就像骤然吹过一阵风，日历突然就翻到了十月。天气一天冷似一天，大块的阴云压在黑湖和城堡上空。潮乎乎的寒气从每块石砖间渗进来，热巧克力和南瓜汁取代了冰淇凌，成为学生们最喜欢的餐后甜品。因为常常狂风大作，魁地奇队员训练回来的时候，每个人都头发凌乱、精疲力竭、脾气糟糕。
在一个下着冷冰冰的细雨的上午，五年级的格兰芬多刚刚结束了一堂麻瓜研究学的课程。紧接在这堂课后面的就是魔药课，这解释了为什么这群学生正懒洋洋地把课本放进包中，叹着气，似乎完全不想离开教室。
安东尼收拾着讲台上的教案和课本：“请注意，女士们先生们，我们下周和再往后一周的课程取消了。”
“什么？”一个学生叫起来，“为什么，教授？”
安东尼笑道：“因为还有一部分人在等待属于他们的实践活动。我们下周去动物园。”
“可是教授，.ls——”这个学生的后半句话被同学们七手八脚地捂住了。
“好吧，既然你提到了.ls考试……”安东尼说，面对着台下的学生们，“我曾经考虑过是否应该给你们布置论文、增加课程难度，或者在发现有人走神时提起考试的紧迫性，”他看到几个学生交换了有些心虚的眼神，“但是那天我想起你们即将面对的就业咨询。麻瓜研究学的证书，对伱们未来的重要性真的很大吗？或者说，背诵工业革命的历史、阅读威廉·维格沃希先生描述的麻瓜生活，真的比亲眼看见工厂、面对面和麻瓜交流更为重要吗？”
“证书确实很重要。”坐在前排的学生嘀咕道。
“而我怀疑是否有人会因为少听我讲了四小时的话而失去一张证书。”安东尼说，“不过，不如这样：任何为了自己是否能拿到这张证书而焦虑的人，可以继续在下周和下下周的上课时间来到这间教室，和我讨论此前课堂测试中自己觉得自己仍有欠缺的地方。有其他安排或者需要休息的同学，也可以利用这个时间去做自己的事情。听起来怎么样？”
除了有位要去参观巧克力工厂的学生询问是否能将工厂排在动物园之前（答案是不行），没有人有其他的问题了。
……
四年级的学生中，没有人顾虑考试，但是安吉丽娜忧心忡忡地问：“都是周六吗，教授？”
“是的，约翰逊小姐，就像上学期一样。”安东尼说，“怎么了？”
“魁地奇训练。”弗雷德说，“如果她不参加的话，奥利弗会骑着扫帚追在你们的汽车后面。”
“然后他会指着狮子告诉安吉丽娜什么是格兰芬多的荣誉。”乔治说。
“哦……”安东尼承认道，“对不起，我忘记考虑到你们的训练了。但是迪戈里先生和戴维斯先生似乎都不需要训练？”
弗雷德笑嘻嘻地说：“当然了，因为我们的队长早就预定了魁地奇球场。他恨不得睡在上面。”
“可怜的安吉丽娜，”乔治说，“下着雨的周六，又冷又饿，盘旋在天空中，看着同学去踏上参观动物园的路——”
“闭嘴！”安吉丽娜生气地说。
安东尼说：“我恐怕无论如何实践活动都会定在周末，约翰逊小姐。我建议你和伍德先生沟通一下，或者等待下一次实践活动。”
“我会和伍德说的，安东尼教授。”安吉丽娜说，攥着拳头。
……
几天后，安吉丽娜胜利地敲响安东尼办公室的门，跑得辫子有些散，微微喘着气：“安东尼教授，我说服奥利弗了！”
“很好，约翰逊小姐。”安东尼说，“非常期待在周六见到你。”
“我也非常期待。”安吉丽娜语速飞快地说，“对不起，安东尼教授，我又要开始狂奔了。马上是黑魔法防御术，但是我太激动了——啊，洛哈特教授。”
