秋荻低眉顺眼的跪在长平宫光亮的石板上，头都不敢抬起来，她紧张的手脚都有些发抖，跪在这里，她才真正感觉到自己真真儿的就是个命如草芥的蝼蚁，一颗脑袋在脖子上感觉摇摇欲坠。
“你就是城儿新从凤台军营里觅来的厨子？”声音温和富有磁性，还带着一些慵懒的味道，果然是江连城的亲爹。
秋荻头伏的更低了，口齿清楚的应了“是”。
“抬起头来吧。”中越王带着笑意温和的说，“别紧张，孤这长平宫不是吃人的狼窝。”
秋荻这才麻着胆子，慢慢的把头抬起来，只见一个头戴白纶巾，身着云山鸟兽暗纹织锦白袍的中年男人，神色温和，带着几分慵懒。约莫五十岁上下，一双狭长的丹凤眼再次印证了他是江连城的亲爹，若不是眼角隐隐的皱纹和下巴那一把飘飘的长须，父子两几乎就是一个模子里刻出来的。
中越王看着秋荻，竟然呆了一呆，直到一旁立着的宁宁郡主提醒，才回过神来，略显尴尬的咳了一声问道：“你今年多大了？别跪着了，这又不是宏光殿，不要拘着礼，坐着回话吧。”
秋荻受宠若惊，斜签儿坐下来，“回禀王上，草民虚岁十八。”秋荻恭恭敬敬的答话，见他态度和蔼，并没有想象中王侯的那种威严，心中也稍安。
宁宁笑嘻嘻道：“我把你做的芙蓉糕拿给舅舅吃，舅舅很喜欢，特意召见你，你可还会做其他的点心？”
秋荻松了一口气，原来是为点心，“民间的一些小点心，草民都会做，王上若是不嫌弃，待草民一一做给王上吃。”
中越王笑眯眯的点了点头，“很好，很好，咱们去花园走走，我新种了不少瓜果，你来瞧瞧能拿去做个什么点心来。”牵了宁宁的手，信步到后花园去。
秋荻在身后默默跟着。
想不到堂堂中越王居然在王宫后花园里种起了菜，半个花园变成了菜园。
只见一垄垄整齐的白菜、水灵灵的大葱，葫芦架子上吊着好几个碧绿鲜嫩的葫芦，墙角的南瓜黄澄澄的已经有磨盘大。
中越王指着那磨盘大的南瓜对宁宁说：“从前你舅母最爱给孤做南瓜饼，十几年没吃到了，宫里人做的味道都不对，孤舍不得摘，留着都留老了。”
宁宁奇道：“舅母还会做这些民间小吃？”堂堂中越王后居然做南瓜饼这样粗鄙的市井小吃？后面的话她没敢说出口，心中却是十分疑惑。
秋荻看着他紧锁的眉头间淡淡的思念和哀伤弥漫着，心中不由得一软，不知打哪里来的勇气，鬼使神差道：“不如把那个南瓜给我吧，我试试。”一时间竟然就直接自称了“我”，等反应过来，额上已经是冷汗津津。
“好，一会儿孤让人摘了拿到城儿宫里。”中越王竟然点了点头答应了，眯着一双眼睛看着她，又有一点走神，半晌才问道：“你叫秋荻？”
“是。”
“枫叶荻花秋瑟瑟，这名字未免太凄凉了一些。”中越王心思敏感细腻又是个多情种子，不由得生了感慨。
秋荻却不觉得，不由得答道：“秋夜荻花一景是凄凉还是圆满，皆因见者心境不同而感受不同。草民曾听过一首诗偈，春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节。”秋荻灿烂一笑，心生向往“秋天是收获的季节，是农民们最开心的时节，虽然万物渐渐凋零，但是凋零却是为了来年春天更好的盛开啊。”
“好一句是为了来年春天更好的盛开！倒是孤如此伤春悲秋显得小家子气了。”中越王大笑，心中因念及亡妻而生的阴霾一扫而光。
秋荻自知失言，居然一时间忘记他中越王的身份，心中懊悔，脚下一软跪了下来，“草民一时口快，冒犯王上，请王上恕罪。”
