农桑，自以为的高贵。成日里吃饱了勾心斗角，演戏做局，我差点死在里头，都忘了吗？还要提过去？”
喃喃的回忆，轻轻的抱住他，拥他入怀。让他哭，让他喊，喊出心中不忿。
“宦海沉浮，权力倾轧，历朝皆是，父亲也曾苦恼过。咱们自己想办法，都死过一次的人还怕这些。哭呀，哭出来，擦干泪再来。咱们能活下来，不就是靠这股韧劲儿吗？”
“总归是我对不住你，名分也不能给。”
她淡淡的笑：“若在乎这个，早死在那庙里，断然走不到今日。患难夫妻，说这些。”
哄孩子一样，缓缓的柔柔的牵起他的手。
“筑城防那银子，工部核减了就核减了，这窟窿咱们自己填。功在当代，利在千秋的好事，为国为民，不后悔。”
“箱子里那副画找人带去钦州去典卖了吧，不单只为城防，济慈堂里也需要钱。卖了吧，父亲在也会如此。”
见他不语，她又说：“都是自己选的，别再往身上兜揽。没饿着没冻着，活的有滋有味，委屈什么呀。”
“一念开，天地宽，心里头自在，万般自在。偷来的日子，多活一刻都恩赐。别总替我委屈，日子有奔头，看你大显身手，百姓们越过越好。不苦也不委屈，真的。”
真的，所有一切都出自本心，她说是真的。
一个大男人伏在她膝头，窝在她怀中，母亲般宽容，包容天地。
昏黄的灯烛，寂静的院落，破旧的屋子。账本子、算盘、孩子的临帖，没做完的针黹和扑通通跳的心。
二人相依，如此安心，前所未有的平静……
永远支持，永远鼓励，永远不放弃。所以，她在，他就安。
每每见屋里头灯亮，看见她或喜或怒，心头总是一阵暖流，所有的疲惫消失殆尽。原来，她在，就好。
她总能平复他，她总能熨烫他坎坷的心房。
她这样颖悟，一猜即中。她这样勇敢，无所畏惧。
她永远坚韧，犹如北地劲风中顽强的野草，紧贴地面。纵然低头，根茎直插大地，毫不动摇，她是他永远的支撑。
白日里端方持重的大人，此刻卸下包袱，失声痛哭。泪水洇湿她的土布衣裙，他握着她溃烂的手无颜以对。
“就雇个婆子怎地，省几个钱作践自己。”
你呀，说来说去还是这些。
“如此说来，我要做先生了，先教什么呢？哥哥，《三百千》，先教哪一个呢？哈哈！”
苦中作乐，可这份乐观此刻听起来尤其心酸。
她依然在笑，笑的他潸然泪下，黑暗中他们看不清彼此的面目，只握紧双手，给对方温暖。
轩窗内最后的烛也灭了，远山蛰伏，万籁俱静。结束了一天的劳作，大地都在沉睡。
黑夜里，白头翁忽然高声鸣叫，不一会儿另一只飞来，凌风中紧紧依偎在一起。
又一年的盛夏酷暑，黑漆竹节高几上，硕大的冰块，冷气袅袅，一滴一滴充盈青瓷海缸。
炙热的阳光透过花窗棂子，一格一格的落在地上，落在石青色杭绸直裰上，落在越发清隽沉郁的脸上，也落在那八寸长的匣子上。
坚漆螺钿，镶嵌的母贝阳光下五光十色，黑漆油亮，光彩夺目。它静静的搁置，他静静的坐着。
“好漂亮的匣子。”她把玩，爱不释手。
“喜欢？赏你了。”
“好大的脸，要你赏，才不要！”断然拒绝，她嘻嘻笑：“定是禄蠹相公赠予，设或哪位相予的定情信物，也未可知。外头臭男人的东西，我才不要。”
“牙尖嘴利。”
她提笔写下‘但教心似金钿坚’。他紧随身后，大掌包裹住她的柔荑，继续写到‘天上人间会相见’。
她瞬间红透耳根，啐道：“谁要和你相见。”满面娇羞。
信笺莎莎，暖风醺醺，小腹微凸。她就这样依偎在他怀中，期待着以后，期待着他们的孩子，耳鬓厮磨。
那时的他们，那样温存。他佯怒，她娇嗔。他风华正茂，她情窦初开，檀郎谢女，分明一对璧人。他们都以为能天长地久，恩爱白首。
是何时呢？
“你知不知道你是她姐夫，前头你和她男人吃酒，后头就和她调情，亏你是个读书人。呸！周彦邦，你让我说你什么，恶心！”
‘我喜欢过你，可你给我什么，我的孩子呢？周彦邦，我的孩子呢？’
‘骗我，我就永永远远离开你，生生世世不再见你。’
‘休了我，求你放过我。’
呵呵，可真是言出必行，当真永永远远的离开，魂里梦中不复相见。
初嫁时，落魄时，离府时。从相知到相爱，再到相憎相恨。误会、隔阂、猜疑、争吵，乃至动手。恍如天堑，一分别竟成永远，天上人间不相见。
行同狗彘！
愿生寺里最后一夜的荒唐，她一定恨极了他，因愤怒涨红了眼。
他错了，他那样爱她，却伤她最深。猝然离世，来不及说抱歉，她永远的成了一块牌子、一个不提的隐疾。
后悔、遗憾、无奈。人总是这样，待到失去，才知道珍贵。
这些年始终没能释怀，虽然他不愿承认，但是他知道错在他。她的惨剧他逃不脱干系，是他一手酿成。这些，唯有天知地知，他自己知。
少年夫妻，少年夫妻，那是他的初真之爱啊。