甄命苦赶了一天的路，终于在天黑之前来到了嵩阳县，有着南岳之称的嵩山脚下。
凌霜让他来这里接几个人。
找了间客栈住下，照着凌霜所给的联系方法，跟客栈的老板对了几句暗口，拿出凌霜给他的身份证明，客栈老板和伙计们听到他说的这些暗号，又看见凌霜身上的佩饰，脸上无不露出惊喜万分的神色，纷纷向他施礼致敬。
甄命苦这才明白，这些人都是凌霜潜伏在嵩阳的部属，这佩饰就是凌霜调动他们的军符。
看他们激动的样子，显然已经在等待凌霜的动员令多时了。
他突然有一种奇怪的感觉，他觉得自己对凌霜这个妻子一点都不了解，这样一个深不可测的女人，当初怎么会嫁给他的，他有些模糊。
在他的印象里，他的妻子温柔娴淑，善良柔弱，并不是这种善于心计，深藏不露的女人。
接着又释然一笑，一定是他把张氏跟她混在一起了，张氏给他的是一种温柔体贴，幸福温暖的感觉，凌霜给他的却是一种神秘莫测。
从凌霜的琴声里，他能听出很多东西，她的忧伤，她的抱负，她的纯真善良，都是那么真实。
最重要的是，这个女人救过他的性命。
知道这些就已经够了，这也是他心甘情愿为她卖命，没有任何犹豫和质疑的理由。
如今又多了一条，她宽宏大量地默许了他和张氏的奸情，这样的妻子，他如何能不尽心尽力地报答。
客栈的掌柜是个三十出头的中年人，八字眉，儒生须，一看就是善于经营的精明人物。
他让人给甄命苦准备了宴席，招待他吃喝妥当，这才焦急激动地问起凌霜的遣令来，看样子早已有些迫不及待。
两人稍作倾谈，原来这掌柜姓房，山东齐州人，祖上世代都是豪族，几年前山东盗贼群起作乱，家财万贯的房家成了众多贼寇的目标，为保家族薪火，家族被迫南迁洛阳时，结果去遇上了瓦岗军打家劫舍，劫走了带的所有物资，一个家族三百多口，失散的失散，病死的病死，到了洛阳时，房家只剩下了几十口人。
到洛阳时，用女眷身上所有值钱的东西，倾尽家财，打通关节，在洛阳起了一家客栈酒楼，艰难经营。
因为家中有前北周时皇上御用的大厨，家传的手艺，做得一手好菜，味道独特，深受客人喜欢，也吸引了当时的美食饕客凌霜，成了酒楼的常客。
后来酒楼却因为生意太过火爆，招来同行的记恨排挤，房掌柜的长子还被人掳劫，要挟他们让他们将酒楼低价转让，并把菜式的配方交出，房掌柜本来已经因接连的家族变故给折腾得疾病缠身，一时间被气急交加，一病不起，眼看就要一命呜呼，酒楼也不开张了。
恰巧凌霜到酒楼觅美食，发现酒楼已经关张，一打听之下，才知道酒楼老板受了地头蛇的欺压导致酒楼不开张了，别的她可以不管，但断了她美食来源，她可就不答应了，于是暗中派人打听清楚了对方的来历，单枪匹马闯入对方的巢穴，警告了一番，又让人把雇这些地头蛇捣乱的主家公子给绑了，以其人之道还治其人之身，杀鸡儆猴，勒索了对方上万两银子赔给房家，别人也就不敢再对这间酒楼使些下三滥的手段，房氏一家人这才得以活了下来。
房家为此感恩不已，有凌霜的照顾，房家的生意越做越大，单是洛阳的酒楼，就开了四家，接着又开始往外扩张，后来凌霜见房掌柜经营有道，觉得是个可用的贤才，于是让他到这嵩山脚下嵩阳市来经营，一来这里是尚武之乡，武才将才辈出，山上就是少林寺，学武之人络绎不绝，二来这里是洛阳的东面屏障，与江淮的杜伏威军交接，凌霜让房家来这里经营开酒楼，除了招揽人才，更主要是的作为收集江淮军情报的眼线。
当房掌柜得知他就是暗卫大将军甄命苦时，先是大吃了一惊，接着脸露喜色，连声说着“我早该想到的，也只有三小姐，才能让大将军你甘心效力，世间的缘分，说起来实在是奇妙，大将军请稍后片刻，我让我内子前来拜见……”
说着，匆匆起来，转身上了客栈的二楼。
甄命苦被他这一惊一乍弄得满头雾水，没一会，房掌柜带着一名二十多岁的年轻妇人下来，走到甄命苦面前。
“娘子，快来见过咱们的恩人。”
房掌柜说完，他的妻子盈盈向他施了一礼。
甄命苦越发不明白了，抬眼见这妇人颇有些姿色，下巴稍微有些尖，显得有些消瘦，而且一只眼睛被一片发髻遮住，只露出一直眼睛，看起来有些怪异。
房掌柜在一旁笑呵呵说起当年的往事来。
原来当年他因为地头蛇的欺压，风邪入侵，感染了寒疾，气病在床时，曾一度以为自己挨不过去了，把他妻子叫到跟前，说了些等他死后，让她不要为他守寡，找个好人家改嫁了之类的言语，结果他妻子二话不说，当着他的面，将自己的眼睛给活活剜了下来，以示自己绝不嫁二夫的决心。
若不是请来当时孙氏药馆杏儿和环儿两人已经学会了孙郎中教授的外科手术方法，再加上抗生素的妙用，他妻子那时就已经伤口感染而死了。
自从这件事之后，房掌柜燃起了一丝生存意志，终于挺了过来。
病好了之后，他和他的夫人亲自上孙氏药馆拜谢救命之恩，一来二往，他的夫人渐渐地与杏儿她们熟悉了，也从她们口中得知了那神奇的抗生素是出自名震洛阳的暗卫大将军之手。
听房掌柜说完这些陈年往事，甄命苦这才明白过来。
房掌柜的夫人打量着他：“我听杏儿她们说了好多关于你的奇闻异事，一直想能有机会见上你这名震洛阳的痴情相公一面，一年前跟相公离开洛阳，以为再难有机会见面，没想到却在这里相遇，恩公一定要在这里多住几天。”
甄命苦笑道：“在你这个贞烈娘子面前，我这所谓的痴情相公实在不值一提。”
那妇人难得地露出一丝不好意思的神情，房掌柜大笑。