骑士比赛结束后的第二天，距离稍远的贵族便纷纷告辞踏上归程，他的女眷们则带着满载马车的名贵香薰和华丽布匹，恋恋不舍的告别尽欢数日的情郎，一边捧着胸口嘤嘤抽泣，一边抚摸着柔软的羊绒布料盘算着回到自己的乡下城堡应该怎样向那些没见过世面的女佣们展示新的流行品，收获令人陶醉的恭维与虚荣。
附近的大贵族也在面见了博杜安伯爵，双方躲进把守严密的小房间像商人们那样讨价还价的各取所需之后，心满意足的拍拍这两天吃喝玩乐弄得更加肥硕的肚腩，在侍从的帮助下艰难的爬上战马，装腔作势的挥手作别隆重的欢送人群，然后在转出城堡的视野立刻换上马车或者软轿，揉着自己快要颠簸散架的老腰沉沉睡去。
我站在城堡高大的落地窗户旁边，居高临下的俯瞰着虚情假意拥抱吻别的人群，就像戴着面具的群众演员，技巧拙劣却拼命掩饰，滑稽的场面让我心里面冷笑不止，最近经历了太多的事情，似乎涅磐般浴火重生，获得了以往从没有过的火眼金睛，轻松便能看穿虚与委蛇之间*裸的利益交易。诺曼底公爵离开的时候我同样没有去送行，找了个借口提前牵狗架鹰的打猎去了，但是他的一举一动却被科勒的夜莺们详细的汇报给我，理查公爵似乎在最后一刻仍旧不放弃对奈梅亨的争取，好几回派自己的贴身侍从过来邀请我进行“开诚布公的交谈”，却不得不一次次带着失望铩羽而归。战事眼看着一触即发，弗兰德也开始私下里悄悄的备战，大规模的储备粮草，防止战火波及到自己的领地。
“你就这么拒绝了他？要知道‘黑公爵’可是很记仇的一个人，他气急败坏的情况下真的有可能脑袋一热发动战争，对于这群野蛮的诺曼人来说，得不到就毁掉，完全不需要什么冠冕堂皇的宣战理由，拉昂城堡的陷落就是一个活生生的例子。”一直站在身后的博杜安伯爵转着自己的酒杯，好像在用里面深红色的葡萄酒浆打磨着杯壁，幽幽的开始说话，看似善意的提醒我要注意，其实是变相的测试我的忠诚度。
“从诺曼底到奈梅亨，中间相隔千山万水，除非长了翅膀，否则不可能不借道弗兰德和下洛林，没有那么容易的。不过是一次虚张声势的军事威胁，就连理查公爵也知道这种消息对我毫无杀伤力，最多骗骗墙头草一样随风倒的小领主们。”我走到博杜安伯爵对面，拉过一把椅子舒服的将自己放进柔软的羊绒靠垫里面去，他背后挂着的木雕圣母像慈祥安宁，阴暗中看不清脸上深邃的表情，“我想弗兰德不可能让奈梅亨独自面对来自诺曼底的怒火，因为您还需要我们。”
博杜安伯爵把酒杯放下，像个顽皮的孩子用手指捻着自己紫色的长袍边缘的线头，挤出一个勉强的笑容，语重心长的对我说：“但是弗兰德也不可能明目张胆的站到背后支持你，毕竟俩家尚未结为翁婿，一旦理查公爵抢了时间差，联合弗里斯兰人从侧翼发起攻击，弗兰德鞭长莫及，况且……”美髯公捋了捋自己整齐的长胡子，“我们也需要一个帮手分散王室的注意，减轻弗兰德身上的压力，让王室泥足深陷于摆平塞纳河以北按下葫芦浮起瓢的大大小小贵族们，这有利于弗兰德联合更多的南方大封建主，共同反抗卡佩王朝残暴的统治。下洛林的查理虽然同样野心勃勃，可却是个绣花枕头，恢复懦弱的加洛林王朝有利于弗兰德的长远利益。”
“我可不可以这样理解，为了弗兰德的利益，在必要的时候，奈梅亨也要做出牺牲？”我故意装出不高兴的模样，想要看看大胡子的葫芦里到底卖的什么药，听他字里行间流露出来强烈的不臣之心，似乎有取彼而代之的意思，“利用奈梅亨转移诺曼底越来越咄咄逼人的气势，然后给弗兰德创造浑水摸鱼釜底抽薪的机会？”
博杜安伯爵不动声色的按了按双手，示意我稍安勿躁，在他看来，我就是个不甘于吃亏年轻气盛的毛头小伙子，凡事总不能把眼光放的长远，作为长者，在这个年纪有一种近乎于病态的卖弄岁月经验的爱好。
“诺曼底是一头养不熟的狼，如果不时刻给它足够的新鲜肉食，可能会脱离我们的掌控，反转过来吞噬主人，所以我们要保持警惕，不断的寻找新的目标，提供腥热的鲜血，让它的爪牙为我所用。”大胡子用那种老年人常有尾音故意拉长的音调，得意地向我显示自己的阅历丰富，或者说是老奸巨猾，“诺曼底改宗之后，几代公爵都比较虔诚，经常贡献和朝觐，同梵蒂冈的关系搞得亲密无间，虽然是大家都明白的各取所需相互利用，但是这群野蛮人竟然也学会了沽名钓誉，利用教廷扩大自己的影响力，如果获得荣誉的同时能再捞那么一票，相信理查公爵不可能不动心。”
