吐鲁番，古之高昌是也。
莽噶里克将自己的府邸让给了兆惠，自己住进了一处普通民宅。
吐鲁番的秋天一片金黄，城墙、树叶、远山、沙漠，都是黄色的，有人说金黄预示着愉悦，但对于莽噶里克来说并非如此。
原来这里的世袭和卓并不是他，而是额敏，额敏迁到甘肃后他才能出人头地。
如果额敏不回来，他肯定会死心塌地跟着大清干。
百年间，他的家族不是跟着吉尔吉斯总督干，就是跟着准噶尔人干，现在准噶尔人不行了，跟着显然更为强大，还一时半会儿不会倒下的大清干那是再自然不过。
高昌，由于身居要冲，从古至今都是是非之地，想要独善其身是做不到的，不是被游牧部族控制，就是被中原王朝实际占领。
找一个看起来靠谱的主子，然后踏踏实实跟着混是最佳的选择。
但看着新摘下来的葡萄，院子里堆着的雪白的棉花，莽噶里克一点喜悦的心情都没有。
原因只有一个。
额敏回来了。
以前，他不过是额敏的部下，但现在额敏一回来他就不得不对自己的处境做进一步的思考了。
额敏不但回来了，还被大清封为扎萨克多罗郡王，虽然眼下还住在老家鄯善，但既然高为郡王，迟早会搬到城里来的。
“我，莽噶里克家族，世代是额敏家族的文书，难道又要搬到托克逊老家吗？”
“不行！万万不行！清人在这里只有三千人马，还分了两千去焉耆，这里只有一千人，虽然是最精锐的满洲八旗，但我的麾下可是有三千人的呀！”
“但大清连强大的准噶尔人都打败了，我在这里又能如何？”
吐鲁番秋季的正午还是很热的，想来想去，莽噶里克不禁满头是汗。
“阿塔！”
（阿塔，父亲）
正想着，门外传来了儿子白和卓的声音。
白和卓孔武有力，但却粗鲁无礼，莽噶里克正烦着呢，见到他不禁没好气地吼了一声：“什么事？”
白和卓见状，便知道自己的父亲还在为额敏郡王的到来烦躁不已，便关上房门低声说道：“阿塔，这几日你都没出门，吐鲁番城发生了一件大事难道你不知道？”
“快打开门，热死了！”
白和卓却没有理他，而是坐到他父亲的身边。
“阿塔，都什么时候了，你还在想着那些无关紧要的事情！”
“你懂什么？赶紧开门！”
白和卓说道：“这几日城里流传着一个说法难道您真不知道？”
“什么说法？”
“哎呀，等会儿我出去就将负责日常采买的管家打死，难道他没有告诉您这些，这几日，据说是镇守焉耆的老将阎相师传来了消息，都说阿塔您准备造反！”
“啊？!”
这下莽噶里克由满身的热汗变成了冷汗。
“怎么会这样？”
他自然不是一心侍奉大清的，但至少在眼前，在天山以北的永常大军与阿睦尔撒纳没有分出胜负之前是不会发动的，但这些心思他一直藏在心里，打死他也不会说出来，那个阎相师是怎么知道了？
半晌，他终于回过神来。
“兆惠、和起两位将军有什么动静？”
“从昨日起，和起从城外的民夫里挑选了两千人，还给他们发了武器，还有，我这几日正好去了达坂城一趟，据说留守乌鲁木齐的达尔党阿将军也正向吐鲁番派出一千蒙古骑兵”
“我当时就觉得有些诧异，赶紧放下手头的事情赶了回来，回到城里时，只见寻常碰到我们的巴依们都纷纷躲避，我问了一个自家的杂货铺才知道有这个流言”
“你回来时没有见到管家？”
“没有，我进门时问了伺候您的丫头，她说管家昨日就出去了，说是去老家托克逊办事，不过寻常他办事，只要是在吐鲁番境内，都是当天往返的，为何现在还没回来？！”
莽噶里克一听就知道事情比想象中严重。
“阎相师是如何知道自己要造反的？或者本就是清人设下的圈套？不对呀，他们在吐鲁番的兵力微弱，正是要大力依仗我的时候啊，难不成要依赖额敏？他从甘肃回来时，可只带了三百人啊？”
“不行”，他呼的一声站了起来，“我必须去一趟将军府”
“阿塔......”
莽噶里克站住了，“你立即回到军营，同时暗地里派人去交河，让老二不要离开军营”
原来，莽噶里克奉和起之命征调了三千回兵，留了两千在城里，另外一千还在控制着通往乌鲁木齐要道的交河镇，由他的次子掌控着。
莽噶里克投靠清人后，清廷也给他封了一个辅国公的爵位，在他们眼里，莽噶里克只是一个普通巴依，但额敏家族却是世袭吐鲁番的大贵族，这样安排想必莽噶里克是不会在意的。
没想到眼下莽噶里克手握三千重兵，而额敏回来后，由于已经过去十几年了，莽噶里克早就将吐鲁番的官员换了一遍，额敏并没有一呼百应的威望了。
原本是想用额敏来制衡莽噶里克的，没想到反而弄巧成拙。
......