她的脸突然变得通红，声音也低了下去，注视着洛哈特从旁边打开的门中走了出来。
洛哈特的目光转向他们，脸上蓦地绽开惊喜的笑容：“上午好，亨利！哦，这不是约翰逊小姐吗？”他大步走过来，瞟了眼安东尼的办公室内部——一张桌子，两把椅子，一个猫爬架——然后低头看着安吉丽娜，彬彬有礼地说，“你遇到什么困难了吗，约翰逊小姐？我还以为马上就是我们的黑魔法防御术了？”
安吉丽娜的脸居然还能变得更红。她小声地说：“对不起——”
“请千万不要感到为难，约翰逊小姐。”洛哈特亲密而责怪地对安东尼说，“怎么了，亨利，课业太繁重了？成绩不理想？天啊，在我的观念中，约翰逊小姐简直是最有天赋的学生之一。”
安吉丽娜的眼睛因为洛哈特的夸赞变得闪闪发光。安东尼惊讶于她还记得替自己辩解：“不是的，洛哈特教授。我只是来告诉安东尼教授我会参加实践活动。”
“实践活动？”
安东尼解释道：“去麻瓜世界里体验一番……”
“啧，啧，亨利。”洛哈特竖起手指，摇晃着，“我不是想打击你的自信心，但是你可一定要考虑清楚了。恕我直言，亨利，冒险和教书可不是一回事。我不是要自夸，但是能把两件事同时做好的人少之又少……”
“洛哈特教授，”安东尼说，“洛哈特教授！你误会了，不是冒险，只是亲身体验麻瓜的生活。”
“哦，我知道你转的是什么念头，亨利。”洛哈特笑眯眯地说，“不要担心，我明白，所有人都会想，要是我像洛哈特一样，也是冒险家就好了！要是我也能看到世界各地的风景就好了！但是可不要只看到我轻松地闯过一道又一道难关，就误以为那不惊险了。那个被伏地蝠纠缠的村庄——”
“对不起，洛哈特教授，”安东尼无奈地说，“谢谢你的提醒，不过我们上学年已经成功组织过两次实践活动了。”
洛哈特又张开了嘴，但是安东尼没有让他接话：“而且，我想你快要迟到了，教授。四年级的黑魔法防御术？”
……
安东尼后来听说伍德朝着安吉丽娜大吼大叫，安吉丽娜也毫不示弱地朝伍德大吼大叫，“就像两只打架的火龙”。而根据海格的说法，母龙显然比公龙更加暴躁、攻击性也更强一些——他就是这么判断诺伯是个男孩的。
除此以外，安东尼还听说火龙安吉丽娜也朝韦斯莱双胞胎发了脾气，因为当她和洛哈特教授走进教室的时候，一只纸飞机正好撞到了她的脸上。黑魔法防御课的学生们走进教室，惊喜地发现没有教授，于是决定等待五分钟后自行下课，而安吉丽娜推开门的时候，那正好是第四分钟。
“你知道阿不思正好打算在下周六也让他的长鳍金枪鱼俱乐部进行实践吗？”斯普劳特教授问。
“不，我不知道。”安东尼有些惊讶地说，“他们要实践什么？”
“阿不思提议在黑湖结冰之前让学生尝试和人鱼对话。”斯普劳特教授说，“说老实话，我不知道那些人鱼为什么答应他。饼干还是蛋糕？”
“饼干，嗯——黄油饼干。太好了，谢谢你，波莫娜。这个天气去黑湖是不是还是太冷了？”
“当然是让人鱼浮上来。”斯普劳特教授理所当然地说，“不过阿不思找我要了一些鳃囊草，可能也会让愿意的人潜下去看一看人鱼的村庄。”
安东尼一时不知道自己应该先对“鳃囊草”还是“村庄”提问，不过斯普劳特教授已经看了他一眼，为他薄弱的草药学基础笑着摇了摇头，友善地解释道：“鳃囊草是一种吃了可以让人长出鳃和脚蹼的草药，吃了就可以在水下自由活动了。”
安东尼暗自好奇麻瓜医学会对此作何反应。这听起来非常像小时候的马戏团故事：装在花瓶里的人、有两个脑袋的人、人鱼和长鳃的人——总而言之，会让麻瓜医生皱眉的事物。
