坐在轨道出租车上，我和乔里去不同的地方。
我将在城市的地标Newspeak大厦下车，而他则前往城外的罐头工厂。
“你的书写到哪了？”乔里忽然对我说。
他穿着一身藏蓝色的工装，罐头厂配发的制服。
“差不多一半了……”
发现我的犹豫后，他善解人意地说：“没事，我不会问你其他的事。我知道你们有保密协议。”
我有些惭愧。
人生的际遇是如此奇妙，我们曾发下一同成为小说家的宏愿。
我也幻想过，我们中会有人达成这个理想，但从没想过，那个人会是自己。
在写作这件事上，乔里的天赋远胜于我。
举个例子，我写过一篇以虐待女童为主题的烂俗小说，受天赋所限，只能将最关键的侵犯画面，以简单的白描带过。
乔里只是看了一遍，对我说：“你可以这样写，‘一千只蝴蝶在我的肚皮上翩然飞舞，我一挥手，它们纷纷流下眼泪。”
我被这充满张力的比喻惊呆了。
就像他曾经创作过的那些惊艳作品一样，这是我写不出来的句子。
“你说的那本书呢？”我反问乔里。
在罐头厂的工作之余，他正创作一本融合科幻与武侠这两种类型的小说。
他看向窗外，“我不知道，也许我不能把它写完。”
我在Newspeak大厦，登上明亮干净的全景电梯。
乔里去组成流水线的一部分，把鸡肉剁成均匀的小块。
就连这份工作，也是劳工保护法的赏赐。
现代的流水线，不需要人类。
Newspeak大厦的135至137层，被命名为“环”。
顾名思义，这个横穿三个楼层的巨型空间，看起来就像一个圆环。
环的中央，是一副三十米高的LED画框，被布置成油画架的形状。
画框前，是一座广场，足以容纳999人的集会。
而在环的周围，每一层分布着333个画室。
999个画室里，住着999个布朗。
布朗，二十一世纪末的伟大画家。
他的人生，和名字一样荒谬。
似乎永远都在做着无休止的布朗运动，酗酒，暴力，吸赌，自残满天乱飞。
直到他厌倦了这些无趣的活动，用一把锈迹斑斑的双管猎枪抵住膝盖，轰掉自己的脑袋。
据说，那是海明威用过的枪。
“如果我要去死的话，也会这样做。”乔里曾在一次醉酒后对我说。
“像三岛由纪夫一样切腹，像川端康成一样平静告别。我要死得很美，杀死我的，不能是贫穷和衰老。”
说回布朗。
在捡起那把双管猎枪前日的发布会上，他对记者如是说：
“我正在构思一副能让最挑剔的评论家，主动缝上嘴巴的画作，这副作品将融入我一生的所有体验。它的名字叫‘世界’。”
他给自己的画作命名为“世界”，但世界来不及看到这幅画。
于是，在他离开人世数十年之后，世界将他从坟墓里拽出来，逼他画出“世界”。
虽然有些绕口，但事情就是这样的。
布朗认为他的布朗，运动走到了尽头，世界不允许。
我走出电梯，进入环。
大厅中央，站着数十个布朗，他们衣衫褴褛，双目无神，有序地将手腕探入基因检测机采血。
我认得其中一位，他的T恤上写着655。
上个月，他还是个健康的男人。
现在，他的腹部肿起巨大的包块，和消瘦的身材，形成鲜明反差。
癌症，天知道什么癌。
这是克隆技术无法解决的弊病，他们的基因序列不够稳定，随时有可能崩溃。
和主人一样，他们体内的碱基们也在做着布朗运动，患上癌症是或早或晚的事情。
我早已见惯这样的情景，只是扫了一眼便收回目光。
“前往856号房间。”我站在升降机上，对脑内的赛璐璐，随口说了一个数字。
赛璐璐说“好的”，升降机运转起来。
不多时，我来到了856号房间门口。
我推开门，地上躺着一面空白的画，一堆尚未拆封的颜料和工具，以及一具尸体。
说是空白也不恰当。
他选择将刮刀插入颈动脉，这种简单的死法。
画架上展示的，是一副极具后现代主义精神的血液喷溅画。
它可能会出现在Newspeak集团的拍卖会上。
“这就是你的‘世界’么？”我喃喃着，深深记下面前的画面。
我的任务，是将这一切，以文字的形式记录下来，书的名字叫《布朗的世界》。
几位工作人员前来拍照，搬运尸体，我离开房间。
我为自己的冷酷而惊讶。
短短三个月，我竟已能平静面对一个人将刮刀插进脖子的死状。
这些日子里，我见过太多死亡——
因癌症病逝、勒颈、大量服食有毒颜料、杀死隔壁房间的自己之后自杀、从环的三楼一跃而下（那天我所在的位置不凑巧，脑浆子溅我一脸，腥的，有点咸）……
我们没有办法阻止这种行为。
原本的布朗，就有强烈的自我毁灭倾向，这是和他的天赋一起，根植于基因深处的东西。
“但他不是自杀的。”我对赛璐璐说。
我不是什么侦探。
任何人都看得出来，他不是自杀的。
他的脖子上插着一把刮刀，但他的四肢，却调换了位置。
原本应该长着腿的地方变成了手，手变成腿。
环里没有别的锐器，凶手很可能是用刮刀，生生把他的四肢挫下来的，满地的肉沫子，也验证了这一点。
“太疯狂了，想象一下，用削铅笔的小刀分尸吧，说不定还弄断了好几把。”我对赛璐璐说。
“好可怕。”
AI模拟着人类的语气，“但不如前天那个。”
我实在不愿意想起前天的死者，129号布朗。
他像条爬行动物蜷成一团，脊椎被一节节抽出，铺在旁边的地上，摆成蝎子的形状。
很可怕，但我不是侦探，我只有记录的权利。
不一会儿，几位身穿白大褂的工作人员进入房间，沉默地打扫现场。
我抬头看向天花板上的监控探头。
“环”里到处都是这种东西，他们一定知道凶手是谁，但他们显然不在乎。
自杀也好，他杀也罢，克隆布朗们，只是绘画工具而已。
你家的菜刀把案板砸坏，难道需要向它问罪吗？
他们只要那副画。
离开环之前，我忽然很想见见666号。
在我认识的布朗中，他是活得最久的，他还在画。