中越王毫不在意，冲她招手道，“来，帮孤把这垄草捡了，年纪大了，腰弯不下去。”又看向在一旁缩手缩脚生怕沾到泥土弄脏自己衣裳的宁宁“你去树底下呆着乘凉，仔细晒着。”
宁宁噘着嘴不甘心站在一旁看着，几次脚试探的伸过去，最终还是没胆量走过去。
“你念过书？”中越王问。
“《四书》《五经》都念过一些，认得几个字。”秋荻谦逊的回答道，再也不敢卖弄。
“极好，极好。”中越王笑着点头。
秋荻很快帮着把菜园里的草都清除干净了，还自告奋勇的把土松了一遍。
中越王很是满意，看向秋荻的眼神更深了，唇边带着浅浅的温柔，“往后你每几日便过来帮孤整整花园，顺便带上你的点心，孤可不吃重样儿的。”
“好的。”秋荻擦擦额上亮晶晶的汗，笑的十分真诚。
中越王净了手，已经有宫人抬了两具步撵过来，他慢悠悠的上了步撵回头问道：“今日你可累着了？上来跟孤同乘一撵吧。”
秋荻正为难之际，一个多月不见的江连城却突然出现，高声道：“儿臣见过父王。”
许久不见的亲生儿子归来，中越王立刻把注意力从秋荻身上移走。宁宁也顾不得郡主形象，直接跳下了步撵，又扑了过去。
江连城看似无意的对秋荻说道：“怎么还不回去给小爷准备晚餐？”
秋荻如获大赦，慌忙应了退下。
中越王拍着儿子的肩膀道：“你这一次去边城可是比往日耽搁的久了许多，怎么，有什么事吗？”
“一切如常，只是近来涌进我中越的难民多了许多，儿臣忙着安置难民，故回来迟了，让父王担忧了。”江连城扶了父亲，弃了步撵，慢慢的往回走。
江连城并没有回去用晚膳，而是留在长平宫里用膳。
饭后吃了半块膳房里送来的点心，中越王皱了眉头，把剩下的一半丢回盘子里道：“城儿，你到是比你父王还会寻吃的了，新寻来的厨子很不错。宁宁给我拿了些他做的糕点，不错不错。”连说了几个不错，中越王眼底有了一丝异样“我瞧着他很顺眼，你若是不介意，我认他做个干儿子好了，就留在我宫里侍奉。”
江连城吃了一惊，一口水还含在嘴里差点呛住，缓了半天才说：“父王若瞧着顺眼，儿臣天天让她给您做点心送来长平宫就是了，认干儿子，未免太抬举这小小贱民了。”
中越王皱了眉头，“怎么能说他是贱民，这谁也不是天生的贱民，你祖爷爷是马房刷马的马夫呢，是在战场上立下汗马功劳才能让我们这些儿孙今天有福可享。水可载舟，亦可覆舟，欲成大事，可不能轻视黎民百姓。”
“父王教训的是。”江连城忙跪下低头认错。
中越王板了脸，不耐烦的摆摆手“起来起来。”脸上尽是无奈“你这小子，怎么就那么不像我呢？你老子一辈子狂放不羁，从来没把那些狗屁规矩放在眼里，怎么就生了你这么一个臭小子，对待那些规矩一丝不苟，你再跪一次我打断你的腿。”只有自己儿子和外甥女在，中越王本性立现，不再拘着，连那市井粗俗言语也出来了。
江连城嘴角露出一个笑容，站起了身，目光温和的看着已经渐渐显出老态的父亲。他不是不想自由自在，不是不想狂放不羁，他规规矩矩，他一丝不苟，他同洛安那些人周旋，对中越这些臣子一板一眼，就是为了能看到父亲现在这样轻松的笑容。
中越王大手一挥，“就这么定了，找个日子，把那孩子认做干儿子，你也多个干弟弟玩，多好。而且，你仔细看过他那双眼睛了没有？是不是很像？”
江连城没有说话，心中却在说，是很像。