三日后，萨喇尔受到了一封信。
“会猎？”
乞塔德的信是用蒙文写的，核心内容只有一个。
“双方与其待在原地消耗粮草，不如找一个地方会战一场”
这个地方选在斋桑泊南岸正中的克拉苏（后世克拉苏），是一处难得的有大约几十平方公里的大平地。
就在萨喇尔犹豫之际，乞塔德已经带着巴木巴尔旅、自己亲辖旅、色可色那亲卫团，共接近七千人提前抵达了克拉苏。
虽然提议会战，但他显然是不会做宋襄公的，他已经提前前进到克拉苏，占据了西半个克拉苏，并设置好了阵线。
于是萨喇尔就尴尬了，不前去会战吧，与天朝上国的威名不符，前去会战吧，人家早早就抵达那里了，没准还藏着玄机。
这一次，他终于召开了作战会议。
萨喇尔、成衮扎布、巴勒达尔、车登多尔吉、玛尼巴达喇、阿兰泰都与会了。
“大家都说说，我们该如何应对？”
自从败于巴木巴尔之手后，成衮扎布一直憋着一口气，这几日，他的侦骑早就将特鲁琴军的阵线侦查的清清楚楚。
他率先说道：“大人，克拉苏的正中是克拉苏河，眼下水很浅，大军可以从容渡过”
“这些日子，我的侦骑将整个斋桑泊两岸侦查了一番，特鲁琴军离开西边山口后更是深入到了西岸很远的地方”
“并没有发现更多的特鲁琴军，按照哈萨克人传来的消息，特鲁琴军这次一共就来了六个旅，一万八千人，加上乞塔德的亲卫团，近两万人”
“其中一个旅去了吐鲁番，并占住了那里，傅恒大人正带着哈密的军队赶往那里，这一部自然不用理会”
“一个旅多半去了博尔塔拉一带，那里是主战场，他们既然能来斋桑泊，肯定至少有一个旅去了那里，不过南路大营也没有侦知其具体的位置”
“一个旅留在楚城，他们刚刚打败哈萨克人，已经与哈萨克人成了死敌，为了看护后方，肯定是不会前来的”
“还有，根据在塔尔巴哈台山抓获的牧户得知，还有一个旅去了塔尔巴哈台，看其模样，多半是准备在那里作为棋子，随时南下北上的”
“于是，能够来到这里的只有两个旅，加上乞塔德的亲卫团，他们是这样称呼的，与俄国人的编制差不多，一个旅大约三千人，一个团大约千人”
“他们并没有区分骑兵、步军，上了马就是骑兵，下了马就是步军，有大量的火器，对了，值得注意的有两点”
“一是他们骑兵手里的短铳模样十分奇怪，铳腹很大，有些类似于我大清的佛郎机铳，但他们这种佛郎机铳可以连续发射，威胁极大”
“还有，他们使用的肯定不是圆形铅弹，而是锥形的，我军与之战斗后有受伤的，撤回这里后，在其肋骨之间发现了一枚锥形的铅弹”
“要知道，我部的精锐骑兵都有甲胄，但这种铅弹竟然能穿过甲片投入人体，威力惊人，就算不能击穿棉甲里的甲片，也能将甲片击出一个深槽，同样能将后面的人体击伤，或者当场失去战力”
“二是他们的火炮显然能够轻易携带，按照傅恒大人的说法，他们一个旅中有两千人是作为厮杀兵来用的，剩下一千人则是什么龙骑兵，既可以骑战，亦可步战，估计以步战为主，火炮就是他们操控的”
“虽然都是小炮，却能轰出能在半空爆炸的炮弹，这种炮弹俄国人那里也有，但却没有见过”
“故此，要想击败他们就必须与之保持相当的距离才行，我军也有大炮，都是需要两匹马以上才能拉动的大炮，最轻的也有五百斤，最重的一千多斤”
“既然他们要求会战，而人数也可控，那就战！”
“不过我的建议是，同意会战，但在克拉苏河以东约莫两里处扎营，想必他们的炮弹打不到，而我们的大炮却能够得着”
“为了对付他们的火器，在接战时就必须前有大盾，最好推出盾车，后面藏着抬枪兵，抬枪能够射出拇指大的大号铅子，射程也极远，可以抵消他们的火器优势”
“若是他们真的能让我们摆好架势后才发动进攻，那么我们就先用大炮轰上个三五日再说，我们的大炮虽然都是实心弹，但砸入其大营造成的震慑还是不小的”
“于是他们就需要主动出击，若是后撤重新扎营，岂不丢了颜面？”
“届时盾车、抬枪兵、火枪兵重重叠叠，盾车绝对可以抵挡他们那种小炮，两侧及后面布以部分骑兵警戒，与之保持一定距离”
“剩下的骑兵在分作两队，一队随时支援，一队警戒远处，防备有诈”
这个建议可谓是天衣无缝了，他们还有近两万人，人数上占据绝对优势，敌人是主动出击，还是被动防御都是两难。
就连萨喇尔也频频点头，不过他也说道：“如果特鲁琴人不顾道义，在受到大炮攻击之后就往后撤又该如何？”
成衮扎布笑道：“大人，眼下京城已经得知这里的消息，原本在哈密就有富恒大人的一支精锐，得知该消息后又将驻扎在武威，准备就近支持西北战事的京师火器营调到了巴里坤”
“大人肯定知道了皇上使用了参加过大小金川之战的宿将阿桂出营该部火器营的都统，如果我猜的没错，阿桂大人肯定正在往乌鲁木齐-博尔塔拉一线赶”
“乞塔德能够横穿几千里抵达这里，显然已经提前设置好了眼线，没准我军中就有......”