吐鲁番将军府。
两位中年满洲汉子也在愁容面目。
一位年纪稍大一些的正是宁夏将军和起，城里的一千满洲八旗就是从他的银川满城带来的，年纪小一些的则是兆惠。
话说他们得到阎相师的飞马传书后也是半信半疑，但他在书信里说的郑重其事，也由不得他们不信。
虽然城里城外的三千回兵皆羸弱不堪，不值他一千满洲八旗一击的，但这里可是天山南北围剿准噶尔人的大后方，原本放在哈密的粮草已经悉数运到了这里，须臾不可轻忽。
幸亏城外还有两万名押送粮草到此的甘肃、宁夏农户，里面也不乏健壮者，这两地的民风剽悍，寻常舞刀弄枪也是有的，既然是大后方，也少不了储备的军械，便从里面拣拔了两千人。
当然了，这两千人是用来对付城外交河镇的回兵的，城里的回兵自有和起的满洲八旗来应付，何况兆惠身边还有五百索伦兵。
而这索伦兵的首领正是上次出使杜尔伯特后不幸被俄国人抓去的伊昌阿。
“老袁这到底是怎么一回事？还有，这是一封密信，为何现在闹得满城风雨？”
和起突然大声说道。
兆惠摆摆手让他坐下，沉声道：“着什么急？这几日，我派人秘密去了一趟焉耆城，并见到了阎相师，按照他的说法，焉耆西北大草原上的辉特人基本上肃清了”
“大量的妇孺以及贵人俘虏都关押在城外的大营里，其首领巴雅尔被他们打了个半死，双腿都瘸了，连夜运回吐鲁番后一直发着高烧，现在还是神志不清，但既然他已经被俘，可见辉特部已经完蛋了”
“我们放回去的小和卓霍集占那厮也不老实，见到阎相师等大部出动去了辉特部，便准备攻打铁门关，结果被阎相师打得大败，现在已经退到叶尔羌一带了”
“见到阿玉锡没有？”
“很不幸，阎相师虽然大胜霍集占，但阿玉锡和丑达却在追击他们的途中被冷枪打死了”
“啊？！”，和起刚要起身就被兆惠按下了。
和起一脸不相信地坐了下来，“怎么可能，这两人个个都有万夫不当之勇，虽然现在盛行火器，但他们作为军官也不可能冲在前面”
“这就是其中的疑点了，当时我派的人也查验了霍集占所部的俘虏，还进行了审讯，并没有什么疑点”
“霍集占当时纠集了五千人马，两千骑兵，三千步军，步军都有火枪，被俘的自然都是步军，只听那些俘虏说，铁门关城头的火炮十分厉害，放了几炮后，他们的步军就待不住了”
“此时，在附近埋伏的丑达、阿玉锡两人各领一些骑兵杀入，兴许是回兵战力太过羸弱，又或者是阿玉锡那厮太过勇猛，一时兴起竟冲到了前面”
“而丑达部是冲向步军的，这些回兵虽然肉搏不行，但放火枪还是可以的，丑达不幸被打中也是有的，但我军损失轻微，加起来也就一两百人，焉耆的大局
依旧在大清手里”
和起这才坐着没动了。
“难道阎相师是从霍集占俘虏那里得到的消息？但我的人回来前，阎相师的信还没有送过来”
和起道：“那就派人再去一趟焉耆，将知晓详情的俘虏提到这里来审讯”
兆惠摇摇头，“谈何容易，已经过去好几天了，咱们府里肯定有奸细，多半是莽噶里克送给我们的回女，竟将这封信的内容透露了出去......”
“不可能，这些回女既不通满语，又不通汉话，我俩人平时从未用蒙语交谈，她们怎么会得知？”
兆惠点点头，“这一节我也让伊昌阿悄悄打听过，其中一名女子出身于贵族，曾作为额敏女儿的侍女去过北京，并在那里待了一年”
“这么说莽噶里克已经与白山和卓兄弟勾连起来了？那女子呢？”
“我给她上了刑，但她死活不承认是她透露出去的，最后被乱棒打死了”
和起不禁一阵扼腕，那女子是几个回女中生得最好看的，但莽噶里克将其送给了兆惠，原本他还想过几日向兆惠讨要的，没想到......
“那现在我们......”
“以静制动，吐鲁番地本就是以前叶尔羌汗国的领地，而叶尔羌汗国也一直由和卓们统领，眼下局势不明，莽噶里克首鼠两端，提前与霍集占等人勾连也是有的”
“但眼下他绝对不会做出此事”