“我恐怕我无法看到了。”安东尼遗憾地说，“天啊，我真想见到人鱼。”他看着斯普劳特教授的笑容，补充了一句，“我知道他们和麻瓜故事中的美人鱼不太一样。而且，波莫娜，你必须承认，你也不是每天都能见到坐满礼堂的学生用尽技巧尖叫。”
“金枪鱼俱乐部的人已经没有那么多了。”斯普劳特教授告诉他，“我想现在大概只有七八十人。”
“那依旧很多，远远超过了我一个年级的学生数量。”安东尼说，“但是——为什么？我以为会有很多人为了‘邓布利多亲自授课’之类的名声留下来？”
“我不清楚其他学院，”斯普劳特教授若有所思地说，“但是我知道赫奇帕奇很多学生是在学到语法的时候退出的。听说人鱼语中有七种时态七种格，而且经常用鱼肉的新鲜程度做为词缀进行变形。阿不思好像真的把腐烂的鱼肉带到俱乐部上了。”
“哦……”
“波莫娜向迪戈里先生学了一句人鱼语。”弗利维教授从他们旁边走过，提示安东尼。
斯普劳特教授叫道：“哦，菲利乌斯！”
“你还有不加肉桂的茶吗，波莫娜？”弗利维教授问，跳到椅子上，朝橱柜中张望。他回过头，向安东尼补充道：“快问她，波莫娜等不及要练习呢。”
安东尼兴致盎然地问：“你学了什么，波莫娜？”
“不是什么非常严谨的人鱼语。”斯普劳特教授说，稍微有点不好意思，“我还没有真的尝试过用它和人鱼交流。”
“你知道我对人鱼语一窍不通，而且周六无法看到人鱼。”安东尼笑道，“拜托了，波莫娜，我真的非常好奇。”
斯普劳特教授放下杯子，清了清嗓子。弗利维教授拿着茶包从椅子上跳下来，远远地看着。
然后斯普劳特教授开始发出凄厉、刺耳的声音。
安东尼无法克制地握紧了杯子，微微向后躲了躲，看着斯普劳特教授投入地闭上眼睛、口中传出完全不像人类应该发出的声音。他发誓自己一定要请邓布利多为自己演示一次。
斯普劳特教授停了下来，深深吸了一口气，睁开眼睛期盼地问：“怎么样，亨利？”
“让人印象非常深刻。”安东尼说，“这句是什么意思，波莫娜？”
“请问能不能给我一点你们的草？”斯普劳特教授说，“最后那个非常高的声音是‘谢谢’，但是我猜我的发音不标准，因为迪戈里给我演示的时候破音了。”
……
安东尼花了些时间和租车的人联系，又拿着魔法部批准的门钥匙许可书请弗利维教授帮忙将一把椅子变成了门钥匙。
即使不使用麻瓜的天气预报或者占卜、天文学家的天象预测，所有人都能看出周六不会是个美好的天气。
安吉丽娜为此担心自己会不会不值得因为动物园和伍德吵架，但是弗雷德和乔治安慰她，如果不是她说服伍德取消这周六的训练，他们又会湿淋淋、冷冰冰地回到城堡，头发紧紧粘在头皮上，就像一群愚蠢而痛苦的猫头鹰。
海格也对天气表示担忧。
“动物们不喜欢雨天，嗯？”他问，同时为自己的鸡棚缠上更多加固的绳子，“你还不如就先让学生们去参观那个什么工厂呢，亨利，至少工厂不会因为下雨而心情郁闷、躲在你看不见的地方，对不对？”
“我和巧克力工厂的负责人已经预约好了。”安东尼说，将一根木杆递给海格，“不要担心，海格，我想学生们会玩得很开心的。不管怎样，动物园中也有些室内的区域，而且我们是自己开车。只是这一点就足够让他们开心的了。”
“动物园。”海格重复道，“有意思。如果我们能有个神奇动物园……”
“不要火龙，海格。”安东尼警告道。
(本章完)