春去秋来。
对于北高加索的人来说，人口同样重要。
连续两次败于特鲁琴之手后，车臣人大幅削弱了，原本他们的人口就在捷列克河流域就不占优，只是因为特殊的教派让其占据了主导地位。
天下没有不透风的墙，第二次战败后，车臣人加强了对鞑靼斯坦地区（大致处于后世达吉斯坦共和国范围，里面部族众多）的剥夺。
这些部族同属于伊教，自然不满这一点，人数最多的阿瓦尔人、列兹金人率先发动了叛乱。
而败于格鲁吉亚之手的阿塞拜疆汗阿扎特由于威望急跌，自然乐意见到这一点，名义上波斯人是将车臣地区交给阿塞拜疆打理的，实际上曼苏尔形同独立。
在阿塞拜疆境内，表面上以阿扎特汗为主，实际上还分成了十几个小国，他不过是名义上的大汗而已，这种松散联盟的大汗非常脆弱，风平浪静还好，稍有风吹草动就会有累卵之危。
当然了，这些都是他们的主人波斯人故意为之。
为了平息境内的怨言，阿扎特汗决定彻底拿下鞑靼斯坦地区，曼苏尔只得起兵迎战。
对于鞑靼斯坦地区的人来说，是隶属于车臣人还是阿塞拜疆人都差不多，但至少在现在更愿意接受看起来更强大的阿塞拜疆汗的统治。
于是，他们反戈一击，曼苏尔再次大败，最后只得退守格罗兹尼城。
此时，在捷列克河北岸，还有大片车臣人的牧场，乞塔德自然想将自己的疆土推进到捷列克河，那可是一条终年不冻的大河。
而曼苏尔此时想派人通知波斯人前来拯救自己完全不可行，通往里海的道路全部被阿塞拜疆人、鞑靼斯坦人封锁了，高加索山的那一面又是信仰基督教的格鲁吉亚人。
于是，罕见地，他派人找到了乞塔德。
......
以乞塔德现在的能力，纯粹以军事力量就能抵达捷列克河北岸，但一想到后来车臣人的表现，他还是心有余悸，便一直在等待合适的机会。
现在机会终于来了。
如果能用条约的形式获得土地，自然比纯粹军事手段要更得人心一些，否则，历史上的蒙古人不可谓不粗暴，但终究没有彻底征服他们。
而对于阿扎特汗来说，虽然听说过土尔扈特人的强横，十几年前他的父亲还与他们交过手，但终究自己没有碰到过。
侥幸，这就是所有资质平庸者共同的特征。
这一次，他勉强说服了境内多如牛毛小国的首领，让他有了最后一搏的机会，拼凑了一万骑兵，然后押着鞑靼斯坦人一路向北攻，一开始让他们与车臣人消耗，等到战事差不多时再猛地杀入，已经屡试不爽了。
于是，一路走来，阿塞拜疆部队的损耗并不大，但鞑靼斯坦人却损失惨重，当然了，车臣人同样如此。
他们团团围住了格罗兹尼城，已经展开了好几日的进攻。
这就是已经抽调了三个旅抵达捷列克河北岸的乞塔德得到的消息。
“一团乱麻”
这是乞塔德的第一反应，一想到这一点，他不禁心乱如麻。
要知道，捷列克河北岸是大片的开阔地，但北岸的平原只有一小片，背后就是连绵不绝的高加索山，千百年来，但凡有强敌驾到，肯定是跑到山上了事。
要到山上去征服他们谈何容易，除非你本身就是一个强大的国度。
但显然特鲁琴现在并不是。
曼苏尔最终答应了乞塔德的要求，对他们车臣人来说，原本就是山地部族，失去了捷列克河北岸的领地还有南岸的平原，他们人口并不多，加上高山草场，足以养活他们了。
若不是有强烈的宗教因素作祟，他们稳守捷列克河南岸实际上是最佳选择。
大帐里，乞塔德与沈慕华、苏文玉、诺尔布等人正在商议。
这些人对于宗教的理解自然没有乞塔德那么深，眼看就要得到全部的捷列克河北岸领地，一个个都是兴奋不已。
乞塔德却一如既往的沉静。
“诺尔布，以你布在格罗兹尼、马哈奇卡拉附近的探子传来的情报，眼下鞑靼斯坦人、车臣人消耗多少了？”
诺尔布答道：“鞑靼斯坦的人口约莫五十万，车臣人在三十万左右，这一次鞑靼斯坦人出动了三万青壮，可谓精华尽出，因为以前跟随车臣人攻打阿兰城时就损耗了一万多”
“他们出战，出动的也多半是平原上的，山上的太分散，仓促无法汇聚，根据我司抓捕的俘虏供述，打到格罗兹尼城下时，鞑靼斯坦人损耗了一半，其实他们不想再打了，但阿扎特汗逼着他们继续围攻格罗兹尼”
“车臣人相差无几，他们原本是占据优势的，但每每在战斗激烈，难分难解时，阿塞拜疆骑兵便突然杀入，让其防不胜防，故此，他们的损耗比鞑靼斯坦人还要大”
“至少有两万人死伤，此后就算没有阿塞拜疆人，他们至少需要一二十年才能缓过劲来”
“格罗兹尼城是一座有着土石结构的大城，鞑靼斯坦人、阿塞拜疆人想要攻克并不容易......”