说着还有意无意地看了看几位，别人都好说，萨喇尔内心自然大怒，虽然自己确实与乞塔德有联系，但眼下毕竟还是大清的忠臣不是？
难道就你驸马之后忠于大清，我就不是了？
“或者这厮已经察觉到我与乞塔德有往来了？”
但他毕竟是一军主帅，随即冷哼一声，“好了，别说这些废话了，继续说你的想法”
“是”，成衮扎布丝毫不在意，阿睦尔撒纳广撒英雄帖的事情如今已经传遍整个漠北大草原和卫拉特地，难道这几位就没有想法？
何况他是亲王，萨喇尔才是一个一等公，自己并不惧他。
“大人，诸位，他既然能在哈萨克、准噶尔地安插眼线，在我大清难道就没有？”
“他能够只派出一个旅的兵力奔袭吐鲁番，肯定也打听到了那里我军兵力薄弱的情形，于是，傅恒大人、阿桂大人的情况他不会不知道”
“故此，真的对峙起来，着急的肯定是他们，而不是我们”
“还有，他们的火器配置太高了，千里迢迢能够携带多少补给？能够一战而定乾坤才是他们所想，而我们却不一样，虽然吐鲁番大营丢失，但哈密、巴里坤两地还有不少储存”
“陕西、甘肃、宁夏三地的钱粮也在源源不绝地运过来，他们人少，不可能再玩一出远程奔袭巴里坤或者哈密的战例吧”
“不可能，万万不能”
“我的意思是，我等背靠整个大清，而他们却是异域作战，何况阿睦尔撒纳难道就这么与乞塔德一条心？退一万步，如果他们取得了这次战役的胜利，他二人又该如何相处？”
“还有，我至今也没想明白乞塔德为何要与我大清作对”
萨喇尔也不知道，“他打着拯救卫拉特人的名号，实际上到底想着什么谁也不知道，多半是想让土尔扈特人做一回准噶尔人的大汗”
虽然如此，他还是同意了成衮扎布的建议，并写成条陈，以快马飞报京城。
.....
又过了三日，萨喇尔的大军才赶到克拉苏，抵达后，他让成衮扎布领军在克拉苏河一线警戒，剩余的人便紧锣密鼓按照他之前的建议布置起来。
说来也奇怪，乞塔德的防线就布置在距离克拉苏河不到一里的地方，而阿兰泰麾下的能够操练火器的蒙古人（实际上是汉军旗的人，加入了蒙古八旗）手里的五百斤火炮能够打到两里远，虽然炮弹只有不到两斤，但全部轰击起来还是相当可观的。
眼下天干物燥，炮弹落地之后还能反弹伤人，难道乞塔德不知道这一点？
既然人家想做宋襄公，那萨喇尔也不客气，他笃定乞塔德火炮的射程不会超过一里，便在距离克拉苏河不到一百丈的地方布下了火炮。
清军的火炮十分笨重，他们花费了整整一日才布置好，然后又花了一日才布置好盾车、抬枪兵、火枪兵的防线以及几座骑兵大营。
期间，对面的特鲁琴军并没有丝毫干扰，这让萨喇尔、成衮扎布、阿兰泰都有些莫名其妙。
“难道乞塔德真的准备像宋襄公那样以堂堂正正之师击败我们，或者像历史上诸葛亮七擒孟获那样让我们心悦诚服？”
他们也紧急议论了一番，不过也没议出个结果。
萨喇尔决定不管了。
第三日一早，克拉苏河岸边的火炮就开始怒吼了！
清军的火炮果然可以打的很远，不时还落到矮墙上面，有击中矮墙正面的，还肉眼可见矮墙的移动。
但矮墙后面没有任何动静。
直到最后，经验丰富的成衮扎布才明白了。
“大人，我知道了，他们是用草袋子装填泥土垒成的矮墙，矮墙柔软，炮弹击到后反而不会垮塌”
“他们的人藏在后面，炮弹也打不到，而他们的营帐远在两里之外，也伤不到他们”
萨喇尔虽然不愿意承认这一点，但还是咬牙问道：“那我们接下来......”
“自然是与他耗着呗”
两人顿时相视一笑。