“这么说您心中早就有了计划？”老狐狸就是老狐狸，即使我已经这么努力的小心翼翼，但是每一步仍旧在他的算计之中，“转移诺曼人的注意力，难道是隔海相望的英格兰？他们似乎觊觎那片肥沃的海岛之国很久了。”
“英格兰确实足够诱人，但却是薄薄肥肉包裹下的硬骨头，威塞克斯王朝的复辟迅速获得了大小领主的效忠，甚至包括远在爱尔兰的部落，理查公爵没那么头脑简单，如果早有可能的话，他肯定已经马不停蹄的跨过海峡，策马征服盎格鲁撒克逊人的王国，何必等到现在。”博杜安伯爵摇摇头，说实话英格兰确实受到北欧人上百年的入侵与蹂躏，但是双方始终处于拉锯的态势，即使一方短时间内占据优势，也没办法彻底打败对手，北欧人只保持着对苏格兰和英格兰沿海地区的控制权。
“西班牙的萨拉森人的？他们似乎已经构不成对基督世界的威胁，只是同比利牛斯山脉南麓的几个小国拉拉扯扯，几百年安逸的生活早就消磨了穆罕默德真理战士熊熊烈火般的斗志，同巴格达和开罗苏丹的矛盾阻碍着穆斯林重新团结一致。”我多多少少见到过几次来自西班牙的穆斯林商人，他们大多谦逊有礼，而且学识渊博，远不是我们身边狡诈无知的小行脚商能与之相比的，西班牙的基本情况也是断断续续的来自和这些人的聊天，总之西班牙对我来说是个远在天边鸟不拉屎的地方，发生任何事情都与自己无关。
“已经有许多像罗杰·德托埃斯尼这样的诺曼冒险者去西班牙闯荡，但是效果并不像想象的那么顺利，西班牙的地形限制了诺曼骑兵和重步兵的发挥，不适合他们作战；组织严谨更适应地形的穆斯林战士则来去如风的予取予求，越来越多的诺曼人放弃去西班牙谋生活，急切的驾着战船寻找新的征服地点。”大胡子帮我把酒杯斟满，一面耐心的细细讲述一面把杯子推到我面前，“诺曼人还在执行着古老的诸子均分制，每个儿子平等的从父亲那里获得土地和财产，这就造成了并不富裕的家庭分解成许多更不富裕的家庭，试想一下，那些终日以打架为乐的强盗们拿起锄头耕种连自己都喂不饱的土地，会是一种什么样的搞笑情景？所以诺曼底才维持着一支人数众多的常备军，多余的嘴由公爵出钱养活，但是却同样的不堪重负，诺曼底急需一个宣泄的出口，让焦头烂额的理查公爵轻松一下。”
“您的意思是用一个诺曼人自己心甘情愿跳进去的陷阱束缚住理查公爵征服的脚步，甚至消磨掉实力和锐气，然后……”我倒抽了一口凉气，看着博杜安伯爵的眼神都变了，这老家伙实在太阴毒。
“没错，诺曼底的衰落便是弗兰德的出头之日，现在他们正处在风口浪尖之上，多少人咬牙切齿的背地里诅咒他们倒下。”博杜安伯爵说着说着，眼睛里放射出难以形容的贪婪目光，仿佛看到了自己描述那天的情景，“墙倒众人推的时候，诺曼底也许会需要一个强大的靠山来躲避落井下石的报复，除了弗兰德，谁还有这个资格呢？”
果然姜还是老的辣！听完了博杜安伯爵的庞大计划，我从后脊背泛起凉飕飕的鸡皮疙瘩，老家伙苦心经营，就连将奈梅亨通过联姻的方式招致麾下也算计在内，不得不让我打起十二分的精神来对待现实的情况：我已经同弗兰德是绑在一根绳上的蚂蚱，必须保持步调一致，何况人家的大腿更粗！
“西西里！”博杜安伯爵面前似乎出现了一张巨幅欧洲地图，他伸直了双手，动情的在虚空中比划着，醉心的模样像极了《大独裁者》里面用夸张肢体语言表现心理活动的卓别林，“那里的萨拉森人已是强弩之末，西西里足够富饶，又处于地中海的交通要道，诺曼人不会对送到嘴边的肥肉犹豫不决的；顺便还能敲敲南意大利东罗马人的竹杠，为德意志皇帝做些好事……”
听到这里我有点咂摸出味道，连忙反问道：“听您的意思，我也会参与到这次行动，和那些臭烘烘的诺曼人一起？”
“没错！”美髯公猛地一挥手，以不容置疑的语气强调，完全把我当成了自己手上任意摆布的棋子，“虽然教皇霓下似乎已经对你的坐大起了杀心，但大家毕竟没有到撕破脸的地步，看在旧交情和弗兰德的面子上，两家的联姻教廷肯定会派出地位相当的主教前来主持，你必须抓住机会重新获得霓下的信任，怂恿梵蒂冈出面联络诺曼底征服西西里。”
“嗯？”一开始我就猜到了自己的任务，所以并不显得很惊讶，却依旧不明白这样做能够帮上奥托陛下什么忙，或者说对自己的进身有何辅助。
“如果到时候正忙着在巴拉丁山营建新都的皇帝陛下突然陈兵卡普亚谷地，感觉受到两面威胁的东罗马人是会选择和外来户诺曼人谈条件，还是寻找和强邻达成某种‘默契’？”博杜安伯爵靠回椅背，胸有成竹的盯着我，眉毛弯成好看的弧度，衬托着眼窝更加深邃迷离，让人看不清一潭死水下的暗潮汹涌。