乞塔德插道：“城里住着的是不是车臣部落的贵族？”
“是的，除了这些人，还有波斯派来的宗教人士，城里还有大约一万人可以拿起武器作战的人员”
“无论是鞑靼斯坦人，还是阿塞拜疆人，都没有大型火炮，连投石车也没有，想要攻克此城并不容易”
“那我等就在这里等着”
乞塔德一锤定音。
“那要等到什么时候？”
“快了，阿扎特多半见到了我们了，为防夜长梦多，肯定会加快攻城的步伐的，格罗兹尼城虽然是土石结构，但却只有一丈多高，若是不怕死蚁附攻城，还是能很快拿下的”
“而阿扎特汗想要尽快控制这片土地，就只能将城里面的贵族尽数杀死才行，以往此地可是波斯人划给他们管辖的，可并没有做到，显然也有怨恨在里面”
“历史上，无论是金帐汗国，还是奥斯曼帝国，采取的办法都是杀光平原上的人，然后引诱山上的人下来耕种，想必阿扎特汗深谙这一点”
......
这一等就是十日。
就在乞塔德渐渐有些不耐烦时，诺尔布兴冲冲跑过来了。
“大汗，有了！”
“什么有了，城破了？”
诺尔布却摇摇头。
乞塔德骂道：“到底是怎么一回事？！”
诺尔布赶紧说道：“不是破了，而是烧了！”
“烧了？”，乞塔德猛然明白了，“阿塞拜疆，可是拥有天然希腊火的呀，在巴库一带有着比阿特劳、库利萨雷更多的冒出地面的石油！”
“看来阿扎特汗眼看攻城不利，不得已使出了绝招！”
“他们是如何办到的？”
“大汗，他们虽然没有使用投石车攻城，却在投石车上安置了裹着石油的木球，重量比石头轻许多，能轻易抛到城里，最后三日由于鞑靼斯坦人死伤惨重，阿塞拜疆人也不得不投入战斗”
“估计也颇有损伤，便用起了这一招”
乞塔德赶紧策马来到捷列克河边，可惜这里距离格罗兹尼城实在太远，除了遥远的天边似乎更加明亮一些外什么也看不到。
倒是见到几个阿塞拜疆骑兵正在南岸巡逻。
“让他烧吧，三日后再说，不过......”
“大汗，不过什么？”
“既然鞑靼斯坦人精锐全部到了这里，他们的都城马哈奇卡拉岂不是十分空虚？你们说说，我们是以德服人，还是以力服人？”
众人都不明所以，乞塔德解释道：“我自然想拿下捷列克河以南之地，但那里是一个马蜂窝，稍有不如意他们就会闹事，打不过又跑到大山上藏起来，让你不得安生”
“在我原本的想法里，得到捷列克河北岸之地也就够了，但既然是阿扎特汗亲自来了，就有了另外的想法”
苏文玉似乎明白了什么，“大汗的意思是将阿塞拜疆人、车臣人尽数消灭在此？”
乞塔德瞪了他一眼，“你想到哪里去了？”
“相信经过了这一战，鞑靼斯坦人也明白了阿塞拜疆人是个什么货色，就算被阿扎特汗统治了，也会面服心不服”
“但他们并没有与我们直接交过手，单纯以德服人是不成的，这个世界，不不不，古往今来都是这个道理，文武并用才是治国之道”
“那？”
“马哈奇卡拉卡在高加索山与里海之间，阿扎特汗想要撤回阿塞拜疆，那里是唯一的通道......”
“他还可以翻越高加索山回到阿塞拜疆”
“笑话，你将平原车臣人都杀死了，还烧了格罗兹尼城，山中车臣人岂有不倾力报复的，何况并没有好走的道路，唯一好走的还是阿兰城，更是不易”
“如果我们出一支奇兵直抵马哈奇卡拉城，说明我们是来对付阿塞拜疆人的，那里的人想必多少也了解我国的情形，而前方的惨状也多半传到了他们耳朵里”
“于是，我们就能锁死阿扎特的退路，然后大大方方渡过捷列克河，一个旅从阿兰城方向从西往东打，进一步锁住其退往高加索山的可能，两个旅直插格罗兹尼！”